叶氏自从搬到县城之后,就开始着手准备小儿子娶亲的事情。

  如今家里房子大，两个儿子各自有自己的院子。明朗住在二进正院,叶氏带着女儿住在明朗后面的三进院子中,明盛的新房设置在明朗的西面院子中。

  搬家后,明朗和玉茗一起买了两房下人。两房人加起来也有近十个人,再加上家里的两个丫头，也能转的开。

  因还未分家，兄弟二人得了钱财都交给叶氏。叶氏刚开始推脱,“我如今老了，跟着你们只想享福，不想太操心了。”

  玉茗主动劝叶氏,“阿娘，这家里还是要交给您来管才行呢。一来我年轻，不好服众。二来，不怕您笑话我不知羞，我还想趁着年轻再要两个孩子呢。我又不像姐姐那样能干,拖着几个孩子，家里的事情就顾不上了，还是要劳动阿娘多辛苦几年,等孩子们大了,让他们好生孝敬阿奶。再者，我说句私心的话，官人和二叔才起家，若是立刻把老母荣养起来,家里都是媳妇做主，说出去了于他们兄弟名声也不好。”

  叶氏听玉茗这样说，也不再拒绝，“既然你这样说，我就再讨嫌两年，等明盛媳妇进了门，你们各自有了几个孩子，我就要彻底撒手不管了。”

  有了钱财之后，叶氏带着玉茗一起，开始为明盛的婚事做准备。

  叶氏娶过一次儿媳妇，多少有些经验。她先让人打听了县城里娶儿媳妇的规矩，把各样流程让玉茗用纸笔记录好，一样一样准备。

  好在聘礼老早以前就下过了，如今就是临门迎亲外加办酒席，这个倒不怎么费钱，只管往热闹里头办就是了。

  定花轿、定吹鼓手、请大厨、发喜帖，等把这些事情做完了，再就是准备酒菜。

  县丞大人的亲弟弟要娶亲，新娘子是张县尉家的姑娘，叶氏婆媳二人出去买东西，不管去哪家，也没人敢欺瞒价格。

  叶氏也不占人家便宜，提前让家里人打听好了价格，该多少钱就给多少钱。

  等快到正日子的时候，叶氏把家里的大管事刘凡东打发回来，一来与韩文富商议，韩氏族人各家都要去个代表，二来通知娘家人以及女儿女婿一家，一

  定要提前去。

  刘凡东到了平安镇之后，首先去大姑奶奶家。

  才下过雪，地面刚刚晒干，天还冷得很。梅香见今儿出了太阳，吃了早饭后就抱着泰和在院子里晒太阳，一边逗小儿子玩，一边带着青莲背书。

  平安镇又没有女学堂，青莲读书全靠梅香自己教，外加慧哥儿在一边指点。

  小孩子家记性好，青莲已经把百家姓都背下来了，这几日又在背三字经。

  除了背书，每天还要写不少字。但小孩子记得快忘得快，梅香担心女儿读过的书转眼就忘，时常一边玩耍一边和女儿一起背书。母女两个你一句我一句，倒是比强压着孩子学得更快。

  娘儿三个正玩的开心，刘凡东上门了。

  黄茂林不在家，贵仁把刘凡东带到了二门口，还没等贵仁喊细月，梅香眼尖发现了，主动出来查看。

  刘凡东先给梅香行礼，“小人见过大姑奶奶，请姑奶奶姑爷安，请哥儿姐儿们安。”

  梅香笑着回答他，“我们都好，阿娘好不好？弟弟妹妹们好不好？孩子们有没有水土不服？”

  刘凡东忙回答道，“姑奶奶的话，太□□好，大爷大奶奶二爷二姑娘并哥儿姐儿们都安好。二爷要娶亲了，太太和大奶奶着小人来请姑奶奶一家子去县城观礼吃酒席。还让小人回韩家岗，请老家的老少爷儿们一起去吃喜酒。”

  梅香点点头，“我晓得了，贵仁，你带刘管家在倒座房歇息片刻，等你们大爷回来了再说。”

  贵仁连忙带着刘管家去了，梅香又让细月送了茶点过去。

  等黄茂林回来后，带着刘凡东一起先去了韩家岗，又去了如意坊通知叶厚则。

  明盛的婚期是早就定下来的，叶氏打发人回来再去一趟，不过是为了表示敬意，不能让亲朋们觉得两个儿子才发达了就眼里没人。

  等通知了各路亲戚之后，梅香把刘凡东打发回去了，并让他转告叶氏，自己会提前一天过去。

  韩文富通知族里人，一家派一个代表去。叶家那边，叶厚则带着兄弟子侄一起去的。

  一行人一起，雇了好几辆车，提前一天到了县城。

  也是提前让家里人把房舍打扫干净，迎接平安镇的亲朋。

  这回来的都是男丁

  ，除了梅香母女、苏氏和杜氏，一个女眷都没有。叶氏准备了好几间屋子，足够大家伙住。

  韩文富到了之后，问过了婚礼上的一些事情，叶氏又请韩文富和苏氏明儿做主持。

  来的人多，叶氏大略问了问女儿，因家里事忙，又顾不上了。

  好在兰香知道招呼姐姐，把姐姐姐夫带到了自己的院子，把姐姐一家子安置在东厢房。

  叶氏也同意兰香的做法，母女二人的院子空荡荡的，正好可以住下大女儿一家。

  梅香让叶氏只管去忙碌，自己跟着妹妹把这宅子转了一遍。

  回来之后，梅香兴冲冲的对黄茂林说，“茂林哥，这宅子真大，什么时候我们也买一栋这么大的宅子，住的多宽敞！我听我阿娘说，这三路的四进宅子，也就花了三百多两银子！”

  黄茂林笑了，“阿娘买花了三百多两，要是我们买，可能就要多一些了。”

  梅香并不在意，“多个百八十两银子也是常理，这倒无妨。你不是说早晚咱们都要搬过来的，不如托阿娘和弟妹帮我们看着，若是有合适的，提前给我们订下。”

  黄茂林拉着梅香坐在自己身边，摸了摸她的手，因长久不怎么做活，梅香的手越发白嫩细腻，手上的茧子也没有了，手指甲虽然剪短了，粉红的指甲盖却显得小巧可爱，配上梅香略微有些肉肉的手，黄茂林把玩的爱不释手。

  “这两天阿娘太忙，我想的是等喜事办完了，我带着慧哥儿先回去，你在这里住两天，你也好久没和阿娘说说话了。”

  梅香有些心动，又有些犹豫，她想在娘家住两天，但又舍不得黄茂林。

  黄茂林看出了梅香的意思，“你不用担心我，张妈妈会把我们爷俩照顾的很好的，细月也留给你，我还有贵仁和大福可以使唤呢。几天的功夫，快的很！”

  梅香这才点头，“那你可不能不按时吃饭。”

  黄茂林笑了，“放心吧。”

  姑爷和姑奶奶回来是贵客，叶氏只让女儿女婿在内院里呆着，外头的事情有韩家人忙活。

  梅香和黄茂林在屋里说悄悄话，慧哥儿早就跑得没影儿了，有贵仁跟着他也不用担心，青莲被清溪带走了，泰和正在睡觉，两口子难得这么悠闲

  的一起说话。

  兰香亲自去端了茶水过来，“姐姐这些日子忙不忙？我好久没看见姐姐了，心里怪想的。”

  梅香把妹妹拉到身边坐下，“姐姐也想你了，以前阿娘整日忙碌，除了夜里，白天都是我带着你。日子过得真快，一眨眼你都这么大了！”

  豆蔻之年的兰香像一朵含苞待放的鲜花，清新可人，温婉贤淑。

  兰香只穿了一身普通的鹅黄色衣裙，头上戴了一只玉制的虫草，耳朵上一对金镶玉耳坠，再无其他首饰。

  梅香把妹妹上下打量了一番，忍不住夸赞的，“真好看！”

  兰香扑哧一声笑了，“姐姐，说起好看，我比你可差远了！”

  梅香摸了摸妹妹的头发，“胡说，你这花一样的年纪，和我这乡下婆子比什么！”

  兰香顿时笑得上气不接下气，手里捏着帕子指着姐姐，“姐姐，天底下还有这么好看的婆子不成？”

  梅香不过是为了说笑，摸了摸自己的脸，“还不许我做天下最好看的婆子不成？”

  黄茂林也在一边跟着笑，“你是婆子，那我就是老头子了！”

  姐妹两个在后院里说笑，叶氏婆媳二人在前头忙活。因不是正日子，晌午饭和夜饭吃的也都比较简单。

  叶氏晚上忙活到很晚才休息，等她回来的时候，青莲和泰和早就睡着了，黄茂林在屋里没出来，梅香穿着一身睡袍去正房看望叶氏。

  兰香正在给叶氏捏肩膀，梅香自己搬了凳子坐到一边，“阿娘忙坏了！”

  叶氏笑了，“忙归忙，我心里高兴着呢！以后你就会知道我的心了。”

  梅香问叶氏，“明儿我能帮阿娘做什么？”

  越是想了想，“你什么都不用做，跟在我身后一起迎客就行。我让你叫人你就叫，我若不让你叫人你只管站在那里略微笑一下就行。明儿客人多的很，连我都认不全，更别说你了，除了县令太太和各方书吏的太太们，旁人你莫要多理会，防止有小人想作祟。”

  梅香点头，“阿娘放心，我只管跟在您身后。”

  第二天一大早，天还没亮，整个韩家就热闹了起来。叶氏让丫头来通知梅香起床，检查了女儿一家子的穿戴，又带着他们一起吃了早饭。

  梅香今儿穿

  的是一身新衣裙，身上值钱的首饰也有好几样。这一年多来，梅香在家里十指不沾阳春水，养的越发白里透红。

  一个上午，梅香就跟在叶氏身后迎接各家女眷，脸上的肉都快笑僵了。

  很多人不认识梅香，听说这是县丞大人的亲姐姐，又赶着来打招呼奉承。

  等花轿抬进门之后，叶氏坐在正堂受了新人的礼。如上次一样，叶氏仍旧激动的掉了眼泪，梅香赶忙悄悄给她擦了擦。

  整个一天，家里人声鼎沸，热闹就没停过，直忙到深夜，才逐渐安静下来。

  新人送到了新房，宾客都散去了，平安镇的亲朋们也都回房歇着去了。

  叶氏终于有时间和女儿好生说说话，明朗夫妇也一起过来了。

  听说黄茂林明儿一大早就要回去，叶氏也不反对，只让他路上小心一些。

  明朗问了黄茂林近来的情况，黄茂林一一仔细回答。

  说到秋收的事情，明朗又对黄茂林表达了谢意，“姐夫带头减租，给我脸上也争了不少光。如今我们兄弟在县城也算扎下了根，姐夫总在乡下，那几处产业榨干了一年也挤不出太多银子。既然各处产业都有合伙人，姐夫何不早日搬到县城来，谋更大的事业。”

  黄茂林看一下明朗，“我与你姐姐

  商议过了，也想搬到县城来，借着你们的东风，发些小财，好生把孩子们养大。”

  明朗笑了，“姐夫太客气了，以姐夫的能耐，有没有我们的东风，都能干出大事业来。我不过是想着咱们兄弟姐妹聚在一起，有事情好商议，总比姐夫一个人留在平安镇单打独斗好。”

  黄茂林知道明朗的意思，话说的谦虚，也是想给他多提供些便利。

  叶氏和梅香并不插话，安静的在一边听着。

  黄茂林谢过明朗的好意，“先把这个年过完，我也要与我家里商议商议。再者，我在县城里也没有宅子。昨儿我与你姐姐商议过了，想请你们帮忙看着，若有合适的宅子，给我们掌掌眼。”

  明朗点头，“这个姐夫不用担心，你想要什么样的，跟阿娘说好，有合适的我给你留心。”

  明朗心里清楚，他们兄弟二人早晚还要去参加春闱，趁着现在，把姐姐一家安顿好，让姐夫在

  县城里多置办些产业，以后一家子生活上总会好一些。

  说了一会子话之后，明朗喊慧哥儿，问了他许多功课上的事情，又嘱咐他好生读书，不要懈怠。然后又摸了摸青莲的小辫子，问他和姐姐玩的高兴不高兴。

  青莲本来见大舅舅一脸严肃，不敢靠近，这会子见他又如春风和煦一般，立刻也笑着和大舅舅说话。

  郎舅二人说完了正事，叶氏等人也放开了开始说家长里短。

  因今儿忙累了一天，众人都有些疲乏，说了一会子话之后，各自回房歇息去了。

  转天早上，婉柔见过了韩家各位长辈，得了不少见面礼。

  吃了早饭之后，韩文富和黄茂林带着众人回平安镇去了，梅香带着青莲和泰和留在了韩家。

  明朗去衙门里去了，明盛今儿在家里陪着一家子妇孺。

  婉柔进门头一天，有心表现，想洗刷一下自己小辣椒的名声，不顾昨儿一天的忙累，带着清溪和青莲玩了一上午。

  踢毽子，跳绳，翻绳，抓石子，两个小丫头疯的头都要掉了。才一个上午的功夫，都是满口二婶和二舅妈不离口。

  叶氏非常高兴，拉着梅香单独说了许多悄悄话。

  吃了晌午饭之后，略微歇息了片刻，梅香想出门逛逛，央求叶氏，“阿娘，这还是我头一回来县城呢，您带我出去逛逛吧！”

  叶氏笑着点头，“好好，都去，把玉茗和婉柔也带上，你们姐妹俩也去，还有她们小姐妹俩。”

  叶氏带着两个儿媳妇、两个女儿并孙女和外孙女一起出门逛街，后头跟了几个丫头和两个随从。

  一行人也不坐车，只管徒步走。

  明盛听说之后，赶忙追了出来，“阿娘好偏的心，出去玩也不带儿子！只记得闺女和媳妇！”

  众人都笑了，梅香嘲笑弟弟，“不是不想带你，我们一会子要买东西的，万一你掏不出钱来，岂不丢脸！”

  明盛笑嘻嘻的，“我不怕，我就跟人家说我是个吃软饭的，我没钱！但我亲娘有，亲姐姐也有，亲媳妇更有钱！”

  婉柔是新媳妇，虽然一向性子不算内敛，但遇上明盛这样没脸没皮的，顿时也羞红了脸，“别胡说！”

  叶氏想着女儿头一次来县城，带着梅香直往

  那热闹繁华的地方去。

  沿街的商铺一家挨着一家，琳琅满目的货物看的梅香目不暇接。

  逛完一条街之后，梅香忍不住感叹，“县城里都这么热闹，要是去府城或是省城，岂不是要走丢了！”

  明盛忍不住抱怨，“姐夫也真是的，整日挣那么多银子，却不知道带着姐姐出去花钱！”

  叶氏嗔怪儿子，“别胡说，你姐夫多好的人！你看你姐姐虽然住在乡下，她身上穿的戴的，哪一样比城里的太太奶奶们差了，这都是你姐夫亲自买的。”

  明盛责怪叶氏，“阿娘，我不过是这样一说，显得我做人儿子和做人丈夫不是那么差劲，阿娘倒来戳我的老底。”

  正说笑着，叶氏带着孩子们进了一家常去的店铺。

  这家铺子里专卖女人家用的一些小玩意儿，什么梳子篦子、绢花头绳、手帕丝线，东西又便宜又好看，大姑娘小媳妇最喜欢来这个地方。

  清溪带着表妹趴在柜台上看个不停，一会儿摸摸花，一会儿看一看手帕子。

  叶氏摸了摸孙女和外孙女的头发，“你们想要什么，尽管挑！”

  梅香和叶氏开玩笑，“阿娘真是财大气粗！”

  叶氏笑得满面温和，“我就因为不是财大气粗，才带你们来了这个地方，这地方东西便宜，你们随意买，花不了几文钱！”

  小姐妹俩听到叶氏的话，在店子里挑了许多东西，好看的丝线，上面雕了精美花朵的梳子，绣了花朵的帕子…包了一大包！

  梅香不需要这些东西，故而什么都没挑。

  买过的东西，叶氏让丫头付了钱，又带着孩子们去了常去的绸缎庄。

  这回梅香就忍不住了，马上要过年了，梅香要给家里人做新衣裳，平安镇的料子她早就看够了。

  婉柔才进门，新衣裳多的很，玉茗住在县城里随时都能来，妯娌二人只坐在那里看着梅香挑。

  梅香看了半天，把两个弟妹叫过来给她参详，“我也不知道县城里如今时兴什么样的料子，你们帮我看一看，省的我花了大价钱人家还说我土老帽！”

  玉茗笑着开玩笑，“姐姐长得这样好看，就算穿一件打补丁的衣裳也比我们出众！”

  梅香咧嘴笑了，“胡说，我要是衣裳打补

  丁，平安镇的人又要嚼舌头根子了。你们看呀，韩家母老虎如今连一身好衣裳都没了！”

  婉柔吃惊的看向大姑姐，没想到大姑姐居然有个这样的外号。

  …

  一个下午，一家子到处走走逛逛，中途又买了许多吃的填了填肚子，等到天黑透了才回家。

  明朗正在二门口等着，“再不回来我要去接你们了。”

  一家子热热闹闹一起吃了顿夜饭，梅香和叶氏辞行，“阿娘，他们爷俩在家我不放心，明儿我就回去吧，等过年的时候咱们再聚一聚！阿娘注意留心帮我看一看房子，我们家里人少，不用这么大，有这一半就行！”

  叶氏知道女儿女婿情分好，一向难舍难分，也不强留。

  梅香在县城里逛了一圈，心满意足。第二天一大早，带着儿子女儿就要回家。

  明盛亲自给梅香找了辆车，除了梅香自己买的东西，叶氏把家里前儿办喜宴剩下的许多东西以及收到的礼物分了许多给大女儿，又让刘凡东亲自送梅香回家。

  梅香一走，婉柔把明盛拉进房里说悄悄话，“乡下可是有人给姐姐取外号？”

  明盛哼了一声，“那些人知道什么，就因为我姐姐能干，说我姐姐是母老虎！呸，不要理那起子小人！我阿爹刚去世的时候，我也就和清溪这么大点，大哥也小，阿娘虽说性子坚韧，毕竟是个妇人家。姐姐因天生与众不同，你看她长的细条条的，实则力气能有几个汉子的。家里全靠姐姐和阿娘撑着，我们哥俩才能读书。你记住了，见到姐姐，就和见到阿娘一样的！”

  婉柔有些吃惊，“真有那么大的力气？”

  明盛懒洋洋的躺在那里，“没骗你，就咱们门口那石墩子，姐姐一脚能踢飞了！”

  婉柔吃惊的直吸气，“老天爷，县城里都说我是小辣椒，我比姐姐还是差远了！”

  明盛斜眼看她，“你那算什么，我一只手都能把你拎起来！”

  婉柔忽然想起夜里明盛仗着力气大戏弄自己的事情，顿时脸红了，“呸，你敢到姐姐面前放肆去！”

  明盛嘿嘿笑了，“我不敢，姐姐真打我！咱们家只有阿娘和姐夫才配与姐姐平起平坐。”

  婉柔又悄悄问明盛，“你们家也算读书人

  家，怎么给姐姐找了个卖豆腐的？”

  明盛收敛了笑容，把当初梅香退亲以及与黄茂林定亲的事情仔细说了个遍，又说了黄茂林这些年对韩家的照顾，并嘱咐婉柔见了姐夫必定要恭敬，千万不要因为什么门第之见而存了偏见。

  婉柔连忙点头，“什么门第不门第，谁家往上数十八代，还能保证个个都有出息不成！”

  平安镇那头，梅香带着儿女回家之后，让刘凡东在家里吃了顿饭，立刻又打发他回去了。

  眼见着要过年了，梅香开始预备年货。她带着细月一样一样的准备，有空闲的时间就给家里人做新衣裳。

  因青莲越来越大了，梅香就不让贵仁和大福轻易到后院来，并让他们都搬到前院去住了。

  每天吃饭的时候，让细月给二人送饭。

  细月接到这个差事之后，心怦怦跳个不停。这些日子以来，细月总觉得贵仁看她的眼神有些不对劲，但她又说不出个所以然，只能躲着他。

  如今要一日三餐往前院送饭，细月躲也没法躲了。

  大福眼尖，感觉贵仁和细月之间有些不正常。

  这一日快到晌午饭时间，二人都在前院倒座房里，趁着这会子没有人上门买豆腐，他私底下偷偷问贵仁，“兄弟，你可是对细月有什么想法？”

  贵仁抬眼，面无表情的看向大福，“你觉得我会有什么想法？”

  大福一拍大腿，“兄弟，细月好归好，只是在相貌上，你们实在是不匹配！”

  贵仁眼神倏地变得锐利起来，“大福哥如何说这样肤浅的话，什么匹配不匹配的，不要坏了细月的名声。”

  大福嘿嘿笑了，“是我的不是，我就是问问。”

  正说着话，细月来送晌午饭。

  大福看向贵仁，又嘿嘿笑了，“兄弟，我这边招呼客人，你去接饭。”

  贵仁面无表情的站起身，走到门口，接过细月手里的托盘，“辛苦你了！”

  细月本来一直低着头，听到这声音，从耳根到脸都红了，声音低如蚊讷，“不辛苦，都是大奶奶吩咐的。”

  说完，细月转身就走了。贵仁直等细月进了垂花门，才转身进屋。

  吃了饭之后，细月又来收拾碗筷，仍旧是贵仁端给她的，二人又重复了前面：，，，