就在明岳定亲的时候,黄家这边也没闲着。黄炎礼和平氏打听了韩家二房为人以及莲香的性子，一家人都同意了这门婚事。

  韩家二房不是那等指望在女儿身上刮油水的人，且莲香性子不怯弱。黄茂松以后时常要出门收山货,媳妇在家里要是个怂货，没分家时有公婆担着,分家了还怎么过日子？

  既然看中了人家闺女,就老老实实照着规矩去提亲。平氏托了杨氏,杨氏满口答应了。

  梅香身怀有孕,杨氏也不好让她去跑。就在杨氏准备去镇上找叶氏的时候，哪知叶氏又来了。

  因叶氏平日要给学堂里的孩子们做饭，还要照看油坊,一般上午都没得空，只有下午才能来。

  这一日，叶氏吃过了晌午饭之后，先小睡了一会子。起来后,带着给梅香准备的东西,和兰香一起就往大黄湾去了。

  叶氏到的时候,梅香还没起来呢。她近来越发犯困,吃了晌午饭之后，她怕自己困的厉害，抢着洗碗。洗过了碗又在家里走走,还没走几步路，就困的睁不开眼睛，这会子正睡的香呢。

  杨氏把叶氏迎进了堂屋,两亲家在屋里说着闲话。

  杨氏说着说着就把六房想求亲的意思说了出来，还特意点出这是梅香的想法。

  叶氏知道女儿不是个莽撞人，敢这样说，必定是孩子不错。

  “一家有女百家求，我二嫂也正在给莲香说亲呢。嫂子这里有合适的人选，我回去就跟我二嫂说，她如今每个集都要到镇上来送菜的。”

  杨氏笑着奉承叶氏，“弟妹真是有本事，不光自己把几个孩子养的有出息，还能拉扯娘家和族人。”

  周氏如今专管着往学堂里送菜，外头小饭馆的都转给了叶家。有了学堂这一份稳定收成，二房三房的关系越发亲密。

  叶氏笑着回杨氏，“我原来是想让嫂子家接下来的，可嫂子家里豆腐坊收成大，家里田地也多，一下子怕也没有那么多菜。”

  叶氏这话不假，当日接过学堂后，叶氏头一个想让黄家往学堂送菜，但黄家父子几个忙不开，且家里并没有那么多菜园，供应不上，黄炎夏就谢绝了叶氏。

  他也不想和韩家有这一份生意关系，都说亲戚莫共财、共财合不来。黄炎夏想和韩家保持纯粹的亲戚关系，有困难时相互帮衬，平日里不要有太多钱财关系，以免伤了和气。

  黄家不接，叶氏就交给了周氏。周氏投桃报李，就把外头饭馆里的份额都交给了叶家。如今这样，皆大欢喜。

  杨氏给叶氏倒了杯茶，“弟妹这样才是正经亲戚该做的事情呢，相互扒拉，大伙儿都越来越好。”

  叶氏接过茶水，“谢过嫂子，嫂子说的事情我放在心里了，过几天有消息了，我就告诉茂林。”

  正说着，梅香进屋了。

  她一醒来就发觉家里来人了，仔细伸头一听，顿时大喜，立刻连黄茂林也不管了，自己穿戴好了就往正房跑。

  黄茂林急的在后头喊，“慢一些，别跑。”

  梅香刚出厢房门的时候叶氏就看到了，忙起身过来，梅香一进门，叶氏就立刻拉住了她的手，“别跑，慢些。”

  梅香嘿嘿笑了，“阿娘来了，兰香也来了。”

  叶氏看了看女儿的肚子，把她带到一边坐下，“我好久没看到你了，虽然晓得你过的好，就是想来看看你。”

  杨氏在一边插话，“这才是做娘的心呢，走到哪里都牵挂。”

  叶氏把旁边的大包裹打开了，一一拿给梅香看，“我又给孩子做了许多尿布，还有这小被子，都给你收好。等明年快生的时候，拿出来晒晒，直接能用了。”

  杨氏笑道，“弟妹真是有心，人家都是送月礼的时候当着众人的面给，你这私底下给了，有人情都显不出来。”

  叶氏摆手，“我做外婆的心，哪里能等到那个时候。等生了之后，我还有呢。”

  杨氏一边笑着一边忍不住心酸，当初她生两个孩子的时候，娘家送的东西寥寥无几，以后红莲生孩子，怕还不如自己呢。这话不假，杨老太太虽然也是个爱钱的，但多少还讲一点脸面，那闫氏真是为了钱连脸都不要的人。

  叶氏顾不得去看杨氏的表情，只低头一样样给女儿看东西，吃的穿的用的，这一个大包裹，怕是花了不少钱的。

  把包袱里的东西看完了，叶氏又把旁边一个竹娄打开，掏出一个水釜，“自从到了镇上之后，我也没工夫回去砍柴，如今家里厨房的炉子也停了。我听了明朗的话，买了个水釜，真是方便多了，把开水放里头，第二天早上还有些热乎劲呢。我想着你如今身子不便，夜里说不定也要起来喝水，现烧多麻烦呢，有了这个，一天都不用愁。”

  大伙儿都没见过，都探头看。

  梅香又嘿嘿笑了，“阿娘，这个东西不便宜吧。”

  叶氏笑了，“我以前不知道有这个东西，要是知道，当初买一个给你做陪嫁。”

  杨氏也忍不住赞叹，“真是个好东西，大冬天想喝口热水可不容易呢。有了这个，梅香以后半夜肚子饿了，自己泡东西吃都行。”

  叶氏自然不是那等不讲规矩的人，除了给女儿送东西，她也给黄家其他人准备了一些吃食。

  送过了东西，又嘱咐了梅香许多话，叶氏拒绝了杨氏和梅香的挽留，带着兰香回家去了。

  叶氏走后，杨氏让梅香把水釜拿回自己屋里去，梅香想了想，摇了摇头，“阿娘，还是放在堂屋里吧，这水釜水可不少呢，我一个人喝一天都够。放在堂屋里，谁想喝了就自己倒，反正我房里离堂屋也不远。”

  杨氏心里很高兴，觉得梅香没有因为是娘家送来的就独吞，心里也有些佩服这个媳妇。多少人家的媳妇恨不得把自己的嫁妆捂得死死的，生怕婆家人沾了一点光。

  黄炎夏回来后见到这个东西，先稀奇了一番，然后听说梅香要留在堂屋，点了点头没说话，心里却想得和杨氏一样，但他想得更多一些，等回头多分大房一些钱。

  第二天，周氏来镇上送菜。叶氏虽然管着学堂，但逢集的上午她还要在家里照看油坊，因而都是在家里把菜处理好了再拿到学堂的厨房去做。

  周氏每回送菜都是直接送到家里，她才放下担子，叶氏就拉着她悄悄说了黄炎礼家里想求亲的事情。

  平安镇收山货的不多，周氏自然是知道黄炎礼家里的。论起家底，周氏心里满意，但她也要看看那家人如何。

  但这亲是梅香牵线，周氏忙解释，“梅香办事自然是可靠的，可我还是想看一看，还请弟妹帮着转圜一下。”

  叶氏笑了，“我自己嫁过女儿，自然了解二嫂的心思。二嫂放心，我来安排这个事情。”

  叶氏把话带给了黄茂林，黄茂林第二个集就带着茂松一起来玩了。黄炎礼让黄茂松带了一些菜籽，去韩家换十斤油回来。恰巧，周氏带着莲香一起来赶集。

  莲香不明所以，如往常一样和兰香说笑，黄茂松知道今儿是来相看的，见莲香活泼可爱，心里很是喜欢。

  叶氏当着周氏的面，问了黄茂松许多话题，黄茂松一一老实答应了。

  叶氏问过话之后，打发黄茂松先走了。

  黄茂松才出门，叶氏问周氏，“二嫂，如何？”

  周氏笑了，“是个好孩子，勤快能干。”

  叶氏也笑了，“二嫂要是没意见，再问莲香两句，要是你们家觉得行，过两天我再给黄家回话。”

  正说着，有人来买油，叶氏招呼客人去了。

  周氏趁机问了莲香的意思，莲香这才知道刚才那个少年郎今儿是来相看的，怪不得总是拿眼睛瞟她。

  莲香顿时脸爆红，“阿娘，怎地提前也不跟我说一声。”

  周氏笑了，“提前跟你说了，你就要装相了。这装相装一时还行，谁还能装一辈子。你再想想，下个集再回你三婶。”

  娘儿两个送过了菜，就一起回去了。

  韩敬奇最喜欢勤快能干的孩子，黄茂松符合他的要求，家底也不差，他心里还是比较满意的。周氏见过了黄茂松，也想给女儿说个殷实人家。

  莲香想了一天也答应了，小小年纪能出去收山货，自然是能干。总在外头跑的人，心性更开阔，回到家里只想着过热乎的日子，并不会在意屋里人是不是性子安静这些小事。况且，三姐介绍的，定然是不差的。

  她总是要出嫁的，大黄湾离这里不远，她在婆家可以找三姐玩，回娘家也不远。

  她点了头，后头就好办了。

  过了两天后，黄茂林先来回话，说六房人都很满意这门亲事，不知二伯家是如何想得。

  叶氏让黄茂林稍安勿躁，等周氏来了之后，给了肯定的答复。

  双方有意，自然好办事了。

  黄炎礼一事不烦二主，直接请杨氏和叶氏一起上门提亲。

  平氏买了根沉甸甸的足银簪子，插在了莲香的头上。杨氏如今见着簪子就有些臊得慌，又想到自己损失的私房钱，还有些心疼，悔不该当初办下这桩事，一辈子没脸。

  黄家和韩家再次联姻，且梅香和莲香是堂姐妹，黄炎夏和黄炎礼关系也好，这门结的亲事真是皆大欢喜。

  转眼就过了腊八，雪停了，出了大太阳。

  都说落雪不冷化雪冷，这话不假，虽然出了太阳，早晚却比往常还要冷。黄炎夏父子三个天天到处卖豆腐，杨氏让淑娴照看好梅香，她自己开始预备儿子的婚事。

  请厨子、请吹鼓手、定迎亲的人，春上才办过了黄茂林的亲事，杨氏这一次办起来更轻松。

  许多事情照着春上的例子再来一次就是了。

  最大的事情就是准备宴席了，黄家养了三头猪。杨氏请了屠户过来全部牵走了，第二天，她去屠户那里拉了一头整猪回来。

  大黄湾的池塘每年冬天都会捉一次鱼，全村的汉子们一起划着小船捉鱼，各家出一个人。不愿意出人的，不能分鱼。黄茂林兄弟跟着忙活了一下午，分了十几条鱼。杨氏又另外出钱从别人家买了三十多条鱼。

  一眨眼，就到了黄茂源成亲的日子。连着多日的大太阳，地面早就干透了。虽然仍旧是冷天，但能挑个晴天，真是不错。

  梅香因为肚子大了，谁也不让她干活。孩子已经六个多月了，梅香感觉近来很舒服。她熬过了前期的呕吐，胃口不错，且如今孩子的个头还不是很大，还没有到走路都喘气的地步。

  黄茂源成亲，杨氏忙的脚不沾地，梅香就跟着淑娴一起干家务活。如炒菜、洗碗这些小活儿，都是梅香在干。洗衣裳等需要弯腰的活，都是淑娴在干。

  正日子前一天，黄氏族人都来帮忙。

  这一回仍旧如上一次一样，屋里摆几桌，门口搭长棚。族里的妇人帮着杨氏一起，头一天把所有的菜都准备齐了。汉子们在黄炎夏的带领下，搭长棚、抬桌子、摆凳子，一切准备妥当后，就等着第二天的正日子了。

  头一天夜里，黄炎夏把黄茂林打发去黄茂源屋里，让他们兄弟好生说说话，还让他教导一下弟弟。

  黄茂林当时为难的直挠头，“阿爹，这个事情，不是该阿爹去么？”

  黄炎夏瞥了他一眼，“长兄如父，你去也是一样的。莫要啰嗦，?->>

  煨┤ァc鞫虑槎嘧拍兀低炅嗽缧┧酢！?br />

  黄炎夏说完，转身就回正房去了。

  黄茂林去隔壁屋和黄茂源东拉西扯了一大堆，然后稍微说了几句夫妻之事，不管黄茂源有没有听懂，他先回屋里去了。

  第二天一大早，梅香感觉自己才闭上眼没多久，外头就热闹了起来。

  黄茂林听见动静就起来了，并一再嘱咐梅香，不要起来。

  梅香先起床解了手，黄茂林把小马桶拎出去了。梅香又爬上床，躺在暖暖的被窝里，听外头人来人往。

  黄知事不停地吩咐事情，谁跟着迎亲、谁招待客人、谁跟着去抬嫁妆，厨房谁负责、端菜上菜谁负责，收礼谁负责，一样样他提前已经吩咐好了，今儿再说一遍，防止有人弄混了。

  院子里脚步匆匆，没有人去计较一个孕妇睡到什么时候。当然，也有人羡慕的。多少人家的媳妇都快要生了，还在地里干活呢。也就是黄炎夏家里殷实，才能这样惯着怀孕的儿媳妇每日睡懒觉。

  梅香在被窝里迷迷糊糊又睡了一觉，正梦见自己要生孩子了，黄茂林端着一盆热水进来了。

  梅香被惊醒了，一摸肚子，离生还早着呢。

  黄茂林伸头一看，“醒了？快起来洗把脸，洗了脸别出门，我给你把饭端过来。外头人多，闹哄哄的，别挤着你。”

  梅香点了点头，黄茂林早上走的时候，把梅香的棉袄塞到了被窝里，这会子棉袄都是热乎的。

  梅香起身穿好了衣裳，洗脸漱口。等她梳好了头发之后，黄茂林用托盘端了些饭过来。

  从昨天晚上开始，大厨就到黄家来做饭了。这两顿饭都是做给帮忙的族人吃的，虽然没有大鱼大肉，青菜豆腐也是不错的。

  今儿早上大厨熬的稀饭，浓稠的很，里头还有红薯。用大白菜炒的千豆腐，腌辣椒剁碎了炒的豆腐干。这豆腐干是没有用调料腌制的香豆腐，且压制的时候没有压那么狠，比香豆腐水分多一些，但比起水豆腐，水就少多了。这是黄茂林新做的，比香豆腐便宜，比水豆腐贵，才一做出来，畅销的很。

  除了这两样，大厨又切了一些肉丝炒萝卜丝，还凉拌了一大盆菠菜。

  黄茂林一样给梅香夹了一些，梅香就着几样菜，吃了满满一大碗稀饭。

  黄茂林一边收碗一边叮嘱她，“等会子我可能要跟着去杨家，晌午你要是肚子饿了，自己用开水泡些东西吃也行，去厨房找东西吃也行，今儿厨房里好吃的东西多。”

  梅香笑了，“你放心吧，我不会饿着自己的，你只管去忙你的。”

  吃过了早饭，梅香终于出门了。她跟一路遇到的人打招呼，然后搬了个小板凳和一群妇人一起择菜。

  冬天择菜可不是个好差事，有些冻手。

  众人见她大着肚子，只分给她一些蒜苗，让她把死皮剥了，再用剪子把根剪了。

  黄茂忠家的刘氏看了看梅香的肚子，“弟妹这肚子最近长大了不少，也到了长的快的时候了。”

  梅香笑着回答刘氏，“是呢，我近来感觉总是饿得快，又不敢吃太多。”

  刘氏手下忙个不停，“怀着孩子就是饿得快些，弟妹一顿少吃些，一天多吃几顿就好了。今儿人多，弟妹别乱跑，跟着我就行。要是累了，回房歇着。”

  旁边有人附和，“是呢，茂林媳妇，我们这么多人帮忙，你大着肚子，照看好自己就行了。你这月份最好了，好生受用一些日子，等孩子生了，带孩子多累。”

  旁边有人哈哈笑了，“可不就是，咱们女人家，也就怀着身子的时候能过几天好日子。”

  正说这话，迎亲的队伍出发了。

  杨氏知道红莲的嫁妆定然比不上梅香的，故而也没准备那么多抬嫁妆的人。

  迎亲的走了，家里继续准备着。

  梅香帮着择了一会子菜之后，刘氏就劝她回房了。梅香见众人忙的过来，也就不客套，回房拿出针线筐就开始给黄茂林做鞋。

  等她缝完了一只鞋的鞋面，外头忽然传来了锣鼓声，新人回来了。

  梅香自己成亲时光顾着紧张，以前她做姑娘时也不好去看热闹，今儿这是弟媳妇进门，她放下针线筐，整理了一下衣裳，又往头上插了一根银簪子，立刻出门去了。

  她才走进门楼，外头牛车已经到了大门口，嫁妆先一步进了门。

  红莲一身红衣，红盖头盖住了头。沿着门楼里的红棉布，被黄茂源牵着一路走到了堂屋。

  梅香跟着众人一起看热闹，到了堂屋后，已经有人布置好了场地。黄知事让黄炎夏和杨氏坐在上手，新人叩拜行礼。

  这头正在行大礼，那头，有人把红莲的嫁妆在院子里摆开了。

  床、衣柜、桌子、椅子、箱子、洗脸架、木盆、马桶家具和梅香的大差不差，被子只有四床，衣裳和料子放在两个中号箱子里，看起来也体面。除了杨氏给的插戴用的银簪子，还有一只银戒指，一对银耳环。

  与梅香的比起来，红莲这份嫁妆有些简薄，但往普通人家一放，也很不错了。

  众人快手快脚把嫁妆床摆进了新房，新人行过礼之后，就被送进了新房。

  梅香跟着众人一起看热闹，杨氏今儿是发自内心的高兴。这是她亲儿子娶亲，她受礼受的天经地义。

  眼见着就要开席了，杨氏打发梅香到新房里陪着红莲。

  不用杨氏说，梅香自然会去的。

  等梅香去新房的时候，看新娘子的人都走了，黄茂源也被拉去敬酒去了，只有红莲一个人端坐在那里。

  梅香笑着和红莲打招呼，“弟妹。”

  红莲起身相迎，“大嫂，快请坐。”

  妯娌两个有一搭没一搭的说话，中途，刘氏给她们送来了许多饭菜，梅香带着红莲吃饭，红莲吃的极少，梅香今儿上午没有加餐，这会子正饿着，吃了满满一碗饭。

  闹哄哄一天，很快到了夜里。等把所有客人都送走之后，梅香早就睡着了。

  第二天一大早，如上一样，红莲起个大老早做早饭，磕头敬茶。

  杨氏一个早上都寒着脸，梅香不明所以，也不说话，只管吃自己的饭。倒是红莲，小心翼翼的。

  等吃了饭，黄茂林给梅香解惑，“昨儿你睡得早，我还没来得及告诉你。杨家昨儿闹得不像话，阿娘后来知道了，气得不行。”

  梅香立刻悄声问他，“杨家做了什么事情？”

  黄茂林看了一眼隔壁，也小声说道，“临出门的时候，红莲的舅妈们拦住了她，非要我们给二两银子的上花轿钱，不然不放人。”

  梅香瞪大了眼睛，“二两银子？她当二两银子是天上掉下来的这样容易？”

  黄茂林点头，“可不就是，那闫家两个妇人，拉着红莲死活不肯放，还骂红莲只管自己，把家业都带走了。”

  梅香气得直骂，“好不要脸，红莲的嫁妆，都是从咱们家的聘银里出的，杨家一文钱也没花，如何就成了带走杨家家业了？”

  黄茂林哼了一声，“这两个贼婆娘不过是想着大喜的日子，拿捏咱们一下。”

  梅香继续问，“后来如何解决的？”

  黄茂林忍住不夸赞红莲，“弟妹真是好样的，咱们家和杨家再三商议，对方都不肯放人。最后她自己挣开了闫家两个贼婆娘的手，跪倒在她阿娘面前，一声哭一声问，若是为了要银子，索性今儿不嫁了，再把我卖给地主家当小婆就是了。还说与其这样闹下去不好收场，不如她一头碰死了一了百了。”黄茂林刚才跟着叫红莲的名字，这会子忽然改口叫弟妹了。

  梅香倒没在意这个细节，只高兴地跟着附和，“好，红莲这性子我喜欢。那闫家贼婆子也忒是可恨，这样大喜的日子，闹得不像话。”

  黄茂林忙让她小声，“别让阿娘听见了，阿娘正在气头上呢。”

  梅香嘿嘿笑了，“我说阿娘早上怎么拉着个脸，可这事儿也不怪红莲，可不能给她脸色看。”

  黄茂林摸了摸她的头发，“虽然红莲没错，但肯定会受些牵连。你别管那么多，只管好生照顾自己。”

  红莲胆战心惊了一天，杨氏也没发作她。到了下午，杨氏见她这可怜的小模样，反劝慰了她两句，“你莫要多想，好生照顾茂源。马上要过年了，忙得很，你大嫂身子重，干不了活，你眼睛头亮一些，你阿爹就喜欢勤快孩子。”

  红莲直点头，“阿娘放心，我会听话的。”

  红莲得了杨氏的指点，越发勤快，做饭、伺候牲口，什么都能干。最重要的，她和黄茂源亲密的很。因红莲大两岁，十分照顾黄茂源。每天早上，她还抢着起个大老早给爷儿三个做早饭，黄炎夏心里对这个儿媳妇也很满意。

  有了红莲，杨氏顿时感觉轻松了许多。

  年底是办婚事的好时候，黄茂源成亲的当日是个上上吉日，韩家也在办喜事，韩明全也要娶媳妇了。

  赵家姑娘带着丰厚的嫁妆嫁了进来，第二天就发了威。

  给公婆敬茶之后，赵氏就开始操持家事。说好了让她进门当家，董氏却百般掣肘。赵氏说东，她偏要往西。

  赵氏哪里怕她这种小手段，她不和董氏明着来，只安排韩明全干活。韩明全眼见着韩敬义在董氏面前威风了几十年，他何曾把女人放在眼里。除了梅香，在韩家岗就没有哪个女人在他眼里算个人。

  赵氏想安排他干活？他翻了个大白眼之后，依旧我行我素。

  赵氏不等三日回门，当天就收拾两件衣裳要自己回去。韩明全撇嘴，董氏拦着不让走。

  赵氏自己抽了自己两个耳刮子，红着脸哭着挣开了董氏的手，跑回娘家去了。

  这可了不得，第二天，赵家三个舅子们上门，一起把韩明全打了个臭死！

  不论董氏如何哭泣，赵家儿郎们毫不手软，“这样的废物，又不肯干活，活着干甚！打死算了，你放心，等你死了，我妹妹保证不改嫁，不光帮你孝顺父母，还给你守节，以后从你弟弟家里过继个孩子，也不会断了你的香火。”

  韩敬义想去拉，崔氏拦住了他。

  崔氏眼见着韩明全越发不像个样子，对比一下明朗和明辉，崔氏也觉得这孩子得有人给他紧一紧皮。自家人舍不得下手，就让他岳父家来吧。

  韩明全被打的在地上滚，赵家兄弟几个只是为了教训他，并不是想把他打死打伤。兄弟三个下手有分寸，让他疼，吃教训就够了。

  等打的韩明全多次求饶之后，赵家兄弟们才停手，然后扬长而去。

  韩文富听见之后，摸了摸胡须，笑了笑，并未说话。

  第二日，韩敬义压着韩明全去把赵氏请了回来。

  这一回来，董氏再也不敢跟媳妇为难，韩明全也开始老实干活。赵氏发一次威，震慑住了一家子，从此彻底开始在家里当家。

  赵氏当家并不是单纯为了耍威风，家里家外的事情她都能支应。韩敬义见儿媳妇比董氏能干多了，且儿子也被教导的比以前懂事，他也不再帮着董氏说话。

  梅香听到韩明全挨了一顿打，笑了半天，直夸赵氏能干。