程小姐看不惯艾笙小家小户出身，却牢牢霸住苏太太的位置。所以说话间便带着几分轻蔑：以你的学识，也能听懂苏应衡在讲什么？艾笙故作惊奇地看着她：“他讲得又不是什么小语种，为什么听不懂？听说程小姐大多数时间都呆在国外，中文肯定没有英文那么精通”。真当她是软柿子，心情不好就要来捏一捏？要是捏到石头，可是会把手给硌疼的。程锦青没想到对方反应如此敏捷，回敬的速度如此之快。反倒让她无言，脸色难看至极。艾笙转眼一看，周围的确都是男人。趁苏应衡没开口说话的时候，艾笙跟他道：“程小姐请我过去说话，我离开一会儿”。苏应衡没听清：“什么？”他俯下身来，把耳朵凑到她唇边，让她再说一遍。苏应衡表情认真，倒引来不少人注目。这么一个小动作，可见苏先生对他太太多么贴心。艾笙在众目睽睽下，脸颊微红，把刚才的话复述一遍。苏应衡站直，捏了捏她柔若无骨的小手，“别走太远”。艾笙只想快点逃离其他人的暧昧眼神。胡乱点了点头，便走出人群。没走几步，她便听见有人打趣苏应衡：“苏先生跟苏太太真是蜜里调油！”话毕便是一阵笑声。苏应衡不欲自己的感情生活成为别人的谈资。于是三两句话便岔开话题。“艾笙，你也在这儿”，正要朝向自己招手的苏太太身边走去的艾笙被江星敏叫住了。在这里遇上江星敏，艾笙十分意外。“不是在国外上学吗，怎么回来了？”，艾笙问道。江星敏端着酒杯，看起来百无聊赖，“刚下的飞机就被拉来应酬。这次回来是准备和家人跨年，再说爷爷身体也不好。不是老话说的，父母在，不远游”。艾笙点了点头，扫了一眼周围，问道：“三舅舅和三舅妈没来？”江星敏摇头。一转念艾笙就明白过来。现在江盛潮正在清查内奸，如果三房和程氏走得太近，指不定就被扣黑锅了。可不来又显得江家没气度，所以江星敏自然就被抓了壮丁。女士的聚会在旁边的花厅，里面衣香云鬓，笑语嫣然。名媛们全身上下无处不精致，只是站在那儿，已经成为斗艳的主角。艾笙一进去，便看见人群聚拢成一圈，正在听一个中年女人说话。女人虽年过半百，举手投足却带着优雅利落。江星敏告诉艾笙，这是程锦青的姑姑，程慧。程慧是著名的美食家，也是电视台的知名主持人。走南闯北多年，自然见识广博。只听她说：“当代才女必然要受大都会的淫浸，上海，伦敦，巴黎等。总要受顶尖人物的感染才行。去美国也行，但仅限于纽约。或者生活在东部，像波士顿和英格兰。说起英语来，才不难听”。程慧话音刚落，程锦青就笑眯眯地问艾笙道：“苏先生出了名的去的地方多。姑姑说的这些地方，苏太太想必也了如指掌。不如跟大家讲讲”。一个在江家打秋风的落魄户，只怕东南西北都不知道在哪儿。一说起见识，肯定要出丑。其他人的目光像探照灯一样聚集到了艾笙身上。艾笙挽着江星敏的手臂，一脸坦荡地耸了耸肩，“我又不是才女”。她长得娇嫩，清澈的大眼睛看起来毫无城府。软糯的声线像是邻家妹妹亦恼亦嗔在撒娇。美人总会被轻易原谅。大家很快笑了起来。程慧倒是觉得侄女的做法小家子气，觑了程锦青一眼，才扭头跟艾笙打招呼。程慧有个毛病，能入自己法眼的人，总要试探一番。便从流行音乐入手，跟艾笙聊起披头士，猫王，法兰欣娜特拉。艾笙并不像其他年轻人那样浮躁，谈起自己知晓的领域便滔滔不绝。生怕显不出自己的见识。她只说两三句，话语简单，可句句都到点子上。等她再说起更远年代的冰歌罗斯比，程慧已经彻底被她的谈吐折服。程慧拉着艾笙的手说：“这哪是你嫁得好，明明是苏先生捡了个宝”。程慧恃才傲物，从不轻易夸人。她这一开口，倒是让人对艾笙刮目相看。这位苏太太完全不像外面传的那样，单单是个花瓶。苏应衡进来找艾笙，恰恰听到程慧的话。