星期天一早，丁小甜刚跟丈夫和孩子吃了早饭，三营长的爱人曹喜凤就过来了，说她是来带丁小甜去驻地的大食堂参加这次军嫂们为庆祝建军节的厨艺比赛的。何忠灿和丁小甜请她坐下说话。这次军嫂的厨艺比赛是曹喜凤邀请丁小甜去的，她想还是把一些具体的情况同时讲给他们两口子听比较好。所以她就说开了：“符团长的爱人戚大姐说了，这次的比赛是驻地的三个团的团级干部以下随军的军嫂还有来部队探亲的干部的军嫂都可以参加。咱们三个团的团长爱人做评判，这奖品是由部队后勤部门提供的。这个星期天举行首次比赛，比赛的内容就是煮面，每人炒个拿手菜。然后经过三位团长的爱人的品尝，选出八名来进行决赛。决赛在下周日举行，到时候会有旅长的母亲陆老太太来参加，她作为总评审，一个人手里有三票，对于最后第一名是谁，具有关键作用。她要是支持谁，谁大概就会得到第一名了。”听说旅长的老母亲陆老太太也要参加这次的军嫂厨艺比赛当评审，何忠灿是非常希望自己老婆去参加，然后让人家陆老太太知道他这个何连长的老婆不但漂亮有文化，厨艺不错。只不过，他认为自己的老婆能够通过初赛，进入决赛，在旅长老母亲跟前亮一亮相，他就满足了。对于，获得名次，他并不抱太多信心。他跟丁小甜结婚三年，在一起的时间加起来不过几个月，他认为老婆除了会做一些家乡的土菜，别的菜并不擅长。驻地的五十七旅下面三个团的随军的军嫂也有好几十人，其中的能干的女人很多，尤其是做饭做得好的不少，要从她们手里夺得名次并不容易。所以，何忠灿对于妻子参加驻地部队军嫂的厨艺比赛，认为她能从初赛中脱颖而出，进入决赛都已经不错了。“小甜，你跟嫂子去好好比赛，今天我带着秀琳就是。”“嗯，那我们走了。”丁小甜随即跟着曹喜凤一起去了驻地的大食堂。这个驻地的大食堂在五十七旅的大礼堂旁边。每年五十七旅在大礼堂开会之后，就会在驻地大食堂吃饭。这一次为了庆祝建军节进行的比武练兵在开始之前的动员大会，就会在驻地大食堂举行。驻地大食堂分成好几部分，其中就有干部小食堂。曹喜凤带着丁小甜去的就是驻地大食堂里面的干部小食堂。她们到的时候，驻地小食堂里面一进来了不少人。五十七旅下面的三个团一共有九个营。营以下可以随军的军嫂一共是二十七人，加上最近来部队的连级干部探亲的军嫂四人，一共是三十一人参加这次的建军节的厨艺比赛。大家都纷纷响应这次的活动，因此三十一个人全部报名参加了比赛。曹喜凤带着丁小甜走去50123团的团长爱人戚大姐跟前，向她打招呼，并向她介绍了丁小甜。这位50123团的团长爱人戚大姐年纪大约三十七八岁，比较廋，在西城地税局工作。丁小甜向戚大姐问好，戚大姐则是鼓励她这次为50123团争光。这次50123团连级干部的爱人里头就只有丁小甜来探亲，并且参加了比赛，还是引起了戚大姐的注意。不多一会儿，但50123团参加这次厨艺大赛的军嫂来齐之后，都围在戚大姐周围，她也就把丁小甜这个生面孔介绍给其她人认识。这些人的丈夫都比丁小甜的丈夫的军衔高，不管人家比自己年龄大还是小，丁小甜一律喊她们嫂子。九点左右，人全部来齐了。三位团长的爱人，坐在小食堂中间的一个圆桌旁，宣布了这次的比赛内容。煮面，炒个拿手菜，端来给她们三人赏味儿。她们按照自己对这个面和菜的好吃程度打分，满分是十分，三人给的分数加起来排在前面八名的就进入下星期举行的决赛。决赛她们会给出菜单名字，让她们自己挑选这里面，自己觉得能发挥好的菜做出来，拿给她们品尝打分。这个分数只占一半，剩下的一半让进入决赛的军嫂们自己发挥，做一道拿手菜，这道拿手菜不限于炒菜，可以是炖菜烧菜汤等。今天初赛结束后，进入决赛的军嫂要提前向她们报备下一周决赛的拿手菜是什么名字，以及需要些什么食材和配料，食堂的采购好提前准备。宣布了比赛规则和内容之后，就开始比赛了。首先进行的是煮面环节的比赛。别看是煮面，可这里面牵涉的面是什么形状，劲道不劲道，以及是手工面还是用食堂的挂面。还有就是一碗面好不好吃，关键的就是这个面的面汤怎么调味了，面里面是否会加入各种肉或者菜。驻地干部小食堂的面里面通常加的有牛肉、鸡肉、猪肉臊子、鸡蛋等。配面的菜除了各种青绿的叶子菜，还有酸菜、咸菜、辣椒等。军嫂们在煮面环节比较容易发挥的就是怎么来做出好吃劲道的手工面了。做面食，肯定是北方地区的军嫂们更占优势，这次参加厨艺比赛的军嫂们有二十一个人都是来自传统吃面食的北方地区。所以，她们可以用面粉和面醒面做出自己最擅长的面条来。要是忽略面条的汤，光是从面条本身来比的话，肯定是现做的手工面条口感最好。这样说起来，貌似这个煮面的比赛环节，北方的军嫂们占了优势，她们来自传统的吃面食的地区，几乎人人都会做手工面。而来自南方地区的军嫂们，就不会做手工面，只能用食堂采购回来的挂面来做面条了。用挂面来做面条，在口感上肯定是不如手工面条的。但是南方地区的面条胜在汤，不胜在面。也就是绝大数南方的面条好不好吃，最主要在那一碗面汤，看你怎么来调味儿了。驻地大食堂里面的干部小食堂，调料齐全，来自南方的军嫂们怎样花心思调出一碗滋味儿鲜美的汤，让自己煮的面脱颖而出，也不是没有获胜的机会。再说了，今天的初赛还有炒拿手菜这个环节，占据了一半的分数。来自南方的军嫂们的强项就是炒菜，各种素菜荤菜，只要是小炒，南方菜的精致和味道突出，相比北方菜来说也稍占优势。重生之前的丁小甜在北方地区生活了几十年，当然也会做手工面。不过，今天她却不能做手工面，不然也太惹人注目了。因为大家都知道她来自西南地区的宜南，才来部队探望丈夫没几天，要是她也手法娴熟地做手工面，那也是太让人吃惊了。所以她的选择只能是煮挂面了。干部小食堂的挂面分成两种，一种是很细的所谓银丝挂面，两外一种就是形似韭菜叶子的面。两种挂面各有优点，银丝面是比较合适做汤面，里面加进去西红柿鸡蛋，或者是用鸡汤做汤底，里面加进去鸡丝，小葱，配上小青菜，做出来一碗味道浓郁鲜香的鸡汤银丝面。而韭叶面，合适做成里面加如红烧牛肉，臊子，加入红油辣椒的那种味道较重的面。在丁小甜的家乡，不管是面馆，还是家里面，老百姓们吃面大多数都是吃这两种味道。丁小甜选择做了鸡汤银丝挂面。其实，要是让她自己发挥，她做得最好的应该是红烧牛肉面。牛肉要自己买肋条肉回去切块加入各种调料红烧，把调料和牛肉完美融合，烧出来的牛肉又软又香，还有红烧牛肉的汤汁儿浇在面条上，撒上香菜。这样的一碗红烧牛肉面味道浓郁，又辣又麻，吃到嘴里，麻辣鲜香。吃完之后，会出汗，说不出的痛快。之所以不选择做她最拿手的红烧牛肉面，是因为丁小甜有点儿看不上干部小食堂厨师提前做的用来配面的红烧牛肉。做得太普通了，牛肉一看就没烧软，那个汤汁儿也不够红亮。这样的牛肉和牛肉汤加到要以汤和料取胜的南方人做的面条里，结果一定是味道平淡，面不好吃，汤也不好吃，能取胜才怪。至于她选择做鸡汤银丝挂面的理由是，比起配面的红烧牛肉，干部小食堂的厨师熬制的鸡汤倒是过关了。用整鸡和猪棒子骨一起熬制的汤雪白，香味扑鼻。用这个鸡汤来做汤底，在里面加入少许盐和白胡椒粉，将鸡胸肉撕成细丝，二荆条青辣椒切成丝放到碟子里，倒进酱油浸泡。丁小甜和其她四个军嫂一起在五个灶台前煮面。铁锅里的水烧开之后，丁小甜把一小把银丝挂面放进锅里，这些面煮出来大概是二两的量，不多不少，刚够她吃上七分饱。银丝面下锅之后，丁小甜用筷子把面搅散，盖上锅盖，稍微煮一煮，看到面条断生，也就是不白之后，就把面挑起来放进调好味的汤里。然后锅里下几片绿色的小白菜叶子，稍微烫烫就捞起来，均匀得摆到面上。最后放上去的是撕成细丝的鸡丝，还有切好的青绿的小葱颗粒。这一碗面条是跟那一碟子酱油泡的二荆条青辣椒一起端上去给三位团长的爱人品尝的。丁小甜说这个面最合适的吃法是，把鸡丝和着面条吃，吃上两夹子，再夹上一丝酱油泡的二荆条青辣椒丝佐面，然后再喝一口汤。嘴巴里的口感高低起伏，十分过瘾。三位团长的爱人里面，50123团的团长爱人戚从霞是湖南人，对于丁小甜介绍的这种吃面的吃法比较容易接受，她也是按照这种吃法吃的。吃完之后，她给丁小甜打了十分，意思就是她相当满意。其她两位团长的爱人，她们是北方人，对于辣椒比较接受无能，不过，她们还是觉得丁小甜做的这个鸡汤银丝挂面的面条口感细腻，汤呢香味浓郁，就凭这个，她们给了丁小甜七分。在这个环节，丁小甜得到了二十四分。第一环节煮面比赛结束之后，丁小甜的分数排在第八位，曹喜凤排在第六位，看起来，两人似乎都能够进入决赛了，虽然丁小甜的分数垫底。两人都知道，这还只是开始，就凭借第一环节取得的这个分数和名次，还不足以保证可以进入决赛的前八名。因为初赛还有第二环节的比赛，那就是炒一个自己的拿手菜。拿手菜可以是素的也可以是荤的。至于食材，小食堂里也不少。北方地区，夏季是出菜的季节，种类比较多，所以给大家提供了很多的选择。这些菜无论是用来炒素菜还是配着肉炒荤菜都行。丁小甜去看了看那些菜，很快心里有了主意，知道炒什么了。那就是鱼香肉丝，这道菜可以说是她家乡九零年代之后典型的流行的一道菜，而且当时西城还没有这道菜。如果她做出这道菜来，她相信一定得的分数不会低。鱼香肉丝这道菜可以说是兼顾了北方人和南方人的口味，微酸微甜微咸微鲜，很讨大众的喜欢。鱼香肉丝的配料也很普通，里脊肉、木耳、莴苣、姜葱蒜、酱油、料酒。她先把干木耳用温水泡发切成丝，莴苣去皮切成丝，姜葱蒜切了。里脊肉切成丝，加入水淀粉抓一下。另外准备一个小碗，在里面加入糖醋酱油料酒水淀粉等，混合成一碗汁儿。这一碗汁儿是做鱼香肉丝最关键的所在。锅里放油，温油放入里脊肉丝滑一下捞起来，接着把姜葱蒜放到油里面爆香，加木耳丝和莴苣丝快炒，断生之后，再加入玉香肉丝，最后把那一碗调好的汁儿放进去翻炒均匀。铲起来装盘，这一盘鲜亮微酸微甜咸香的鱼香肉丝就做好了。周围炒菜的军嫂们看到丁小甜做出这样一盘子菜来也是挺好奇，纷纷问她这菜是什么。丁小甜说：“鱼香肉丝。”听了她说菜名，大家有提问了：“鱼香？可我们也没看见这菜里面有鱼啊？”丁小甜就说：“这菜要趁热吃，等我端去给三位评审吃了，再回答你们的问题好吗？”说完，她端起这盘鱼香肉丝从小食堂的厨房里面出去，放到了三位团长的爱人跟前。她让她们先趁热尝了菜再说。戚大姐等人纷纷拿起筷子，夹菜吃起来。三人吃完一筷子之后，眼睛一亮，拿着筷子继续夹菜吃。一盘子鱼香肉丝，就这样被她们你一筷子我一筷子给吃光了。吃光了之后，三个人一起说出的话是：“太好吃了！”然后三人给这道菜的分数都是十分。这是比赛进行到快结束时，最高的一个分数。在丁小甜之后，仅仅还有五名军嫂没有进行比赛了。然而可以肯定的是，丁小甜在第二环节拿到的这个分数，再加上第一个环节得到的二十四分，一共五十四分足以让丁小甜进入决赛前八名了。