沈如意下意识问：“什么什么时候？”

  “试试她啊。”

  沈如意恍然大悟：“什么时候得看她。我不能先找事, 否则传出去有理也成没理。”

  不是下午就好。

  顾承礼放心下来：“我该走了。鱼放厨房里，我回来收拾。”

  沈如意关上门，鱼扔洗菜盆里, 继续给孩子做衣裳, 直到天色暗下来，顾承礼回来。

  顾承礼杀鱼, 沈如意炒蛋炒饭。

  浓郁的香味飘出来, 沈如意忍不住咽口口水, 就要盛出来, 拿到碗停顿一下, 大声喊：“小牛，猫儿, 柱子, 快来吃蛋炒饭。”

  顾承礼的手一抖，啪嗒一声, 鱼掉盆里。

  看着垂死挣扎的鱼，顾承礼无语又想笑：“如意！”

  “干啥？”沈如意听出他话里的警告意味, “你也想吃？鱼收拾好了没？”

  正往厨房跑的顾小牛停下, 勾头朝东南边看一下：“没有！”

  “没有不给他吃。”沈如意用正常音量说出来，递给顾小牛一小碗。

  顾小牛看到案板上还有两个碗, “娘不吃？”

  “我得做鱼, 你们先吃。”沈如意又盛两半碗送到堂屋就想刷锅，一看到锅里油光锃亮, 犹豫片刻往里面加一瓢水, “顾承礼, 鱼好了没？”

  “好了, 好了。”顾承礼端着鱼进来。

  沈如意把姜和蒜连同鱼一起煮至乳白色, 仨孩子的碗都干了。

  沈如意担心鬼精的顾小牛又问她怎么不吃蛋炒饭，故意问：“小牛，还喝不喝鱼汤？”

  “不喝，娘，我吃饱啦。”

  小孩的声音从堂屋传出来。

  沈如意的眼珠一转：“领着弟弟去门口玩一会儿，弟弟一天没出去了。”

  “柱儿，出不出去玩啊？”顾小牛看着小弟弟。

  小孩使劲点一下头，把小手递给大哥。

  顾小猫拉住他的另一只手，经过厨房停下来，“娘，我们在外面等你。”

  “知道。”沈如意看着他们走远，给顾承礼使眼色。

  顾承礼想笑：“吃个饭跟做贼似的。”

  “那你儿子问起来你解释。”沈如意道。

  顾承礼蔫了。

  “小牛是吧？吃饭了没？”

  温柔的声音传进厨房，沈如意手中的碗筷险些扔出去：“这个老女人又想干什么？”

  “小点声，先听听。”顾承礼端着鱼汤示意她先去堂屋。

  俩人坐下就听到顾小牛大声说：“吃啦！”

  “你娘做什么吃的？”

  顾小牛不假思索道：“蛋炒饭啊。”

  沈如意和顾承礼相视一眼，就发现外面安静下来。

  “你去看看。”沈如意开口。

  顾承礼看一眼灰蒙蒙的天空，还没黑得伸手不见五指：“这会儿外面都是人，她不敢乱说，除非想传到司令耳朵里。”

  沈如意看向他。

  顾承礼道：“我确定。”往外面努一下嘴，“她都没敢往这边来。”

  沈如意看过去，大门敞开着，门外只有三个孩子，不见梅碧姝，依然没能放心，“她要给你介绍的不会是她闺女吧？”

  顾承礼下意识想说，不是！猛地转向沈如意，嘴巴微张，脸上尽是不敢置信。

  沈如意问：“她几个孩子？”

  “四个，两儿两女。”顾承礼迟疑不定，“老二和老四是闺女。”

  沈如意又问：“老二现在三十还是三十二？”

  顾承礼把口中的鱼肉咽下去，“三十一岁……”

  沈如意从记忆中得知顾承礼并不是一毕业就到这边，而是十年前调过来的。

  “她给你介绍对象那年你二十五，她闺女二十二？”沈如意问。

  顾承礼点一下头，就忍不住打量她。

  沈如意不禁摸摸脸，没有煤灰：“我说错了？”

  没有！

  猜的很对。

  顾承礼清楚的记得沈老爷子说过，一孕傻三年，沈如意要是犯傻，千万别跟她计较。可她怎么越来越聪明了。

  顾承礼道：“就不可能是我二十四，她二十一？”

  “不可能。真是相看女婿，就凭梅碧姝的小心眼，她不把能打听到的都打听清楚，你上门求娶，她也不敢把闺女嫁给你。”沈如意冲他挑一下眉，“我说的对不对？”

  放在以往顾承礼没法回答。

  如今看清楚梅碧姝的真面目，顾承礼不想承认也得点头，“你都是怎么猜到的？”

  “女人最了解女人。”沈如意道。

  顾承礼的嘴巴动了动，“你们，你们女人真是……”

  “真是可怕，我替你说。”沈如意瞥他一眼。

  顾承礼连忙说：“我不是这个意思。”

  “什么意思你知道。”沈如意把馒头一掰两半，没碰的那块给他。

  顾承礼下意识接住：“你，不吃了？”

  沈如意看一眼面前的粗瓷大碗，“这个碗看起来不是特别大，没想到能盛这么多汤。”

  “这个碗深。”顾承礼道：“锅里还有两碗，早知道就不放这么多水了。”

  沈如意道：“给几个孩子喝。他们没喝水，等一下该渴了。”

  仿佛为了配合沈如意这个母亲，他俩刚吃饱，顾小牛和顾小猫就牵着弟弟进来，甫一看到沈如意就喊：“娘，我渴了。”

  “喝井水不？”沈如意问。

  顾小牛的喉咙动一下，使劲摇头。

  “那就喝鱼汤。”沈如意道。

  顾小猫不禁大声问：“还有鱼汤？”

  “给你们留的。”顾承礼担心有刺，特意用细纱布过滤一下，“别喝太多，晚上尿床。”

  顾小牛接过水瓢就喝。

  顾承礼拦下：“去屋里，下雨了。”

  “下雨了？”沈如意正在屋里扫地，闻言跑出来，雨滴落到眼角，连忙把孩子抱屋里。

  没等仨孩子喝完，雨滴便如豆粒般啪嗒啪嗒落下来，瞬间打湿了地面，溅到廊檐下，顾小柱拔腿就往外跑，被迎面而来的顾承礼堵住。

  厨房离堂屋很近，五六步，可就是这么短的距离，顾承礼的外套还是淋湿了。

  顾承礼脱下外套就问：“干什么去？”

  “水。”小孩吸着嘴指着外面。

  顾承礼道：“那是雨水，不能去，等一下爹给你洗澡，坐澡盆里好好玩儿。”

  别看孩子小，孩子也知道洗澡水多没得玩，梗着脖子往外走，“不洗澡。”

  “不洗澡蚊子咬。”顾承礼把他固定的在腿上，“还喝不喝鱼汤？”

  小孩使劲摇头，继续指着外面。

  顾承礼严重怀疑他根本不知道他说什么：“香香的鱼汤。”

  “爹，水。”小孩固执道。

  沈如意递给他一搪瓷缸子。

  顾承礼送到小孩嘴边：“给，你要的水。”

  小孩眼中一亮，低头一看是温白开，抬起小手就往外推。

  顾承礼道：“喝一口就让你出去。”

  小孩抱起缸子喝一大口就仰头看顾承礼。

  顾承礼撸起小孩的衣袖，抱着他到廊檐下，让他伸手接一下滴落的雨水。

  小孩举起小手就往嘴里塞。

  顾承礼连忙抱他回屋。

  “又怎么了？”沈如意问。

  顾承礼一边给小孩擦手一边说：“接了水往嘴里送。”

  “小笨蛋！”顾小牛瞥他一眼他弟弟。

  小孩不懂“笨蛋”什么意思，直觉这不是坏话：“小笨蛋。”

  “柱儿小笨蛋。”顾小牛道。

  小孩皱着小眉头思索好一会儿：“哥哥小笨蛋。”

  “猫儿，小柱子骂你，揍他！”顾小牛用手肘捣一下顾小猫。

  顾小猫瞥他一眼，就着他爹的手擦擦嘴，扑到沈如意怀里。

  沈如意把他抱到腿上，摸摸他的小肚子，“鼓鼓的，看来喝的不少，别急着睡啊。”

  “娘……”小孩搂住她的脖子。

  沈如意转向他，“咋了？”

  小孩使劲摇了摇头，又喊：“娘……”

  沈如意大概知道他是想跟她腻在一起，让她抱，“要不要娘给你讲故事？”

  小孩使劲点一下头。

  沈如意转向顾承礼。

  顾承礼道：“你们是想听智取威虎山，还是想听铁道游击队的故事？”

  “都想听。”顾小牛跑过来。

  顾承礼拉个板凳放在他和沈如意中间，顾小牛坐下去，左手扒着父亲的腿，右手撑着母亲的腿，扭头能看到二弟，转脸能看到小弟，不由地笑了。

  顾承礼不禁说：“我还没说。”

  小孩道：“你快说啊。”

  顾承礼不禁看向沈如意，这孩子怎么这么高兴。

  “快说。”沈如意道。

  顾承礼点头，“行，那我就先说智取威虎山。”

  然而，一个故事没说完，仨孩子睡了一对半。

  顾承礼听到鼻鼾声，不敢置信地问：“我的故事就这么没吸引力？”

  “吃饱犯困正常。现在有没有八点？”

  顾承礼想出去看一下月亮，一想到外面在下雨，“差不多。”

  “那你把手电筒拿出来，等我缝好一只鞋，就把他们抱出去撒尿。”沈如意道。

  顾承礼不禁皱眉：“都做半天了还做？”

  沈如意把孩子送到屋里，回来手里多了一只比她巴掌还长的鞋，“你确定不做？”

  顾承礼一看清鞋底的尺寸，“不”字生生卡在喉咙里。

  翌日，沈如意起来发现雨已转小，就问顾承礼：“是现在撒菜籽，还是雨停了再撒？”

  “停了再说。要是还下，回头能把菜籽冲一块去。”顾承礼见她端着夜壶，“外面路滑，你小心点。”

  “外面是煤渣路，没事。”可她忘了她家大门离煤渣路有两米，那一段全是泥路，煤渣路上又有水，以至于等她从厕所回来，脚上的一双千层底布鞋已湿的不能再湿。

  沈如意索性穿着湿鞋，把燃尽的煤球弄出去，把水多泥泞不堪的地方全铺上煤渣。

  顾承礼从厨房出来就看到她的裤脚也湿了，“别弄了，赶紧把鞋换了吃饭。”

  “知道了。”沈如意扔下铁锨，就去喊几个孩子。

  顾小牛揉着眼睛出来就问：“吃啥？”

  “吃馒头喝奶粉，我买的菜中午再做。”顾承礼一边端饭一边说。

  沈如意看一眼白面馒头，“咱家还有多少面？”

  顾承礼停下来，迟疑片刻道：“够吃的。”

  沈如意一见他这样就知道不够，想说什么，一想到顾承礼很怕委屈了她和几个孩子，就把话咽回去，等他走后，就请杨红梅帮她看一下孩子，她去买玉米面。

  杨红梅帮她把玉米面跟白面掺在一起，就忍不住说：“你家早该这样吃了。”

  “早几天太忙没顾上。”沈如意往西边看一眼，“你之前说她工资高，有没有医生的工资高？”

  杨红梅想也没想：“哪能跟医生比。咋了？又挤兑你了？”

  “没有。”杨红梅老好人一个，要是知道她跟梅碧姝对上，肯定会劝她什么远亲不如近邻，以和为贵之类的，“我就是好奇我能拿多少。”

  杨红梅不疑有他，笑着说：“你的医术好懂得多，加上奖金肯定不少。”

  “还有奖金？”沈如意忙问。

  杨红梅点头：“当然。逢年过节还有补贴，听说还不少。”

  “那我得早点去。”沈如意扎上面袋，“嫂子，不跟你聊了，我去做衣裳，早点做好早点看书巩固巩固。”

  离中午还早，杨红梅还能去别人家逛逛：“行，你忙吧。”

  沈如意忙到打哈欠，起来活动活动筋骨，发现雨停了，太阳隐隐要出来，连忙把杨红梅给她的菜籽找出来。

  拿到手里，沈如意停下，她不知道撒多少。沉吟片刻，沈如意选择洗菜做饭，让干过农活的顾承礼来。

  顾承礼搬着□□爬到楼顶上，三个小菜园撒匀，就去育黄瓜苗。

  六月初，黄瓜苗长出来，一家五口的衣服鞋子才全部做好。

  不到立冬都不用再为衣服鞋子发愁，沈如意别提多高兴。早饭后，顾承礼一走，沈如意就抱着小儿子，领着大儿子和二儿子去副食厂。

  仨孩子来了将近一个月，去的最远的地方就是厕所。难得能出去透透气，还跟娘亲一起，到门外顾小柱就要下来。

  小孩走路很利索，但路不平，而且他穿的薄，摔倒不见血也得磕的乌青乌青的。

  沈如意道：“小牛，猫儿，牵着弟弟。”

  “沈医生。”

  沈如意心说，谁呀？循声看去，姚大姐从公厕那边走来，“叫我？”

  姚大姐笑着说：“咱们这儿还能有几个沈医生啊。”

  姚大姐早几天买了很多东西谢沈如意的时候，几个孩子见过她，顾小牛对她的印象极好：“伯母。”

  “这是小牛吧。”姚大姐弯下腰捏捏他的小脸，“真跟你爸一样。”

  小孩不禁说：“我跟娘一样。”

  姚大姐愣了一瞬，弄明白他的意思忍不住笑了：“也像你妈也像你爸。你们这是干嘛去？”

  “买菜。”沈如意道。

  姚大姐脱口道：“又买鱼虾？”

  沈如意诧异：“你怎么知道？”

  “你不知道？”姚大姐见她好像真不知道，“好多人都知道，你不喜欢吃菜喜欢吃鱼虾，下雨天都让小顾去买——”说着，忽然意识到什么，忙压低声音，“小沈，你是不是得罪什么人了？”

  沈如意想说没有，余光瞥到不远处半开的门，福至心灵，“没有啊。肯定是羡慕嫉妒我的人故意这么说的。”

  “羡慕嫉妒什么？”姚大姐不禁问。

  沈如意示意她边走边说：“羡慕我们上无老人赡养，孩子还小，花不了多少钱，顾承礼工资高，以后我的工资也不低，天天买鱼虾也吃得起啊。”

  “照你这样说，羡慕你的人可不少。”姚大姐道。

  沈如意道：“所以都传到你耳朵里去了。”

  “那你，还去？”姚大姐见她没有停下来的意思不禁问。

  沈如意点头：“干嘛不去？嘴长在别人身上，我不去她们反而会说，顾家的那个败家老娘们把钱花完了，老实了吧。这话没比我挑嘴爱吃好听到哪儿去。”

  姚大姐生在农村，长在战区，跟林师长走南闯北多年，见过元帅将军，也跟特务流氓打过交道，见过人性的善，也碰到过人性的恶，很是懂人心。

  闻言，姚大姐赞同：“你说得对。不过，孩子小以后花钱的地方多，你还是得攒些钱以备不时之需。”

  “攒着呢。”沈如意道：“牛儿，咱家有钱吗？”

  顾小牛不假思索道：“有啊。”

  孩子最是天真无邪，也最藏不住话。

  姚大姐笑道：“你有分寸就好。快去吧，晚了就买不到新鲜的了。猫儿，小柱子，要不要去大娘家玩一会？”

  两小孩同时摇头。

  “你家孩子真乖。”姚大姐忍不住摸摸顾小猫的小脑袋。

  顾小牛仰头说：“我们都乖。”

  “你们都是好孩子。”姚大姐说着，忽然发现不对，“今天周末小顾怎么没跟你们一起？”

  沈如意道：“他去办公室拿东西去了。”

  姚大姐顺嘴问：“什么东西？”

  “好像是书。”

  姚大姐道：“肯定是他早几年在大学里捡的书。我听老林说有一箱子，每本都有三四指那么厚。老林说他看一眼就头晕，也就你们读书人能看得下去。”

  “这么多？”能放办公室的书，肯定都是合法合规的，比如毛选。沈如意一看毛选就犯困，听他说的时候就没问，“都有什么书？”

  姚大姐仔细想想，“不知道，老林没说。我——”婴儿的哭声传入耳中，姚大姐脸色大变，“孩子醒了，我去看看，就不跟你说了。”拔腿就往家跑。

  顾小牛被她慌乱的模样吓到了，“她咋了？”

  “她孙女哭了。”沈如意道。

  顾小牛不禁问：“那小孩没娘吗？”

  “有啊。”沈如意不禁问：“你怎么会认为她没娘呢？”

  顾小牛扭脸看着他娘问：“那她娘咋不抱她？奶奶说小孩子都喜欢娘亲，奶奶不能抱。哎，奶奶——”

  “谁？”沈如意下意识问。