他的棍子在半空中被人截下,面前状似瘦弱的女人单手就把他的手腕紧紧握住，也不知她使了什么妖术，看似不经意地随意一拧,一阵剧痛就沿着手腕直冲大脑,男人惨叫一声,双膝一软,握着自己的手腕半跪在了地上。

  男人被那股剧痛激得好一阵直不起腰来,狼狈地低头跪在那儿。旁边的小女孩被这突如其来的反转弄得一愣,反应过来后，她的眼里渐渐聚起一股灼人的亮光。

  “当家的,当家的！”

  又有一个女人尖叫着扑上来，想去扶那男人，却被唐沅伸脚一挡，还没挨到男人就一个屁股墩摔在地上。

  女人抬头愤恨地盯着唐沅：“这是我们自家的事，你又是从哪冒出来的，轮得到你来插手？我告诉你,今天我男人要是有个三长两短,我跟你没完！”

  唐沅看也没看那女人一眼，权当一条疯狗在乱吠，却俯身扶起那个小女孩,指着那男人问：“他是你父亲？”

  女孩怨毒地盯着那男人，好半晌才沙哑着声音道：“他是我继父。”

  唐沅了然地点点头，转身对一旁的司机说了些什么，司机连连点头,发动车子离开了。

  男人这时候也从剧痛中回过神来，他看看唐沅这衣着打扮，眼神骨碌碌地转了转，捂着手腕冲她吼：“听到了吗，老子是她爸，管教她天经地义！在这条街上打听打听，谁不给我刘老三面子？今天你要是不给我个说法，老子让你后半辈子都不得安生！”

  他恶狠狠地往地上吐了一口唾沫：“呸，小娘皮！”

  唐沅听他骂着也不生气，等他话音一落，瞅准了地方，冲着他的下三路就是干脆利落的一脚。

  “啊——”

  那叫刘老三的男人立刻发出一阵杀猪般的嚎叫，比刚才更加真情实感，久久回响在整条街道上，躲在一边看热闹的人都神经一酸，男人们更是感同身受地捂住自己的下半身，仿佛唐沅刚才踢的是他们。

  唐沅把让小姑娘躲远点，自己抱臂上前一步，居高临下地问刘老三：“想要说法是吧？”

  女人声音微哑，尾调上勾一丝媚，好听得勾人，刘老三却听得心里一个瑟缩，捂着档连连摇头，再没了刚才嚣张的气焰。

  女人语气漫不经心，悠悠道：“行啊，我就给你个说法。你刚才试图袭击我未遂，平白浪费了我这么久宝贵的时间，你觉得，这笔账咱们该怎么算？”

  刘老三：？？？

  袭击你未遂？刚才踏马不一直是你在单方面殴打我吗？

  你自己听听这说的是人话吗？？

  他还没来得及反驳，就听一阵汽车轰鸣，刚才离开的司机又重新返回回来，车上还多了几名穿警服的警员。

  几人一下车，立刻就把刘老三团团围住，一个长官模样的人走到唐沅面前，先扬起了一个笑，态度友好亲切地问：“戚小姐，是遇到了什么麻烦吗？”

  也无怪他们态度这么慎重，这戚家是西南鼎鼎有名的巨富之家，如今在沪城立了根，对沪城的发展那就是一大不可忽视的助力，连政府都要给他们大开绿灯，他们警务司如何敢不把戚笑敢这话事人当回事？

  “长官先生。”唐沅也露出一个微笑，颔首道，“劳烦你跑一趟，辛苦。”

  那警员听了连连摆手，口说戚小姐您太客气了。

  唐沅也不多废话，言简意赅地把事情的来龙去脉说了一遍，又道：“我怀疑这个叫刘老三的男人有虐待儿童、为祸邻里的嫌疑，希望长官先生能把事情查清楚，将罪犯绳之以法，也还沪城一片安宁。”

  那警员在一旁听得冷汗连连，连连称是。在自己的辖区出现了这样的事，实在不怎么光彩，若是这戚小姐一个不满意，把事情闹上去，连带着他这个管事的也得吃不了兜着走！

  想到这儿，他就暗恨这刘老三不懂事，招惹谁不好，偏生招惹到这姑奶奶|头上去！

  不得不说，虽然素昧平生，但此刻这警员先生却感受到了当初宜城警务长的紧张害怕。

  同是天涯沦落人啊！

  那刘老三早在看到警员从唐沅的车上下来时，就已经吓破了胆。他再怎么横，也只是个无权无势的市井混混，这辈子最大的出息也就是打打老婆孩子，哪敢跟当官穿警服的对着干？

  刘老三那婆娘也慌了神，赶紧上前来解释：“大人，别听这女人胡说，我男人不是那种人啊，大人——”

  “闭嘴！”那警员听这粗鄙妇人一口一个“这女人”，恨不得冲上去一把捂住她的嘴，“孰是孰非警务司自有论断，诸位，跟我走一趟吧！”

  说罢，一把把还瘫在地上的刘老三拉起来，押着去了警局，余下看热闹的路人都是唏嘘不已，聚在一处说了会儿嘴，就各自散开，赶紧把这消息同邻里街坊宣传宣传去。

  娘诶，刘老三要吃牢饭啦！

  作为报案人和当事人，唐沅也得带着那女孩跟着去警务司。

  小姑娘呆在原地，愣愣地看着刘老三被几个警员押走，直到唐沅拍了拍她的肩膀，柔声说了句“走了”，她才恍然回神，没等唐沅反应过来，就又“噗通”一下跪下去，不由分说地冲着她咚咚咚磕了三个响头。

  等她再抬起头，已是满脸泪水。

  那刘老三本不是什么铮铮铁骨之人，一到警务司腿都软了，没怎么盘问就把一切都交代了个干干净净。

  这小姑娘名叫草儿，生父早早地去了，四五岁上的时候母亲带着她改嫁，嫁到了刘老三家。

  这刘老三是个不学无术的市井混混，从小到大偷鸡摸狗的事儿没少干，在附近的名声很不好，年到三十也没有姑娘愿意嫁给他，他就起了歪心思，半是逼迫半是诱哄地哄着草儿的娘改嫁给他，勉强算是有了个家庭。

  草儿的娘是个从内到外的旧式妇女，信奉嫁鸡随鸡嫁狗随狗，既嫁到了刘家，便事事以刘老三为先，反把自己的亲生女儿丢在一边。

  刘老三不喜欢草儿这个拖油瓶，嫌养着她浪费粮食，但又不好直截了当地把她丢了，便在家拿她当个女仆使。草儿小小年纪就得洗衣做饭，承包家里几乎所有的家务活儿，干得比谁都多，成日里却连一顿饱饭都吃不上，瘦得皮包骨头，好几次都是靠着邻里的施舍才活了下去。

  刘老三好酗酒，喝醉了就打人，有时候打草儿，有时候打草儿的娘。草儿的娘到底多吃几年米，心眼比草儿要多，被打了几次后，就学会在刘老三喝醉后悄悄躲起来，让他找不着她。

  她能躲，草儿却不知道能躲到哪儿去，于是她就成了刘老三的出气筒。男人发酒疯的时候是没有理智的，好几次扯着她的头发把她的脑袋往墙上撞，撞得咚咚作响。

  小姑娘每一次都做好了就此死去的准备，而那个时候，她娘就在里屋，隔着一道房门漠视她的痛苦。

  她知道，娘做梦都想给刘老三生个儿子，而她这个前夫的女儿对她来说，是毫无价值的，是应该抛弃的。

  草儿虽然由于常年的营养不良长得瘦小，但到底在刘老三手底下熬了四五年，是个十岁的大姑娘了。再有两年，她就会被嫁出去换一份彩礼，草儿知道，那将是她人生唯一一个转折点，她期盼嫁一个会把她当人看的丈夫，和他生儿育女，平安到老。

  可惜，她最终还是没能等到那一天。刘老三月前在赌场欠了好多银子，家里实在还不起了，就想抓她去抵债。

  赌场那是什么样的地方，进去了这辈子都别想出来。草儿知道这回若真让继父得逞了，她这辈子就真的完了。

  她头一次生出了抵抗的勇气，在刘老三要抓她去赌场的时候狠狠给了他一棍，转身夺门就跑。

  然后她就撞到了一辆昂贵的轿车上，仰头看到了唐沅。

  十岁的小姑娘这时候还不明白那对她意味着什么，直到很多很多年后，她再回想起这一天，终于明白她此刻遇到的，是她的此生救赎。

  ……

  这案子来龙去脉再清晰不过，也没什么好再查探的，警务司迅速写好了卷宗结了案，按照新政府推行的法律对刘老三数罪并罚，关进了大狱。

  按照警务司的意思，草儿毕竟还有个亲生的娘，理当由她带回去继续抚养。可那边刚把这意思表达出来，唐沅都还没发话，草儿却一把抓住她的衣角，一双黑亮的大眼睛直直地看着她：“姐姐，我想跟你走。”

  那眼里有渴望，有希冀，还有害怕她拒绝的忐忑。

  唐沅在那双眼睛里看到了一个想拼命挣脱泥泞的灵魂，于是没怎么犹豫地，她点头说了好。

  草儿的娘是个没什么主见的女人，眼下她正是失了丈夫六神无主之际，唐沅稍微威胁敲打一番，她也就同意让出草儿的监护权。唐沅给了她一笔钱，约好时间去办手续，就带着草儿离开了警务司。

  这一大串事情解决下来，早已过了吃午饭的时间。好在这儿离杂志社已不算远，唐沅让司机先送草儿回别墅，自己乘了黄包车继续往杂志社去。

  她早叫了跑腿的人先去向庄彦书告罪，众人也都知道她临时有要事缠身。眼下饭点已过，唐沅以为自己只是去走个过场略坐一坐，却不想进去后才发现一屋子人都等着她，望着满桌的菜肴大眼瞪小眼，谁也没说动筷子。

  她这一进门，不知谁先欢呼了一声“大老板来啦”，满屋子人就一下子沸腾起来，有人带了个头，屋子里就响起了热烈的掌声，大家都拿出了欢迎首长的架势，望向唐沅的眼神一个个都亮得发光。

  唐沅微怔，转头看向迎上来的庄彦书：“不是说好大家先吃着，别等我吗？”

  庄彦书还没说什么，坐在靠门边位置的小年轻就先“嗨”了一声，笑嘻嘻道：“大老板没来，小的们哪敢先吃啊。眼下就等着大老板一声令下，咱们好开饭呢！”

  话音刚落，庄彦书抬手就给了他一个爆栗，笑骂道：“就你话多，没大没小的！”

  那小年轻捂着额头笑嘻嘻地又把头缩回去了。

  自来到这个世界，大大小小的宴会唐沅也参加过不少，却唯有这一次，她吃得愉悦又放松。

  桌上的菜色其实不大好，还因搁置得太久有些凉了，但满屋子的小年轻们你争我抢，仿佛那是什么珍稀佳肴一般，嘻嘻哈哈的笑骂声此起彼伏，时不时还有人端着酒杯凑到她面前来说要给大老板敬酒，最后却拉着她猜谜划拳行酒令，闹闹腾腾地折腾了大半个下午。

  直到好些醉鬼在饭桌上七歪八倒，唐沅和剩下的人合力把他们塞到休息室睡过去，这场所谓的庆功宴才算开到了头。

  庄彦书也有些醉了，却还记得唐沅这个大老板，硬是摇晃着步伐把她送出了门。

  约莫醉酒的人话都特别多，他一路上拉着唐沅说个不停，一句道歉翻来覆去地重复了千百遍，最后甚至抓着车窗沿不让她走，反反复复地只有那一句话——“大老板，他们年轻不懂事，我代他们向你道歉！”

  弄得唐沅哭笑不得。

  得，原本想着要跟他商量的事也只能再次搁置了，唐沅好说歹说让他放了手，赶紧让司机启动车子扬长而去。

  庄彦书还想再追，却被甩了一脸汽车尾气，呛得直咳嗽，傻呆呆地站在原地，望着远去的车影发懵。

  庄彦书酒醒后如何懊恼暂且不提，此刻坐在汽车上的唐沅望着周围飞驰的街景，在远离了欢笑喧闹以后，方才沉闷难言的心情又一点点冒出了头。

  她在想草儿的事。

  眼下是民国初年，沪城这座后世的经济中心刚初具规模，她坐在飞驰的汽车上，透过窗玻璃可以很清楚地看到两边的街道，斑驳的老房子后是刚建起的大厦楼房，一面是拥挤、泥泞和肮脏，一面是光鲜、体面和奢靡。

  像极了白乐天写的那句诗——“尊罍溢九酝，水陆罗八珍。是岁江南旱，衢州人食人。”

  民国是什么？

  沪城外滩，金陵秦淮？戏台子上让人一掷千金的名角儿，画报杂志上娇艳时髦的女郎？

  是学术界的百家争鸣、风云变幻，大师们的豪气干云、挥斥方遒？

  是统率千军生死壮烈的军阀，抑或煮酒烹茶你侬我侬的才子佳人、风月□□？

  那些是民国，却不全是民国。

  它更多的，是眼下目之所及的土地，是愚昧固步的百姓，是那些被时代的洪流裹挟、活得像猪狗一样的人。

  ——像草儿一样的人。

  历史总喜欢歌颂轰轰烈烈，可这些夹缝生存于时代更迭的人呢？

  因为他们渺小、卑弱、不值一提，所以就可以当他们不存在吗？

  这世间的账原不该是这么算的。

  作者有话要说：二更~

  晚安！：，，，