得知营中药材不足，刘皇后和刘淑妃换上布裙，带人返回桂宫，从宫内运出伤药和粮食。伤药交给医者，自不用提。粮食则有其他用处。“取城头大锅，架柴煮粥，分于百姓。”这么做还有一个好处，可将城中百姓分批聚拢，如有叛军藏于其间，必会马上被揪出，令其逃无可逃，无所遁形。“早年间，坞堡没少混入奸细，想要揪出来，手段怎么能少。”刘皇后和刘淑妃亲自安排，确保不出任何差错。一旦忙起来，两人无暇再想其他，身体固然疲累，精神却好了许多，悲伤亦被冲淡。夏侯鹏和王皮万万想不到，备在城头的大锅，如今有了这个用处。稻粥的香气在空气中弥漫，并有炙肉洒在粥内，使得香气更甚。骑兵分散到城内，广告百姓到城门处取粥。先是战乱，又遇大火，众人的精神和身体都是疲惫不堪，哪有心思生火做饭。听到此事，都感念皇后和淑妃恩德，纷纷聚集到城门前，排队等着领粥。贾科在城内有秘库，因挖在地下，侥幸躲过大火。想到桓容的吩咐，知晓今后未必能在长安久留，干脆再结一个善缘，将存粮全部取出，无偿赠给秦璟，熬粥分于长安百姓。“是贾掌柜！”有人认出贾科，见其驱车送粮，不由得心生感念，纷纷赞其大善。贾科逐一还礼，笑着拱手，道：“诸位无需如此，长安遭此大难，某不过是略尽所能罢了。”夏侯鹏举兵造反，不肯从贼的豪强尽数被杀，随其造反的都被拿下，如今正押在城头。以至于送粮的仅贾科一人，一个长安本地的豪强都没有。临近午夜，人群仍未全部散去。骑兵分散在城内搜寻，有百姓带路，很快寻到王皮的藏身处，将他和两个老仆一起抓了起来。王皮本想自尽，事到临头又下不去手。视他人如蝼蚁，轮到自己却格外惜命，何等讽刺。被骑兵揪出藏身处，绑在战马的屁股后边，一路拖行到城门前，王皮更是心生恨意，兀自破口大骂，对于自己的恶行，完全是理直气壮，没有半分悔意。对这个人，秦璟半句话都不想多说。“带下去，明日斩首，祭祀先帝。”王皮被堵住嘴，带去城外大营，同王休关押到一处。看到本该逃走的兄弟，王皮终于现出一丝惊恐。“阿兄，”王休转过头，满面脏污，嘴角咧开，现出一抹奇怪的笑，“此处再见，阿兄可曾料到？”王皮口中的布条已被取走，看着王休，不信道：“你怎么在这？四弟在何处？”“何处？自然是死了。”王休笑得愈发诡异，缓缓向王皮靠近。因双手被反绑，一端系在栅栏外，能移动的距离有限，最终停在距王皮半步处。“阿兄，想过今日没有？”王皮没出声。“王氏没了，没了。”王休喃喃念着，多日的关押，又目睹夏侯端的惨状，精神早被绝望和恐慌侵蚀，人开始陷入疯狂，此刻眼神迷乱，哪有平日里谦和的样子。“阿弟……”王皮不出声还好，突然间开口，仿佛按下某种开关，王休瞬间赤红双眼，不顾绳子绷紧，手被勒得发白，嘶吼着扑向王皮，一口咬住他的右耳。“啊！”剧痛袭来，王皮发出惨叫，拼命挣扎。王休已然陷入疯狂，死活不肯松口，到最后，生生将王皮的耳朵咬了下来，嚼碎了吐在地上。“是你害得家族绝灭，我恨不能喝你血、食你肉！”剧痛之下，王皮踉跄后退。不过几步，腰间忽然一痛。原来他没留意，恰好退到周飏的两个儿子身前。两人的疯态不下王休，见王休咬人，纷纷仿效，抓住王皮的袍角，狠狠咬在他的腰侧。“啊！”“放开！”栅栏里的动静引来士卒注意。火光扫过，看到王皮在地上翻滚，耳边和腰间血流如注，士卒立刻就要打开栅栏。“先等等，不用那么着急。”士卒被伍长拦住，只听对方道，“少几块肉死不了。要我说，这样的祸害就该千刀万剐，一刀咔嚓太便宜他！”想到王皮所为，思及战死的族兄，士卒脸色一沉，没有打开栅栏，而是冷冷的站在门后，听到栅栏内的一声声惨叫，只觉得无比痛快。第三百零一章 决定太元七年，四月秦氏兄弟率兵攻入长安, 夏侯鹏在城头被俘, 夏侯硕战死。王皮、周飏等尽数被擒。战后清点, 凡从贼的官员和豪强，或死或降, 无一漏网。夏侯氏叛乱就此告一段落。秦策死于城前，尸身被收敛。因帝陵尚未修建，只能暂停长安宫中。停灵期间, 秦璟令术士卜笄, 敬告先祖, 择吉日送其归葬西河祖地。对于这个决定，长安上下均是不解。帝王驾崩, 该择山川吉地建造帝陵, 妥善安葬才是。秦策身为开国之君, 陵寝的建造更为重要, 绝不可等闲视之。如今却抛开这些，直接送先帝归葬祖地, 说是能说得过去, 可终究令人觉得怪异。事情传出, 城内众说纷纭, 莫衷一是。即便是秦璟麾下的将领和谋士, 也是丈二和尚摸不着头脑，怀揣满心疑问，始终猜因由。知道众人的反应后, 刘皇后和刘淑妃沉默良久，姊妹俩对视一眼，终是摇头叹息。“该将先帝的遗命告于天下。”秦策被软禁在光明殿期间，曾秘密写下一道诏令，立秦璟为皇太子，待他百年后继承帝位。并在圣旨中明言，在其驾崩后不得劳民伤财，不可大规模修建帝陵，归葬西河祖地即可。“朕在位七载，做下太多错事。使得父子离心，君臣猜疑，有功之臣远走，奸佞之辈当道，终酿成这场大祸，累及苍生。一步错、步步错。唯归祖地，告罪于先祖。如不知悔改，安寝于帝陵，死后亦愧对秦氏之名，无颜见先祖于地下。“圣旨不长，写在一张绢布上，盖有天子金印。逃出密道时，由刘皇后贴身携带。如今叛乱平息，叛贼即将伏诛，秦策和冯氏、赵氏的尸身即将入葬，刘皇后取出遗命，交给秦璟三人。“经过这场兵祸，朝中文武去了大半，城中高门十不存一。阿子登基建制，朝中必当空虚。”刘皇后一边说，一边皱着眉头，陆续有人名闪过脑海，最终又被逐一抹去。“何人将入三省，阿子可有计较？”“儿已命人飞驰各地，由刺使太守举才。”听闻此言，刘皇后仍是皱眉。脑子里闪过数个念头，最终还是叹了口气。“如此也好。”母子叙话之后，秦璟告辞离开。刘皇后冷声道：“夏侯鹏该死！”如不是他，阿峥岂会如此为难！朝中无人可用，旧部新臣都得安抚，北边的胡贼又在蠢蠢欲动，稍有不慎，又将是一场大祸！刘淑妃推开漆盏，握住刘皇后的手，比任何时候都用力。长安大火虽然熄灭，城内损失依旧不小。桂宫西侧受到波及，需得召匠人重建。此外，秦策停灵期间，夏侯鹏、夏侯端、王皮、周飏等被陆续推上法场，宣读罪状，斩首示众。死后曝尸三日，以儆效尤。依秦策城头口谕，夷夏侯氏、王氏及周氏三族。行刑时，城内百姓齐聚法场，每宣读一条罪状，就伴着众人愤怒的叫骂。有人在战乱中失去亲人，见到夏侯鹏和王皮等人，控制不住怒火上涌，险些冲开甲士进了法场。整个过程中，夏侯鹏始终木然表情，仿佛听不到也看不到，周围的一切都和自己无关。麻木的望着膝前土地，一心只求速死。夏侯端被绑住多日，挖去膝盖，敲断指骨，手脚俱已残废。不是被刽子手抓住后领，此刻必定瘫软在地，跪都跪不住。王皮浑身染血，没了一只耳朵，三根手指。手臂腰侧都是被咬出的伤口，有的深可见骨。跪在法场上，心中毫无悔意，更狠毒想到，早知如此，该安排更多人手，拉更多人给自己陪葬！王休跪在王皮身边，自始至终扭曲着表情，嘴里发出“呵呵”声响，显然已经疯了。周飏是唯一表现“正常”的。被刽子手按跪在地，禁不住的瑟瑟发抖。再看跪在身边的两个儿子，见到对方神志不清的样子，想到家族血脉断绝在自己手里，更是后悔不已，脸色一片惨白。如果早知如此，他绝不会和王皮一起鼓动夏侯鹏造反！如果早知有今日，他定会在夏侯鹏生出反意前上禀天子！如果知道有今天，他不惜手刃王皮，以期保住周氏，避开这场大祸！可惜世上没有后悔药，大错已经铸成，天理昭昭，一切都是报应。“报应啊……”周飏低声念着，忽然仰头大笑，笑得涕泪横流。“时辰到，斩！”