第102章

  年底的时候,常家再次来提亲。

  这一次，常老爷夫妇亲自过来的，方孝俊作陪。今春时候,常大郎过了县试，但府试并未过,好在他如今年纪小，以后机会也多。

  常大郎过县试的时候,常家夫妇托方孝俊来问过亲事,韩家这边只说再等一等，兰香还小呢。

  直等到了现在，常家夫妇终于按捺不住了。

  韩家并无人反对这门亲事，从常家第一次张口到现在,已经过去了一年多，这已经是常家第三次求娶,既不反对，也不能再拿乔了。

  好在明盛早就定过亲事了,如今给兰香说亲,也名正言顺。

  头先方孝俊逢年过节回来时,常大郎时常会跟着过来。第一次来的时候，叶氏母女二人看过这孩子，人才倒是不错。

  叶氏问过兰香,可中意这门亲事？

  兰香红着脸,“阿娘做主便是,不用来问我。”

  叶氏摇头，“这是你一辈子的事情,总得要你点头才行。虽然你年纪尚小，谁也不知道以后的日子是个什么样子,但当下总得先顺了心意，才能许亲。”

  兰香并未经历过太多世事的捶打，性子有些天真娇憨，“阿娘，我听说他们家很有钱财，会不会看不上我。”

  叶氏摸了摸小女儿的头，“咱们家如今也不差，论起钱财，咱们家比常家差了老远，但你两个哥哥争气，你嫂子们的娘家门第都不差，常家再有钱，也不过是个土财主，正需要你这样读书人家的姑娘提高门楣。我说句势利眼的话，你二嫂的亲爹是县尉，你大嫂的亲爹也做了县丞，常老爷夫妇巴不得早日定下这门亲事的。”

  兰香又有些担忧，“阿娘，若是只看中这些亲戚关系，我听说宦海浮沉，谁知道嫂子们的娘家以后是不是官运亨通了。我说句不吉利的话，若是哪一日遇到不顺利，他们家岂不是又要嫌弃我。”

  叶氏听到女儿这话，也陷入了沉思。

  后来常大郎第二次再过来时，方孝俊又带他来拜访明朗。叶氏找了个机会，母女两个在庭院中单独和常大郎说了几句闲话。

  明朗和方孝俊都明白叶氏的意思，师兄弟二人坐在堂屋说话，并不去打扰她们。

  常大郎给叶氏鞠躬行礼，“大娘好，妹妹好。”

  叶氏看了看常大郎，“头先你师傅刚去你们家的时候，都说你们哥俩调皮，可见如今是长大了，看起来越发沉稳。”

  常大郎有些不好意思，“幼时不懂事，幸亏先生耐心教导，我兄弟二人才能有些进益。”

  叶氏问常大郎，“听说你们家良田千顷，宅院成林，奴仆成群，你看我们家，就这浅浅的两进院子，只有两个丫头，家常有什么重活，还得他们兄弟俩动手。”

  常大郎明白叶氏的意思，沉吟了片刻，认真回答叶氏，“大娘，我家里说不上良田千顷，只是有几百亩地而已。至于宅院，乡下房屋并不值钱。虽有几个奴仆，但我阿爹阿娘

  一贯主张让我们兄弟二人多吃些苦头，不能一味娇纵惯养。再者说，钱财再多，都是父母辛劳而来，并非我挣来的，自然不会依仗这点子钱财而骄矜。如大娘家里二位兄长这般，自己头悬梁锥刺股考得功名，那才是我辈男儿楷模。”

  叶氏满意的点点头，“你能这样想，可见是个通透的好孩子。不瞒你说，我们家也担心，一则家贫，女儿妆奁简薄。二则，外头有一些眼皮子浅的人传一些风言风语，说什么我们家是图你们家钱财，你们家是图我两个儿媳妇娘家门第。但我想着，君子从不以聚天下钱财而为己任，我们并不在意你家里有多少钱财。况且，连我们兰香都知道，宦海浮沉，谁知道明天是升官还是贬官，想来你们家也不会在意这些。”

  常大郎又鞠躬，“大娘一番话，振聋发聩。谁说妇人头发长见识短，大娘这见识，多少男儿尚且不及。我一无功名二无手艺，全仗着父母在家吃一碗白饭，岂会有他想。我家里来求亲，就是仰慕大娘人品高洁，独自养活四个孩子。父母怕我不成器，见两位兄长年少有为，想让我跟着学一些好处。”

  叶氏笑着点了点头，“看我，你远来是客，倒拉着你絮絮叨叨说了一堆没用的闲话。你也进堂屋跟你师傅们说说话。”

  常大郎第三次鞠躬，用眼角瞟了一眼兰香，转身往堂屋里去了。

  有了这一次谈话，兰香点头应了亲事。

  这一回常家夫妇过来，带了丰厚的见面礼，言辞之间求娶诚意十分足。

  叶氏备了一桌丰厚的酒席，请了女儿一家子和方孝俊一起，招待常家夫妇和常大郎。

  此次淑娴并未跟着来，无他，因为淑娴已经有孕四五个月了。

  常太太临行前，嘱咐家里人好生照看淑娴。

  既定了亲事，常太太掏出一根赤金嵌宝簪子插在兰香头上，又拉着兰香的手没口子的夸赞，夸叶氏会养孩子，兰香文静贤淑。

  常家人走了之后，明盛与家人开玩笑，“阿娘，这辈分可乱了。原来大哥与方大哥是师兄弟，后来秦先生走了之后，大哥接管学堂，方大哥与大哥又有了一半的师徒名分。妹夫管方大哥叫先生，管大哥叫大哥。大哥好不容易长了半个辈分，这会子又降了一个辈分。”

  叶氏笑着嗔怪他，“胡说，各叫各的。大郎管俊哥叫先生，管你大哥叫大哥。但你们和俊哥之间，不管是师兄弟也好，还是半个师徒也好，谁也不碍着谁。”

  兰香有些羞涩，“二哥成日家嘴里没个把门的，什么都往外秃噜。让姐姐知道了，定要打你！”

  明盛哼了一声，“如今你是有婆家撑腰的人了，就敢跟二哥犟嘴。”

  叶氏拍了他一下，“不许跟你妹妹开玩笑！”

  兰香的亲事定下之后，又要过年了。

  梅香家里的日子波澜不惊的往前走。

  慧哥儿上了这几个月的学，总算能写两个像样的字了。明朗也开始教他读开蒙的书，梅香在家里经常也会带着慧哥儿一起读书。黄茂林见状，只让梅

  香专心带青莲和教导慧哥儿，什么豆腐坊喜馍铺子一概不让梅香插手。挣了的钱全部交给梅香，让她只管花。

  梅香不是那种爱挥霍钱财的，黄茂林给了她钱，盘点清楚后都存放好。家常花销，全部记账。

  青莲有七个多月了，与慧哥儿小时候一样，整日吃手指吃的吧唧吧唧响。

  慧哥儿见到后很是奇怪，“阿娘，妹妹为甚总是吃手指？”

  梅香点了点慧哥儿的鼻尖，“妹妹都是跟你学的，你小时候吃的更凶。”

  慧哥儿有些不好意思，挠了挠头，“我都不记得了，阿娘定是骗我的。”

  梅香把慧哥儿搂进怀里，絮絮叨叨跟慧哥儿说了很多他小时候的事情。虽然慧哥儿现在仍旧是个小孩，但自从有了妹妹，他就以大人自居，梅香也不再说他是个小孩，以免他着急跳脚。

  慧哥儿仍旧与阿爹阿娘睡，家里床大。冬天冷，梅香在床上放了两床厚棉被。梅香自己带着女儿睡一个被窝，让黄茂林带着慧哥儿睡一个被窝。

  慧哥儿坚持要与阿娘睡一头，黄茂林独自一人被赶到那一头，与慧哥儿脚对脚睡一个被窝。

  每次黄茂林都很不满意，“你们是掌柜的和少东家，我是个长工，只能一个人睡一头。”

  慧哥儿高兴的在床上蹦，“阿爹一个人睡一头，我和阿娘睡一头！”

  梅香笑着看向黄茂林，“你都多大了，还跟孩子们争。”

  黄茂林看向慧哥儿，“明年过了四岁生，你就到厢房里去睡，让小柱陪着你！”

  慧哥儿立马紧紧搂住梅香的脖子，“我不，我要和阿娘睡，我要和妹妹睡！”

  青莲靠在梅香怀里，看见大家说笑，也忍不住手舞足蹈。

  慧哥儿趴到梅香怀里，在妹妹脸上亲了一口，又在阿娘脸上亲一口，“阿爹去厢房睡，让小柱哥陪阿爹睡！”

  梅香忍不住哈哈笑了。

  每天睡到半夜时，爷俩不知不觉争相往梅香被窝里钻。

  到最后，两床被子摞在一起，一家四口挤到一起睡才算作罢。

  眼见着要过年了，梅香给家里人一人做了一身新衣裳，又问张妈妈过年是否回家。

  张妈妈想了想，“大奶奶，我年三十回去吃个年夜饭，初二我女儿回来，初三我再回来行不行？”

  梅香点头，答应了张妈妈的要求。小柱今年仍旧不回家，他已经形成了惯例，过年的时候不回去，等过完年抽空回去住两天。

  常家那边，淑娴刚发现有孕的时候，方家父母本来说让儿媳妇回家，他们老两口照顾。但淑娴胎像不是很稳，方家父母也不敢让儿媳妇长途跋涉。就这样，淑娴一直住在常家。

  这会子要过年了，淑娴的肚子有五个月了，方孝俊决定带她回家。

  常老爷帮忙雇了辆车，把束脩都结给了方孝俊，又给方孝俊送了厚厚的节礼，还有谢媒礼，装了半车。

  车夫一路小心翼翼把小夫妻送到了家，方家父母早就

  收拾好了屋子，淑娴一回来直接就可以住了。

  杨氏早就盼着女儿回来，听到消息后，立刻拎着一筐子吃食去看望女儿。

  梅香听说后，主动去找杨氏，“阿娘，您走的时候叫上我，我也去看一看妹妹。”

  杨氏很高兴，“如今可好了，这亲连着亲，一大家子越发关系好。”

  杨氏说的不假，韩家、黄家和方家，早就连在一起分不开了。

  梅香与杨氏约好了，二人各自备了礼，梅香抱着青莲，红莲牵着榜哥儿，婆媳三个一起去了方家。

  平安镇这边看望有孕的妇人，准备的东西大致都差不多，无非就是鸡鱼肉蛋，再加油条果子和馓子。

  因梅香要抱着青莲，梅香的筐子是杨氏帮着提的。

  婆媳三个也没雇车，一路走一路说话。冬日虽然有些冷，但天上有大太阳，也没有刮风，众人都穿着厚厚的棉袄，青莲和榜哥儿头上还戴了小帽子，一群人倒是惬意的很。

  梅香对这条路再熟悉不过了，当日她和叶氏每个集市都上街卖菜。母女两个一人挑一担东西，就是沿着这条路从韩家岗到镇上，不停的往返。

  几年过去了，这条路丝毫没有任何变化，梅香却感觉鼻尖有些发酸。

  她想到了以前那些艰难的日子，好在如今都过去了，梅香又立刻把这消沉的思绪甩到了脑后，亲了亲女儿一口。

  青莲头一回出这么远的门，激动的两只小眼睛滴溜溜的乱看。

  到方家的时候，已经半晌午了，方家人热情接待了婆媳三个。

  淑娴从屋里出来了，高兴的迎了过来，“阿娘，大嫂二嫂，我还没去看你们呢，你们倒先来了。”

  杨氏立刻起身，拉着女儿的手上下打量。从淑娴有孕开始，这还是黄家人第一次看见她。

  梅香仔细看了看淑娴，肚子已经不小了，透过厚厚的棉袄都能看得出来。再看她的脸色，红润的很，想来日子并不差。

  方母客气的与黄家人说话，“亲家母来就来，还破费买这么多东西作甚！”

  杨氏闻言与方母客气，“有亲家母在，自然能照顾好她们娘俩。但我这做娘的心，亲家母必定也是能理解的。”

  方母笑着又让黄家婆媳三个坐下，并让大儿媳去厨房给黄家婆媳过个晌午茶。

  有杨氏和红莲在，梅香并不怎么说话。她先找个没人的地方给青莲喂奶，又哄女儿睡着了。青莲对方家不熟，梅香也不敢把她放到别人床上，怕她惊醒，只得自己抱着女儿。

  淑娴看了看青莲，又抱了一下榜哥儿，杨氏忙让她放下，别压着肚子。

  方家男丁先坐着陪了一会子，方父和方大郎各自忙碌去了，留下方孝俊在这里陪着说话。

  过了一会子，方大嫂端了几碗晌午茶上来。每个碗里有两个蛋和一些馓子，加了些糖。

  梅香早上吃的不多，抱着女儿走了这么远的路，正好有些饿了。但她一手抱着女儿，方母给梅香搬了个高脚凳，梅

  香把碗放在高脚凳上，一只手吃东西。

  正吃着，青莲忽然醒了，也没哭，睁着眼睛看着阿娘，然后张开小嘴也要吃，梅香连忙夹了点鸡蛋黄喂女儿吃。

  婆媳三个在方家吃了顿晌午饭，走的时候，淑娴给青莲开了上门礼，榜哥儿不是头一回去，倒没有这个。

  过了年之后，韩家学堂照常开学，明盛已经有了秀才功名，不再去学堂读书。

  明朗想到自己上一次落榜，看到弟弟独自一人在家读书，心中隐隐有些担忧

  兄弟二人这样蜗居乡下，全靠自己埋头苦读，时间久了，怕是难有进益。

  自来读书，一个人闭门造车，最终结果就是夜郎

  自大，且寸步难行。

  兄弟二人如今在平安镇，没有良师益友，这样下去，想中举人，怕是难于上青天。就算再熬个十来年，勉强中了，年龄也不小了。兄弟二人因为年少中秀才，在荣定县也算是少有的，若再蹉跎十几年，也是泯然众人矣。

  明朗心中越发担忧，但家中这个情景，又让他放不下。

  玉茗是枕边人，且一向心细，第一个发现明朗忧心忡忡。

  夜深人静时，夫妻二人相拥而眠。

  玉茗小声问明朗，“官人，我见你近来心思难安，可是有何难事？不若说出来，我虽无能，总能给你想些主意。”

  明朗用下巴顶着玉茗的头顶，“玉茗，我与先生不愧是翁婿，以后我们的命运怕是也一样。”

  玉茗一听就明白了，“官人，你可是想到外地求学？”

  明朗苦笑了一声，“我如今是走不开了，我想把明盛送出去。仔细论起来，明盛读书比我还有天分。他的文章灵气足，考官们都喜欢这样的。”

  玉茗沉默了半晌，“官人，不若你与二叔一起去吧。我知道府城官学里一直招学生，如官人和二叔这样已经是正经生员的学生，官学里最喜欢要了，且不用交束修，只用交些茶饭钱即可。官人若是与二叔一起去，咱们家也不是供养不起。油坊里有一半的分成，我听阿娘说一年有好几十两银子呢，我的铺面一年也有十几两收成，咱们家还有田地，供你们兄弟二人读书绰绰有余。”

  明朗仍旧摇头，“让明盛去吧，我留在家里，一来照看学堂，二来家里都是妇孺，没个男人如何能行。再者，就算家里能供得起我二人读书，过几年明盛娶亲，妹妹出嫁，总不能寒酸的糊弄过去。”

  玉茗不再说话，心里却越发想让明朗外出读书。她知道，若一直在乡下蹉跎，再有天分的人，想中举人也不容易。

  玉茗知道明朗责任心重，不肯抛下家人，也不再劝他。

  第二日，玉茗直接找叶氏说了此事。

  叶氏神情严肃，“你说的有道理，他们兄弟二人如今都中了秀才，总不能就这样满足了。若想再往前走一步，没有师傅引路如何能成。”

  玉茗看了叶氏一眼，“阿娘，您不怪儿媳的私心吧？”

  叶氏笑着看向玉茗，“这如何是私心，

  要说私心我也有，若是我两个儿子都中了举人，咱们娘儿几个不都跟着沾光？你所虑无非是学堂，这个事情你不要管，你只管带好清溪，我来处理。”

  说完，叶氏又有些担忧的问玉茗，“若是去了府城官学，多久能回来一趟？”

  玉茗想了想，“听我阿爹说，也就逢年过节让回来。”

  叶氏看了一眼儿媳，“你们小夫妻才成亲多久，如何能分开，就算要去，你也要跟着一起去。”

  玉茗忙摇头，“我不去，我在家里陪着阿娘和妹妹。官人和二叔去府城官学，住在官学里就行，每日只需交一些茶饭钱，费不了多少银钱。若是我们母女也跟过去，还要另外租房子，每日柴米油盐，哪一样不费钱。”

  叶氏点了点头，“我先去说等他们兄弟二人，剩下的回头再说。”

  叶氏当天就与两个儿子商议，明朗看了玉茗一眼，玉茗低下了头。

  叶氏忙说明朗，“你不要看玉茗，玉茗是为了你好，也是为了咱们家好。”

  明朗忙赔笑，“阿娘误会了，儿子没有怪玉茗。儿子的意思是，让明盛一个人去吧，儿子在家里守着学堂。”

  叶氏摇头，“你们都去！”

  明朗也摇头，“阿娘，学堂总得有人看着。这是先生十几年的心血，先生与我有恩，又把爱女许给我，我岂能辜负先生。”

  叶氏想了想，“不如让俊哥儿回来管学堂？”

  明盛立刻拍手，“还是阿娘有见识，方大哥在常家能教多久呢，等常家兄弟俩不需要他的时候，他又能去哪里！大哥，你别犹豫了，咱们一起去府城。不是说乡下不好，这里有我们的根，有阿娘姐姐大嫂妹妹，我们不管走多远，心都留在这里。只有我们都中了举人，阿娘和姐姐妹妹们才能过上好日子，大嫂跟着你也不算是低嫁。”

  明朗看了弟弟一眼，“我们都走了，家里都是妇孺怎么办。”

  明盛诧异的看了大哥一眼，“大哥，不是我笑话你，只要学堂能托个可靠的人，你留在家里真没多大用。做饭洗衣你不会，下田地你不会，带孩子你更不会，你就会吃白饭！”

  明朗抬脚踢了他屁股一下，“难道你不是个吃白饭的！”

  明盛哈哈笑了，“大哥，我们在外面好好的，谁也不敢来咱们家撒野。等你中了举人，你就算年不回来，阿娘在这里也是人上人，姐姐妹妹在婆家更无人敢小瞧。”

  叶氏忙点头，“明盛说的对，趁着年轻，你们不出去搏一把，还要等到什么时候！这事儿我做主了，你们都去，把玉茗和清溪也带过去！”

  说定了之后，叶氏托梅香去方家说项，请方孝俊回来接管学堂，可以把常家两个儿郎带过来读书，就住在韩家。

  方父方母不敢擅自做主，淑娴也不敢替方孝俊拿主意。方父立刻动身去常家，与儿子商议此事。

  方孝俊想了一个晚上，答应了韩家请托，早上起来就去与常家夫妇辞别，并邀请常家两个孩子一起去平安镇学堂读书。

  常家夫妇有些犹豫，反倒是常大郎主动要求跟着先生去平安镇读书。

  常老爷笑话儿子，“我看你不是想去读书，就想天天去看媳妇！”

  常大郎顿时双脸爆红，“阿爹怎么这样笑话儿子，儿子想的是读书的事情，成日在家里好吃好穿，就我们兄弟二人，也没个同窗，时间久了难免消磨意志。若是跟先生去平安镇，有一群同窗一起读书，进益更快。再者，远离父母，锤炼意志，以后不管到哪里，不说顶天立地，总不会天天跟没断奶的娃一样想家。”

  常二郎听说可以有一堆同窗，也愿意去。常家夫妇无奈，只得把两个儿子托付给方孝俊。

  方家父子带着常家两个儿子一起回了平安镇，车上带了满满两箱子的东西。常老爷实在不放心，一起跟着过来了。

  到了平安镇之后，常老爷立刻去拜访亲家，并把两个儿子托付给叶氏。

  叶氏二话不说就答应了，“亲家老爷只管放心，大郎是我女婿，我还能不照看他。二郎这孩子活泼可爱，我也喜欢的紧。等我两个儿子都走了，家里不免冷冷清清的，他们兄弟二人能过来，也添些热闹。”

  常老爷留下了丰厚的礼品，嘱咐两个儿子要听先生的话，然后咬咬牙一步三回头的走了。让这两个小子吃些苦头也行。

  方孝俊回来后，明朗立刻把学堂交给了他，并把今年学生们的束脩一并给了他。

  方孝俊打听了如今镇上租房子的价格，按照市价给了明朗学堂的租金。

  明朗想着学堂的宅子是玉茗的陪嫁，他也无权替玉茗拒绝，只得接了下来。

  常家兄弟二人在韩家住了下来，叶氏在前院儿给他们整理了一间屋子，从常家的行李中拿出兄弟二人的被褥，把他们安置了下来。

  常老爷这回一个丫头小厮都没留给两个儿子，就是存了打磨他们的心思，也是想让韩家母女多照顾照顾两个儿子，这样小两口以后情分更深一些。

  明朗出发之前，收到秦先生的一封来信。秦先生鼓励兄弟二人及早去府城求学，并介绍了一个熟人让他们去拜访。同时嘱咐玉茗，带着女儿在家好生侍奉婆母，莫要跟着女婿一起去，一来分心，女婿无法专心读书，二来更费银钱。

  玉茗听见父亲这样要求，更加不肯去府城了。

  梅香一早就听说弟弟们要去府城求学，也在家里与黄茂林商议。

  黄茂林非常支持，“趁着年轻，就要多出去闯一闯。方家妹夫是因为走不开，只得先看着学堂。你们家不一样，能供养的起，他们兄弟二人早就该去了！”

  梅香想了想，看向黄茂林，“你也知道我娘家的家底，油坊收成被我分了一半，原来指望学堂的束脩，如今也没了，就剩下几十亩田地。我两个弟弟去府城读书，虽说不要束脩，但府城的茶饭钱定然也不便宜，一年来往几次的车马钱，怕是也需要不少。我想送他们一份厚厚的仪程，你看可行？”

  黄茂林点头，“行行行，你不说我也要送的。我比谁

  都巴望着他们兄弟二人早些中举人，我也能沾光，慧哥儿以后也能学些好。一次给多了钱他们肯定不要，明儿咱们去先送五两，以后每次他们回来，走的时候再送五两。除了这些，阿娘那里咱们也去勤一些，省得他们兄弟二人在外挂心。”

  梅香看了一眼熟睡的两个孩子，笑着扑进黄茂林怀里，“茂林哥，你对我真好！要是别人家，哪里会这么大方！”

  黄茂林立刻搂着她小声说道，“我不过是个长工，掌柜的说怎么办，我岂敢有二话！”

  梅香立刻伸手拧了他一把。

  第二日，夫妻二人一起去了韩家，送了五两银子的车马费。

  梅香叮嘱两个弟弟，“你们去了之后，只管用心读书，家里的事情不用你们操心，有我和你姐夫呢。”

  明盛笑嘻嘻的凑了过来，“我前几天就跟大哥说了，我们在家除了吃白饭也干不了别的，都走了还省心，家里少做两个人的饭！”

  梅香敲了敲明盛的脑袋，“你也是个秀才公，整日这样嘻嘻哈哈。”

  明盛涎皮赖脸的腻在梅香身边，“我考功名又不是为了给自己立规矩的，姐姐放心，等我以后中了举人和进士，姐姐只管在平安镇横着走！”

  梅香哈哈笑了，“整日吹大牛，也不怕人家笑话你。我等着你考进士，到时候我仗着你的势力横着走！”

  那边，明朗给黄茂林鞠躬，“姐夫，我们此次去府城，个月怕是回不来，家里的事情，还请姐夫多帮忙照看。”

  黄茂林拍了拍明朗的肩膀，“你只管去，放心吧，这一家子妇孺，我和你姐姐会看的好好的。若是缺银子了只管来信，你姐夫虽然只是个卖豆腐的，也能资助你们一些。”

  明盛在一边插科打诨，“姐夫如今在平安镇可算财大气粗了，等我去了府城，我就说姐夫是荣定县的豆腐王，又气派又体面！”

  一屋子人都笑了起来，冲淡了许多离别的忧愁。

  方孝俊接下了学堂之后，把淑娴接了过来。但淑娴肚子大了，一个人操持不了太多事情，方母也跟着过来，婆媳二人一起给学生们做饭。

  只一样，方家人接管学堂之后，不再从周氏那里订菜，方大嫂自己在家种了许多菜每日送过来，这样也更便宜一些。

  周氏也不计较，如今韩敬奇父子冬日里烧木炭，平时到砖窑里干活，家里收成也不少，少了学堂这份卖菜的钱，又不会伤筋动骨。

  等方孝俊把学堂捋顺了之后，明朗兄弟二人准备出发。

  临行前，叶氏给两个儿子带了充足的银子，黄茂林又絮絮叨叨说了许多防骗的事情。

  出发当日，黄茂林叫了黄茂源过来，让他把兄弟二人送到县城再回来。

  叶氏带着儿媳和女儿把两个儿子送了老远才停下脚步，见玉茗红着眼眶，叶氏抱过孙女，轻声安慰她，“好孩子，你受委屈了。”

  玉茗忍不住掉了眼泪，“阿娘，我不委屈。官人和二叔远道求学，中间何等艰难。我不过是在

  家带着孩子，陪阿娘和妹妹说说话，哪里算得上委屈。等官人以后做了官，我就是官太太了，如今只是暂时的，以后都会好起来。”

  叶氏给她擦了擦眼泪，“最多两年，就能见分晓了。这中间他们时常回来，也能见一见面。”

  梅香也跟着安慰玉茗，“弟妹，以后咱们多走动，你有空了只管到我家里来，我有功夫就回去。咱们一起说说笑笑，也能打发时间。我估摸着端午的时候他们总能回来一趟，到时候让明朗多住两天。”

  玉茗笑了笑，“让阿娘和姐姐担心了，我无事。”

  远处的路上，黄茂源挥鞭稳稳地驾着骡车，明朗兄弟二人坐在车中，身边是简单的行李。

  透过车后的窗户，明朗看见家人站在路口仍旧没有回去，等车越行越远，直到看不见人影，明朗才放下了窗帘。

  兄弟二人带着不舍和坚定，一起往府城里去了。

  ≈lt;/≈gt;作者有话要说：亲亲们节日快乐！

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