四月底的一天早上,梅香一家正在吃早饭。黄炎夏磨完豆腐就回去了，张五叔和刘麻子也已经定过豆腐分头下乡去了。

  梅香早上熬了一小锅粥，粥里面加了些大红豆。炒了一把菜苔,又用芝麻酱拌了一碟腌萝卜。

  除了这些，她还做了几个鸡蛋韭菜饼。饼里头除了韭菜和鸡蛋，梅香还把家里的豆腐切碎了一些裹在里面，吃起来别提多香了。

  黄茂林一边吃一边夸赞梅香,“你这芝麻酱做的真不错，拌凉菜吃面条都行。”

  梅香往慧哥儿嘴里喂了一口粥，“我倒是更喜欢把腌辣椒剁碎了吃,可我一吃他就上火！”

  黄茂林笑了,“委屈你了,等明年他大了不用再吃奶，到时候你想怎么吃就怎么吃！晌午吃什么？我让小柱去买条鱼行不行？”

  梅香摇头,“前儿才吃了鱼，等会儿我去街上看看，有什么合适的我看着买一些回来。”

  黄茂林吩咐小柱,“等会子跟你师娘一起上街,帮着提篮子。”

  小柱点头,“师傅放心，我都晓得。”

  吃过早饭后,梅香刚洗了碗，正准备换一身衣服上街买菜，忽然,外面传来了淑娴的声音，“大嫂，大嫂！”

  梅香心里一惊，把围裙一放，立刻赶了出去，姑嫂二人正好在垂花门附近碰到了。

  淑娴跑得上气不接下气，“大嫂，二嫂要生了，阿娘让我来叫你。”

  梅香心里猜测估计是红莲要生了，若不然以淑娴的性子，定不会从门楼里一直喊到垂花门。

  梅香立刻问淑娴，“去叫了大伯娘没有？”

  淑娴摇头，“还没去呢，阿娘说二嫂离生还早着呢！”

  梅香点头，生孩子确实没有那么快，淑娴一个姑娘家，想来是担忧过度，才一路跑了过来。

  梅香安抚她，“不要急，先缓口气。我马上就去看你二嫂，你去叫了大伯娘和忠大嫂子一起过来。”

  淑娴点头，“那我先去了。”

  说完，她又往黄炎斌家里去了。

  梅香想了想，回屋换了一身干净的旧衣裳。妇人产子血腥之地，新衣服容易弄脏，故而换一身旧的。但一定要干净，这样对产妇和孩子都好。

  梅香换好了衣裳，抱着慧哥儿，带着小柱一起先去给黄茂林打招呼。

  黄茂林刚才也听见了淑娴的声音，见梅香过来了，知道她今儿必定要在二房待一天，“等去了茂！茂源家里，把慧哥儿给小柱带着，你给阿娘和大伯娘打下手。”

  梅香点头，“那我先去了，晌午饭你自己想办法，我怕是不能回来给你做饭了。或者你把门关了，去茂源家也行。”

  黄茂林点头，“你只管去，不用操心我。”

  梅香抱着孩子匆匆忙忙去了二房，一进屋就发现，红莲已经发动了。

  杨氏见梅香来了，忙吩咐她，“茂林媳妇，你去烧热水，把孩子给小柱。”

  梅香往厨房里去了，先把做饭用的那口锅洗的干干净净，加了满满一锅水开始烧。炒菜用的锅里面不免会有些油水，不容易洗干净，烧的热水也不干净。

  热水还没烧好，唐氏和刘氏一起过来了。唐氏一来，杨氏立刻有了主心骨。

  “大嫂，红莲从今儿早上就开始疼了，我看着快的很。”

  唐氏一边往屋里走一边问杨氏，“破水了没有？”

  杨氏摇头，“还没呢，天蒙蒙亮的时候见了红，这会子就疼的厉害了！”

  唐氏进屋后查看了红莲的情况，“这孩子来得快，赶紧的，给她洗一洗，坐月子可不能洗澡。”

  唐氏这话不假，时人讲究坐月子期间不能见风、不能见水，门窗紧闭。梅香去年坐月子时天气还不算太热，她整整一个月没有洗澡洗头发，只偶尔背着杨氏让黄茂林给她倒热水擦一擦。

  那一个月可真难熬啊，慧哥儿一个时辰要吃奶，还要换尿布，洗屁股。梅香整天出汗，一身又一身，又不能洗澡。

  梅香那边已经烧好了热水，用厨房里的水桶提到红莲屋里。

  众人一起帮红莲洗了澡，唐氏又吩咐刘氏和梅香把红莲扶到产房里。产房一样设在西耳房，里面的东西都已经备好了。

  红莲才进西耳房没多久，就开始哼哼唧唧的叫唤。

  唐氏见红莲这个样子，知道等会子孩子落地快，又吩咐梅香给红莲做了些吃的。梅香见厨房里有一小团和好了的面，就着那一团面擀了一些面条，又找了三个鸡蛋，切了一点咸肉，做了满满一大碗面条。

  梅香给红莲的碗里只放了两个鸡蛋，另外一个鸡蛋让小柱给慧哥儿吃。慧哥儿每天上午都要吃些东西，有时候是一个鸡蛋，有时候是半张饼，有时候是一些糕点。

  红莲疼的眼睛都睁不开了，唐氏却硬逼着她把那一碗鸡蛋咸肉面全部吃了。

  红莲觉得自己快要疼死了，吃面的时候好几次！都差点吐出来，碍于唐氏和杨氏的双重压迫，她一边叫唤一边吃面，偶尔吃不下去吐了出来，又接着吃。

  淑娴在外面听的眉头皱的死死的，梅香忙把她拉走了，姑娘家家的听这个不合适，别吓着了。

  红莲吃了面之后，梅香把碗收到了厨房，让淑娴洗碗，继续烧热水。

  梅香看了看慧哥儿，让小柱好生带着他玩，自己也往西耳房去了。

  红莲只能咬着手巾，苦苦忍耐。

  黄炎夏卖完豆腐后听说老二媳妇要生了，他想着自己也帮不上忙，索性留在黄茂林家里，跟儿子一起在倒座房闲话。

  他表面上淡定，其实内心也有些焦虑，他自然是希望红莲能生个儿子，这样他就有两个孙子了，一房一个。

  爷儿两个挨到晌午饭时刻，关了大门，一起往黄茂源家去了。

  西耳房内，红莲正在唐氏的指挥下使劲。宫口已经开了十指，可以生了！

  杨氏和梅香在一边帮忙，淑娴在厨房里做午饭。

  梅香自己生孩子的时候倒不觉得什么，就是疼，闭着眼睛使劲就是了。这会子看红莲生孩子，她觉得有些腿软。

  特别是梅香看到唐氏拿着剪刀帮助红莲生孩子，吓得差点一屁股坐地上去了。她忽然想起自己生慧哥儿的时候，也是唐氏接生。

  老天爷，女人家生个孩子真不容易！

  淑娴很快做好了午饭，今儿忙乱，随意炒两个菜，凑合着吃吧。

  孩子还没有完全生下来，黄炎夏带着黄茂林随意吃了一些。黄茂林让淑娴也赶紧吃两口，一会子等孩子落地，淑娴定然要去帮忙的。

  淑娴才放下碗，忽然，西耳房内传来欢呼声，紧接着，就是孩子的哭声。

  杨氏喜极而泣，生了，是个男孩！

  唐氏吩咐梅香打来热水，妯娌二人一起动手，一个给孩子洗澡，一个伺候产妇。

  红莲已经累得昏死过去了。

  杨氏和梅香一起收拾孩子，等孩子洗完了澡，杨氏给他包裹好，上秤一称，六斤九两！

  黄炎夏在屋外听的是个孙子，满脸欢喜！

  忽然，黄茂源回来了。

  一进门他发现不对劲，当父兄告！告诉他红莲生了个儿子，黄茂源立刻高兴的说话都开始结巴。

  屋里面，唐氏在刘氏的帮助下把红莲收拾好了。见杨氏只顾着抱着孙子高兴，忍不住嘱咐她，“弟妹，这孩子生的太快了，红莲伤的有些厉害，你这几日多用些心，好生照顾她。可不能马虎，以后还要再生呢！”

  杨氏知道轻重，立刻回神，“大嫂放心，今儿开始，我就跟她同吃同睡，做饭洗衣裳的事情都交给淑娴。”

  杨氏知道梅香带着孩子基本上帮不上什么忙，也不再指望她。

  孩子已经出生了，梅香和黄茂林抱着慧哥儿、带着小柱一起回去了。

  路上，梅香与黄茂林商议，“茂林哥，这几天我怕是要经常过来帮忙。慧哥儿刚出生的时候，红莲没少伺候我们呢。”

  黄茂林点头，“你只管去，你不是说给她预备了很多东西？早些送过去，省得他们自己再弄。”

  孩子和产妇用的东西梅香早就送过去了，当天下午，梅香立刻开油锅，自己炸了两百多根油条，送给红莲一百五十根，往叶氏那里送五十根，左邻右舍一家送十根，其余的留着自己家里吃。

  这么些东西，整整装了两大提筐。第二天中午，梅香和黄茂林一起把东西送到了二房。

  梅香之前送的鸡蛋还没吃完，几只鸡也还有两只。杨氏没想到梅香又送来这么多东西，心里很是高兴，“又不是外人，这么客气作甚？”

  梅香把东西放在桌子上，“我生慧哥儿的时候，阿娘和弟妹每天精心伺候我。如今我们分家了不住在一起，且我又要带着慧哥儿，我想贴身伺候弟妹都不能，只能多给她备些吃的。以后我每天下午过来，阿娘有什么事情只管吩咐我。”

  正好黄茂源也回来了，他谢过大哥大嫂之后，先抱着慧哥儿逗一逗，然后又回房看孩子去了。

  黄茂林问黄炎夏，“阿爹，给孩子取名儿了没？”

  黄炎夏点头，“取了，一个甲字，小名叫榜哥儿。”

  梅香和黄茂林品了品这个名字，连声道好。

  一听这名字就是寄予了厚望，不过与慧哥儿的名字倒是相得益彰，长为元，次为甲，一！看就是兄弟。

  榜哥儿落地后，黄炎夏履行承诺，奖励红莲二两银子。

  黄茂源和红莲不肯要，如今已经分家，阿爹的家资都分光了，手里剩的那两个零花钱，哪能还去要他的。

  黄炎夏生气了，说二房两口子是想让自己落下处事不公的名声。黄茂源最后只得收下了，转眼又给了杨氏一些钱。

  有杨氏和淑娴照看，红莲和榜哥儿被照顾得妥妥帖帖，并不需要梅香插手。

  梅香去屋里看了看榜哥儿，慧哥儿也很好奇，伸头看了看弟弟，看了一会儿之后，用小手指指着榜哥儿，对着梅香啊啊的说话。

  梅香笑着摸了摸儿子的头，小声对他说道，“好好，慧哥儿知道这是弟弟是不是

  ？快小点声别说了，吵着弟弟睡觉！”

  慧哥儿放下了小手，仍旧奇怪的看着榜哥儿。他第一次看见这么小的娃娃，很是好奇。

  梅香也不去打听杨家送了什么东西，怕伤了杨氏和红莲的脸面，大面上过得去就行。

  榜哥儿出生没几天，又到了端午节。慧哥儿一周两个月了，已经能自己跑好远。

  但他经常摔跤，梅香每天让小柱跟在他后面。慧哥儿也喜欢跟小柱哥玩，小柱有耐心，陪他一起到处跑，在院子里捉蚂蚁，捉迷藏。有时候梅香没工夫管他，还会让小柱单独带着慧哥儿去韩家或者二房玩。

  慧哥儿热衷于看弟弟，经常去了之后会摸一摸榜哥儿的小手。榜哥儿偶尔会抓住慧哥儿的小手指头，慧哥儿立刻高兴得咯咯笑。

  除了看弟弟，他还喜欢去学堂。有一回小柱抱着慧哥儿路过学堂，明朗正好看见了，叫住了他们，亲手抱着慧哥儿逗了逗。

  恰逢学堂里的孩子们歇堂，呼啦都跑出来喝茶水或是方便。

  大伙儿见了慧哥儿，都逗他玩，从此慧哥儿就喜欢上了学堂。但梅香怕他去了瞎捣乱，吱哇乱叫的，没得耽误孩子们读书。

  端午节这一天，学堂放假。慧哥儿一大早起床后，梅香给他穿了一件小褂子，下面一条开裆裤。

  吃过了早饭，慧哥儿拽着梅香的裙摆，用小手指着外面，要出去玩。

  梅香用帕子给他擦了擦嘴角，“急个！个甚？今日学堂放假，连你舅舅们都不在，去了也没人，只能去二叔家看看弟弟。”

  慧哥儿哪里听得懂，只一味的要出去。

  小柱忙过来了，“慧哥儿，走，我带你出去！”

  慧哥儿看了看小柱，小柱反复说出去出去，慧哥儿听懂了，立刻跑过来拉住小柱的手，一摇一摆的就往外走。

  黑虎生的小猫和它一样挑剔，不吃白饭，加了汤也只是偶尔吃两口。梅香每次买鱼的时候会问人家要几条小鱼苗，回来烤干后磨成粉，每次往饭里略微加一点，小猫这才肯吃。

  自从张五叔和刘麻子开始给黄家卖豆腐，梅香家的早餐终于恢复了正常时间，梅香也不再像以前一样起早做饭。

  黄炎夏每天早上来磨豆腐，干完活就回去了，偶尔会在这边吃饭。

  今天早上黄炎夏走的时候，梅香把家里包的粽子让他端了十几个回去。还有新做的咸鸭蛋，给黄炎夏拿了五六个。

  厨房里收拾妥当后，还没等梅香去街上买菜，淑娴来了。

  今儿方孝俊来送节礼，里面有一条三四斤肉。杨氏切了一半让淑娴送到梅香家里来，还把自己炸的芝麻团和糖糕送来了一碗。

  梅香也没客气，“这下好了，我还说去割二斤肉回来，妹妹倒给我省了钱。”

  淑娴脸红了红，“阿娘说天热了，方家送来的肉我们一天也吃不完，给大哥大嫂送一些，省得你们花钱去买。”

  淑娴送了肉之后就回去了，她前脚刚走，明盛又来了。

  明盛来也是送东西的，昨日下午，有学生父母在家里水塘里捉鱼，给韩先生送了四条大鱼过来。

  叶氏自己留了两条，让明盛给女儿送过来两条。那鱼可不小呢，昨晚养了一晚上，用草绳串着，尾巴偶尔还动一动，可见还活着。

  梅香看见鱼就笑了，“我还没给阿娘送东西，倒先吃上娘家送的鱼了。”

  明盛笑眯眯把鱼递给梅香，“姐姐总说这些客气话，我还要再跟姐姐说两句客气话。这样客气来客气去，最后东西还是收了，还不如不说。”

  梅香哈哈笑了，“让你哥听见了又要说你！！”

  明盛嘿嘿笑了，“姐夫呢？慧哥儿在不在？”

  梅香摇头，“慧哥儿刚走，不晓得跟小柱一起跑到哪里去了，你姐夫正在豆腐坊呢！”

  明盛去豆腐坊和黄茂林说闲话，明盛性子开朗，说话风趣，黄茂林也不是那种死板的人，郎舅两个在一起经常嘻嘻哈哈说个没完。

  明盛走了之后，梅香看了看那两条大鱼，把其中一条扔在盆子里，拎着另外一条往黄茂源家里去了。

  梅香去的时候，黄炎夏父子二人正在和方孝俊一起说话。

  梅香直接去找杨氏，“阿娘，我弟弟送来了两条鱼。我们也吃不完，我给阿娘送来一条，正好中午招待妹夫。”

  杨氏一看那条鱼，“嚯，这鱼可不小！”

  这读书有了功名就是好啊！

  梅香不知道杨氏心里话，送了鱼之后，去看了看红莲母子，又和方孝俊打过招呼，预备回家准备晌午饭。

  黄茂源连忙邀请哥哥嫂子中午到二房一起吃饭，打的由头是一起陪着妹夫，黄炎夏也赞同两个儿子一起过端午节。

  梅香想了想，“既然阿爹和二弟都这样说，那我们晌午就过来叨扰了。慧哥儿过来了没有？”

  黄炎夏咧嘴笑了，“才刚走的！你们晌午只管来，这里有鱼有肉，菜也有，从过了年就没在一起吃过饭了，正好你妹夫今儿来了，咱们一起聚一聚。”

  梅香和二房人说好了中午一起吃饭的事情，又折回家去了。

  黄茂林也同意中午去二房吃饭，梅香就去把那条鱼继续养起来，又用盐把那块肉腌了起来。

  做完这些，她独自往韩家去了。

  慧哥儿正在韩家玩的高兴呢，二舅和小柱哥陪他捉迷藏。

  小孩子捉迷藏傻气的很，自己随意拿个东西把眼睛一捂，算是躲好了。

  明盛就假装看不见他，在他附近绕来绕去的，“慧哥儿在哪儿呢？我来了哟！”

  慧哥儿立刻就忍不住咯咯笑了起来！

  ！玩了一会之后，大舅又带着他读书。慧哥儿把那书拎起来，左右倒腾两下，随手一扔，又去摸毛笔。明朗还没来得及阻止，慧哥儿就把毛笔头塞到嘴里去了。

  明朗呆住了，他以为慧哥儿会哭，哪知他又咯咯笑了起来。

  明朗立刻起身，抱着外甥就往水井那边去。水井边正好有一桶水，里面还有个葫芦瓢。

  见到慧哥儿满嘴黑墨，叶氏又好气又好笑。她立刻找来一条手巾，沾了水之后，把慧哥儿的嘴里仔细擦了很多遍。好在慧哥儿听话，让他张嘴他就张嘴。

  最后叶氏端来一杯温水，慧哥儿刚往嘴里吸了一口，还没来得及吞下去，叶氏眼明手快，用手指往他嘴角两边一插。

  慧哥儿立刻张开了嘴，嘴巴里的水带着残余的墨汁流了出来。这样反复两下，慧哥儿嘴里的墨汁总算没了。

  梅香来了之后，听说他这样捣蛋，先对着他的屁股打了两下，打得慧哥儿笑得更厉害了。

  梅香笑了，“阿娘给我送的鱼，我还说晌午炖了吃呢，还得再养一天才能到嘴。因我婆母早上把方家送来的肉分了我一半，我把鱼送了一条给二房。”

  叶氏不在意这些小事情，“你们家的人情往来，不用都跟我说。如今你也是韩家豆腐坊和喜馍铺子的内掌柜，当家人的派头十足，比我都威风呢！”

  梅香哈哈笑了，“阿娘还打趣我！”

  娘俩正说笑，慧哥儿突然啊啊了起来，梅香知道，他想吃东西了。

  叶氏也了解外孙子，赶忙把家里的桃酥饼拿出来给慧哥儿吃。

  慧哥儿吃得满脸都是渣子，吃过了半块桃酥饼，梅香带着慧哥儿和小柱一起回家去了。

  才到家，黄茂林招手叫他们。

  梅香去了倒座房，黄茂林指了指旁边的盘子，“才刚有人挑了一担桃子沿街叫卖，我买了一些，洗了几个，你们都尝尝。”

  梅香先让小柱拿了一个，又给慧哥儿拿了一个，自己拿了一个咬了一口。

  “这谁家的桃子？味道倒是可以！等会子给茂源家送一些过去，我阿娘家里不临街，怕是听不见叫卖声，给他们也留几个。”

  黄！茂林接过了慧哥儿抱在怀里，“放心吧，都有！”

  慧哥儿抱了一个桃子，对着上面红彤彤的尖儿咬了一口。他的牙还没长齐，那一小块儿桃子肉在嘴巴里顶来顶去，半天后又吐了出来，算是吃了个味儿。然后再咬一口，再吐出来。

  梅香捏了捏他的小脸，“这样糟蹋东西，要打你屁股了！”

  黄茂林忙打圆场，“也不算糟蹋，里面的桃汁儿都进肚子里去了！”

  梅香和杨氏一起，做了一桌丰盛的饭菜。除了红莲在屋里坐月子出不来，其余人都上了桌子。

  日子一天天过去了，黄茂林插的葡萄苗慢慢长大，今年不知道能不能结果子，但必定能长出不少藤蔓。黄茂林计划搭个葡萄架，让藤蔓都往上爬，以后夏天也有个乘凉的地方。

  五月底，榜哥儿满月，两口子又去帮了一天忙。才办了榜哥儿的满月酒，韩敬奇的大孙子出生了。

  梅香又约了叶氏一起，回韩家岗送了份礼。

  媳妇怀了身子之后，周氏又担心是女儿。倒不是她不喜欢孙女，他就怕媳妇像董氏一样，长时间没儿子，忽然间得个儿子，就跟凤凰蛋一样捧着，时间一久，就会惯的不成个样子。

  等明辉家的生了儿子，二房一家子的心终于放下了。

  满月礼上，梅香和莲香坐在一起。

  梅香忍不住问莲香，“还说等你嫁过去之后我们天天在一起了，如今离得这样远，我想找你说话都不成！”

  莲香看了看四周，“我更想找三姐呢，但我公婆说，今年先这样，等明年再提搬家的事情。”

  梅香又问她，“茂松家常出去收山货，你一人在家可还习惯？”

  莲香是个开朗人，又和梅香关系好，也敢把心里话说给她听，“刚开始是有些不习惯呀，三姐想，我在娘家住了十几年，忽然间去了婆家，他再一出门，我还得担忧他。慢慢的也就好了，有时候反倒觉得一个人自由自在的，多快活呀！”

  梅香哈哈笑了，“要让你婆婆听见了，定要罚你！”

  正说着话，赵氏过来了，“两位妹妹回来的少，今儿可算都凑到一起了。”

  姐妹俩都礼貌的和赵氏打招呼，并给她让座。无他！