既然来到建康，天子有意重用，就不能混混沌沌过日子，必要想方设法扎下根来。唐公洛不在乎世人如何看他，也不在乎史书上会将他写成贰臣叛将，只一心一意要报桓容大恩。更教导子侄，唐氏能够保全，全仗桓容出手相助，此恩不保枉为丈夫！“遇此英主，自当为其刀锋，披坚执锐，征战沙场！”翌日，唐夫人携儿媳和侄媳入台城，往长乐宫拜见太后。入宫之前，唐夫人早有准备。同南康公主当面，猝不及防，仍不免有些恍惚。眼前的桓汉太后，让她想起了长安的刘皇后。论相貌，两人没有半分相似。然就气质而言，却有七八成相类。再看陪坐在屏风前，巧笑倩兮的李夫人，纵然身为女子，也不免心生怜意。如此佳人，才当得上百媚之姿，堪谓倾国倾城。因唐公洛身无官职，唐氏又未归入南地士族行列，唐夫人和几个媳妇的身份几比庶人。由宦者引入内殿之后，几人未敢走近，直接伏身在地，行稽首礼。南康公主安坐上首，受下这份大礼，旋即请唐夫人起身，命宫婢送上茶汤糕点，笑着同对方叙话。“听闻唐公长孙聪慧伶俐，武艺不凡，舞勺之年即能开一石弓。”南康公主道。“太后殿下过誉。”唐夫人谦辞道，“不过是读过几卷经义，类其祖父，有些力气罢了。”南康公主笑了，“夫人实在过谦。”唐夫人打起精神应对，心中开始估算，南康公主提起唐氏长孙，究竟是何用意。南康公主没有卖关子，很快话入正题。“官家尚未立后，膝下并无皇子。两个幼弟一直养在宫中，刚过外傅之年，待元服后就要搬入青溪里。”唐夫人没接话，等着南康公主继续向下说。“这两个孩子都是拘不住的性子，一心想着随兄长出海。知晓元服前皆不可行，就闹着往学院读书，不肯日日拘在宫中。说起来，我也是头疼。”“殿下有大志向。”南康公主摆摆手，笑道：“属猴的，坐不住罢了。”此言一出，众人皆是轻笑，殿中气氛更显得轻松。“让这两个坐不住的去学院，不晓得要闯出多少祸来。”南康公主叹息一声，道，“日前听官家提起唐公长孙，知其年少有为，性子沉稳，也是上学院的年纪。我就想着，可否让几个孩子做个伴？”话到这里，意思已经十分清楚。对唐家来说，这无疑是件好事。只要把握好分寸，必能成为起身的助力。“谢太后恩典！”“哪里就提到这个。”南康公主笑着摇头，“夫人可先归家，将此事详细告知唐公。凡唐氏子侄，年龄合适皆可入学。”“诺！”唐夫人带着一肚子心事而来，又怀揣着满腹心事而去。回到家中，将事情告知唐公洛，后者思量许久，召来几个孙辈，仔细叮嘱一番，拍板道：“都去学院！”几个小少年双眼圆睁，不明白大父为何突然做出这个决定。偷眼看向亲爹，发现亲爹也是满头雾水，不明究里。想不出缘由，只能听从大父之言，老老实实的跟着家人往学院报名，等着参加考试。待小少年们离开，唐公洛扫视几个儿子和侄子，语重心长道：“唐氏在建康没有根基，是否能重立门楣，全看后辈是否出息。尔等需要牢记，唐氏不是士族，亦非外戚，我等侍奉的唯有官家！”简言之，从今天开始，唐氏将独立于士族之外，成为建康朝廷中的另一股势力。如今尚且渺小，但有天子为后盾，早晚会壮大起来。对于桓容的意图，唐公洛能猜出两三分，却不可能完全猜透。他唯一能做的，就是按照桓容的意思行事，肝脑涂地在所不惜。太元六年，十一月天子下旨，封唐公洛尚书右丞，兼忠武将军。其子侄俱授给官职，或留在朝中，或往边州驻扎。尚书右丞为正四品下阶，品位不及刺使。唐公洛没有半分不满，叩谢天子隆恩，叮嘱奔赴边州的子侄，“务必要兢兢业业，不可有半点马虎，方不负陛下重用。”同月，唐氏长孙唐敏及从弟入建康学院，与桓伟桓玄一同学习。几名小少年见面，言语间颇为投契，很有一见如故之感。好东西要和好朋友分享。只要有机会，桓伟桓玄就要讲海上趣事。虽未亲眼得见，却能讲得栩栩如生，仿佛画面就在眼前。唐敏等人听得如痴如醉，很是神往。一段时间之后，纷纷被拐带得“不务正业”，向往着随船出海。知道这种情况，唐公洛没说什么，只是让孙子自己想好，唐氏儿郎说一不二，立下誓言不可更改。今日说要出海，明天就改变主意，凡事三分钟热度，落得个一事无成，必定家法伺候，打死不论。桓容有些不好意思。本想着同唐氏兄弟接触，能让两个弟弟改改性子。哪里想到，桓伟桓玄半点未改，反而把唐公洛的几个孙子一同带歪。这且不算，连学院里的士族子弟都受到影响。每逢上朝，面对满殿文武控诉的眼神，桓容实在是压力山大。可压力再大又能怎么样？“闯祸”的是自己的兄弟，没得辩驳，只能当做看不见，继续受着。眼光扎人不假，脸皮足够，扎着扎着也就习惯了。太元六年，十二月郗愔的书信送到京口。读过信中内容，郗融终于不再犹豫，放弃求稳的打算，调兵遣将，配合幽州刺使荀宥，在边州拉开架势，准备抢人抢地同北边扯皮。秦玦很快发现不对，迅速命人在边界设下重防。起初有一定效果，奈何时入隆冬，百姓的存粮越来越少，饥民越来越多。有出身当地的低级军官和士卒，不忍见族人和乡人受苦，竟冒着杀头的风险，主动放开道路，容许饥民南迁。情况愈演愈烈，有两座靠近边界的村落，竟在里长和散吏的带领下，全村投向桓汉。这两个村子靠近淮南郡，东晋初立，曾归南地政权管辖。后被鲜卑抢走，一直未能夺回。至秦策入主长安，自然归入秦国版图。遇北地灾祸连年，村人实在支持不住，夏秋尚能以野菜野物果腹，冬日实在难熬。壮起胆子入山，野物尚未猎到，人怕已落入狼腹。纵然有秦璟送来的灾粮，依旧不能解决全部问题。更何况，长安下旨，为留得春种，至明年三月，不许各地再开仓，百姓的日子更加难过。见到对面的百姓衣食丰足，自己只能混个水饱，众人凑到一起，商议之后，狠狠一咬牙，投向桓汉！等到秦兵发现情况，村落早已是空空如也。荀宥得人回报，当机立断，集合两千兵力，由熟悉当地的村人带路，以迅雷不及掩耳之势，拿下了第一块地盘。得知情况，秦玦没有迟疑，立即点兵出战，意图抢回失地，更有意进攻淮南。斥候上报秦军进兵的方向，荀宥不得不承认，秦氏兄弟皆为难得的将帅之才，想要顺利实现计划，必须加倍谨慎。战火在边境点燃，彼此互相试探，既展示出不让寸土的决心，也在排兵布阵时加以克制，避免战局进一步扩大。究其根本，双方都没做好决战的准备，这时扩大战局，只能是两败俱伤。边州烧起战火，火势没有燎原，却也没有熄灭的迹象。建康和长安先后得到消息。对桓容来说，一切都在计划之中，中途出现波折，也在可控的范围之内。秦策早有预料，事先有所提防。只是没有想到，桓汉会这么快动手。朝会之上，面对文武群臣的目光，秦策正准备发下诏令，突然眼前一黑，没有半点征兆，当场跌落龙椅。“陛下！”光明殿中一片混乱。事情传到后宫，刘皇后放下漆盏，和刘淑妃对视一眼，眼神中传递着同样的情绪。该来的终归是来了。第二百九十四章 野心病来如山倒。秦策这一病，更是非同小可。自在光明殿晕倒, 秦策再未能苏醒, 连续三日未升朝会。医者陆续奉召入宫, 只进不出，至今未有一人离开。刘皇后和刘淑妃守在内殿, 翻看医者记录下的脉案，详细询问秦策病况。医者面带难色，又不敢加以隐瞒, 只得硬起头皮道：“官家年过耳顺, 精力本就不比从前。国政操劳, 未能养生，且用了些助兴之物……”医者说得十分隐晦, 神情间颇有闪躲。不是他心怀他意, 故意卖关子, 实在是秦策的情况特殊。直白点说, 就是秦策白天处理国政，晚上就找美人寻欢, 六十多岁的人了, 本该养生修身, 偏偏反其道而行。不禁美色不说, 更用起助兴药物, 精力愈发不济，身体差点被掏空。幸亏秦策武将出身，身体的底子强, 方才能撑到今日。换成别人，体质稍微差一点，恐怕早已是一命呜呼，压根等不到医者救命。医者说完，没有半点轻松之感，只觉得头皮发紧，背后冷汗直冒，压根不敢看刘皇后和刘淑妃的表情。半晌，得知可以离开，医者如蒙大赦，立刻脚底抹油，一溜烟跑出内殿，借熬药的机会躲去偏殿。兰林殿和九华殿的美人闻听消息，各个如遭雷击，噤若寒蝉。秦策昏迷不醒，宫门紧闭，外人不能入内。刘皇后的势力遍及整座桂宫。无论她想捏死谁，都是轻而易举。“怎么办？这可怎么办？”美人们不敢踏入光明殿，只能独坐垂泪。想到家人送自己入宫的目的，又想到秦策的病况，只觉得眼前一片漆黑，前途再也无望。秦策昏迷三日，药食难进。医者言明紧要，刘皇后和刘淑妃不假他人，拿起喂药的器具和竹勺，不顾溢出的汤药脏污衣裙，轮番守于榻前。“快，掰开陛下的下巴。”