一晃眼,泰和两岁了。

  泰和出生在一年最热的日子，也是每年瓜果时蔬最多的季节,随随便便就能弄一桌菜。

  泰和过生辰,虽说他是家里年纪最小的,但黄茂林夫妇只有三个孩子,每一个都是宝贝。

  两岁又是一个坎儿，过了两岁，小孩子身子骨更结实,一般的头疼脑热都能扛的过去，更别说小泰和身子壮得像头小牛犊。

  打眼一看去，脑袋圆圆的,小脸肉嘟嘟的，小胳膊小腿儿看起来又短又小，力气却大得很。

  天气太热，泰和整日在家里只穿个小肚兜，光着屁股满院子乱跑。

  过生辰一大早,梅香煮了一盘子鸡蛋，把其中两个点上了红点，单独给泰和吃。

  除了煮蛋,还有菜粥。因天气太热,早上吃粥配炒菜梅香感觉有些腻，青莲也吃不下去。梅香就让王妈妈把那脆嫩的小青菜剁碎了，放到粥里一起煮。

  有这菜粥，母女两个不需要别的配菜,但黄茂林和慧哥儿仍旧要配一些菜吃。

  两岁的泰和已经可以自己拿着鸡蛋吃了，碗里面的菜粥他也可以自己拿着勺子往嘴里捣腾。

  因他最小，哥哥姐姐都让着他。但梅香怕他养成了霸道的性子，时常会故意和他争吃的，让他知道友爱家人。

  光喝粥不顶饿，王妈妈还做了一些小花卷，里头零星裹着一些葱花。

  泰和左手拿着一只煮蛋，右手拿着一只小花卷。左边咬一口，右边咬一口。嘴里塞满了，感觉有些噎得慌，他想喝一口粥，但又没有第三只手，只能冲着梅香啊啊叫。

  梅香舀了一勺菜粥，吹凉了之后喂到他嘴里。

  慧哥儿笑话弟弟，“放下一样不就腾开了手，我们又不抢你的。”

  泰和近来大约是想说话了，立刻包着满嘴的饭菜对着哥哥昂昂叫，叫的时候两只手还不停的比划，好像真在和人说话似的。

  一家子都笑了，梅香给他擦了擦嘴角，“赶紧吃。”

  吃了早饭之后各自忙碌去了，梅香今日预备什么都不做，专门陪泰和一起玩。

  泰和抓着阿娘的小拇指，把她往后花园里拽，那里有他昨儿挖了一半的洞。

  梅香见天色还早，后花园里还

  不算热，就陪着儿子一起在园子里挖洞。

  这洞挖的也没个章程，洞口开得老大，里头越挖越小，旁边堆了一堆的泥土。

  泰和不让阿娘动手，只让她在一边看着。梅香见旁边许多新鲜的泥土，让铃铛打了些水过来，把泥巴和在一起，捏东西玩。

  泰和觉得有趣，立刻丢了铲子，要过来一起玩泥巴。

  娘儿两个在树底下对着一坨泥巴下功夫，梅香捏了小狗和小猫，泰和捏的乱七八糟的，自己却高兴的嘎嘎笑。

  正笑着呢，他忽然又对着地上尿了起来，把那一坨泥巴都糟蹋了。

  梅香对着他的屁股拍了一巴掌，“这下子玩不成了。”泰和咧嘴继续笑。

  太阳升高了，梅香带着泰和回了正院，让细月打了热水给泰和洗了洗，又端了温水过来让他喝一些。

  玩了这一会子，泰和又想吃东西了，自己跑到柜子里扒了半天，抱出一个点心匣子。梅香帮他把盖子打开，“今儿你过生辰，这一匣子点心都是你的，随便吃！”

  泰和虽然听不懂，但见到一匣子好吃的，高兴的抱着匣子就跑了，自己找了个没人的地方开始吃了起来。

  梅香跟了过去，站在不远的地方问他，“泰和，给阿娘吃一块好不好？”

  泰和想了想，立刻从匣子里拿出一块完整的点心，噔噔噔跑过来塞到阿娘嘴里，然后又回去继续吃。

  左手一块，右手一块。两块点心都吃了一半，他又惦记上了匣子里面的，手上的立马就不想吃了。但他知道不能扔，又跑过来把手上吃了一半的点心都给梅香。

  梅香接过点心，“不想吃了的给阿娘是不是？”

  细月在一边凑趣，“泰和孝顺着呢。”

  梅香把儿子吃剩下的点心吃了，“能有剩下的给我吃也不错。”

  今儿王铁锁出去买菜的时候，梅香让他特意买了一条刺少的大鱼，又买了一只鸡，把那上好的五花肉买一条。

  晌午做饭的时候，梅香让王妈妈把鱼蒸了，然后淋上调制好的酱汁。把鸡炖了，留了两条鸡腿。五花肉做成秘制红烧的，块不要切太大。其余再加几样炒时蔬。

  黄茂林回来的时候饭菜已经做好了，他洗了把脸，然后抱起了小泰和，“我的小

  乖乖，今儿你过生辰，阿爹沾你的光，能吃好几样肉菜呢！”

  梅香嗔怪他，“难道平日里黄掌柜肚子里油水少了？”

  黄茂林咧嘴笑了，“正经过日子，谁家一天又是鱼又是鸡还有肉的！”

  一家三口坐在了桌上，夫妻两个一起喂泰和吃饭，蘸满了酱汁的鱼肉，入口即化的秘制红烧肉，还有两条炖的酥烂的鸡腿。

  泰和抓了一条鸡腿就啃，他的二十颗乳牙已经长齐了，只要鸡腿炖的够乱，吃起来毫不费劲。

  小孩子的饭量不大，一条鸡腿他只啃了一半就不想吃了。梅香喂他吃了些素菜，泰和倒是不挑剔，给什么吃什么。

  黄茂林又自卖自夸，“我儿真乖，不挑嘴。我看许多人家的小孩子，有肉就不吃青菜，有菜就不吃饭。”

  梅香又把那红烧肉用筷子夹成小块儿喂给泰和吃，酥软香甜的肉入口即化，小泰和一连吃了好几块。

  吃到一半的时候，他用手抓了碗里的肉喂给阿爹阿娘吃，黄茂林高兴得眼睛都眯了起来。

  梅香怕泰和吃多了，后面的就让他自己吃。

  泰和对鸡腿没有兴趣了，对鸡骨头却兴致盎然。梅香把剩下的一条鸡腿吃了，剩下一条光秃秃的鸡腿骨，泰和一把抢了过去放到嘴里吸的很高兴，抢都抢不下去。

  两岁的小娃什么都不懂，过生辰给他些吃的就行，你给他做新衣裳，很快就糟蹋坏了，给他买好东西也没用，还不如后花园里的泥巴好玩。

  吃过了这顿饭，算是庆贺了泰和两岁生日。等下午黄茂林出去的时候，又去给儿子买了一些小玩意儿回来哄他。

  过了两岁生之后，泰和各方面都开始突飞猛进。嘴巴里偶尔能说出一两个词，两只小手也越来越灵巧。

  梅香见他基本上能听懂许多话，开始教他一些规矩。比如不能打人，不能爬桌子…

  反正天气热，梅香也不怎么出门，整日就在家里带着泰和一起玩。

  小泰和是个吃软不吃硬的小家伙，只要哄得他高兴了，什么都愿意干。

  等过完伏天，泰和渐渐懂事了许多。出去了不打人，在家里想解手的时候会叫人。

  这头梅香忙着教儿子，那头叶氏忙着操心小女儿出嫁的事情。

  入了

  秋兰香就要出阁了，她是家里最小的孩子，自小就备受宠爱。

  韩敬平在的时候，兰香是家里的小乖乖，韩敬平去世了，叶氏痛断肝肠，梅香和明朗忧心家事，明盛也瞬间懂事了许多，只有兰香的生活没有受到任何影响。

  当时，三岁的小兰香仍旧每天吃吃睡睡玩玩，虽然少了阿爹，但阿娘和哥哥姐姐们却越发疼爱她。除了当初余家作乱的时候兰香受了些罪，其余时间里，一家子始终把她看护的好好的。

  一眨眼，当初那个数蚂蚁数不到十个的尿床精长成大姑娘了。

  自兰香记事起，家里的日子就越来越好。等她略微长大一点，哥哥们先后成才，她的婚事也成了香饽饽。

  如今她和常大郎都到了年纪，常太太自今年春天起就时常来韩家与叶氏商议婚期。

  叶氏再舍不得这个幼女，也只能点头答应。

  定下了迎娶之日后，叶氏开始给兰香置办嫁妆。大件的东西早就备好了，这两年家里比以前好过一些，叶氏给兰香置办嫁妆也不小气。

  常家当日下聘礼下的厚，叶氏全部给女儿陪嫁回去。

  梅香听说妹妹秋天要出阁，亲自到银楼给她买了几件像样的首饰做添妆，另外又加了一些添箱银子。

  因叶氏准备的陪嫁料子多，梅香就没有另外添置。

  黄茂林也赞同梅香的做法，“弄那么多料子，过两年放旧了不说，说不得还过时了。还是金子银子最实在，什么时候都不过时。”

  梅香低声回答他，“你这话在家里说说也就罢了，可不能让外人听到，说我们是暴发户。”

  时间过的快的很，一眨眼就到了兰香出门子的日子。

  正日子前两天，梅香带着小泰和回了一趟娘家。

  叶氏把女儿们和两个儿媳妇都叫到一起说闲话让孩子们多处一处，以后再这样聚在一起就不容易了，非得是过年过节才行。

  梅香拉着妹妹的手，把她仔细打量一遍，“阿娘，一看到妹妹，我就觉得自己老了。”

  叶氏扑哧一声笑了，“胡说，你老了，那我成什么了？”

  梅香摸了摸妹妹细嫩的小手，“我比妹妹大九岁呢。”

  叶氏笑眯眯的看着两个女儿，“你这几年不做活了，也养的越

  来越好了。真论起底子来，你比你妹妹还好看一些，不过她比你年纪轻。你们各有千秋，都好看的很。”

  梅香开玩笑，“阿娘又开始自卖自夸。”

  玉茗也跟着开玩笑，“阿娘这可不是自卖自夸，我平日里看我们清溪，也觉得她是天底下最好看的姑娘，一点儿都不掺假的。”

  一屋子的人都跟着笑了起来。

  兰香依偎到叶氏身边，“阿娘，我不想离开家里。”

  梅香笑着接口，“你说的不假，哪个姑娘愿意离开家里呢。在娘家多好，只要是家里有的，想吃什么吃什么。父母疼爱我们，从不舍得女儿们受委屈。但你想一想，阿娘当初也是娘家女儿，你嫂子们也是家里的宝贝。既然世道如此，我们就往好处看。你婆家离这里又不远，常太太一向宽容，你经常回来看看又不难。”

  玉茗在一边接话，“妹妹不要害怕，你是家里最小的，你哥哥们也都舍不得你的。就算你去了婆家，我们也都惦记着你。要是受了委屈，一

  定要回来说，我们给你撑腰。”

  婉柔开玩笑，“就是，只管回来告诉我们，我去把他家房子拆了！”

  叶氏连忙嗔怪两个儿媳妇，“别吓着你妹妹，去婆家过日子也不是龙潭虎穴。我当年嫁到韩家，虽说你们阿奶时常找我麻烦，我却觉得日子有滋有味的。大郎是个不错的孩子，又一向对你们妹妹好，以后的日子不用愁。”

  梅香也劝慰妹妹，“我们姐俩算是命好的了，娘家就在身边。你看你大嫂，娘家离得这样远，她仍旧整日操持家事，爱护兄弟姐妹。你去了常家也是长嫂，只管跟你大嫂学，错不了。”

  叶氏也连忙夸赞，“是呢，你两个嫂子都好的很，你多跟她们学一学，婆家的那些事情再难不倒你。”

  兰香红了脸，“阿娘姐姐和嫂子们说的都对，但我还是不想走。”

  梅香哈哈笑了，“这可由不得你，花轿一来，把你往里面一塞，就算泼出去的水了。”

  娘儿几个在屋子里说说笑笑，反倒冲淡了嫁女儿的离愁。

  到了正日子那一天，明朗告了假，明盛也给学堂放了假，黄茂林把外头的事情都推了，带着妻儿们一起，早早就过来了。

  韩

  家岗来了许多人，叶家也来了人，虽说嫁女儿清冷，该有的排场还是少不了，这样才能显得娘家重视女儿。

  若是连娘家都不重视，女孩儿们这辈子的命运真的就如菜籽一般，随风飘扬，倘若命好，落到肥沃的土壤中生根发芽，若是命不好，落到那贫瘠的石缝中，真是一辈子都要苦死了。

  如梅香姐妹，因叶氏爱护女儿，能得娘家庇护。如春香那样的，娘家虽然不把她当回事，好在她自己争气，也在婆家站稳了脚跟。也有那命苦的，娘家不疼婆家不爱，真真是一棵苦菜花。

  兰香的嫁妆都已经装好了，三十六抬，齐齐摆在院子里。那嫁妆厚实的很，衣裳料子塞的箱子里手指都插不进去，头面首饰都是真材实料。除了这些，还有二十亩田地的陪嫁，这都是用常家的聘礼买的。

  梅香今天打扮得异常光鲜亮丽，金钗玉镯，宝石花钿，锦缎红裙，杭绸披帛，手里还拿了一把团扇，整个一富贵娘子的装扮。

  玉茗和婉柔忙得团团转，梅香一直陪着叶氏。

  叶氏心里又高兴又难过，高兴的是小女儿终于要出阁了，嫁的人家又好，她终于对当家的有了交代。

  难过的是女儿即将要离开她，两个儿媳妇要操心家事，平日里都是兰香陪着她。这个女儿性子温柔，一向又体贴，忽然间要离开，叶氏感觉自己的心又被掏空了一块。

  她强打着精神，和亲朋们说话。梅香知道叶氏的心思，故而一直陪着她。

  等常家接亲的队伍来了之后，叶氏开始有些焦躁起来。

  明朗兄弟二人守在大门口，旁边还有方孝俊和慧哥儿等人助阵，常大郎被一行人为难的焦头烂额，最后只得塞了个大红包进来，求慧哥儿给开门。

  慧哥儿年纪小，辈分也小，笑嘻嘻收了红包，看向两位舅舅。

  明盛冲她眨了眨眼，慧哥儿立刻把门打开了。

  等兰香拜别亲人的时候，叶氏终于忍不住哭出了声。梅香也有些动容，但她顾不得难过，赶紧去安慰叶氏。

  常家的接亲队伍吹吹打打把兰香接走了，叶氏没有太多时间悲伤，又忙着去招呼各路亲朋。

  三日回门的时候，梅香又去了，黄茂林因为太忙，吃晌午饭的

  时候才过去。

  兰香梳起了妇人妆，头上只插了一支金钗，身上穿的全新的红衣裙，脸上白里透红，气色看起来倒是不错。

  叶氏和梅香母女两个把兰香拉进房里问了一堆的私房话，直问的兰香面红耳赤，连连摆手告饶。

  叶氏摸了摸小女儿的头发，“这有什么害羞的，你既已嫁人，夫妻人伦之道关乎子嗣，自然要认真对待。”

  叶氏是个寡妇，也不好跟女儿说太多。梅香不一样，她拉着妹妹的手，传授了一堆自己的经验。

  兰香红着脸埋怨她，“姐姐真是的，平日里看着倒好，怎地说起不正经的话来却这么多。”

  梅香点了点她的额头，“这哪里不正经了，你听了我的话，保管妹夫对你言听计从。”

  叶氏在一边笑着点头，“听你姐姐的没错，你看他们夫妻多好，谁不羡慕呢。”

  兰香点了点头，“我都知道了，姐姐不要再说了。”

  梅香怕说多了妹妹害羞，也就打住了话题，开始问她婆家的一些事情。

  吃过了回门宴，姐妹两个各自携夫归家。

  妹妹初初嫁人，自然不好总是回来，且常家有婆母呢。梅香不一样，她上无婆婆管束，自己当家作主，又生了两子一女，在家里想怎么样就怎么样。

  她怕叶氏心里难过，天天往回跑，只等叶氏慢慢适应了小女儿出嫁了的事情，梅香这才减少回娘家的次数。

  叶氏感叹大女儿的贴心，自己掏私房钱，给梅香打了两样首饰，当然，儿媳妇们也有。

  秋收的时候，黄茂林比春天还要忙碌。他的人脉越来越广，粮店的客户越来越多，这一季秋收，他囤了更多的粮食，再也不是县里最小的粮商了。

  等秋收过完，黄茂林和明朗分了比春天更多的银子。

  明朗得了银子就交给了叶氏，韩家仍旧是叶氏当家，具体的小事情是两个儿媳妇在操持。好在叶氏一向宽容，儿媳妇们怎么做，她从不去计较太多。

  黄茂林得了银子回去就交给了梅香，梅香数银子数得眉开眼笑。

  得了这么大一笔银子，梅香自然是高兴的。可还没等她高兴两天，纪大人那个吸血鬼又开始动心眼子。

  从过完年到现在，纪大人家里已经办了四

  场酒席，这回，他老母生了场大病，为了庆贺老太太死里逃生，他又要办酒席了。

  县城里的人给纪大人取了个绰号，叫纪长手，纪大人两只手真是又长又利，谁家但凡多挣了些银子，他那狗鼻子马上就能闻到了。

  秋季税收过后，衙门里一干人自然都得了些好处，纪长手自然忍不住要出手了。

  除了衙门里的人，如黄茂林这些借着秋生发了笔小财的人，一个都没跑掉。

  以前黄茂林假装小商人在偏院里吃饭，后来纪家下人认识他，把他带到了主院，那意思就是你送的礼得再厚一些。

  黄茂林背地里跟梅香痛骂这纪长手，“真真不要脸，捞这么多银子，也不怕噎着他！”

  庆贺完纪老太太死里逃生，县衙里又发生了件大事情。

  因荣定县这几年人口赋税滋生，从小县城变成了中等县城，按照规矩，县衙里多了一名主簿。

  新任主簿大人姓汪，是上头直接派下来的。汪主簿来历成谜，连纪长手都没打听出来。

  这汪主簿虽然官小，排在县丞和县尉后头，但他气势却足得很，且排场也大。刚上任的时候，带了一堆的随从。贴身的那两个保镖，一看就是练家子出身。

  汪主簿年纪不大，也就二十郎当岁的样子，人长得非常俊俏，举止优雅又带着些懒散，平日里总是笑眯眯的，但说的话经常能噎死人。

  衙门里议论事情，按照常理来说，县令大人说的话自然是算数的。可汪主簿觉得纪长手说的不对，立刻就能反驳回去，且说的头头是道，引经论典随手拈来，对朝廷的法度也是如数家珍。

  纪长手气了个半死，张县尉和韩县丞虽然偶尔也会有意见，但谁也不像汪主簿这样，硬邦邦的顶回去。

  纪长手看汪主簿这样子不像是贫寒子弟出身，难道是哪个豪门子弟跑这来玩的？纪长手一时有些吃不准，也不敢用强。

  双方这样僵持了一阵子，纪长手又要办酒席了，亲自下了帖子请汪主簿。

  汪主簿欣然前往，纪长手大喜，若真是京城哪家的豪门子弟，把他笼络好了，说不得以后还能得一份助力。

  汪主簿消息灵通，知道这纪长手貌似清廉为官，实则贪的很，他也备了

  一份厚礼。

  纪长手就更高兴了，以为汪主簿要和他化干戈为玉帛。

  汪主簿吃酒划拳的本事一流，什么投壶射箭更是不在话下。明朗等人心中都有数，这人怕是来头不小。

  高高兴兴吃了一天酒席，纪长手正高兴着呢，没过几天，忽然上头就来了贬官的命令。

  这消息对于纪长手来说，如同晴天霹雳。他稍微一想就明白，定是那汪主簿干的，旁人也没这么大的胆子。

  他气冲冲跑去找汪主簿，他正翘着二郎腿喝着上等雀舌茶，“纪大人来找我有何指示？”

  纪长手指着他的鼻子骂，“姓汪的，我好心请你吃酒，你却背地里坑我，到底有何居心！”

  汪主簿翻了个白眼，“纪大人好没良心，要不是我及时拉你一把，你这一条道走到黑，到最后就不是贬官，怕是要永不录用了。”

  纪长手气的直哼哼，“你平日里顶撞我也就罢了，我一直忍让你，衙门里有什么好处也从没少了你的，如何就这样跟我过不去！”

  汪主簿放下二郎腿，起身绕着纪长手看了一圈，“啧啧啧，纪大人，您到这荣定县不到三年，办了快二十场酒席了，捞的银子也够了吧。我要是你，趁早赶紧溜。你放心，好在你还算懂事儿，没有骚扰平民百姓，你这事儿我给你掩盖了一些，也不是什么天大的罪，换个地方可要老实一些。”

  纪长手恨恨的看着他，“不知汪大人家住何方？”

  汪主簿身边的随从面部表情地回答他，“纪大人，我们公子是哪家的，和纪大人又没关系！”

  纪长手含恨而归，过几天灰溜溜的走了。

  众人原以为这汪主簿说不定一步登天做了新县令，谁知他拍拍屁股也走了。

  明朗和张县尉都一头雾水，这来去如风一样的汪主簿到底什么来头？

  最后，还是李先生告诉了韩家女眷，“姓汪的这年轻人，怕是京城平阳公家的子弟。”

  韩家女眷都好奇，“这种豪门子弟，如何会到这穷乡僻壤来做个小小主簿？”

  李先生笑着解答，“平阳公家有个规矩，凡家中子弟，必须要到偏远州县从微末小官做起，若没做出成绩，就得一直趴着不许升官。这回汪主簿拿下纪长手这个：，，，