第103章楚国公得知自己儿子曾裕干了什么蠢事的时候第一个念头就是杀人灭口。早些年楚国公也是沙场武将, 后来受伤才隐退回家，但自来也是杀伐果断之人。奈何生的儿子没个有出息的, 还要时不时的给善后，楚国公觉得他也真是操碎了心。曾裕因为曾宝珠之事憎恨薛陆这事他不反对, 但蠢就蠢在明知道圣上对薛陆赞赏有加还敢插手此事。楚国公于是安排了人手埋伏在薛陆回京的路上，打算暗杀薛陆。谁知薛陆竟然有人暗中保护，让薛陆一路逃回了京城。进了京城的地界再想动手那就真是找死了, 楚国公将派去的人悉数灭口，这才放了心, 在朝中遇见薛陆的时候还若无其事的打声招呼。薛陆看着楚国公一脸正气的走远, 心里冷笑两声，这次若非圣上早就暗中派人保护，恐怕他连京城都回不来了。到了文华殿, 薛陆跟圣上汇报了此次河南之行的所有事情，又将之前不方便下属递上来的证据一一呈上去。承德帝将证据看完，冷哼一声咬牙道：“好一个楚国公，好一个正气凛然的国公爷, 好一个开国功勋！”承德帝早对这些勋贵不满, 这次有了证据便不再手软，当日便将一干证据交给刑部，由刑部直接负责这件事, 务必半月之内查清楚。刑部接到圣旨开始秘密调查，半个月后一份奏章递到承德帝面前。当日承德帝大怒，将楚国公府三百二十三口人全部扣押听候审讯。楚国公与曾裕被单独关押。刑部宣读了楚国公府十二条罪状, 条条触目惊心。贪污受贿，谋害朝廷命官，就连此次河南赈灾的灾银竟然都收入囊中一部分。河南疫情传到京城时有百姓有多同情，此刻就有多愤怒。有人这时候提起楚国公嫡长孙曾宽在坊间的事无不憎恶，喝酒闹事，与人争戏子，还有曾家嫡长孙女当时还逼的状元娘子差点上了吊。楚国公与世子曾裕被判斩监侯，其他家眷全部流放西北永世不得回京。行刑当日，菜市口挤满了百姓，白菜帮子，臭鸡蛋，全部被扔到楚国公和曾裕的头上。曾裕怎么也不敢相信一个月前他还在寻欢作乐，一个月后怎么就到了断头台。楚国公则心里明白，自己做下的那些事败露了。一生戎马最后拜倒在金钱之下，死也死在这上头了。楚国公抬头望向愤怒的人群，不经意间看到一个熟悉的身影，那人站在人群后面，看见他看过去，脸上缓缓露出一个笑容，然后唇间轻轻开口。活该！楚国公根据口型猜了出来，再看时，哪里还有那人的身影。楚国公心里一阵颓然，那人用了两年的时间从一个从六品小官，直接被升为正四品户部官员，可见陛下对他的信任。朝廷树立百十年，这是头一个晋升如此之快的人。若是给他一次机会他会不会动手？他想了想，又看了眼旁边早就吓得尿裤子的儿子，痛苦的闭上眼睛，应该还是会吧。——薛陆从河南办差回来便升了官，朝廷上下哪个不知道薛陆被圣上赏识的，有同僚就建议他开府请客，恭祝升官之喜。薛陆笑着应了，果然找了良辰吉日宴请宾客。季明这日带着礼品也来了，礼品之丰厚让来客无不惊讶。要知道薛陆日常来往之人多是翰林院翰林和朝中文官，勋贵中打交道的倒是少数，众人见薛陆竟然与宣威小侯爷相熟，心里无不打着小算盘：薛陆虽是农家子出身，却有宣威小侯爷这样的朋友，以后得多多联络才是。宴席很是热闹，季明带着得体的笑，将礼品递给章管家，然后对薛陆施了一礼道：“季明不请自到还请薛大人见谅。”薛陆早就从常如欢那里知晓了此人的目的，哼了声道：“下官还未登门道谢小侯爷对我们薛家的帮助呢。”季明笑道：“岂敢岂敢，能帮得上薛大人是季明的荣幸。”季明既然打定主意要娶薛竹，对上薛陆的时候自然摆足了诚意，薛陆见对方得体无懈可击，哼了声然后便让管家带他入席。然而今日来的大多是职位低微的文官，最高的也就是薛陆同级的同僚，那也只是正四品，与季明的官职比起来还是有些差距。章管家得了这要命的差使，头疼不已，最终将人安排到了首桌。季明与那些文官并不熟悉，那些文官虽然对他不熟，对他的事却大多数都知道。于是有人凑近想巴结他给他敬酒，季明没有拒绝，于是又有了第二个第三个。直到客人都走了，薛陆才对常如欢道：“季明这厮太过狡诈，如果我猜的不错，明日估计就该来提亲了。”常如欢噌的从床上坐起来，“明日？”薛陆无奈起来给她披上衣裳，“行了，都这么晚了，明日他若敢来就让他在门口等着好了。想娶我们小竹可没那么容易。”常如欢听他语气里的意味，笑了笑：“这才是小竹你就这样，到了小美丽嫁人的时候你还不知道怎么挑剔呢。”“哼，我的女婿自然要千挑万选，敢纳妾的第一个不嫁。”薛陆想到以后可爱的小美丽要嫁到别人家去心里就颇不是滋味。常如欢躺回去看着床顶，声音有些遥远，“若是未来女婿敢对小美丽不好，我就让她休了对方。”薛陆抱着常如欢点头：“对，就这样。”第二日天刚亮，便有下人来报宣威侯府小侯爷带着聘礼来提亲了！媒人还是薛陆现在的上司户部尚书王大人！薛陆一口气憋在喉咙口差点没把自己憋晕过去。季明可以拦在外面，但尚书大人可不行啊，那是他的上司呀。一家人火急火燎的穿衣起床然后打扫庭院迎接客人，薛陆将季明在心里骂了一百遍这才挂上得体的笑容让下人开了门。将二人迎进屋里，王大人直截了当的开口道：“季明是我外甥，今日我来是给他提亲的，听闻薛家二房姑娘薛竹相貌不俗有才有貌是难得的淑女，今日我替外甥来提亲，不知薛大人和薛太太意下如何？”在薛陆开门迎客的时候常如欢便去了薛竹的房里将此事说了遍。薛竹满脸羞涩的低着头，小声道：“全屏五婶儿和五叔做主。”常如欢不怀好意道：“我与你五叔都没看上，那就去回了他了？”“五婶儿，别啊，我觉得他挺好的。”薛竹急了，赶紧分辨，开口后意识到五婶儿再逗她，闹了个大红脸，“五婶儿.....”常如欢笑着起身，“行了，我明白你的意思了。咱们抛开家世不说，他的确不错。”薛竹红着脸，咬唇道：“五婶儿，谢谢您和五叔。”“傻丫头。”常如欢笑了笑便出去了。而薛陆则正将尚书大人和季明送出去，碰见常如欢问道：“如何？”常如欢摇头道，“唉，女大不中留啊，你答应了没有？”薛陆哼道：“没有，让我撵走了。想这么轻易娶到小竹，做梦。”于是本朝二品大员户部尚书大人头一次提亲就被人给拒了。但是这没有打击到宣威小侯爷的积极性，于是又一个沐休日承恩侯又与季明一起去薛家提亲了。最后的结果又是被拒了。季明不急不躁，于第三次直接请了当朝太子前去替他保媒了。薛陆：......娘的，再不答应是不是要让圣上亲自来提亲来了？于是薛家憋屈的答应了。京城中开始盛传宣威小侯爷三次提亲农家女的故事，有人嘲讽有人赞叹，但两家都不关心，两家开始有条不紊的走该走的程序了。薛家没有因为薛竹年纪大了就快点将人嫁出去的催促，而是有条不紊的开始准备嫁妆。到了定亲的日子，季明带人将聘礼一台台的抬进薛家，薛家一进的小院子瞬间便被堆满了。听说薛竹要嫁给宣威小侯爷嫉妒的要命偷偷跑回来的薛函看着那一抬抬的聘礼嫉妒的眼都红了。当初她嫁人的时候郑家送来的聘礼她还觉得不少，现在与薛竹的聘礼相比简直就没法看啊。“竹姐姐，你命可真好。”薛函话里酸溜溜。薛竹瞥了她一眼，漫不经心道：“还得多谢谢你呢，没有你抢亲事在先，我又怎么会嫁给小侯爷呢？”想到现在郑元的颓废，又想到薛竹未来的好命，薛函觉得她的命特别苦，心里委屈的直接哭了起来，“我就知道竹姐姐不原谅我，若是能重来，我一定不会抢的。”自己不抢也许现在这个小侯爷就是她的呢。薛竹也想明白其中的道理，冷着脸点头道：“嗯，可惜没有回头箭，若是没有你来抢婚事，或许现在嫁给小侯爷的就不是我了。”薛函捂着嘴直接跑了，连招呼也没打，她堂姐现在怎么变得这样了，一点都不体贴姐妹。薛菊摇头叹气的对薛竹道：“何必呢，她现在日子也不好过。”薛竹看了她一眼，轻声哼道：“我高兴。”“得，你高兴就好。”薛菊小大人的翻个白眼，坐回去看书去了。定了亲，薛竹就是待嫁身了，经过薛陆毫不松口的努力，最后薛季两家将婚期定在了来年的四月，春暖花开的季节。作者有话要说：第104章亲事定下后, 薛竹便不出门了，绣嫁衣，学规矩, 每日好不忙碌。薛函被薛竹虐了之后也不肯上门了，薛家难得的清静。常如欢给她准备嫁妆的时候索性将薛菊叫上搭把手, 好让她早些学着。但薛菊是个慢吞吞的性子，干起活来也有些慢吞吞的, 但好在交代的事情都完成的不错。现在小美丽和薛鸿源年纪小，薛竹又定了亲事, 所以薛菊的亲事又提上日程来。只是薛菊事先说了她的打算, 常如欢却不好随便去寻婚事了。但因为薛竹这个亲姐姐将嫁给宣威小侯爷，在他人知晓薛竹还有个妹妹在京城时，许多人家找了上来。但常如欢考量一番，并试着打探, 不管是嫡次子还是嫡幼子，这些人家都没人愿意让自己儿子入赘的。薛家若是大富大贵的人家他们都不可能答应，更别提薛家以前只是农户了，而薛家二房夫妻还在老家种地呢。自己儿子入赘过去难不成也要下地干活？虽然女方姐姐嫁的好, 但也只是嫁的好，谁知道以后能不能在侯府立稳脚跟呢。常如欢有些头大，渐渐的知晓他们要求的人家都不肯上门来打探了，薛菊的婚事却耽搁了下来。“若是小菊坚持要招赘，难道就这么拖下去？”晚上夫妻说话的时候常如欢问道。薛陆躺下沉思片刻道：“难为这个孩子如此为二哥二嫂着想。她若坚持，就随她吧, 大不了从进京赶考的举子中找一个，总会有的。”常如欢眉头紧皱，“我只是觉得这孩子太过成熟稳重了，反倒失了孩子的快乐。”“这些说了也无用，现在倒不如做些有意义的事。”薛陆吹灭灯，返回床上抹黑在被子里摸来摸去。“什么....”话没说出来，常如欢便被薛陆抱个满怀，饶是夫妻多年对双方很是熟悉，常如欢还是被他的猴急气笑了，“你就不能慢着点。”“不嘛不嘛。”薛陆在被子里扭来扭去，直到趴在常如欢的身上这才气喘吁吁的吻了下去。年底的时候薛博带着一车的洋货回到京城，常如欢跳出一些贵重的物品单独装箱对章娘子道：“这些都放到竹小姐的嫁妆里去。”章娘子犹豫道：“太太，这是不是太贵重了？”常如欢瞥她一眼，没说话，章娘子叹口气见她不改便答了是下去了。