一大早，颠平镇里的乡亲，都围在镇口，看着墙上的一份募工布告，七嘴八舌地议论。“这太阳打西边出来了，陆老爷怎么突然想起兴修水利了。”围观的人群中，有人不解地说道。“陆老爷那是什么人，大伙不想想，他能干赔本的买卖”又有人不以为然地嚷道。“那是要我看，陆家就是想将白寺河的水引到别处，再造他几十亩良田”有人猜测道。“说这些无用咱们还是看看募工的工钱吧看看能不能找点活干”有人无奈地说道。于是，围观的人群又开始议论起布告上提到的工钱在这些围观的人群之中，自然少不了桂家的人，消息很快传到了族长的耳朵里。“看来我的推断没有错，全是陆家捣的鬼不行，我得赶紧派人去搞清楚陆枫桥的葫芦里，到底装的什么药”桂氏一族的族长自言自语道，马上想到了一个合适的人选。陆家招募劳工的消息，迅速传遍了整个颠平镇，那些着急用钱的庄稼人，虽然在背地里也没少骂过财大气粗的陆老爷，终究还是看在工钱较高的份上，早早就来到陆家大院的门口报名。令大伙感到奇怪的是，头发都有些花白的桂老三，也来凑热闹。那些外姓的小伙子，见到桂老三，都笑嘻嘻地看着他。其中一个小伙子调侃道。“桂老爹，你这头发都快全白了，怎么你也来啊”桂老三一脸不屑，笑了笑说道。“唉呀怎么只许你们年轻人来，就不许我来说句毫不客气的话，我干活出大力的时候，你们都还穿着开裆裤呢”“桂老爹，好汉不提当年勇，这不算本事”那名小伙子长叹道。“那怎么着我们一起比一比”桂老三不服气地嚷道。那名小伙子嘿嘿一笑，随即回道。“桂老爹，我可不敢真要是让你有个三长两短，就是把我给卖了，恐怕也不够赔”“你小子又在取笑老汉那咱们干活时候再比试”桂老三嘴上仍然没有认输。那名小伙子一脸得意，又是嘿嘿一笑，并没有继续理会桂老三。因为他知道，陆家请人干活，那只会选身强力壮的小伙子，哪里能看上头发花白的老汉桂老三。登记报名的人吵吵嚷嚷，陆家大院的总管，终于吩咐下人打开了大门，请所有报名的人进院面谈。桂老三排在队伍的中间，周围全是身强力壮的年轻小伙子，唯独他自己头发花白，站在人堆中甚是扎眼。这次不同于往次，陆家大院的主人陆老爷，在众人进院之前，早已四平八稳地坐在太师椅上，手里捧着水烟，面冲众人而坐。“你们瞧瞧，这就是陆家大院陆老爷，家大业大就是不一样，连抽起水烟来，都是那么有气势”一个外姓中年男子，悄声在人群中说道。不巧，桂老三就排在这位中年男子的身后。“你要有他几个臭钱，你就是在地里挑粪，估计都比他有气势”桂老三突然阴阳怪气地嚷道。“你这一把年纪了，都说的什么话”那位中年男子扭头，不屑地瞅了桂老三一眼。“看我又怎么样我这说的可是实话”桂老三毫不示弱，比那位中年男子还理直气壮。“我不和你啰嗦”那位中年男子愤愤地回道。“啰嗦切”桂老三连连摇头，不以为然。就在此时，站在人群前的陆家大院总管，手里举着一个用来喊话的纸喇叭，故意提高了嗓门，大声喊道。“大家静一静我们请陆老爷和大家讲几句话”陆家大院总管说完，便恭敬地扶起太师椅上的陆枫桥，将手中的纸喇叭呈上去。“乡亲们鄙人陆枫桥，今天看到大伙都踊跃报名，那是大伙看得起你我陆某人。大伙都知道，那白寺河里的水，我们颠平镇向来都用不上，看着白白流掉的河水，鄙人的心里和你们一样，都感到惋惜。实不相瞒，一直以来，鄙人早就想改造白寺河，为颠平镇的所有乡亲们办一件好事这不，这几年鄙人终于攒够了修理河道的银两，所以才广贴布告，将大伙请到鄙人的府上来下面就请鄙人的总管，给大伙面谈”陆枫桥十分诚恳地说道。人群中马上开始七嘴八舌地议论。“陆老爷这番话，倒是说的在理白寺河里的水，白白流掉，的确十分可惜”“还不知道怎么回事呢我们还是问问工钱吧”接着，便有人大声冲着陆枫桥大喊。“陆老爷，你们陆家要是雇了我们这工钱怎么算”“大伙放心鄙人给你们出两倍的工钱”陆枫桥一本正经地回道。人群中马上炸开了锅，每个人都满脸欢喜。“大伙静一静，我们陆老爷向来说话算话。你们的亲戚朋友中，有不少人都在白寺河里替我们老爷捞过宝。我们陆老爷从来没有拖欠过他们的工钱。不信你们可以四处打听打听”陆家大院的总管，扯着嗓子向众人喊道。“不错陆老爷的确没有拖欠过任何人的工钱。”人群中有人议论道。“陆老爷财大气粗，我们这些人，能花了他几个子，对人家陆老爷来说，还不是九牛之半毛”又有人说道。“大伙还有什么顾虑，请尽管提出来我们老爷，一定给大伙一个满意的答复”陆家总管继续冲众人喊道。这次人群中又是一阵七嘴八舌的议论，再没有人大声提出什么顾虑。“那好既然大伙都没有其他的顾虑，那在下就按照报名的次序，一个一个地面谈”陆家总管随即对众人喊道。于是，面谈马上开始，陆家总管找了一名帮手，依着名单上的名字喊人，陆家总管则和报名人简单聊上几句。其实众人心里都明白，陆家总管并不是想和自己闲聊，而是想亲自看一看应工人的身板是否结实。很快，轮到了头发花白的桂老三，陆家总管和他闲聊了几句，感觉他年岁有些大，连连摇头周三，周三，下小雨: