乌托那来，定是住得驿馆。长风国中又有习俗，迎亲前，新郎官是不能私下里见新娘子的，只能等出嫁后才可以掀起盖头。长风到羌亚路途遥远，一切从宜，但在长风这里，还得按长风的习俗来。方世年也笑，你今日要不要去长公主府？方槿桐点头，要的要的。腊月二十二是阳平出嫁的日子，腊月二十一肯定最为忙碌了，也要同长公主和安北侯惜别，今日是腊月二十，还能同阳平一处呆着。她早就同戴诗然，曲颖儿一道约好了，今晚就住在长公主府。知女莫若父。方世年伸手去拿案几上的公文，补了一句：“那快去吧，让阿鼎送你一程。”好，那我不打扰爹爹了。方槿桐转身欲走，又驻足转回来。“怎么了？”方世年问。“爹，四婶婶和槿玉有说今年会回来吗？”她也是一时想起，才会突然问道。早前听二伯母和周妈妈在算，今年家中要备多少年货。今年是方家大团圆的日子，兴许，四婶婶和槿玉会回来？方世年抬头看她，一时不知道该怎么应她。槿玉自小和她不对路，不是今日闹作一团，便是明日呛呛。但忽然一个离了京，另一个还会念着。方世年摇了摇头：“十月才走，到晋州至少需要一个月半月，眼下当是才到晋州不久，就是想回来也赶不上。”也是，她如何忘了这一茬？“爹爹，你先忙，我不打扰你了。”她合上书房的门。方世年放下手上公文案卷，想起沈逸辰前日的信。大势已定，几处势力都愿奉皇命支持孝王，正月初一后，太子罢黜不可逆转。三叔切不可卷入其中！几日前，太子有意在早朝后召见拉拢。他以病痛为由，歇朝两日。直到收到沈逸辰书信，才重新回朝。若非沈逸辰提前告知消息，怕是他被拖下浑水也说不清。沈逸辰是否真是活过一世的人，他直至今时今日也猜不透。若说不是，但桩桩事他都踩得天衣无缝。若说是，又觉匪夷所思。可无论是否，有一件事却是肯定的，今年年关过后，恐怕再无太平。*****入夜，宫中设宴款待羌亚来使。太子有意拉拢羌亚，乌托那虽不是王储，却是长风和羌亚的桥梁。太子自然重视。方槿桐几人在长公主府陪阳平。长公主府在宫中哪能没有眼线。听说太子在国宴上置了歌舞，还豪送乌托那二十余个美貌的舞姬。羌亚一族能歌善舞，这哪是送的舞姬，分明就是送的侍妾。曲颖儿和戴诗然都皱起了眉头。虽然自古两国结亲，都有陪嫁之说，可这陪嫁也都是世族豪门家的姑娘，也是过去给主母做助力的，哪有送貌美舞姬和侍妾的？再说，阳平的亲事本是君上做的主。乌托那在君上面前求娶阳平，君上是很喜欢乌托那的，否则也不会将阳平赐婚给乌托那。既是君上赐婚的，君上连陪嫁都没有定，便是不准备给阳平安排陪嫁过去。长公主也没有要给阳平安排陪嫁的意思。可太子却来这么一出？几人都诧异。这不是，给长公主和安北侯难堪吗？但转念一想，太子何必和长公主府冲突，也无非是，想拉拢羌亚罢了。这国宴上多少有些尴尬。后来听说乌托那当场拒了，太子执意，乌托那还是不肯，场面一度有些尴尬，不过，终是两国结亲的喜事，最后也就不了了之。方槿桐几人心中都松了口气。若是这二十多美姬乌托那即便真的违心收下了，日后阳平怕是也要被人笑话了去。好在，这端还算安稳。还好，她们几人今日在，阳平这话也有处说去，若是她们不在，这烦心事隔在心头，同娘亲和爹爹等同于火烧浇油。不过此次，太子也算将自己的姑姑和姑父得罪了。好在有惊无险。翌日，槿桐几人早早便告别了。今日怕是长公主府最忙碌的一日，阳平怕是也脱不得身的，宫中的人和礼部的人来了一波又一波，再加上长公主府的人，整个苑子人声鼎沸，也根本无暇顾及旁的。槿桐本想去看望乌托那的。可去了驿馆，才晓早前是自己想的简单了。除了新娘子，新郎官这边一样少不了细碎琐事。腊月二十二的婚期，乌托那等人夜以继日赶路，也才感到腊月二十到，其中不少事宜都全然堆放在腊月二十一这日了。乌托那想同她叙旧，也不过简简单单说了几句，就草草被人拉了去。槿桐也无法，只得同他道别。明日阳平出嫁，她还得早起去长公主府，算是娘家这边一道送嫁。乌托那也无法抽身，只得同她拥抱。吓得宫中来人胆颤心惊，使不得使不得，殿下，您这明日就要成亲了，不能如此无礼。鸿胪寺的官员赶紧澄清，这是羌亚礼节，是同好友的分别之礼，勿多想。总归，驿馆这边也是忙得炸开了锅。方槿桐掀起帘栊，上了马车。等回风铃小筑，阿梧在苑中盼星星盼月亮，盼了一日总算把她给盼了回来。“怎么了？”槿桐不解。阿梧支吾道：“三小姐，您自己来看。”阿梧拉她到内屋，内屋的案几上赫然放着一个如小碗般大小的夜明珠。这……这是谁送来的？方槿桐骇然，这么大的夜明珠，别说罕见，简直凤毛麟角来形容都不为过，方槿桐惶恐得很。半晌，却忽然眉间清明。沈逸辰？上次在小青沟郊游。天上下起了雨，她同沈逸辰一道在洞中下棋。当时光线很暗，借着洞外的电闪雷鸣勉强能看清，她便打趣说，要有一颗夜明珠便好了，就不怕黑了。阿梧在一旁补了句，三小姐素来最怕黑，一到这时候就念道要个碗这般大的夜明珠。……都是三月四月的事情了。阿梧正好应声：“恒拂别苑，沈小姐亲自送来的，可昨日三小姐就去长公主府了，沈小姐说就放在屋里，让三小姐回来惊喜。”这哪是惊喜，分明是惊吓。这夜明珠不仅凤毛麟角，更是价值连城。就算怀安侯府财大气粗，这样的夜明珠也不是随便能拿得出来的。怕是也掏空了半个侯府。方槿桐拿起那颗夜明珠，光滑的纹路，一丝瑕疵都没有。放在屋内，便是拉上窗帘，也能看清。而且这光亮柔和，不刺眼，倒叫人身心舒缓。阿梧继续道：“沈小姐说，是怀安侯府给三小姐的生辰礼物。”方槿桐滞了滞。脸上笑意便不觉涌了出来，原来他还记得大年三十是她生日？她以为他都忘了。这夜明珠贵不贵重不重要，重要的是，他还记得。方槿桐笑了笑，就放这里吧，找方手帕，夜里的时候挡起来。阿梧应好。眼下，方槿桐就拿了这枚夜明珠，在小榻上半躺着把玩。爱屋及乌，于是越看越喜欢。阿梧摇头：“今日不是说要去看乌托那殿下吗？怎的这么早便回来了？”还说呢，方槿桐叹息，你不知道，现在驿馆里都快乱成一锅粥，宫中的人，礼部的人，鸿胪寺的人，各个都恨不得把乌托那撕成三个瓣才好。