黄茂林才走两天,黄家就开镰开始割稻子。梅香是家里的主力,不仅要割稻子，还要帮着做豆腐。

  黄炎夏逢集去镇上卖豆腐,家里割稻子的活计大部分都落到梅香、杨氏和黄茂源身上。梅香想着黄茂林是去陪自己弟弟考试，他不在家里,她得多干些活。

  中途梅香还回了两次娘家，帮叶氏榨油割稻子。叶氏把这几个月的分红给了梅香，梅香一再推辞,叶氏板起脸教训了她几句。

  “当初嫁妆都说好了的，你不要，外人知道不要戳我的脊梁骨。再说了，要是说家里过不下去了,我厚着脸皮欠着就是了。如今家里油坊每个月出息不少,你们两个三天两头来干活，我再不给，我成什么人了？”

  兰香也在一边劝梅香,“姐姐,你快拿着吧，不然以后你再来,阿娘就不好再让你干活了。”

  梅香只得接下了钱，埋头一股脑儿把油缸都存满了。

  她这样两头忙,黄炎夏也看在眼里。儿子走之前特意交代他多照看儿媳妇，若累坏了，茂林那小子回来定要拉着脸了。

  但梅香要强,不肯歇着。黄炎夏只得让淑娴把家里伙食做好一些，都下力气，不能淡着嘴，每天都有荤菜。

  这一日，淑娴做了一条大鱼。大鱼切成了块，和水豆腐一起炖的。

  淑娴年纪还小，做饭的火候还差一些，那鱼腥味没去完。

  梅香一闻到那鱼，立时觉得心里想做呕。可这是小姑子辛苦做的，她就算不喜欢，也得勉强吃两口。

  吃着吃着，她实在忍不住就跑到外头全吐了出来。

  淑娴吓坏了，以为自己做得饭菜有问题。黄茂源傻呆呆地看向父母。

  杨氏看了一眼黄炎夏，黄炎夏毕竟是个大男人，以为梅香生病了。

  杨氏内心左右摇摆，还是决定提醒黄炎夏一下，“当家的，看这样子，莫不是喜事。”

  黄炎夏愣了一下，夹菜的筷子半天又缩回来，事关子嗣，不能大意，他立刻吩咐杨氏，“下午你带着她去王大夫那里看看，若不是，开两贴治肠胃的，若是，就让她歇着吧。”

  杨氏内心酸涩无比，红莲还没进门，梅香这就有可能怀上了。

  但子嗣是大事，她也不敢马虎，忙吩咐淑娴，“去给你大嫂倒一碗热水来。”

  淑娴忙丢下筷子就往厨房去了，杨氏亲自到院子里去看梅香。

  梅香正吐的难受，仿佛五脏六腑都要吐出来了。

  杨氏仔细看了看，心里确定了个七八成。

  她调整了一下情绪，笑着过来安抚梅香，“这是怎地了？是不是难受的很？”

  梅香吐了半天之后抬起头，“阿娘，我无事，约莫是吃坏了肚子。”

  杨氏笑了笑，“你莫急，下午跟我一起去王大夫那里看看。”

  淑娴端了热水过来，“大嫂，漱漱口吧。”

  梅香漱了口，“阿娘，我无事，吐出来强多了，喝两口热水，现在已经好了。”

  杨氏又笑了，“你听我的，先进屋吃点饭，那鱼就别吃了，吃点黄瓜清清肠胃。我看你这样子，莫不是有了喜？你月事多久没来了？”

  梅香顿时瞪大了眼睛，半晌之后又红了脸，“还是，还是六月初几来的。”

  杨氏立刻抚掌，“那就对了，这都八月了，中间少了一回，跑不了了。”

  淑娴也跟着高兴，母女两个一起笑着把梅香带进了堂屋。

  梅香吃不得那鱼，就着炒黄瓜吃了一碗饭。

  吃了饭之后，黄炎夏带着黄茂源一起往田里去了。杨氏带着梅香一起往镇上去了，好在大黄湾离镇上不远，很快就到了。

  王大夫给梅香摸了摸脉，摸了摸胡须笑着对杨氏说道，“恭喜黄太太，明年可以得金孙了。”

  杨氏大喜，“真的？那可真是太好了，还是您老金口定了我们才放心，不然看媳妇的样子，我们都担心。”

  梅香因为害羞，在一边一直不说话。

  杨氏又问王大夫，“媳妇这些日子累着了，您老看孩子可还好？需不需要补一补？”

  王大夫摇头，“你这媳妇身子骨好，孩子倒没伤着。只是这月份还小，往后不能再累着了。家常吃什么就吃什么，倒不用整日大鱼大肉地补。”

  杨氏养过孩子，自然知道孩子太大了不好生。王大夫又嘱咐了一些养胎事宜，杨氏付了诊金，婆媳两个就一起回来了。

  杨氏吩咐淑娴看着嫂子，她自己往田里栽秧去了。

  黄炎夏听到是喜事之后，大喜过望。黄茂林成亲算晚的了，很多与他同龄的人，孩子都能满地跑了。

  虽然家里忙碌，但子嗣是大事，黄炎夏再不肯让梅香下田，并让淑娴在家里好生照顾嫂子。

  这头安顿下了梅香，那头，黄炎夏赶集的时候又通知了叶氏，告诉她梅香可能再没法回去榨油了。

  叶氏当时喜的直念佛，“老天爷保佑，劳烦亲家和亲家母好生照顾她。我家里再别让她去了，存油多。若缺油了，我请人干也花不了几个钱。等忙过了这一阵子，我就去看她。这孩子脾气倔，她若不听话，亲家只管教训她。”

  两亲家说了一些客气话，又各自照顾生意去了。

  叶氏想到女儿上个月怀了身子还去给她干了那么多的活儿，顿时心里愧疚不已。老天保佑，孩子好好的。若是哪里不好，她岂不成了罪人。呸呸呸，都好的很。

  女儿不能来榨油，叶氏并不担忧。韩敬奇和韩明辉父子两个就够了，一天三十文的工钱也不贵。但女儿的分红，叶氏准备仍旧继续给。

  女儿怀了身子，叶氏非常高兴。她请韩敬杰父子两个一起把稻子割了，还没到交粮税的时候，明朗和黄茂林回来了。

  黄茂林这回仍旧是先到韩家岗，半路上把方孝俊送回家，又带着明朗回了岳家。

  才一进门，兰香就跑了出来，“大哥，姐夫，你们回来了。”

  兰香才七岁，黄茂林摸了摸她的头，“阿娘哪里去了？”

  兰香笑了，“阿娘去了二伯家里，等会子就回来了，你们快进屋。”

  郎舅两个进屋后一起坐下了，行礼放在一边，兰香端了热水来，二人各自喝了一杯。

  叶氏正在韩敬奇家里和他商议榨油的事情，周氏本来还很奇怪，怎地梅香不来了。

  因孩子不满三个月，叶氏也不好说，但周氏一看她的眼神就明白了，立刻跟着高兴起来，“三弟妹只管放心，什么时候要榨油，你让兰香来叫一声，你二哥和明辉就一起去了。我家里的稻子都收回来了，他们爷儿两个闲着也是闲着。”

  叶氏说过了事情就回去了，一进门，意外地发现儿子和女婿回来了。

  郎舅二人一起起身叫了声阿娘，叶氏欣喜地把儿子和女婿从上到下都打量了一遍，“你们怎么样？一路上吃了不少苦吧？”

  黄茂林立刻拱手向叶氏道喜，“恭喜阿娘，明朗中了秀才了！”

  叶氏顿时高兴地说话都结巴了，“果真？真中了？哎呀，这可真是太好了，家里的喜事一桩接着一桩。明朗，阿娘太高兴了。”

  明朗疑惑，“阿娘，家里还有什么事情？”

  叶氏顿时回了神，笑得意味深长，她没有理明朗，转头对黄茂林说道，“茂林，我就不留你了，你快些回去，梅香在家里等你呢。”

  往常都是要吃了饭才走的，今儿是叶氏头一回赶他走，黄茂林有些反应不过来，“阿娘，我家里出了什么事情？”

  叶氏怕他担心，直接明说了，“好事好事，你要做阿爹了。”

  黄茂林呆住了，明朗倒是先一步反应过来，“既如此，姐夫，你先回去吧，姐姐定然在家盼着你呢。好生歇息几天，咱们后头再一起聚一聚。”

  叶氏点头，“是呢，我准备过两天去看看你姐姐。”

  黄茂林反应过来后，立刻喜得说话都结巴了，“阿娘，阿娘，是，是真的？”

  叶氏笑着继续点头，“真的，你快些回去吧。”

  黄茂林立刻从怀里把剩下的银子给了叶氏，“阿娘，一路上的花销我都记了账，账本子在行礼里。我先回去了，回头有功夫了我再来。”

  叶氏想了想又叫住了他，快速从柜子里捡了三十个鸡蛋，又从东院打了五斤油，让黄茂林一起带回去。

  黄茂林也不客气，跟叶氏道谢后，拎起东西和自己的行礼，脚下生风往家里赶。

  黄家的稻子已经割完了，今儿是最后一场脱粒。黄炎夏和杨氏带着黄茂源在稻场干活，淑娴和梅香在家里做针线。

  梅香的反应一日比一日大，吃什么吐什么，一会儿闻不得甜的，一会儿闻不得腥的，才几日的功夫，人就瘦了一些。

  黄炎夏为了孙子，拿出银子让淑娴只管买鱼买肉，零嘴随意买。梅香因为月份小，先头又干了重活，王大夫特意交代不能再累着。黄炎夏发话，让她在家养着。

  梅香因为没有胃口，晌午只喝了一碗汤，吃了两口青菜。她感觉嗓子里整天有东西，不吐出来不舒服。可肚子里空空的，又没甚可吐的，就有些抓心挠肺。为了转移注意力，她就做针线活。

  衣裳不用做，家里人人都有，她就纳鞋底。她手快，一天能纳一双多。从她在家歇着开始，她给家里人一人纳了两双鞋底。这会子正在给娘家人纳鞋底，淑娴在一边小针细线地缝鞋面。

  姑嫂两个有一搭没一搭地说话，忽然，大门砰地一声开了，梅香吓了一跳，顿时又想吐了。

  黄茂林进了大门就开始喊，“梅香，梅香。”

  淑娴大喜，“大哥回来了。”

  黄茂林过来就拉起梅香的手，“你怎么样了？”

  梅香笑了，“我无事，妹妹一直精心照顾我呢。”

  黄茂林又看向淑娴，“辛苦妹妹了，等你过生的时候，哥哥给你打件首饰。”

  淑娴忙摆手，“都是我该做的，大哥不要客气。”

  梅香见他回来的这样早，忙问他，“你去我家里了吗？”

  黄茂林一拍脑门，“看我，把正经事都忘了。明朗过了院试，如今是正经秀才了。秦先生也过了乡试，秦家两位公子倒是没中。”

  梅香立刻喜上眉梢，“中了就好，中了就好。我天天在家里担心你们，可算平安回来了。”

  淑娴忙给梅香道喜，“恭喜大嫂，贺喜大嫂。”

  梅香咧嘴笑了，“多谢妹妹了。”

  说完，她接过黄茂林手里的包袱打开了看看，都是衣裳，还多都没洗。

  梅香如今闻不得这些酸馊味，立刻把脸扭到一边想吐。

  淑娴立刻把包袱抢走了，“大嫂，我去把大哥的衣裳洗了。大哥，你陪着大嫂说说话。”

  黄茂林何曾见过梅香这样娇气，立刻扶她坐下了，“是不是很难受？”

  梅香干呕了两声，“无事，我都习惯了。”

  黄茂林把她的针线筐端起来，“我扶你回房歇一歇吧，别做了。”

  梅香点头，小夫妻两个一起往西厢房去了。

  进屋后，梅香仔细问了他们一路的经历，黄茂林大致说了一些，隐瞒了自己晚上打地铺的事情。

  梅香听的认真，越听越高兴，“这下子好了，明朗有了功名，我们家再也不用交粮税了，连徭役也不用服了。等阿娘搬到镇上，再也不用风里来雨里去赶集了。”

  黄茂林摸摸她的头顶，“你回娘家也近了，在咱们族里，以后你比谁都体面了。”

  梅香嘿嘿笑了，“我的体面，不光是明朗给的，也有茂林哥你给的。”

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  bsp;  黄茂林把她搂紧怀里，“以后我定多挣一些家业，让你少辛苦一些。”

  梅香把头在他胸口蹭蹭，“我不辛苦，这些日子我天天吃了睡睡了吃，跟猪似的。”

  黄茂林嗔她，“胡说，我看你都瘦了。你是不是吃不进饭？它怎地这样折腾人？”

  说完，黄茂林松开了梅香，眼睛盯着梅香仍旧平坦的肚子。

  看了一会子后，他伸出手轻轻摸了摸，“它晓不晓得我在摸它？”

  梅香摇头，“我哪里晓得啊，我听说他现在还没花生大呢。”

  黄茂林惊愕，“这么小？”

  梅香笑了，“到后面长的快的很，你别看我现在胃口不好，听阿娘说，过了三个月之后大多都不吐了，开了胃口，吃起来就多了，几天就长胖了。”

  黄茂林捏了捏梅香有些瘦了的脸，“多吃一些，不长些肉怎么能行呢？你想吃什么？我明儿上街给你买？”

  梅香想了想，“我也不晓得我想吃什么，有时候想吃一样东西，等端到我面前了，我又不想吃了。但妹妹辛苦做的，我不想吃也得吃了。”

  黄茂林想了想，“以后你不想吃了就给我吃，你想吃什么，偷偷跟我说，我给你做也行。”

  梅香又在他胸口蹭了蹭，“茂林哥你可算回来了，我晚上一个人睡大床都不习惯。”

  黄茂林又笑着搂紧了她，“你不习惯，我更不习惯。跟两个大小伙子住一起，我还担心晚上打呼噜吵到他们两个。天天想回来，又担心明朗考不好。”

  梅香在他腰间扭了一把，“胡说，你睡觉不怎么打呼噜的。”

  黄茂林刮刮她的鼻子，“我不打呼噜，你经常睡歪了头打小呼噜。”

  梅香气得锤他，“胡说，我才没有打呼噜。”

  小两口在屋里腻腻歪歪说着悄悄话，淑娴在院子里把黄茂林的脏衣裳洗了。

  等黄炎夏等人回来后，黄茂林又仔细说了府试的事情。黄家人听不懂科举的规矩，但知道明朗中了，如今是正经的秀才公了。

  大伙儿都跟着高兴，连杨氏都真心地恭贺了梅香两句。

  黄炎夏一边吃饭一边吩咐黄茂林，“你媳妇有了身子，家里的活就别让她做了，你那香豆腐都停了好久了，赶紧做起来。”

  黄茂林一边给梅香夹菜一边点头，“阿爹放心，我会照顾好梅香的。这一阵子我不在家，辛苦阿爹阿娘把稻子割了。”

  黄炎夏吃了口饭，“都是一家人，说那些子客气话作甚。”

  一家人热热闹闹吃了顿晚饭，黄茂林给梅香打了热水，帮她擦了擦身子。

  如今梅香有了身子，黄茂林多少懂一些，夜里只能老老实实睡觉。

  第二天天还没亮，黄茂林就起来磨豆腐，梅香要起来给他做饭，被黄茂林按下了，“你别起来，多睡一会子。”

  哪知杨氏今儿起来的特别早，主动到厨房给爷儿两个做了早饭。

  黄茂林回来后立刻接下了家里的许多活计，黄炎夏顿时感觉松了一大口气。他这才意识到，儿子不在家，儿媳妇不能干活，他们两口子加上茂源异常地辛苦。

  豆腐坊每日卖的豆腐比以前多了许多，家里田地也更多了，虽然两个儿子越长越大，但事情也越来越多。儿媳妇虽然能干，等生了几个娃之后，整日带孩子都要耗去她大部分精力。

  黄炎夏心里渐渐冒出个想法，但暂时还不好说。

  过了两天之后，叶氏忽然带着兰香一起过来了。

  除了黄炎夏和黄茂源，家里人都在。叶氏来之前并没打过招呼，怕给亲家添麻烦。

  杨氏立刻起身迎接，“弟妹来了，快到屋里坐，淑娴，去跟你哥哥嫂子说一声。”

  以前杨氏都是叫亲家母，今儿忽然改口，想来是为了表示亲近，叶氏也立刻改了口。

  她一边跟着杨氏往院子里走，一边和杨氏说着客套话，“这些日子整日忙忙叨叨，虽然梅香有嫂子照顾再没有哪里不放心的。只是我这做娘的心，嫂子必定也能理解的。不来看看她，我整日都担忧着。”

  杨氏亲自给叶氏倒了一杯茶，“可不就是，弟妹说的我都晓得，哪个做娘的不是这样的呢。梅香如今就是胃口不好，总是吐，旁的倒还好。如今家里的活儿都不让她做了，只盼着能一直平平安安的。”

  正说着，梅香进屋了，“阿娘来了，兰香也来了。”

  叶氏忙拉着梅香坐下，把她上下打量了一番，“听你婆母说你胃口不好，有什么想吃的没？要是吐的太厉害了，多吃些酸辣的。我以前也是的，怀你们四个都是一直吐，等过了三个月就好一些了。你这也快了，再熬一熬就过去了。”

  梅香笑了，“阿娘放心，我好着呢，家里每日都单独给我做好吃的，只是我自己不争气，不大吃的下，倒是辜负了淑娴妹妹每日辛苦做饭。”

  叶氏听到后，立刻拉起了旁边淑娴的手，“我头先就说了，淑娴是个好丫头，果真不假。”

  淑娴害羞，杨氏忙客气道，“弟妹教的女儿好，有什么好吃的都是先想着小叔子小姑子。”

  叶氏笑了，“这都是她的本分。”

  两亲家不停地说着客气话，叶氏把带来的礼物一一呈上，“我也不晓得你如今想吃什么，把我腌的辣椒给你带了一些来。昨儿在镇上买的二斤点心，你和淑娴一起当零嘴吃。这两只老母鸡如今不怎么下蛋了，你留着熬汤喝。这五十个鸡蛋你慢慢吃，这包糖还是春上剩的，这二斤肉是昨儿我买的。这里头有几块尿布，是我拿明朗和明盛的旧衣裳做的，等过一阵子我再给孩子做几身衣裳。”

  时人都重男孩，叶氏只挑两个儿子的旧衣裳做尿布。

  梅香接过了尿布，“还是阿娘想得周全，我都还没动手呢。小娃儿的衣裳怎么做呢？”

  叶氏笑了，“你做你的，我做我的，两不相干。”

  杨氏看了看外头的时辰，“弟妹真是客气，来了还带这么多东西。时辰不早了，弟妹晌午别回去了，在我家吃了饭再走。”

  叶氏摆手，“嫂子别客气，我就是来看看梅香的，等一会子就走。”

  杨氏想了想，“梅香两个弟弟定然在秦先生家里，弟妹回去了也是你们娘儿两个，还不如在我这里一起吃。你们娘儿两个说会子话，我去做饭。也没有别的菜，就是家里的豆腐。”

  杨氏不由分说就带着淑娴去做晌午饭去了，让梅香两口子在堂屋陪着叶氏母女说话。

  杨氏一走，兰香蹭到梅香面前，看了看梅香的肚子，“姐姐，孩子在哪里呢？我怎么看不见？”

  叶氏笑着摸了摸她的头，“傻子，孩子还小呢，等过几个月长大了，你就能看见了。”

  黄茂林一直在一边安静地听着她们说话。

  叶氏和梅香说了一阵子话之后，又转头和女婿说话，“明朗去考试，多亏了茂林一路照顾。我预备下个月就搬家了，把明朗中秀才的酒席和乔迁宴并在一起办了。到时候梅香的胎也稳了，你们全家都去，给我捧个场。”

  黄茂林笑着点头，“阿娘放心，我们定会去的。”

  叶氏又絮絮叨叨地嘱咐了梅香许多养胎事宜。

  黄茂林看了看外头，怕等会子家里人都回来了不好说话，就开始跟叶氏商量他的一些想法。

  “阿娘，有个事儿，我想和您商量一下。”

  叶氏看向女婿，“是什么事情，你只管说，阿娘能办的定然给你办了。”

  黄茂林咳嗽了一声，看了兰香一眼，“阿娘，这一路上，明朗和方家小哥一直在一起，我觉得那孩子真不错。阿娘可知道，方家小哥说亲了没？”

  叶氏楞了一下，立刻明白了女婿的意思，这是要做媒，刚才黄茂林看了兰香一眼，叶氏还以为黄茂林想把兰香说给方孝俊，但又想到女婿一向不是那等不守规矩的人，定然不会当着兰香的面说这样的话，看来是另有其人。

  叶氏摇了摇头，“我听明朗说过，方家和王家都是一样的心思，想等孩子有了正经功名再说亲。”

  黄茂林犹豫了片刻，“阿娘，您看，我妹妹淑娴怎么样？论理，方家小哥如今是童生了，方家门第比我们家高。但都说抬头嫁女低头娶妇，我们家家底比方家厚一些，总能抵消了一些门第之差。”

  叶氏听见他说淑娴，沉默了半晌，“茂林，你妹妹的事情，你能做主吗？”

  黄茂林想了想，“这只是我的一些想头，还没来得及跟阿爹阿娘说呢。”

  叶氏看了看外头，小声说道，“你们是女家，自然不能上赶着。你妹妹毕竟不是你一母同胞的，方家小哥人不错，也是个童生。若是你家里都愿意，我可以去问一问。但说媒说媒，谁也不包说成的。”

  黄茂林点头，“阿娘放心，等会子我阿爹回来我就问他。阿娘不晓得，那方家小哥是个厚道孩子，为人也不是那等奸猾死板的，又会读书，真是不错。要是他这回中了秀才我也就不提了，但一时半会的还没中，我就想问问。”

  叶氏笑了，“别说你了，我也喜欢他呢。就是我们兰香太小了，我才不开这个口。你妹妹比兰香大几岁，倒是使得。”

  黄茂林笑了，“可不就是，淑娴正月间过生，如今十二岁了，也该说亲了。她虽然不是我一母同胞的，但一向勤快乖巧，我也希望她能说个好人家。”

  叶氏心里忍不住赞叹，这个女婿心胸果真宽广，后娘对他说不上好，他还想着给妹妹说个好人家。但一想到淑娴是个好姑娘，叶氏也愿意去保这个媒。

  黄炎夏和黄茂源很快回来了，黄炎夏和叶氏打过招呼后就去厨房了，看了看杨氏准备的菜色，点了点头。

  杨氏知道他的意思，“当家的放心吧，亲家母头一回来，我还能不尽心。”

  黄炎夏笑了，“我知道你一向妥贴，就是来看看，我也不好陪亲家母说话。”

  杨氏想了想，“要不这样，当家的，你去请大嫂来陪亲家母。”

  黄炎夏觉得这个主意不错，立刻去隔壁请唐氏去了，唐氏二话不说就来了。

  双方见面又是一阵寒暄，有了唐氏作陪，梅香就安静地坐在一边。

  黄茂林见他插不上话，就跑到厨房去了。

  他先把淑娴打发走，小声把自己的想法告诉了黄炎夏和杨氏。

  黄炎夏心里很满意，不管亲事成不成，大儿子在外头看到好儿郎能想到妹妹，可见是把妹妹放到了心里。

  杨氏听说方孝俊是个好孩子，且身上有童生功名，心里很是愿意。但听说方家家底不是太厚，又有些犹豫。

  黄炎夏最是了解她，“这门亲倒是可行，趁着方家小哥这会子还没过院试，咱们家底比他们厚，到时候给淑娴多陪送些嫁妆，未尝不是门好亲。就算他比明朗笨一些，多考两回也能中了，到时候你妹妹就不用跟着吃苦受累了。”

  杨氏的心又活络了起来，“当家的，人家会不会觉得咱们家门第低了？听说读书人都清高的很。”

  黄炎夏又想了想，“这样，等会子我亲自跟你丈母娘说，请她递个话。方家小哥儿是读书人不错，咱们家也不是多差的人家。再说了，这中间还连着明朗和秦先生呢。”

  杨氏很快做好了十几个菜，众人一起端进了堂屋，摆到了八仙桌上。

  唐氏把叶氏拉到了东边上席上，自己陪在一边。北边是梅香带着兰香一起坐，西面是黄炎夏和黄茂林父子，南边是杨氏和黄茂源。

  因为等会子要说方家的事情，杨氏就给女儿留了饭菜，让淑娴自己在厨房吃饭。

  吃饭的途中，黄炎夏先恭贺明朗中了秀才，然后略微提了两句方家，请叶氏帮着问一问，别的倒没多说，主要是唐氏和杨氏陪着叶氏说话。

  梅香随意吃了两口就下桌了，兰香也跟着她去了西厢房。

  叶氏吃了过饭之后就带着兰香回去了。