接到贺坚的电话，艾笙有些意外。“苏太太，方便见一面吗？”，贺坚的嗓音听起来有些疲惫。艾笙“嗯”了一声，“刚下了课，现在就有时间”。贺坚说了个地址，不远，就在艾笙校门口。“我知道那儿”，她刚准备挂断，贺坚便提醒她道：“您小心一点儿，可能有尾巴”。艾笙听后下意识地往自己身后张望一圈，人来人往，根本辨别不出到底哪一个居心叵测。她绷紧心弦，“好，我会注意”。艾笙故意绕了个圈子，走到一条人相对较少的林荫道上。她装作补妆拿出镜子，一边抹着口红，一边将镜子偏了偏。最后终于找到目光，是两个假扮成学生的年轻男人，四处张望，神态鬼祟。艾笙放缓脚步，对方也慢了下来。她走到同贺坚约好的奶茶店外，看了一眼招牌，有了主意。她没有急着进门，而是走到奶茶店旁边的一家饭馆。两家店相邻，格局也差不多。都是上下两层，前后各有一道门。艾笙故意扭头看了一眼，两条尾巴立刻顿住脚步，假装路人。她心里一哂，进了饭馆，老板迎上来热情招呼。艾笙笑着对他说：“今天可不敢多逗留，被两位追求者缠得烦不烦胜烦。恐怕过两分钟又要跟上来。胖哥，要是见了那两个东张西望的男人，就说我在楼上包间，帮我金蝉脱壳。改天一定捧你的场”。她花骨朵一般的面容笑意盈盈，一声“哥”把胖老板叫得骨头都酥了。后者立刻笑得见牙不见眼，“妹砸，你放心，包在我身上”。艾笙点了点头，带着一阵暗香经过胖老板身旁。穿过后门，来到和奶茶店相同的小巷。艾笙进了奶茶店后门，看了一眼确定没人跟上来，才上了楼。同饭馆的喧嚷不同，奶茶店里布置很后现代，轻音乐静静流淌在空气中。她在角落的卡座，看见了贺坚。上前去，坐到他对面，艾笙终于松了口气。贺坚往楼梯口探了一眼，艾笙跟他说：“放心吧，甩掉了”。顿了顿，她又问：“你怎么知道有人跟踪我？”贺坚微笑：“和苏先生呆久了，无师自通”。他说起苏应衡的时候，并没有怨恨。和平时一样，带着几分崇敬。“找我有什么事吗？”，这一面见得艰难，最好他有非常重要的事情要说。贺坚搅了搅杯子里的奶茶，却一口都没动过，“您有没有觉得，这次苏先生回来，跟以前很不一样？”艾笙顿了顿，即使心里和他有同种看法，也没有立时表达出来。苏应衡说，贺坚有异心，这事到底是真是假？连苏应衡本人都变得艾笙快要不认识，她很难再全心全意相信身边的某一个人。谁知道对方会不会冷不丁地捅你一刀。艾笙眼睛都不眨地看向他，“怎么说？”贺坚倒是对她毫无保留，“苏先生这次回来，格外关注和寰立的合作。其他项目都暂时搁置下来，这其中有好几个都迫在眉睫。您知道他这次停我的职是为什么吗？”艾笙静静等着下文。“是因为他看见我和我女朋友亲热，问了一句。然后我就觉得奇怪，反问说：这件事您不是一早就知道吗？他立刻变了脸色，声色俱厉骂了我一顿，然后通知人事部停我的职”。如果苏应衡真的是因为杜绝办公室恋情，那么一早就会严办贺坚。但昨天才马后炮，所以才让人匪夷所思。艾笙仔细想着贺坚的话，苏应衡是因为贺坚的那句反问，才勃然大怒。他的神经末梢什么时候变得那么脆弱，敏感到这种地步？又或者，他在规避某种不安因素，才能心安理得？艾笙不动声色地看着他，“所以，你的结论呢？”“苏太太，您有没有听过，下降头这种事？”艾笙怔了一下，觉得他在讲天方夜谭。那种诡异且遥远的邪性，只在同学之间的玩笑出现过。贺坚放佛看出她在想些什么，沉吟道：“这种事情可能和平常人相距甚远，但在龙争虎斗的权利集中地带却有迹可循。所以平时苏先生出行或者入口的东西都很小心，就是在避开这种风险”。