白蜀葵一直在注意蔡敏茹的手，见状迅疾地往右边一闪，避开了一头一脸浇下来的滚烫开水。蜀葵闪躲得太快了，蔡敏蕙、明智、慧行和轻歌四个人的惊呼声刚刚喊出，便不得不咽了回去。白蜀葵闪得太急，蔡敏茹一时没收住手，结果热水直接浇到了铺着大红地毡的地面上，蔡敏茹的脚正好在茶台下面，她的脚背和脚踝也被溅上几滴，疼得她尖叫一声，一下子便把手中的茶壶扔到了地上。白蜀葵一直在警惕这，见状一下子躲到了蔡敏茹身后。结果在场的人除了躲得及时的白蜀葵和故意摔壶的蔡敏茹，蔡敏蕙、明智、慧行和轻歌四个人都或多或少溅上几滴开水，这下都尖叫了起来。素兰听到声音，和小丫鬟一起探头进来看，见状不禁也呆住了。白蜀葵一瘸一拐走了出来，脸上现出痛苦的神情，却口口声声问：“两位表姑娘没事吧？”蔡敏茹和蔡敏蕙都是娇生惯养出来的，虽然只是被开水溅上了几滴，却觉地痛苦难耐。蔡敏蕙还好，蔡敏茹厉声喝骂同样也被烫着的明智：“还不去叫大夫！”明智忙忍住脚上腿上的疼痛，起身奔了出去。见这边兵荒马乱，蜀葵忙趁机告辞，带着素兰溜了回去。进了内院，蜀葵马上既不瘸也不拐了。她疾步进了明间，在罗汉床上坐了下来，思索了一阵子之后，吩咐素兰道：“你去叫玉洁进来！”玉洁正在廊下西阁子里看着炭炉烧水，听到素兰叫自己，忙答应了一声，交代另一个小丫鬟妙真看着烧水，自己走了出来。蜀葵见玉洁进来，先问道：“玉洁，外面天黑透没有？”玉洁抿着嘴笑了，道：“姨娘，外面天早黑了，刚才妙真的祖母看着人把廊下的羊皮灯都点着了！”蜀葵哦了一声，含笑道：“你现在去大厨房一趟，和你娘说我找她有事，让她来见我！”玉洁答了声“是”，却知道姨娘一定还有事要交代，便一动不动，眨巴着杏眼看着蜀葵。蜀葵见她如此精灵，不由笑了，接着补充道：“记得让你娘悄悄过来，不要和别人提我找她！”玉洁答应了一声，这才退了出去。素兰见玉洁出去了，这才低声问道：“姨娘，方才您烫着没有？”蜀葵摇了摇头，笑盈盈吩咐善睐道：“让人准备水，我要洗漱净面！”洗罢脸，蜀葵拿出赵曦送她的玉盒，从里面挖出些淡绿色的半透明药膏，轻轻抹在了自己的脸上。这种药膏是赵曦从石征宇那里要来的，除了能够滋润肌肤，还是很好的烫伤药品。可是蜀葵是不会主动送到西偏院的。她慢慢涂抹着药膏，想象着蔡敏茹她们被烫伤的脚面，心中畅快得很。蜀葵对镜涂抹完毕，这才吩咐素兰：“从钱匣子里取六个银锞子出来！”这些银锞子是王府用来赏人的，因此精巧异常，分量也不重——一个只有一两重。素兰取了银锞子，拿出来让蜀葵看。蜀葵笑着扫了一眼，道：“你先拿着吧，等一会儿有用！”两人正说着话，善睐在外面廊下道：“姨娘，乔五婶来了！”蜀葵和素兰相视一看，都笑了。她扶着素兰的手，袅袅婷婷走了出去。乔五婶听了女儿玉洁传话，又悄悄拉住女儿问了半日，心里不由咯噔一下，心道：白姨娘不会是想借我们夫妻的手做什么尴尬之事吧？她有些害怕，欲待不去，可是白姨娘令他们一家团聚，又把玉洁选进了内院服役，着实对她家恩重如山。想了又想之后，乔五婶叹息了一声，硬着头皮跟着女儿悄悄去了内院。她们娘俩生怕被人看见了，一直拣没有等的偏僻小路走，明明半刻钟就能到的路程，被乔五婶和玉洁娘俩走成了一刻钟。乔五婶跟着善睐进了明间，一抬头便看到明间的灯影里端坐着一个穿着白色绣花寝衣的美人，跟仙女似的，顿时紧张万分：“见……见过姨娘，姨娘安好！”蜀葵打量着乔五婶，见她似乎比在甘州时更肥了些，不由莞尔，道：“乔五婶，我很好，你却比在甘州时富态了不少呀！”她发现乔五婶似乎以为自己要利用她做什么坏事，紧张得脸色苍白冷汗直冒。为了缓解乔五婶的紧张情绪，蜀葵先谈笑了几句。说笑了一会儿之后，见乔五婶没那么紧张了，蜀葵这才进入正题：“乔五婶，咱们大厨房的饭菜一直很好，味道火候都不错，只是……”乔五婶忙道：“大厨房有什么不妥，姨娘尽管吩咐！”蜀葵嫣然一笑：“若是能味道再淡一些，菜肴煮得再烂一些或者生一些，粥熬糊一两次……那就太好了！”乔五娘一下子呆住了，瞠目结舌道：“姨娘，这……”蜀葵含笑看了素兰一眼：“素兰，拿几个银锞子给乔五婶买花戴！”乔五婶抚摸着素兰递过来的六个银锞子，心中渐渐清明了起来。她屈膝行了个礼，笑道：“咱们府里人的口味我们夫妻都是知道的，客人那边我们却不清楚！”蜀葵见她明白了，弯着眼睛笑了，吩咐善睐送她出去。善睐送乔五婶到了外面，又叮嘱了一句：“别那么急，慢慢来！”