袁恕己道：“你为什么要做到这种地步，你当真是这样铁石心肠？”英俊淡淡道：“算是吧。”黄昏，袁恕己回到府衙，英俊也并不在家。只高建奉命留在朱家小院，跟玄影一起陪着阿弦。阿弦因为心伤之故，茶饭不思，高建劝了半晌，阿弦只置若罔闻。高建是个耐不住寂寞的性子，勉强忍耐了半天：“阿弦，有件我觉着跟伯伯有关的事，我谁也没告诉，你要不要听？”阿弦听见“跟伯伯有关”，才转过头来。高建道：“你吃了这碗汤面，我再告诉你。”阿弦眼神有些冷，高建无端害怕：“那、那我说就是了，其实在那天……我去帮伯伯收拾摊子，正巧看见有个人在那里。”阿弦道：“那个人是谁？”高建挠挠头道：“我没看清楚，不认得是谁。但是、但是现在才想起来那时候朱伯伯的脸色很不好，而且他的家什都收拾了一半儿了，那人敢情是因为吃不到饭，所以发脾气伤了伯伯？不然伯伯那样康健的人，又怎么会忽然病倒？”高建虽不知内情，却显然歪打正着。阿弦抱头，但这两日里她经历的事情太多，心乱如麻，无法凝神，毫无感知。夜色渐浓的时候，院门叩响，高建开门，却发现来了两个意外之人。一个是安善，另一个却是小典。安善道：“听人说十八哥哥病了，我们来看看他。”小典站在他身后，却不说话。高建正愁一个人守着阿弦，无法逗她开心，实在有些难为，见了两个小的来到正中下怀，忙请了进来。两人入内，安善迫不及待地扑到阿弦跟前：“十八哥哥，你怎么了？”他握住阿弦的手，满眼关切。小典站在身后，左顾右盼，蓦地看见阿弦腿上的伤，目光便凝滞了。阿弦虽不愿理会任何人，但看到两个孩子夜间前来，难负其意，强打精神安抚了两句。又看小典，一些残存记忆场景浮沉而起。安善此刻也看见了阿弦的伤处：“十八哥哥，你如何又受伤了？”阿弦道：“不碍事，是不小心所致。”小典却忽然攥紧了拳头，脸上露出又伤心又愤怒的表情，他看了阿弦一眼，难过地低下头。阿弦本无心管他事，但看小典如此，便道：“你能看见那些？”安善发呆：“十八哥哥，你说的是什么？”高建毕竟机灵，忙想了个借口，先带了安善到堂下去了。剩下小典跟阿弦在内，微微局促之后，小典点头。阿弦道：“你从几时起能看见的？”小典低声道：“从……从上次被救活回来，我时常就看到那些影子，不敢对任何人说，怕他们说我疯了。”阿弦道：“你并没有疯，我也是一样的。”小典道：“十八哥哥，我为什么会这样？”阿弦喃喃道：“我也不知道。”这件事小典未曾对任何人提过，如今见阿弦主动问起，他便说道：“我看不清那些东西，只模模糊糊地看到有，像是阴影一样，那天夜里，我也看见过那些东西……围着十八哥哥，十八哥哥，我该怎么办？”小典打量她的伤处，握拳微怒。阿弦却误会了他的意思：“以后如果还看见，就假装没看见就好了。”小典一愣：“可是……”阿弦道：“放心，只要你假装看不见，渐渐地就会真的看不见了。”小典将双拳松开放低，到底未曾再说下去。两人在此呆了半个时辰，阿弦不放心，便让高建送他们回善堂。高建领着两人出门之时，小典回头看了一眼，安善只当他是不舍，便劝道：“走吧，明儿我们再来看十八哥哥。”小典并不应，只是望着柴房的门口，目光涌动。高建并未发现异样，拉着他的手道：“时候不早了，听说善堂里的管寺十分严格，怎么肯放你们出来？得赶在他骂人之前送你们回去。”安善才道：“起初他不肯放我们出来的，是英俊叔叔说了一句，他就改了主意了。”院门掩起，柴房里，阿弦翻身侧卧，背对着门口躺着。她并未闭起双眼，所以也看见了自己呼出的气息，正一点点地微微泛白。阿弦攥紧拳头抵在胸口，能压住声音，泪却不听控制地斜斜滑落。良久，背后那个苍老的声音说道：“如果不是已经死了一次了，伯伯这次，真是想死呀。”阿弦咬紧牙关，仿佛能听见牙齿咯咯作响的声音。身后，老朱头道：“我原本、原本不想让你看见的，只是我心里太想你了……所以才坏了事，所以才害了弦子这样伤心，我真是罪该万死的老糊涂。”阿弦死死地捂着嘴，双眼早就滂沱，听了这话再也忍不住，她坐起来，回身欲抱。双手却已经扑空，她几乎从床上摔落地下。阿弦呆了呆，看着近在咫尺却无法碰触的人，忽地不再忍耐，她放声大哭起来，双眼紧闭，满面通红，泪水横流，犹如一个才从噩梦中被惊醒的婴孩，委屈，恐惧，无所适从，只能放声大哭，仿佛是要抗拒整个世界。她都能看见——在玄影示警，雷翔报信，豳州大营的人终于追上了那辆劫走了老朱头的马车。急追中，苏柄临一支箭射出，车夫应声落地，豳州军犹如群狼逐猎，将马车团团围住。经过一番厮杀，破开车门，……才发现已经晚了。苏柄临看着倒在车内奄奄一息的老朱头，——他仿佛倒在血泊之中，致命伤在颈间，鲜血横流，伤口极深。地下玄影厉嚎了声，窜上马车。苏柄临扶起老朱头，满面惊怒。老朱头挣扎着，轻轻嘶嘶道：“这次只怕要等到在那边儿……再给老将军侍宴了。”似割破了气管，说话的声音像是个漏风的风箱。苏柄临雪白的胡须不停地颤抖。玄影上前，低头拱向老朱头肩头。玄影所见的，阿弦也都看见了。情何以堪。“别哭了，一切都是伯伯的错，”老朱头举手，虚虚地抚过阿弦的头顶。虽然人鬼殊途，等闲鬼是碰、伤不到人的，但阿弦体质特殊，正是最容易被附体被鬼魂阴冷之气所伤的，此刻老朱头举手安抚，阿弦一怔，抬头看他。她感觉到了，昔日那种温柔慈爱的轻抚。从未想过，这样的相处竟会弥足珍贵。眼泪流的更凶了。老朱头道：“是伯伯愚蠢，本来不想你知道这件事，所以求老将军散播消息，说是我病了，让苦岩寺的老和尚带去疗治，没想到你回来的那样快，我又实在太想见你。”袁恕己原先从吴成口中得知的，都是苏柄临叫人故意传出去的，因有苏老将军插手，坊间无人知道内情，都把这个当了真。但既然苦岩寺查无此人，此话当然得另斟酌，阿弦昏迷之时，袁恕己亲自前往豳州大营相见苏柄临，问起详细，才知道事情的来龙去脉。阿弦忍着哽咽，她虽然并不在场，但却好似亲临一般，比从别人口中听来，更加伤情。“伯伯说自己是老糊涂，你并不信，其实是真的。”阿弦举手揉了揉脸，鼻音重重说道：“倘若你总是说我伯伯不好，那你可以走了。”老朱头嗤地笑了出来，目光仍是慈和的望着阿弦，过了片刻，才说道：“有一些事儿，的确是死了之后才能想通的，如今便是我想通的时候了，我比别人幸运，有很多人死了之后，再也没法子跟他们的家人说话儿，见面，我却不同，因为弦子是个跟别人都不一样的孩子。”阿弦几乎又要哭，却道：“原来这叫做幸运？”老朱头道：“当然了，至少伯伯可以把先前没来得及说的话，都告诉阿弦。”阿弦道：“你又有什么话？”老朱头忽地露出几许紧张的表情。过了会儿，他才说道：“你、你可还记得，你小时候总是问我你父母的事么？”阿弦皱眉：“他们都已经死了，又提做什么？”老朱头道：“谁说他们死了？”阿弦道：“你说的。”老朱头语塞，继而道：“那是多久之前的事儿了，后来我不是跟你说了是跟他们分散了么？”阿弦道：“我以为那是你安慰我的话，心里早当他们是死了。”她只有一个亲人，但有了这一个亲人也已经足够了，可谁能想到，如今连他也要失去了。阿弦吸了吸鼻子。老朱头叹了声，道：“其实，其实他们并没有死。”阿弦一惊：“什么？”老朱头深吸一口气：“阿弦，你在这世间的亲人并非只有我一个，你的父母、他们都还好端端地，他们都在长安……”阿弦本惊疑交加，听到“长安”，心里“咯噔”一声：“你在扯谎！”老朱头道：“怎么了？”阿弦道：“怪不得你把陈大哥的信给我，你先前就说可惜我没有跟着陈大哥去长安，所以现在你跟我扯谎，想骗我去长安！”她越说越是气愤，浑身发抖。老朱头忙道：“不是，不是的！”阿弦怒道：“那为什么先前你总说长安很可怕，警告我绝对不要去？”老朱头满面焦急，终于道：“我不想你去长安，把长安说的多可怕的，因为长安才是你的生身之地，而你的父亲母亲，都在那里，我怕……”阿弦觉着匪夷所思：“如果他们都在，为什么你不带我去找他们，反而怕什么？”老朱头对上她惊怒不信的目光，双眼一闭，似想到什么可怖的过往：“我当然怕了，如果，你跟我一样，知道一个母亲想要亲手杀死自己的孩子，你也会怕！你甚至会骗那孩子，她的父母双亡、或者跟他们失散了！”