“妈，我今天要晚点儿回来，可能要下午四五点才到家。”临走之前她对母亲说。唐玉香：“晓得了，骑车注意安全，早去早回。”丁小甜“嗯”一声，又嘱咐女儿听外婆的话，自己下午回来给她带糖吃。秀琳抱着她，亲了她脸，学着外婆的口吻，挥手：“快去吧，妈妈，早点回来。”丁小甜笑出了声，连忙说自己很快就回来了。骑着自行车离开生产队去公社的路上，丁小甜一直沉浸在女儿带给她的欢乐之中。到了公社，她去了信用社家属院，熟门熟路地找到了袁会计。袁会计则是带着她去了同一个家属院的另一栋楼，那一栋楼有三层，会计主任萧主任住在二楼。于袁会计住的筒子楼不同，萧主任家住的楼是每间房一溜排开，推开门是屋内的一个公用的“1”字形走廊，走廊对面是另一户人家，相当于隔着中空的庭院门对门。这种户型的房子一溜四间房。除了头一间和最后面一间不是门对门，中间的两间都是门对门。这种房子比筒子楼好一点儿的是中间两间房的窗户对着走廊，既采光又通风。一头一尾的房子是南北的窗户，都打开的话，会有穿堂风，也可以采光。这样奇特的户型设计，丁小甜还是头一次见到，别看她重生之前是活了六十八岁的丁老太，她也没看见过。萧主任就在这个户型设计的第二间屋见的丁小甜，当然，袁会计也跟着进去了。三人在屋里说话，窗户和门都是关上的，萧主任拧开了屋里的吊扇的开关，这样一来，大家在屋子里坐着说话也不会觉得热了。萧主任还给丁小甜倒了一杯凉白开。丁小甜也不客气，端起凉白开就喝，旁边，袁会计正在跟萧主任寒暄。她说丁小甜帮着自己用肥皂换了一些鸡蛋，挺不错的，所以她把丁小甜叫来跟萧主任亲自谈，反正基本情况之前她也跟萧主任说了。萧主任点点头，看到丁小甜放下手里的装白开水的茶缸之后，就说：“小甜同志，我有八十四张肥皂票可以买八十四块肥皂，十二尺布票，你拿去随便买什么布都行。我这个人也很干脆，之前我也对袁会计说过了，我要换鸡蛋，就跟她用肥皂票跟你一样的换法。布票呢，就按照一般的棉布价格来算。八十四块肥皂，换三百个鸡蛋，十二尺布票，换一百二十个鸡蛋。这一共是四百二十个鸡蛋。只不过，要是你一次给我送这么多鸡蛋来，我们家吃不完就不新鲜了。我想，要不你每次给我送二百个鸡蛋来，分成两次送，也就是过几天你给我送一次，再过两个月你给我送一次。你看这样行不行？”丁小甜听完算了算时间，如果自己过几天给她送二百个来，然后再过两个月送剩下的两百个，正好那个时候自己去部队探亲回来，也有时间送。还有，她认为萧主任考虑得当，因为在夏天，鸡蛋放久了的确不新鲜。“好，萧主任，就按照你说得办，这次你给我十二尺布票，以及二十八块肥皂票，我给你送二百二十个鸡蛋来，然后再过两个多月，我再上你家来取剩下的肥皂票给你换鸡蛋。”“那我这就你去那肥皂票和布票。”萧主任高兴地站起来，打开门去给丁小甜拿票去了。不一会儿，她走了回来，把丁小甜要的布票和肥皂票给了她。丁小甜就问她：“下周二我把鸡蛋直接送到您这里来还是袁会计那里？”萧主任想了想说：“你送去袁会计那里吧，她到时候会转交给我的。”丁小甜：“行。”从萧主任家里出来，袁会计称赞丁小甜很聪明，会说话和处事。丁小甜知道她什么意思，因为自己刚才那样说，袁会计就替萧主任跑了腿办了事，萧主任是袁会计的领导，以后肯定会对袁会计另眼相看，将来要是有升职机会或者加工资的评比，袁会计会比其他同事更容易获得领导推荐和评优。“哪里，哪里。”丁小甜谦虚地说。两人分开之前，袁会计说以后要是有什么需要她帮忙的地方，请丁小甜尽管提出来。丁小甜当然说好。公社信用社里面有了一定的人脉关系，如果将来她要贷个款什么的话，也比一个熟人不认识要容易多了，就是不知道她将来会不会有贷款的时候。反正，能跟金融机构的人认识，对丁小甜来说有利。从萧主任家里出来还不到十一点，丁小甜去了公社供销社买布和买肥皂。十二尺做衬衣的花布，丁小甜买了六尺白底红花的，这是给三妹做衬衣的，至于给母亲做衬衣的，她选了六尺素净的鸭蛋青色的棉布，一共花掉了八块四毛钱。二十八块肥皂，十块零八毛。现在她的兜里只剩下一块八毛钱了。这还是她早上去老屋把孩子交给母亲带时，从她那里借了十元钱，加上她剩下的十一块钱，才把这些东西买了。不过，她也不着急，因为今天她大哥代替她去城里取了丈夫寄来的三十元后，她手上就松了。她的随身空间的篮子里有二百六十多个鸡蛋，后天送到袁会计那里二百二十个鸡蛋，她都还剩下四十八个。更何况二十八块肥皂还会给她换来二百八十个鸡蛋，加上原先剩下的，她有三百二十多个鸡蛋了。总之，她手里的硬通货鸡蛋是越来越多了。买了东西，丁小甜把它们都放到随身空间里，接着推着自行车去了公社集体的茶馆。星期天，茶馆的生意很好。偌大的茶馆里坐着不少人，男男女女坐在一起摆龙门阵，喝茶听评书。她把车子停在茶馆外头，进去茶馆里面坐着要了一杯茶，一个烧饼，一共花了五毛钱，坐在里面听评书，喝茶吃饼休息。她跟古老师约的是下午两点在供销社后面的巷子里见面。茶馆里面有个挂钟，可以看时间。看看已经一点四十了，丁小甜站起来，从茶馆里面出来，骑上自行车去了公社供销社后面的那条小巷子。她到的时候古老师还没来，等了一会儿，才见到她从小巷子另一头过来了。“丁老师，等久了吧？”古老师一见到她就笑着问。丁小甜说自己刚来。古老师带路，让丁小甜跟她走。十多分钟之后，她们进了公社钢铁厂的厂区家属院，一大片平房区。古老师带着丁小甜去了这片平房区的一排平房前，她在一间安装着纱窗的红色木门前停下来，轻轻敲了敲门，里面传出来一个中年女人爽利的声音：“来了！”脚步声近了，门被拉开，门口站着一个剪着齐耳短发的四十岁左右的胖胖的中年女人。她一看到古老师，就笑着说：“小古快进来。”古老师没有立即走进去，而是指了指自己身后站着的丁小甜说：“巩姐，这就是我跟你说的我们学校的代课老师丁老师，她爱人是连长，家在农村”后面的话她没说了，因为丁小甜的情况她早就跟巩蓉说过，现在只需要稍微介绍一下就行。丁小甜把自行车停好，朝着巩蓉点头，接着喊了她一声：“巩姐。”“丁老师，快进来，我早就给你们泡好茶了。”巩蓉热情地招呼道。古老师带着丁小甜，跟在巩蓉身后进了屋。屋子里的吊扇正在转着，坐在底下的竹椅上，喝着茉莉花茶，丁小甜听古老师跟巩蓉八卦了一些家长里短的事情。不外乎是她们家里的男人和孩子亲戚间的事情，算是女人们聚在一起必谈的内容。两个人聊了一会儿天，才说到了丁小甜希望说到的正事。那就是巩蓉都有些什么票，想换多少鸡蛋。巩蓉板着手指说：“有八十七张肥皂票，三十六块肥皂，布票二十一尺，胶鞋十五双，线手套布手套十二双，还有劳动布的工作服好几件”丁小甜听她这样一说，就知道被自己算准了，这位公社钢厂的车间主任的爱人家里这种劳保品一定多，只不过多到这个程度还是让丁小甜有些吃惊的。她不禁想，难道，这位巩姐和她丈夫是钢铁厂的双职工，不然这劳保福利也不会这样多。所以，她紧接着就试探地问：“巩姐，你家里的劳保这么多，是不是你跟你爱人都是钢铁厂的职工啊？”巩姐没来及回答，古老师抢先一步笑着说：“被你猜对了，巩姐在钢铁厂的职工食堂工作，负责给职工们煮饭打饭。”“原来巩姐在职工食堂工作啊，怪不得家里这么多劳保！”丁小甜感叹道。巩蓉说：“还是我爱人车间发得多些，我们食堂除了给我们在食堂工作的职工吃得好些，劳保要少得多。”听说巩蓉在钢铁厂职工食堂工作，还要换这么多鸡蛋丁小甜也是不太理解。丁小甜想，食堂工作的职工难道发的福利不该是鸡蛋这些副食品吗？当着巩蓉的面，丁小甜也没问，她只是向巩蓉说了下怎么换鸡蛋，跟古老师的价格一样，八分钱一个，巩蓉拿票给自己，她拿着票去买了肥皂等物品给巩蓉鸡蛋，巩蓉付出买日用品的钱就行。只不过，她为了巩蓉考虑，认为每两个月换一次好些，那样鸡蛋新鲜些。她呢，一次负责给巩蓉换两百个鸡蛋，然后巩蓉需要的话，她过两个月再来。巩蓉听了，说：“好，那就按你说的做。我去给你拿三十块肥皂，还有十二双胶鞋来，这些东西你拿去给我换成鸡蛋，天天堆在屋里，落上面不少灰，我看见都堵心。”她去拿了个大号的帆布口袋，把家里的那些堆了很久的三十块肥皂和十二双胶鞋装进去，简直有处理了垃圾的爽感。巩蓉把这个大口袋交给丁小甜，说：“我也不急，下个星期的星期日，你给我拿鸡蛋来都行。要是记不住我家，你就交给古老师，她会转交给我的。”丁小甜说好。她把袋子拎出去，捆在了自行车后座，接着她向巩蓉告辞。巩蓉却说现在差不多四点了，她要去单位食堂上班了，她们都是倒班，上下午晚上轮着来，还有一个半小时，中班的工人要下班了，她要去煮饭了。古老师也说她要回去准备晚饭了。丁小甜推着自行车跟着她们吵厂区外走，古老师中途拐弯回家了，剩下丁小甜跟巩蓉一起继续往前走。钢铁厂的食堂在很大的一个坝子里，房子修得象厂房，丁小甜经过的时候，巩蓉邀请她进去看一看。丁小甜想反正今天也是休息，也不赶时间，就跟着她一起去看看好了。她进去看到食堂里面的厨师正在切菜炒菜，巩蓉进去跟另外的女职工一起淘米蒸饭。所有的炊具都是特大号的，锅铲简直象铲子一样，厨师翻炒菜的时候，真要有体力才能翻得动，所以这里面干活的职工耗费的体力不会比钢铁厂炼钢的工人少。夏天，在炉灶跟前一样是高温。干活的巩蓉，问她要不要一会儿在这食堂吃个晚饭再回去，她可以办招待。丁小甜说不用了，下次吧。从钢铁厂食堂出来，她骑着自行车回前进村，路上，她想起三妹曾经说过的话，说她有个做饭的好手艺，不如去单位的食堂工作。但是她今天看了钢厂大食堂的厨师们炒菜，她认为那么多菜，那么大的锅，还有用那么大的铲子铲菜，就算她的手艺再好，也炒不出好菜来。她比较合适的是小锅小炒，走精品路线。所以，她真要炒菜也是去比较好的集体饭店做厨师，而不是进单位食堂。还有就是她担心自己真成了职业厨师了，对于做饭的兴趣就会下降了。骑车回前进村的路上，丁小甜只确定了一点，她是不合适进单位食堂工作的，她妹妹丁小兰出的主意经不起现实的考验。想到丁小兰，丁小甜就想到了她犯花痴，喜欢那个潘晋原的事情，也不知道母亲有没有好好跟她谈一谈，让她别做那种傻事。如果三妹继续固执地要去追那个潘晋原，她还管吗？可能，要管，也要曲线进行吧。要是最后实在管不了，也只能由得她去了。