等到出城时，队伍中的大车尽数装满。既有朝廷发下的赏赐，也有众人市换来的货物。前者需要上交，后者全归自己。想到货物在草原和大漠的价格，众人抑制不住兴奋，嘴角差点咧到耳根。“诸位一路顺风！”众人在建康期间，诸事由郗超安排，彼此早已熟络。以郗侍中的本领，几句话就能掏空众人底细。数日下来，西域各国和草原的情况，全部知晓个七七八八。众人丝毫没有察觉，反而对郗超观感极好，引其为友。把人卖了，照样能让对方无知无觉，心甘情愿帮忙数钱，郗侍中就有这份本领。至于屡次在桓容跟前失算……往事如烟，无需追忆。总之，不提当年事，一切向前看！送走使臣队伍，郗超立即掉头入宫，请见桓容。“陛下，秦玄愔横扫草原，同乌孙结盟，长此以往，胡人诸部不灭也将遁入大漠。”郗超分析道，“然长安屡次下诏，召其还京，其中很有蹊跷。”“郗侍中此言有理。”桓容早知此事，只是一直想不明白，秦策怎么会出这样的昏招。对于昏招一词，郗超有几分不赞同。“陛下，表面看，此举固然不妥，然秦玄愔掌八千铁骑，领荆、豫、徐三州诸军事，其兄掌平州，如今又下三韩，若是联合起来，实力足以同长安分庭抗礼。”卧榻之侧岂容他人鼾睡！“秦氏以坞堡起家，久居北地，难免受胡风影响。”郗超继续道，“诸胡建国，多以杀戮威慑服众。父杀子，子弑父，兄弟相残，骨肉相害，比比皆是，屡见不鲜。”“秦策长安建制称帝，至今未立太子。”“臣闻其长子犯错被弃，至今没有封王，仅长孙封爵。”“长子无能继承大统，余下诸子皆为刘皇后和刘淑妃所生。”说到这里，郗超刻意顿了顿，待桓容表情中闪过几分明悟，方才继续道：“陛下通读史书，可知前朝后宫外戚皆是先例！”换句话说，秦策固然有疑心，行事手段为人所不耻，但他想集中君权，本身没有大过。天家无父子，自己的儿子构成威胁，一样要予以拔除！经过郗超讲解，桓容明白几分，只是心中仍觉得憋闷，滋味很是难言。是不是因为对方是秦璟，他才会有这样的想法？用力捏了捏鼻根，桓容锁紧双眉，始终无解。但他十分清楚，如果秦璟被收回兵权，荆、豫、徐三州移交他人，将士定会生出不平，州内必会出现短暂不稳。届时，将是出兵北上的最佳时机。郗超今日所言，九成是为提醒自己。桓容深吸一口气，闭上双眼，重又睁开，双眸漆黑幽深，再觅不出半点情绪。太元四年，十二月张蚝一行由骑兵护送，自漠南返回长安。秦璟没有奉旨归来，只写成一封上表，交给张蚝带回都城，面呈秦策。张蚝入城当日，正遇上平州的队伍，以国相为首，怀揣秦玓表书，同样要觐见天子。两封表书同时抵达长安，又同时送到秦策面前。看过其中内容，秦策脸色变了数变，最终一片黑沉。秦玓和秦璟似约定好一般，前者辞大军统帅，无意继续掌兵；后者交荆、豫、徐三州兵权，言虎符不日送归长安。不等秦策做出决断，秦玒、秦玦和秦玸的表书先后送到，措辞不同，中心思想却完全一样：朝廷要收兄长兵权，自己不能视若无睹。既然父皇信不过儿子，做儿子的不能不孝，干脆撂挑子不干！各州军政？外敌来犯？军心不稳？豪强趁机夺权？关自己何事？爱找谁找谁去！驻守西河的秦玖父子同样不甘落后。秦玖代秦钺执笔，言辞恳切，表明与兄弟共进退的决心。秦策万万没料到，几个儿子会一起造反。他的确想收回兵权，却没想一蹴而就。只是万没料到，儿子都撂挑子不干。一旦事成定局，之前被压制的豪强必会寻机再起！就此让步？今后想再收回兵权，怕是千难万难。满朝文武睁眼看着，秦策左右为难，几乎是被架到柴堆上，完全动弹不得。第二百七十六章 逆鳞太元四年，十二月, 秦氏兄弟表书递送入京, 秦策经过一番考量, 很快下旨，不允诸子所请, 仅对几人辖地做出调整。秦玓镇平州，与夏侯将军共掌三韩军事；秦璟领荆、豫两州诸军事，兼领朔方郡。秦玚镇西海, 秦玒镇洛州, 秦玦镇徐州, 秦玸改镇雍州。秦玖和秦钺父子仍镇西河，许增州兵五百。几道旨意下达, 貌似秦策让步, 试图缓和父子间的关系。然而, 细究其中深意, 别说秦璟几个，就是朝中文武都不免皱眉。“六殿下镇徐州, 四殿下改领朔方？”众人愈发看不明白, 秦策究竟是何打算。说他要收回儿子兵权, 却没有任何实质性的举动, 反而下旨安抚；说他就此打消主意, 打算服老让权，从种种迹象来看，又完全说不通。“陛下至今未立太子, 似对皇长孙殿下颇有关爱。”有明眼人看出其中关窍，一言直指中心。闻者无不瞠目，犹如惊雷在耳边炸响。“陛下这是要……”接下来的话没有出口，也不敢出口。秦策的确没有削权，却是在有意的平权。无法剪除儿子手中权利，干脆玩起平衡。若是不生意外，诸皇子镇守要地，既能防备强邻又能压制豪强再起；若是不小心生出意外，使得兄弟离心，西晋的八王之乱恐将重演。群臣固然有私心，想方设法争夺朝权，可太平难得，无人想看到乱世重演，尤其是由君王一手导致。奈何圣旨已下，秦策不改变主意，事情既成定局。群臣不能公然抗旨，扶持一位皇子改朝换代，只会让乱局来得更快。事到如今别无他法，唯有寄希望于秦策多活几年，千万别继续糊涂，突然下旨立秦钺为皇太孙。椒房殿中，刘皇后挥退宦者，静静坐在榻前。刘淑妃满脸怒色，银牙咬碎。“阿姊，官家究竟想干什么？”“干什么？”刘皇后冷笑一声，“事到如今，阿妹还看不明白？在官家眼中，天下人皆可为棋，你们姊妹、阿峥几个全不例外。可惜……”刘淑妃看向刘皇后，怒色始终不减，“可惜？”“官家执棋的手段不高，一步错步步错，早晚会聪明反被聪明误，困死自己。”刘皇后说话时，苍鹰吃完盘中鲜肉，梳理过羽毛，凑到她身边讨喜。“哪还像只鹰。”被这样一打岔，刘皇后神情稍缓，轻轻抚过苍鹰背羽，眸底闪过一抹暗色。“官家已经落子，无妨助他下完这局棋。”“阿姊？”刘淑妃不解。“几十年夫妻，走到今天这一步，谁又能料到。”刘皇后停下动作，垂下眼帘，似在感慨，又似在讥讽，眼底尽是冷意，“到头来，还是要走最后一步。”谁骗了谁，不重要。谁又欠了谁，一样不重要。往事如烟，再不可寻。整日挂在心头没有任何意义，只会让自己钻了牛角尖。为母则强。刘皇后不会坐实秦策随意布局，更不会任由几个儿子沦为棋子。“阿妹可愿助我？”刘淑妃看着刘皇后，无声浅笑。笑容娇媚，犹如彼岸花绽放，美得惊心动魄，却染上冥河的气息。“阿姊怎么说，我就怎么做。”刘淑妃微微倾身，一字一句道，“阿姊有底线，我也有。官家既然跨过这条线，我又岂会心存顾虑？”秦璟几人是刘皇后和刘淑妃的逆鳞，触者皆死，秦策也不会例外。“好。”刘皇后笑了，拉过刘淑妃的手，轻声道：“日前桓汉太后赠礼，里面有几样好东西。”“好东西？”“几味难得的香料。”刘皇后慢声说道，“可以提神助兴，我命人试过，效果极佳。”提神助兴？细细嚼着这四个字，刘淑妃眉心微蹙，脑中忽有一念闪过，惊讶道：“阿姊是说？”“官家已过耳顺之年，早非龙精虎猛。”刘皇后摸索着苍鹰前颈，声音中带着几分笑意，“官家近月常幸九华、兰林两殿，想是会力不从心。比起丹药，自然是香料更好。”经过赵氏和张氏的手，秦策不可能再有儿女，幸再多美人也是无用。之前，刘皇后和刘淑妃全当看笑话，如今则是不然。秦策既然不顾父子亲情，已经踩过底线，自然要为自己的行为承受后果。刘皇后的本意不是让秦策立即咽气，国君暴毙，长安定然不稳，对谁都没有好处。慢慢熬着，细细布局，确保万无一失，才是她的行事风格。