陈基提了数个芝麻胡饼放在桌上，匆匆洗了手脸。期间阿弦就站在他身后，见他洗完了便手快地递上巾帕：“大哥，今天可还好吗？”陈基擦了脸：“正要问你，听老宋说你今儿为了找我去了李相爷府上？”阿弦道：“是啊，我听他们说李义府的车驾将你载走，担心的很，幸好是虚惊一场，大哥，他当真没有为难你么？”陈基点点头：“相爷只是问我些过去的话，并不见格外特别。”他说这句的时候，脸上踌躇的神色一闪而过。两个人一只狗围着桌子吃饭，这芝麻饼虽是才出炉，路上被热气熏蒸，已经不酥了，且又有些硬，阿弦跟玄影一人扒着一个撕咬着吃。陈基道：“这个还是小有名气的胡饼，我特意早些时候去排队才捡了这几个呢。”阿弦嘿嘿笑笑，陈基道：“对了，还有一件事跟你说，上次大理寺的杨大哥不是曾说过大理寺要招新么，今儿我便是去看了看，他详细问起我们在桐县的情形，因知道你我都曾在县衙当差，就问起你如今做什么，他的意思是……”阿弦咬着饼子呆呆听着，陈基道：“他的意思是让我们两个都道大理寺，当然是从最底下的巡差做起……阿弦你觉着……”阿弦几乎把嘴里的饼子喷出来：“我愿意我愿意！”陈基笑道：“这样着急做什么，又没有人跟你抢？你就这么喜欢当差么？当初在桐县，不过是为了减轻朱伯伯的负担罢了，现在……”他迟疑了一下：“现在你跟大哥一起，大哥养得起你。”阿弦正因为李义府和景城山庄的事悬心，又因听了崔晔的话，便想着要从哪里着手查起来。所以陈基说大理寺有意招人，才如此迫不及待。可是听陈基说了最后那句话，阿弦手中的饼子不知不觉往下滑，眼见将掉。陈基眼睁睁看着，忍不住举手替她将那饼子提了提：“怎么，傻了么？”阿弦的口有些干，大概是那饼子实在太硬太黏，挡在了她的喉头，阿弦结结巴巴道：“大、大哥……”陈基却又一笑道：“我只是不愿看你再吃累。好了，快吃吧，饼子都冷了。”阿弦食欲全无，心怦怦乱跳，忽然没来由道：“大哥，过了年我就十四了。”陈基道：“啊，是啊，只长年岁不长肉。”阿弦一惊，低头看了看身上。陈基又笑道：“不说了，你可以再想想看，明儿早上告诉我一声，我去大理寺回复就是了。”阿弦道：“大哥！”心跳的越来越急，这一声也格外的大些，把玄影都惊得猛地抬头看来。陈基正站起身来，闻声回头：“怎么了？”阿弦道：“我、我其实是……”不过是说了几个字而已，脸已经无端涨红，那三个字犹如千钧重，压得她整个人摇摇欲坠。陈基盯着她，目光变化，忽然笑道：“好了，不必为难，你想去也好，不想去也罢，都随你的心意。明日告诉我就行了。也不必胡思乱想太多，吃了饭就早些睡吧。”陈基说完，竟不等阿弦回答，便迈步自回房去了。身后，阿弦如同泄了气的球，瘫倒在桌上。玄影同情地看着她，趁机换了个舒服的姿势，将长嘴搭在她的腿上。冬夜寒冷，更漏绵长。光线阴暗的斗室之中，有个苍老的声音带着怒气道：“以前派人去除掉都无法得手，今日他自个儿送上门来，如何你居然也容他就那样轻轻松松地全身而退了？”对面的桌子后，灯影下是李义府的脸：“你说的轻巧，你既然这样势在必得，那明日就让那小子去你府上，你亲自杀了他如何？”先前那人道：“我不过是惋惜你错失良机，你如何又说赌气的话？”“哪里有什么良机？”李义府道：“你离着站的远远地，当然不怕湿了鞋，如果你也让贺兰疯子过去闹一场，你只怕忌惮的比我更厉害。”“那天到底是怎么回事？我只当贺兰敏之是来无理取闹的，难道还跟这无名小子有关？”老者瘦削的影子映在墙壁上，胡须在微微颤抖，“按理说贺兰敏之那种冷血的疯子，不会为了一个才认识不多久的少年如此出头？”李义府哼了声，过了片刻才说道：“他倒不是为了那少年出头，对他而言，那少年也不过是他看中了的玩偶罢了，现在这会儿正新鲜，所以不允许别人毁坏……这是他的原话。”那天贺兰敏之来到丞相府，在相府里发生的详细极少人知道，除了李义府跟敏之。——艳丽俊美的青年长驱直入，旁若无人，坐在相府富丽堂皇的厅上，对面前这位权倾朝野的李丞相几乎视而不见。那正是李义府派人去截杀阿弦之后。以李义府的老谋深算，自然猜到几分贺兰敏之登堂入室的原因，但他也并不信以敏之冷血的心性，怎么会因为一个不起眼的乡野少年跟他撕破脸。但这叫人捉摸不定的家伙偏就这么做了。敏之开门见山道：“我不管你到底有什么不可告人的绝密，只要相爷知道一件事，那孩子是我的东西，在我还没厌倦之前，不许你再伤他一根头发丝，不然的话，我会不计所有，让相爷你十倍百倍地偿还。”李义府道：“周国公指的是什么？”敏之玩着手中的马鞭，道：“我指的是，别再派人为难十八子，相爷知道我的性子，相爷若是执迷不悟，我也只好以牙还牙。”李义府笑道：“周国公为什么会对一个才进京的野小子感兴趣？长安城那么多貌美可人的孩子……”敏之手腕抖动，马鞭挥了出去，登时把一个墙角的檀木花架抽断成两截，上头一盆盆栽坠地，跌得粉碎。李义府脸上的笑凝固。敏之偏瞥着他道：“——我喜欢。这个原因够了么？”李义府将那日情形说了一遍，道：“跟一个丝毫不讲道理的疯子又能怎么样？何况还是个有权有势的疯子。此后我特意进宫向天后申明，天后还安抚我，让我心宽些不要跟他计较呢。”他对面那人走前一步：“那现在该怎么办？有贺兰敏之的庇护，这少年就像是有了护身符一样，别说我们动手，就算他有个头疼脑热，这贺兰敏之兴许也算到我们头上。”李义府道：“幸而贺兰敏之只对那少年感兴趣，而不是这少年知道的事情……那小子今日登门，我已经把所有都推在太宗皇帝身上，他就算是再吃了熊心豹子胆，也不敢查到太宗身上吧。”“不愧是足智多谋的李猫，”那人呵呵笑起来，“对了，那个叫张翼的呢？”李义府道：“他对此事一无所知，不过他已经答应我，会帮我查明十八子到底知道多少……”正是夜最深的时候，阿弦猛地睁开双眼，激灵灵地打了个寒战。房中并没有炭火，寒气侵人。阿弦直直地看着眼前的虚空，身心俱冷，缓缓瑟缩身体。地上玄影察觉动静，便仰头看来。阿弦把被子又裹了几层，甚至将衣裳又压在身上，仍觉着从脚心冷到头顶。索性一拍床边儿，玄影跃起来，阿弦抱紧它，手摸过它微温的肚皮，这才又慢慢地合了双眼。次日早上，陈基起身的时候，见阿弦也正揉着眼从房中走了出来。陈基笑道：“我以为你会多睡会儿，怎么也这么早。”阿弦打了个哈欠：“睡不着。”陈基目光闪烁：“总不会又做了什么噩梦？对了，上次你跟我说过的那个什么‘可怜的女人’，可弄清是怎么回事了？”阿弦一怔，对上陈基的目光，片刻才慢慢说道：“她是被李义府掳走的景城山庄的新娘子，被人……强暴，现在多半已经死了。”陈基脸色微变：“阿弦，你……觉着这是真的？”阿弦点了点头：“是真的，昨天李义府已经承认了。”阿弦说罢，忽地问道：“大哥，你说我该怎么做？”陈基问道：“什么怎么做？”阿弦道：“我要忘了这件事，还是继续查下去？”陈基皱眉：“这已经是多久的陈年往事了，从何查起？何况对方是相爷大人，你我却是……”阿弦道：“大哥怕我又惹事？”陈基道：“阿弦，这毕竟不是桐县，只要那些人想为难你我，甚至将你我从这长安城里抹杀掉，甚至不用他们动手，自有千万人替他们代劳，又何必为了那些子虚乌有的事以身涉险？”大概是看阿弦的表情有些郁郁。陈基咳嗽了声：“好了，不提这个了，昨儿我跟你说的大理寺的那差事，你可想明白了？”阿弦道：“想好了。我要去。”陈基有片刻的沉默，这个回答其实在他的意料之中，但真正听见后，心里却有那么微妙的一丝不适之感。送了陈基出门，阿弦并没有昨日那种欣然喜悦，在屋内坐了片刻，便带了玄影出门。不知不觉又来到市集之上，那买糖人的老者正在为两个孩童吹一只猴子，两个孩童喜不自禁，不时地拍手跳脚，欢呼雀跃。阿弦远远地站着，想到昨儿双双“殉情”的七仙女跟董永，她迈不动脚步往前，就只折身仍沿着街道往前。前方飞雪楼在望，阿弦想到那两句“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”，再对比那一对儿“天仙配”，心里又有些微微地酸，便对玄影道：“也不知卢先生这会儿在不在楼上，咱们过去碰碰运气。”不料才来到楼前，就听得里头有人叫嚷道：“这简直是荒谬至极！”似义愤填膺。又有人道：“张兄噤声！留神隔墙有耳。”这说话的两人却都不是卢照邻，阿弦听他们似起了争执，不明所以，便仍仰头静听。先前那叫嚷的人道：“明明是极绝品的一首诗，却被有心人拿住了大做文章，更害得卢先生入狱，这却是从何说起？岂不是滑天下之大稽？难道要我全天地下的士子学生都从此噤声不成？”阿弦听到这一句，方变了脸色。那楼上众人或惊恐，或气愤，有怒发冲冠唾沫横飞者，也有提心吊胆埋头无语者。正在争论，就听有人道：“你们说什么？卢先生入狱……是卢照邻卢先生么？”在场的青年里头，有认得阿弦的：“啊，是昨日卢先生出头维护的那位小兄弟，你如何在此？”阿弦点头道：“我来找卢先生的，他怎么了？”之前义愤填膺的那青年道：“你若是要见，只得去京兆府的大牢里见了。卢先生已经被拿入狱。因为一个莫须有的罪名。”阿弦道：“府衙要拿人，当然需要正当罪名，什么叫莫须有？”青年冷笑两声：“你可听说过映射之诗？就是昨儿卢兄在此地当场吟诵的那首《长安古意》惹的祸。”阿弦目瞪口呆：“那首诗又怎么了，不是极好的么？”“何止极好，简直是可传世的名篇，昨儿卢兄出口成章后，众人纷纷称赞传颂，却不知是哪个混账王八蛋，竟非要说其中‘梁家画阁中天起，汉帝金茎云外直’两句，犯了当今的忌讳，故而将卢先生拿了入狱了！你说着可冤不冤？”“梁家画阁中天起，汉帝金茎云外直？”阿弦念了一遍，“可是……我不懂这个，这不是很平常的一句么？又哪里犯了当今忌讳了？”那青年张口欲言，却又停口，只愤愤摇头。旁边一个说道：“小兄弟，劝你不要再打听了，横竖也于事无补，这是上头的意思，也算是卢升之倒霉罢了。”阿弦见这些人并不解释，便带着玄影下楼。楼上那些人仍在争执不休：“我们当联名上书说明求情……”又有说道：“不要闹了！谁不知道如今朝中是天后做主了……如今只拿了卢兄一个尚未波及我等，已经算是开恩了。”“到底是哪个宵小刻意歪曲！在天后跟前进谗言！”阿弦跟玄影出了飞雪楼，回头又看一眼楼上，想到昨日卢照邻温和的样貌谈吐，他吟诵这首诗的时候带给自己的震撼仍如此鲜明，怎么竟无端端因此入狱？