一眨眼到了年后,迎宾楼即将开业。黄茂林把日子定在二月初三,这一天正好是梅香的生辰。

  开业当天，迎宾楼锣鼓喧天，比落成当日还要热闹。

  张发财已经把客栈人手都招齐了，厨房三个人,一个厨师加两个帮闲的。另外有三个伙计，负责大堂和跨院。

  迎宾楼主要是给外地客商提供歇脚的地方，饭菜以当地家常饭菜为主，请的厨师是个乡下人，此人经常给各家红白喜事做酒席,也有几分手艺,做些家常菜绰绰有余。

  厨房两个帮闲的是两个手脚麻利的青年人，三个伙计不光手脚麻利，都聪明机灵，年纪都在十五到二十五岁之间。

  张发财提前给他们都做了一样的衣裳，一看就是一家店的伙计。

  开业当日,黄茂林一大早带着梅香过来了。夫妻二人进门后四处看了看,满口夸赞。

  张发财让后厨伙计给黄茂林夫妇送了早饭过来,夫妻二人尝了尝,觉得还可以。

  各路亲朋都知道迎宾楼今日开业，纷纷上门贺喜，有送匾额的，有送红灯笼，黄茂源给他亲哥送了一场舞狮。

  迎宾楼头一天开业,准备了充足的东西，除了住店，还可以在这里吃饭，各色菜品大堂里都挂着名字呢，想吃什么自己点。今儿来吃饭的，一律半价。来住店的，除掉四成折扣。

  因是头一天开业，到了晌午饭的时候，也没有一个住店的，吃饭的倒是来了不少。

  张发财备了一桌酒席，黄茂林请那接着来贺喜的人一起吃酒。梅香没上酒桌，抱着青莲在附近玩耍。

  夫妻俩一直逗留到半下午才离开，仍旧没有一个人来住店。

  过了三两日，黄茂林来问张发财迎宾楼的情况。

  张发财一一向他汇报，开业当天，只来了一个人。这两天陆陆续续来了个，挣的钱还不够本钱。

  黄茂林回去之后就与黄炎夏商议，如意坊那边的小屋子，不能再免费供给客商住。

  黄炎夏沉吟了片刻，“头先为了留住人，一直免费给人住，如今忽然不给人住了，总得有个由头。这人心最是不知足，占惯了便宜，忽然不给他占了，不会想着自己占了多久的便宜，只会恨你。”

  黄茂林回答黄炎夏，“阿爹说的儿子清楚，如意坊几间住人的小屋子当初盖的时候本就比较简单，如今货仓不够用了，我要拆了建成货仓，谁也不能说什么。”

  黄茂林等这一批住在小屋里的人先后离去，火速找人把几！几间小屋子全拆了，通通加盖成货仓，对外租赁。

  后来的人见人家并不是不给你住，而是货仓不够用改建了，虽然不大高兴没有免费的地方住，也不能说什么。有些人跑到迎宾楼住去了，有些人跑到另外几家货仓去了。但不管跑到哪家货仓，还是迎宾楼住的最舒坦。价钱又不是很贵，每日还有饭菜热水。

  迎宾楼刚开始营业，张发财想尽办法节约一切成本。需要的米面和油，都是黄茂林自家提供的，按最低价格算，一月一结帐。后厨烧的柴火是张发财从村里买的，并和人家说好，每天送一些柴火过去，价钱上给一些优惠。因他这是长久的生意，人家也愿意让一些利。

  后厨需要的肉和菜，张发财一样是找了人送，因他多年巡街，认识的小商小贩儿多，人家送菜时经常多给他一些添头。

  张发财整日住在迎宾楼，基本上不回家。张家父母把儿媳妇和孙子们打发了过来，徐氏带着孩子住在后院，每天也在厨房帮帮忙，混个免费的吃喝。

  黄茂林说要给徐氏开工钱，张发财拒绝了，“兄弟，承蒙你看得起我，给我两成干股，既是合伙人，你嫂子不过是帮着洗洗菜，哪里就谈得上说工钱了。豆豆和毛毛也在这里吃喝，我一文钱都没出呢！”

  黄茂林看到满屋子乱窜的两个孩子，“发财哥，毛毛还小也就罢了，豆豆可不小了，也该上学了！明儿把他送到我妹夫的学堂里去，你手里若不宽裕，束脩和茶饭钱包在我身上。六七岁的大孩子了，总得认几个字。”

  张发财不好意思笑了笑，“送，过几日我就送去！我有钱，不用兄弟破费。”

  黄茂林笑了笑，“发财哥和嫂子整日忙碌，怕是没时间接送豆豆，不如让他住在我家，和慧哥儿睡一间屋子。”

  张发财有些心动，又有些不好意思，“总是沾兄弟的光。”

  黄茂林摆摆手，“发财哥别跟我说这些客气话，你们好生把客栈打理好就行。”

  豆豆在一边看着黄茂林，黄茂林冲他招招手，豆豆走了过来，“叔父。”

  黄茂林摸了摸豆豆的头，“豆豆想不想上学呀？跟弟弟一起去学堂好不好，学堂里有好多学生一起玩呢。”

  豆豆性子活泼，看了看张发财一眼，见张发财面含笑容，立刻高兴的点头，“去，我想去学堂。”

  黄茂林拉着豆豆的手，“明儿叔父来接你好不好，以后就住在我家里。”

  豆豆听说要住到别人家，又有些害怕。

  张发！发财想了想，对黄茂林说道，“兄弟，你别看这孩子整日跟个野猴子一样，其实没见过世面。忽然去学堂也就罢了，若是一下子又住到兄弟家里，我怕他有些胆怯。”

  黄茂林也不再勉强，“那以后发财哥每天早上让伙计把豆豆送到学堂，下午再去接他回来，等以后在学堂里混熟了，再去我家住也不迟。”

  豆豆这才高兴了起来。

  过了两天，张发财先把豆豆送到黄茂林家，黄茂林带着他们爷俩一起去了学堂。

  方孝俊接过了豆豆，“二位兄长放心，孩子放在我这里，多少能教他认些字，学一学规矩。”

  淑娴也出来与二位兄长打招呼，送过了孩子之后，黄茂林与张发财各自回去了。

  才进家门，青莲像个小炮弹一样冲了过来，“阿爹阿爹，上街上街！”

  黄茂林抱起女儿，在她脸上亲了一口，“上街干什么呀？”

  一岁九个月的青莲已经能说不少话了，比慧哥儿当初说话早了许多。

  大大的杏眼水灵灵的，齐刷刷的睫毛忽闪忽闪，两只黑眼珠纯净透明，小脸蛋白嫩嫩，小嘴巴红嘟嘟，看的人忍不住就想把她抱进怀里一顿搓揉。

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  因冬日里天冷，梅香一直没有给青莲剪头发，如今长长了不少。

  今儿早上起来，青莲见阿娘梳妆，又往头上戴了一朵绢花，忽然间伸手要花，梅香给了女儿一朵小绒花，青莲拿着小花就往头上比划。梅香笑了半天，抱起女儿忍不住亲了一口，“我的小乖乖，想戴花了是不是？来，阿娘给你梳个小辫子。”

  梅香摸了摸女儿细软的头发，找了一把小梳子，把青莲头顶的头发用红头绳绑了一个小马尾，把那朵小花戴在上面。

  青莲戴了花之后高兴得不行，跑去给哥哥看。

  慧哥儿当时正准备去学堂，看了一眼妹妹头上的花，用手扯了扯，“臭屁！”

  青莲听不懂，以为哥哥在逗她，笑个不停。

  小花戴到头上就摘不下来了，青莲不让。

  黄茂林抱着女儿往后院走，青莲急了，用小手指头指着外面，“上街上街！”

  黄茂林忙哄女儿，“好好，上街上街，我们去叫阿娘一起！”

  青莲听懂了，父女两个到！到了后院后，梅香正在做针线活，见黄茂林进来了，头也没抬和他说话，“豆豆送过去了？”

  黄茂林点头，“我还想让豆豆住咱们家呢，又怕那孩子怕生，过一阵子再说吧。”

  梅香奇怪，“迎宾楼离这儿又不远，怎么想着让豆豆住咱们家。”

  黄茂林嘿嘿笑了，“一来迎宾楼人多杂乱，豆豆想在那里安心读书写字怕是不容易，到咱们家可以和慧哥儿一起，小哥俩相互比一比，学得更快。再者，慧哥儿也不小了，不能总是跟咱们挤在一张床上，也该自己睡了。”

  豆豆还没来，小柱却要回家了。

  小柱到黄家已经整整四年了，这期间，他每年只回家住个两三天，其余时间全部侍奉在师傅师娘身边，一来学手艺，二来帮着家里干活。

  磨豆腐的手艺小柱头两年就学的差不多，后面两年不过是打磨精度。

  黄家夫妇确实舍不得小柱，这两年，小柱分担了豆腐坊近一半的责任，磨豆腐、卖豆腐，甚至往县城里送货如今也是他在打头。

  二月底的一天，黄茂林让梅香好生备了一桌酒席，给徒弟践行。

  师徒二人都喝了些酒，小柱喝的有些上头，趴在桌上呜呜的哭了，“师傅，师娘，我舍不得走，你们留下我吧，以后我就在家里干一辈子，给师傅打下手，师傅给我些工钱就行。”

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  黄茂林拍了拍他的肩膀，“胡说，你家里已经给你订了亲，你的手艺如今不比我差，回去了之后，开个小作坊，娶妻生子，以后的小日子滋润着呢。”

  小柱擦了擦眼泪，给师傅倒了杯酒，又把自己的酒杯满上，“师傅，我再敬您一杯。”

  不等黄茂林回话，小柱自己仰脖子喝了干净。这一顿饭，小柱自说自话自己斟酒喝，越喝越上头，哭了两场，说了一肚子知心话，说的黄茂林夫妇也有些动容。

  等小柱终于趴在桌子上起不来了，黄茂林和大福一起把他抬回房里，并让大福好生看着他。

  夜里睡觉的时候，梅香忽然问黄茂林，“在乡下开个小豆腐坊得多少银钱？”

  黄茂林心下算了算，“若是作坊小，大头就是毛驴，再就是盖房舍，锅碗瓢盆和石磨什么的不值几个钱。拉拉杂杂算起来！来，少说也得七八两银子。”

  梅香对黄茂林说道，“我想着，小柱到咱们家四年，除了用心学手艺，平时就没闲过，慧哥儿小时候他一直帮着带，去年你受伤了，若没有他帮忙，我一个人如何能忙得过来。这些年逢年过节咱们也给他封了红包，我估摸着他多少也攒了个二三两银子，咱们不如再送他几两银子，让他回去开个小作坊，好生把日子过起来，也不枉你们师徒一场。大福看见了，以后也会用心干活。”

  黄茂林用手点了点梅香的鼻尖儿，“还是韩掌柜会笼络人心，怪不得我每天不要工钱给韩掌柜干活，都是被韩掌柜蛊惑的！”

  梅香对着他的大腿轻轻拧了一把，“对，就是我蛊惑的，我是山里的妖精，专门骗人的！”

  第二天一大早，小柱依然如往常一般起来跟着师傅磨豆腐。

  磨完豆腐他就守在倒座房卖豆腐，连饭都是在这边吃的。早饭过后，黄茂林来了倒座房。

  黄茂林先坐下，让两个徒弟也坐在一边，从兜里掏出个荷包，塞到小柱手里，“等会客人多，我就长话短说，这里面是五两银子，我与你师娘送你的。你拿回去开个小作坊，以后好

  生把日子过起来。”

  小柱惊呆了，从来没听说徒弟学手艺走的时候师傅还送钱的，都是恨不得让你多干几天。

  剩下的话小柱再也说不出口，黄茂林拍了拍他的肩膀，“不要多说，这是我和你师娘的心意，今儿我就去给你订一辆车，你再干最后一天，明儿就走。”

  小柱正要说话，外面来了客人买豆腐，黄茂林示意他去招呼客人，自己回后院去了。

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  等客人走了，小柱捧着银子又呜呜的哭了，哭过之后对大福说道，“师弟，明儿我就走了，以后就靠你侍奉师傅师娘。师傅师娘是好人，我来了四年，从来没有挨打挨骂，也没有饿过肚子。家里有好吃的，不管是鸡鱼肉蛋还是点心果子，有慧哥儿吃的就没少了我的，逢年过节师娘给我做衣裳，还给我红包，这哪里是收徒弟呢，一般人家养儿子也没这么精细的。你以后一定要好生干活，你比师兄机灵，但师兄希望你的机灵要用在正道上。若是你干了什么对不起师傅师娘的事情，我知道了，定也不饶你！”

  小柱看得出来，大福比自己机灵，上进心特别强，但这种人心思多，若是一旦没用到正道上，首先被坑害的就是身边人，因此特意说这样的狠话。

  ！

  大福吓了一跳，“师兄放心，我肯定不敢的。若不是师傅，我这会子还在乡下种地呢。师傅师娘对师兄这样好，我想着，只要我用心肯干，师傅师娘肯定也会对我好的。”

  小柱点点头，“是不假，这几个月你也学了一些东西，卖豆腐你都会了。磨豆腐的流程你虽知道，但想把豆腐做好，得耐下性子认真学个两三年。县城那边我也带你走过两回，以后我回家去了，你听师傅安排。”

  倒座房里，小柱絮絮叨叨的叮嘱师弟，后院里，黄茂林也有些不舍，叹了两口气。

  梅香笑着安抚黄茂林，“不要想太多，你们师徒的缘分本来就是只有四年，就算缘分到了，以后心里偶尔惦记一回，想的也都是他的好处。”

  转天清晨，小柱在黄家吃了最后一顿早饭，预备要出发了。梅香昨儿就让小柱把自己的东西都打了个包袱，又把家里的点心给他带了一些，一家人一起送小柱去路口。

  慧哥儿听说小柱哥要走，抱着他哭了一场，不让小柱哥走。小柱从慧哥儿还不满一岁就来了黄家，帮着梅香一手一脚把慧哥儿带大，陪他玩耍，接送他上学，带他上街买吃的，慧哥儿对小柱哥情谊深厚。

  忽然间说要走，慧哥儿今儿连学都不上了，要一起去送小柱哥。

  车夫早就在路口等着，一见黄茂林来了，主动拱手打招呼，“黄掌柜放心，我定把这孩子平安送到家。”

  小柱爬上了车，红着眼眶看向大家，“师傅师娘，我回家去了，愿二位长辈以后平安和顺！”

  黄茂林摆摆手，“去吧，一路平安，以后好生把日子过好！”

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  小柱是个实诚孩子，听到这话后，眼泪又掉下来了。

  黄茂林眼眶也红了，摆摆手让车夫赶紧走。

  平安镇的人都知道这是黄掌柜的高徒，这乍一分离，以后再难见面，肯定万般不舍，车夫也懂人情世故，立刻掉头就走，免得他们师徒难分难舍。

  等车走了好远，梅香把青莲递到黄茂林怀里，“茂林哥，咱们回去吧。”

  慧哥儿拽着梅香的衣裙，“阿娘，小柱哥以后还会回来吗？”

  梅香摸了摸儿子的头，“还会来的。”

  以小柱的品行，以后定然还会来看望师傅。慧哥儿得了阿娘的肯定话，立刻又高兴了起来。

  黄茂林亲自把慧哥儿送到学！学堂，一家人回去了。

  大福正在倒座房里，连忙出来迎接师傅师娘。

  黄茂林温和的对大福说道，“你去倒座房里看着，下午我教你做香豆腐。”

  大福高兴的点头，“师傅放心，我这就去。”

  等到了三月初，张发财来找黄茂林，跟他报了迎宾楼第一个月的帐。

  “兄弟，这一个月我丝毫不敢懈怠，还是收效甚微，除掉本钱，只挣了五两银子。大部分都是吃饭钱，住店的不多。”

  黄茂林先看看账本，安慰张发财，“发财哥，你已经做得很好了。我们刚开业，好多人还不知道我们这里有客栈呢。你莫急，会慢慢越来越好的。”

  说完，黄茂林取了一两五钱银子给张发财，“既挣了五两银子，一两是你的工钱，另外五钱银子，算我给发财哥的红包，这一个月你着实辛苦了！”

  黄茂源塞进张发财手里，“咱们兄弟，难道只能共富贵，不能共患难？如今你巡街的差事没了，又要供豆豆上学，还有一家子老小，家里不安顿好了，如何能安心做事！”

  张发财听罢，只得接下了银子。回去之后，开始想法子增加客源。

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  他按照黄茂林以前的方法，先去驿站那边想主意，经过黄茂林同意后，又往另外几家货仓送些礼，那些拉车的车夫们来吃饭时，他偶尔给人家抹去个零头。

  除了张发财，黄家这边也没少使劲。如意坊的客人都被黄炎夏介绍了过来，黄茂源在外拉客或者拉货时，也没少跟别人推。甭管是来吃饭还是住店，多少总能多些收益。

  多管齐下，来住店的客人果真多了一些，张发财干得越发起劲了。

  到了五月初，张发财再次来报账时，一个月能挣十几两银子，黄茂林按照惯例给张发财分了两成，又加了三百文的红包。

  等张发财走了之后，梅香诧异的问黄茂林，“头先一个月挣五两银子，你给发财哥封了五钱银子的红包，如今挣了十几两，如何却是三钱银子？”

  黄茂林拿起账本仔细看了看，“我与发财哥自□□好，此次盖客栈，我才把他拉了过来给我帮忙。但兄弟归兄弟，生意归生意。我给发财哥分两成干股，就是想让他更加尽心尽力。红包时多时少，我这是告诉他，想多挣钱，只能从干股里头拿！拿，红包多少随我的意，时间久了，他就不会把心思放在红包上头，迎宾楼才会越做越好。等迎宾楼一个月能挣几十两银子时，他分得更多，更加不会把红包放在眼里。”

  梅香点头，“你说的有道理，自来亲朋之间合伙最难。患难时还好，都憋着一股子气，劲儿往一处使。等挣了大钱后，多少亲兄弟都打得头破血流，你与发财哥这么多年好关系，可得用心。”

  迎宾楼有了起色，黄茂林夫妇都松了一口气，盖客栈可花了不少钱，若是弄不成，可不让人心疼。

  如黄炎夏和叶氏等人，自然也是跟着高兴，谁不希望自己的后人越过越好呢。

  梅香笑着从正房出来了，接过了儿子的书袋，“妹妹去你二叔家里去了，找妹妹作甚？一天没见就想妹妹了？”

  慧哥儿哼了一声，从梅香手里的书袋中拿出自己的一本书，呼啦啦翻开给梅香看，“阿娘，你看看，是不是妹妹撕的？”

  梅香一看，那本书中间被撕掉了两页，顿时忍不住扶额，青莲现在再也不是以前那个乖乖巧巧的小丫头了，捣蛋的本事不比慧哥儿差。

  梅香摸了摸慧哥儿的头，“妹妹不是故意的，她见你整日读书，以为这书是个好玩意儿，才动手摸了摸。她还小呢，下手没个轻重，想是没当心撕掉了两页。明儿阿娘再给你买一本新的可好？”

  梅香蹲下身，和慧哥儿双目平视，“再写一遍岂不是记得更清楚，你姑父时常不是告诉你们书读百遍其义自现，这写读书心得想来也是一样的。你当日写头一遍时，说不定稀里糊涂的，再写一遍，能记得更清楚。”

  慧哥儿哼哼两声，“那好吧，看在阿娘的份上，我就不与妹妹计较了。”

  本章节

  梅香抱了抱慧哥儿，“我儿真乖，这么小就知道体谅阿娘爱护妹妹，以后定是个顶天立地的男子汉！”

  说完，梅香又在慧哥儿脸上亲了一口。慧哥儿顿时有些不好意思了，姑父说男子汉大丈夫，不能做扭捏娘态！

  但阿娘抱着自己，又亲一口，慧哥儿觉得心里甜滋滋的。

  梅香又问慧哥儿，“姑父有没有留功课？”

  慧哥儿点头，“有呢，姑父让写三篇字，还要背一篇书。”

  梅香想了想，对慧哥儿说道，“你在学堂！堂坐了一天了，才回来也让屁股歇一歇，去你二叔家把妹妹接回来。”

  慧哥儿高兴的点头，“好，我现就去！”

  慧哥儿自己从堂屋供桌下面的柜子里拿了块桃酥饼，边走边吃，梅香让他多拿两块，给弟弟妹妹一人一块。

  慧哥儿到黄茂源家里时，榜哥儿正和青莲在院子里玩耍，红莲和细月在一边看着。

  二人见大哥来了，赶紧冲了过来，一人扯一只袖子，齐声喊大哥。

  慧哥儿把手里的桃酥饼给他们一人分一块，先叫了声婶子，红莲温和的回答。

  慧哥儿先摸了摸榜哥儿的头，又在妹妹脸上亲了一口，“婶子，我阿娘让我来带妹妹回家。”

  红莲笑着点头，“去吧，明儿再来玩。”

  回来之后，慧哥儿要写字，自己到厢房里去了。自从梅香在西厢房给慧哥儿设了个书房之后，慧哥儿读书写字一直都是在厢房。

  青莲见哥哥不陪自己玩，跑到厢房门口啪啪的使劲拍门，“大锅，大锅，妹妹玩，妹妹玩！”

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  青莲的意思是让慧哥儿陪她玩，慧哥儿被拍门声吵得没法写字，把门打开了，青莲立刻迈着小步子进去了。

  慧哥儿嘱咐妹妹，“你自己玩，大哥要写字。”

  青莲点点头，慧哥儿又坐在书桌边写字。

  青莲在屋子里东摸摸西看看，扭着扭着就蹭到了大哥身边，一会拽一拽慧哥儿的衣服，一会儿趴在慧哥儿的腿上，再或者搬个小板凳，自己踩在小板凳上面看大哥写字，小手蠢蠢欲动，不是想去摸砚台，就是想去抢大哥手里的笔。

  慧哥儿被扰的异常烦躁，把妹妹抱起来就往外走。

  青莲立刻大声叫唤起来，死赖着不肯出去，慧哥儿也只有五岁，个子也不是很高，半拖半抱着把妹妹拖到了门口，梆的一声关上了门！

  青莲又在门口大叫，“大锅，大锅！”

  梅香赶忙过来解围，“小乖乖，大哥要写字，阿娘陪你玩好不好？”

  青莲撅起了小嘴，一副要哭的样子，梅香赶忙把她抱在怀里，带她去看家中的小猫。

  家里的母猫又生了一窝小猫，一共四只，两只花狸的，两只橘色的。小猫才断奶没多久，粘人的很。

  青莲看到小猫顿时异常兴奋，！：，，，