就在韩勇忠和曹振邦登上英吉利客船的当晚，在吏部衙门的大牢外，三位宫里来的人正在给吏部的苏大人宣读皇太后的懿旨。“吏部衙门苏大人接旨”苏大人恭敬地跪倒在地，悬着的心总算放了下来。当懿旨宣读完毕，苏大人恭送完宫中来人，便手下亲自到吏部衙门大牢，查看侯升爵的近况。漆黑的大牢，象一个巨大的深渊，将那些人犯淹没其中。牢头提着灯前面引路，就象这无尽的深渊里，突然亮起了渔火。让人感觉还活在这人世上。“大人，我们到了侯升爵就关在这间牢房”提灯的牢头，指了指前面的一处牢房，向苏大人禀道。苏大人透过木栅栏，看到侯升爵正躺在地上呼呼大睡。“侯升爵”牢头当即厉声喊道。“谁”呼呼大睡的侯升爵，听到有人在喊自己，象受了惊吓一般，突然起身。“是本官皇太后已经传下懿旨，明日你就要被押赴菜市口，开刀问斩了本官是来问问你，临死之前，你还有什么想要说的”苏大人一本正经地对侯升爵说道。“菜市口，那是好玩吗那主子会不会在那里等我”侯升爵说着，便开始哈哈傻笑。“侯升爵，苏大人正在向你问话，你再胡说我就不客气了”牢头当即呵斥道。“苏大人，是真的酥吗有没有桃酥好吃”侯升爵一下跳到木栅栏跟前，瞪着傻眼看着牢头和苏大人。“大人这侯升爵”牢头的话还没有说完，便被苏大人打断。“本是聪明人，净做糊涂事。可悲可叹”苏大人一边感慨，带着牢头，象驾着一条小船，离开了无尽的黑渊当英吉利籍的客船在海上行驶了一天，第二天傍晚时分，终于停靠在海城的近湾。等到所有的乘客下船，船上的大副小心翼翼地安排韩勇忠和曹振邦换了衣服，悄悄离开在返回海城大都督府的路上，两人不禁感慨。“真没有料到，那府的人还唆使洋人来缉拿我们多亏了王大哥，要不是他拼死相救，恐怕我们早就命丧天津码头了”曹振邦说着，心里就象被插进了冰锥，剧痛且透着冰凉。“是吧仿佛就象做梦一般。昨日还生龙活虎的好兄弟，今日就阴阳相隔”韩勇忠说着，强忍着自己的情绪，但眼角还是流出了泪。“韩大哥，小弟年幼就留学海外，总想着有朝一日，以己所学，重振国威。这次京师之行，着实让小弟心灰意懒。”曹振邦失望地说道。“振邦老弟不要灰心，朝中还有张大都督这样的能臣”韩勇忠马上安慰道。“韩大哥，说句大不敬的话张大都督这样的保国安民的能臣再多，以小弟愚见，恐怕也抵不上紫禁城里那群昏聩的大员。如今的朝廷，胸无大略，不顾百姓死活，只顾醉心权术。如此这般下去，恐怕大清国真的”曹振邦下面的话没有说出口，就被韩勇忠打住。“振邦老弟，这话可不能乱说更何况身为朝廷命官”韩勇忠急忙提醒。“韩大哥的好意，小弟心领了昨晚在船上，小弟想了很多，决定辞官留洋”曹振邦的一番话，让韩勇忠大为惊讶。“振邦老弟，你可要慎重啊”“唉韩大哥，这一路的所见所闻，令小弟痛心疾首。就拿天津来说，我们连老祖宗留下的两道残墙都保不住，更何况其他。要是没有那些耀武扬威的洋兵，恐怕王彪大哥和手下的一干弟兄，都还活着。小弟再不能这样自欺欺人地活下去了”曹振邦道出了自己今后的打算。“人各有志等见到大都督，你向他亲自禀明，毕竟他对你有知遇之恩”韩勇忠明白多劝无用，希望到时张大都督可以说服曹振邦。不觉多时，两人已经来到大都督府门口。守门的兵士，看到韩勇忠和曹振邦回来，撒腿向后院禀报。一边跑，一边嘴里还兴奋地喊着。“韩大人和曹大人回来了”张如厉和清风等人听后，都急匆匆地来前院迎接。“大都督在上，卑职复命”见到张如厉，韩勇忠和曹振邦一同行礼。“快快免礼回来就好啊”张如厉笑着说道。“大都督盼星星，盼月亮，终于将你们盼回来了”清风亦十分高兴。“见过天师”韩勇忠和曹振邦，齐声向清风问好。“两位大人智勇双全，一路辛苦”清风回礼。“大都督，卑职二人京师之行，辜负了您的重托，请您责罚”韩勇忠带头向张如厉请罪。“勇忠，振邦，你们办事得力何罪之有要本都督说，这次要是没有你们，恐怕本都督就要人头落地了”张如厉笑着说道。“大都督”韩勇忠和曹振邦，齐声叹道。“你们都不要唉声叹气的本都督这不是好好的吗如今的朝局，本都督被外放西北，其实也是一件好事”张如厉急忙劝慰众人。“大都督，您的心真大，我怎么就没有看出西北的好来”辛云不以为然地说道。“老汉我找人打听过，凡是去过西北的人都说那里荒凉，时不时还有无法忍受的风沙可不比我们风调雨顺的海城”李老汉一脸担忧。“大丈夫为国尽忠，西北的风沙，年老的左大人都能够承受，本都督就更能顶得住。大伙不必为此担心”张如厉继续笑着安慰众人。“人算不如天算，海城一事，虽然事起众乡亲的失踪一案，贫道不曾想，却使大都督受到了牵连”清风长叹一声说道。“天师说哪里的话要不是天师相助，恐怕仅依靠本都督之力，根本无法将侯升爵铲除。海田县的老百姓，要是知道侯升爵倒台，恐怕都要敲锣打鼓庆祝了”张如厉称赞道。众人听了张如厉的话，都哈哈大笑本卷迎来大结局，下卷更加精彩。: