当时的朝廷显贵等，皆以拜访袁天罡为一等大事，袁大师算他们的官职擢黜等，甚至细致到官至几品，几时遇难，一样无错，以及拜访者的姻缘、寿数等，也屡屡应验，犹如神仙之能。故而连太宗皇帝也对他笃信不宜，倘若袁天罡说了那句话，那边意味着“唐三代后，女主武王”，此事一定会发生。在袁恕己看来，太宗听了这话后，便会立即杀死当时还是后宫妃嫔的武媚娘。那到底是为什么李世民并未下杀招？英俊道：“太宗起初的确是想立刻杀死圣后，然而袁大师说，纵然立刻杀死圣后，也未必能够免除那预言之祸，因天道自有其时，去了一个圣后，或许还会另有一人取而代之，仍将继续天道。”袁恕己道：“所以太宗并未斩杀……就此罢手？以迎天道？”英俊道：“天道是什么？天道是许多因缘聚汇而成，参与其中的每一个人，每一举止，都将是天道的一部分，就算其中有一个人的行为有差，天道也会因之产生变动。”袁恕己道：“我不懂。”英俊道：“另外还有一件跟袁天罡有关的事，这个袁大人大概听说过。”袁恕己道：“哪一件？”英俊道：“便是武德年间，袁天罡算窦轨之事。”窦轨乃是武德年间的大将，跟随高祖李渊起兵的功臣，一次高祖传他进见，窦轨自知在征讨王世充等的战役中犯了滥杀之罪，心中惶恐，生怕获罪，便请袁天罡算他的吉凶。袁天罡算得他将获得圣恩，窦轨闻言深信不疑，大喜过望，一番畏缩常态，在进见高祖的时候十分放肆，由此，高祖一怒之下，将他下狱……后来群臣进言求情，高祖赦了他的罪，才复擢升。这也算是一件儿因“事先得知”而几乎“弄巧成拙”的异闻了。袁恕己想起此事，心曲微乱。英俊道：“大人可知道我的意思了么？人的命数，不过是个终局，但到底是要一步步走出来的，而行走之中将发生何事，是否会另外生出变数，则是个未知了。”袁恕己道：“你是说，小弦子说我将来会死于蒲俊之手，未必会成真？”英俊道：“王子安之沉浮起落，太宗皇帝赦杀之举，窦轨的前车之鉴，大人都可细想。”英俊说罢，后退一步，向着袁恕己拱手一揖。袁恕己猝不及防，本能地起手还礼。等他抬起头来的时候，却见英俊已经回转身，慢慢地走向月门处了。此刻，袁恕己说罢，阿弦摸了摸头：“怪不得昨夜阿叔让我不必多想，还说要给大人一点时间，今日大人就会明白了。”前方的树荫底下，十几道身影手牵手，小小地身影活泼地跳跃转动，仍然欢快念道：“酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。北海虽赊，扶摇可接……”“好词，”袁恕己不由叹道：“酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢……我向来只听人盛赞此文章，却只觉着辞藻华丽，浮于表面，没想到今日才觉是个知音。”阿弦道：“要不然阿叔怎么特意教他们背这个呢？”袁恕己低笑了两声。半晌，他回头看向阿弦：“小弦子，你的所知所感不再准确无误，你觉着这是好事还是……”阿弦因放下心头重担，正满怀欣慰地笑看安善等孩童嬉戏雀跃。闻言，阿弦重对上袁恕己的双眸，笃定回答：“当然是好事，一定是好事。”两人离开善堂后，日头正中。阿弦本要陪着袁大人回府衙，走到半路，袁恕己忽然又道：“听说昨儿苏老将军去了你阿叔的摊子上吃饭？”阿弦道：“大人也听说了？确有其事。”袁恕己道：“老朱的手艺的确不错，今儿我看英俊先生脸色极好，可见他的饭食养人，对了，上次送去的鸡蛋等都吃了么？”阿弦道：“已经吃光了。”眼睛骨碌碌地看着袁恕己。袁恕己笑道：“干什么？你还想要么？要就求我。”阿弦便撇嘴。袁恕己见状抬手，在她额头上弹了一指头：“嫌弃我？”阿弦觉着疼，忙揉住眉心，才动了两下，忽然一怔。袁恕己问道：“怎么了？”阿弦眨了眨眼，忽然主动拉起了袁恕己的手。她的手又小又软，之前虽也曾握过，但并未特意留心，这会儿感觉却有点异样了。袁恕己咳嗽了声：“你干什么？”阿弦又放开他的手，自言自语道：“没有了，真的没有。”袁恕己疑惑：“没有什么？”——之前因对蒲俊心生恶感，每次跟袁恕己说起他之后，被他碰触，都有种阴冷的恶寒，令阿弦浑身难受。但是此刻，那种遍体森冷的感觉消失了。阿弦虽不能断定袁恕己将来的命运会改变，但……无论如何，这的确是一件好事。阿弦仰头，眉眼弯弯道：“没什么，对了大人，既然说起来了，还有没有鸡蛋给我们？我近来很想吃伯伯做的雪团子了。就缺那个东西呢。”“雪团子？”袁恕己咂嘴皱眉，“那种油腻软烂之物，我看也是白瞎了鸡蛋。按理说老朱头做饭这样出色，不至于给你吃那种东西。”阿弦本是转移话题，才刻意又跟袁恕己要鸡蛋，听他鄙夷，便笑道：“那种东西怎么了，我吃着很好，伯伯做的双全汤都很好，阿叔也喜欢吃……”袁恕己道：“什么双全汤？”阿弦保密：“必定不合您的口味，还是不要问了。”夏日多雨。这数日，阴雨连绵不断。这天，阿弦在府衙里又看了会儿档册，午后犯困，眼睛也酸了，禁不住打了个哈欠。她揉揉双眼，觉着有些发闷，于是探身将窗户打开。“呼啦啦”一阵狂风裹着雨点吹了进来，有几滴打在阿弦脸上，她吓了一跳，不知雨竟吓得如此凶猛了，又怕雨水湿了桌上的档册，忙将窗户掩起。那库管已找了个安妥地方偷懒去了，阴天，窗户又关着，室内光线阴暗昏沉。阿弦先前聚精会神看那档册，竟未留意，如今回神，便有些身上微凉，当下便不敢耽搁，忙将册子放起来，拔腿跑出府库。天际轰隆隆，一阵雷声传来。阿弦抬头看了眼，见那乌云腾空，宛若奇形怪状的妖兽，正静默而妖异地俯视着身下的人间。这一场雨从中午开始，一直绵延到黄昏未停。青石路上已经流水四溢，阿弦撑着伞狂奔过大街，地上的雨水被她急急踩过，水花四溅，脚上的靴子早已经湿透了，袍子也湿了大半，裤脚到膝盖的地方被雨水打湿，紧紧地贴在腿上，煞是难受。大雨更兼黄昏，世界阴暗昏沉，又仿佛被雨水浸泡过，更加可怖了。阿弦只想早点赶回家，一路疾奔，然而雨势越来越猛烈，雨水如倾盆似的泼洒，打的都擎不住雨伞。阿弦见势不妙，只好暂时停步，她转身跑到旁边客栈的门口屋檐下，收起雨伞，贴着墙壁站住。正站了半刻钟，那雨势丝毫不减，阿弦暗中着急，旁边客栈门口也走出个人来，黑布麻衣，头戴斗笠，半遮着脸。阿弦转头看了一眼，不以为意，仍旧盯着急雨。忽然就听身边有人道：“这雨一直不停，实在可恨，若是耽误了主人的命令，如何是好。”阿弦诧异地看过去，却见身边儿只有那才出客栈的黑衣人，然而他正肃然木立，一动不动地目视前方。阿弦只当他是自言自语，便自顾自地又摆弄伞。正在无聊地看屋檐上雨水跌落，在脚边溅起水花，旁边那人又道：“我要快些赶往垣县，一定要在月前将信交到钱掌柜的手上。”阿弦皱眉，又扭头看向黑衣人，却见他仍然面无表情地在看着那瓢泼大雨，嘴唇也紧紧抿着，显然是不曾发声。阿弦惊疑之中，黑衣人察觉了她在看自己，就也转过头来。斗笠下的脸，稀松平常，是非常不起眼的一张脸，没有任何一点让人格外印象深刻的地方，若是放在人群里，只怕立刻就找不到了。黑衣人默默地看了阿弦一会儿，又转开头去。阿弦看不出什么端倪，只得也自回过头来。又站了会儿，只听黑衣人道：“不能再等了，一定要天黑前出城，‘不系舟’的名声一定不能坏在我手上。”阿弦正要再看，身边冷风过后，黑衣人撑开一把很大的油纸伞，低头走进了雨中。阿弦目瞪口呆，目送黑衣人离开，对方才的奇异之事很是不解。正在此刻，客栈里一名伙计出来，看见黑衣人去了，不由啧道：“真是个急性子，说了今晚上雨会更大，偏偏要冒雨赶路，是舍不得那几百钱么？”忽然看见阿弦站在这里，忙陪笑道：“十八子？怎么在这里站着，进来坐着喝口茶岂不好？”阿弦道：“不必，我立刻就要家去。”停了停，又问道：“方才那位客人，是哪里的？”伙计道：“那个人啊，是沧城的，今儿才来，本是要住一夜，不知怎地改了主意，冒雨就走了。”阿弦毫无头绪，就答应了声，见雨比先前略小了些，阿弦忍无可忍，便又撑开伞冲入雨中。她压低了油纸伞，顶着风往前又跑了片刻，正好过吉安酒馆的巷口，阿弦心道：“今儿雨大，阿叔只怕不会在这里耽搁吧？”不料想什么便来什么，无意中扭头看了眼，却正好儿看见在酒馆门口停着一辆马车，正是每日负责去接英俊的那辆。阿弦陡然止步，脚尖上激起的水花似浪头上卷，又落在她湿透的靴子上。只犹豫了一瞬，阿弦便扭身转头，往酒馆门口跑去。虽然是下雨天，但是吉安酒馆却仍是热闹如昔，还未进门，隔着重重雨帘，就听见喧哗笑闹的声响。阿弦正要入内，忽然没来由地仰头往上看，却见头顶二楼上的窗扇半掩，透着一线亮光，似有人影闪烁。忽然有人道：“十八子！”原来是伙计，本以为客人上门，陡然见阿弦浑身湿淋淋地，便忙道：“快请进来。”阿弦跳到门边儿上，将雨伞倾斜：“我阿叔可还在？”伙计道：“是，先生还在。”阿弦发现这伙计的神色略显古怪，便道：“这样晚了，怎么还没回家去？他在哪里，我去看看。”伙计忙道：“十八子，别急，我去跟我们老板娘说一声。”阿弦皱眉：“我自见我阿叔，你跟她说什么。”她看伙计张手似是个要拦住的姿态，心中越发疑窦丛生，便推开他，往前而去。阿弦原本是要往雅间去的，谁知错眼之间，就看见那伙计仿佛松了口气，阿弦蓦地想到方才在门外所见二楼……当即抽身回来，踩着楼梯往上。伙计见状，吓得叫道：“十八子，楼上不能去！”阿弦哪里管这些，噔噔噔急急上楼，左右打量了一眼，便向着一间房奔去。她正要将门推开，门却自己打开了，英俊站在跟前儿，神色淡然：“是阿弦来了？”