阿弦抬头，见对方笑吟吟地望着自己, 阿弦一愣：“大哥……”才唤一声，便很不自在, 忙改口道：“陈司阶，您怎么在这儿？可是有事？”陈基道：“我是为户籍调拨来的, 方才在前头已经办好了，心想正好儿顺道，索性过来看看你在不在。怎么，你是有事？”此时旁边的两个书吏也抬头看来，陈基向他们点头示意，书吏们拱手回礼。阿弦回头看了眼, 道：“我……我正想出去一趟。”陈基问道：“去哪儿？”阿弦有些不愿回答这个问题，陈基却也看了出来：“我也并没有事, 只是顺道来看看你而已, 另外……”此时那两名小书吏不停地打量陈基，而在阿弦身旁，黄书吏也是一脸兴趣盎然地望着他，又问阿弦：“这是谁？”阿弦偷眼瞥过去, 陈基则略微迟疑，然后把阿弦从屋里拉了出来，才道：“其实我是因为听说了崔天官家里出事，心想你跟天官那样的交情, 必然难过，示意过来看看，你可还好么？”听闻陈基是因此来探望，阿弦意外之余有些感动，不由道：“我没事。只是这件事突如其来，我方才正想去崔府看看。”“原来这样，”陈基道：“不过照我看，你还是别在这时候去，我听说长安城有过半的大人物去了崔府，这会儿他们府里一定忙的不可开交，你这时候去，岂不是有些添乱？”阿弦想了想，跟着点头。陈基道：“唉，人死不能复生，不过天官并非常人，什么大风大浪的没见过，一定掌的住，你不必过于担心。”阿弦却并不是为了崔晔担心，但是陈基之前的那句话很有道理，这会儿前往崔府吊唁的人必然数不胜数，崔晔是事主，哪里有时间见她？何况自己心乱如麻，就算找到崔晔，几乎也不知从何说起。阿弦低低叹了声。陈基见她神情黯然，按着她的肩膀拍了拍道：“不必这样愁眉苦脸的，我听说那位夫人原本就身子不好，这样……也算是解脱了。”阿弦看他一眼，不置可否。陈基道：“说起来还有一件事，你今日可有空闲？”“干吗？”“难道忘了？上次说了吃饭。”黄书吏在旁笑道：“十八弟，你的人缘可真不错。”阿弦这才想起来，忙道：“前天因一件事缺了班，惹得主事很不高兴，所以这几天都不敢迟来早走，休班后也是晚了……”陈基的笑略微一收，然后道：“我明白这话，当初我做新人的时候也是这样过来的，既然如此，那就再过几天如何？”阿弦松了口气：“好。”陈基笑道：“下次可不想你再有什么不得已的借口了。”阿弦站在檐下，目送陈基离开，心里百转千回，无法，就又长长地叹了声。身旁黄书吏道：“方才那人是谁？”阿弦道：“是我的乡党。”黄书吏道：“啊，当初在京兆府里，几乎被李义府三公子打死的那个？”阿弦道：“你怎么知道？”“那会儿这里的人天天说，我自然知道。看样子，这也是个不错的小子，大难不死，必有后福。”阿弦回想当初才进长安，满心懵懂，九死一生，那会儿李洋鞭笞陈基之时，阿弦自忖必死，如今跟陈基两个各有所归，虽然仍是步步坎坷，但毕竟两人都安好无恙，这已经是万幸了。一念至此，就把其他的种种杂乱情绪都看淡了。又过数日，阿弦心里惦记着崔府的事，也曾偷空跑去崔府外暗中观察，果然如陈基所说，来吊唁者络绎不绝，有几次阿弦看见崔晔一身素服送客出门，眼似寒水，颜如冰雪。但多半时间，是崔升跟崔府的几位同宗迎送周旋。阿弦张望良久，觉着不适合在这个时候露面，便仍怏怏地折身返回。这天阿弦出了户部，领着玄影往回。走到半路，遥遥看见一队巡城禁卫经过。阿弦心头一动，原地徘徊片刻，便往南衙禁军方向而去。到门上一打听，有人入内报了声，不多时陈基快步走了出来，双眼里是不加掩饰的喜悦。只一照面，让阿弦心中又生出若干感慨，这会儿的陈基，看着雄壮威武，气宇轩昂，比之前在桐县当差的时候更加精神抖擞，春风得意。比之当初在京兆府内的初相遇，简直判若两人。阿弦看着这样的陈基，朦胧在心中想：“这样的大哥，才是我所想见的真的大哥吧。”玄影看见陈基，自来熟地凑上去，陈基俯身抚了它两把，抬头对阿弦打趣道：“怎么，是不是饿了，终于想起我来了？”阿弦笑道：“是啊。不知道你有没有时间？”陈基道：“别人这样问，我必然要细细想一想，但既然是你，那还想什么？”领了阿弦入内，叫她呆在自己的公房之中，陈基自出外交代了几句，便回来道：“走了。”阿弦坐在房中等候的时候，默默打量武官的房间，之前知道了陈基是被丘神勣提拔，阿弦心里还有些疙瘩，但现在看陈基如此顺遂意满，便也罢了。当即跟着陈基出门，两人一狗沿街往前。不多时来至一间酒馆，陈基道：“这里又靠近刑部，闲暇时候，两部的人都会在这里吃酒，有几样菜是最有名的，正好今日给你尝尝。”两人入内，那领座小二认得陈基，笑容可掬道：“是司阶大人，快请入内。”因这里是几部的差官们聚会之所，常来常往地，都有经常要用的隔间儿，小二见陈基来到，便欲引他前去南衙禁卫的包房。陈基道：“我今日只请我的小兄弟一人，不去大房了，就寻个小间就行。”小二这才又引着两人来到小间，陈基道：“那几样招牌菜都做的好一些，统统上来。我已经说是极好吃的了，你们越发尽心些，不要给我在我兄弟面前丢了人，再拿一壶土窟春。”小二笑呵呵答应着去了。顷刻先送了酒上来。阿弦先前听说这酒的名字之时，心头已梗了一下，顷刻见果然是熟悉的酒，望着那眼熟的字迹，似乎还散发着曾有的伤心的味道。阿弦正愣怔中，陈基举手给两个人各自倒了一杯，道：“还记得这酒吗？”本来阿弦以为这不过是个巧合，猛然听了这句，抬头看向陈基：“嗯？”陈基道：“上次你拿了这酒请我喝，却并未尽兴，后来我每每想到那日，总是心惊肉跳，后悔的很。”阿弦呆呆看着他，陈基道：“我今日陪弦子喝完了上次没喝完的，好不好？”玄影仰头看着阿弦，把下巴搭在她的腿上。阿弦觉着自己本该伤心或者愤怒的，但是……看着陈基，想到桐县曾有的种种，想到京兆府里他拼死为自己挡灾，阿弦苦笑：“虽然那次你没有陪我喝完，但是，我自己已经将它喝完啦，所以你不必再惦记着这件事，我已经早忘的一干二净。”换了陈基一愣。阿弦却举起酒杯，笑道：“所以今日喝的是新酒，就不必再说那些没意思的了。”四目相对，陈基也一笑道：“说的很是。好，那今日就喝新酒，说新话，如何？”过不多时，渐渐地菜饭都上齐全，分别是金齑玉鲙，炙羊肉，葫芦鸡，百岁羹，五福饼等。阿弦见那鱼鲙切的薄如细雪，便知道这酒馆果然不同凡响，陈基道：“这里的掌厨，听说当初是跟宫内的御厨学过的，你尝尝看味道如何。”阿弦也不推辞，各样都吃了些，果然觉着十分合自己的口味。陈基见她吃的甜美，心里喜欢，便频频劝酒劝食，自己却极少吃，只是陪着看她尽兴，偶尔说些长安近来的闲话，又不时地捡几块儿肉给玄影吃，两人一狗，各得其乐。因逐渐到了吃饭的时候，酒馆内的人也逐渐多了起来，渐渐听到外头人声喧喧。陈基侧耳听了听，便笑对阿弦道：“这好像有金吾卫的人，我们且悄悄地不要出声，免得给他们听见了知道我们在，又要过来啰唣。”阿弦道：“是大哥的同僚？”陈基道：“也算是了，彼此认得。但并不是南衙的。”阿弦便不以为意，因渐渐地吃饱了，就放下筷子。陈基又给她倒了杯酒，阿弦道：“我不能喝啦，喝多了怕出事。”正在此时，忽然外间道：“南衙的人都不在。”另一人道：“不在最好，省得看那边蛮的嘴脸。”众人一团哄笑。阿弦听他们说“南衙”，便看向陈基，却见他也满脸笑容。忽地又听后面一句，阿弦一愣，心里寻思这般不屑的口吻是在说谁“边蛮”，就见对面陈基脸色一变，笑容变得极为勉强。此时外头的人都已落座，正纷纷吵嚷着点菜，等小二去后，这些人便又开始谈天说地。阿弦觉着有些不妙，正想叫陈基一块儿离开，就听有人道：“这一次的擢升，本该轮到高大哥，却给一个不知哪里钻出来的蛮子抢了位子去，实在让人心意难平。”另一个道：“若是个有真才实干的人顶了缺，倒也罢了，却是这样一个没骨气的。”“我听说当初他还是有些血性的，敢当面儿对抗李义府，可是后来不知怎么软了骨头，现在抱着丘神勣的大腿……”“骨头要是不软，他一个没什么背景靠山的边蛮，又怎么能升的这样快？咱们的骨头倒是硬，所以才一把年纪了还只是七八品，哪里赶得上人家，叫我看，不出两年，我们一个个看见他，只怕都要下跪呢！”“呸！什么东西也配老子跪他！”隔壁兴高采烈，这里却鸦雀无声。陈基低低咳嗽了声，对阿弦道：“你怎么不吃了？再吃点。”阿弦恍若失神。陈基在她手上一按，低低劝道：“不用去理会这些，他们都是些武夫，习惯了口无遮拦，若每一句都认真计较，气也气死了。”阿弦道：“难道就这样任由他们胡说？”陈基笑了笑：“不必说我，就算当初崔府里，传说少夫人出了那样的事，崔府又有什么办法了？还不是一样流言传遍了长安？又或者并不是人家没有法子，只不过崔天官非寻常人，故而不去计较罢了。”这似乎也有些道理。阿弦道：“但是，但是……毕竟没有人敢当着阿叔的面儿造次。”趁机笑道：“他们也以为我不在，所以才大放厥词的呀，这都是一样的道理。”阿弦道：“那么，难道就什么也不做么？”陈基笑了笑：“做，当然要做。”阿弦道：“怎么做？”陈基道：“你可吃饱了？”见阿弦点点头，“那我们结账走人吧。”阿弦一愣，本是想问他到底要怎么“做”，如何还没做就要走，可看桌上盘中还有几块炙羊肉，便忙先取了给玄影吃。这会儿陈基已经唤小二结账，然后起身出了雅间。前方的隔间中，几个金吾卫正在酒酣耳热，唾沫横飞。因吃了几杯酒，兴头上来，就算是一分也说成三四分，没事也胡说出些事来，听着越发不堪。