王蕴本就心存郁气，被族人埋怨，差点一病不起。得知消息，王法慧气得银牙咬碎，叮嘱母亲暂且蛰伏，莫要轻易与族人起争执，待她离开台城再做计较。“今日之事，我且记下。他日寻到机会，必要让落井下石之人尝到苦果！”“你在说什么？”王氏的母亲和姊妹显然惊吓不小，以为她是委屈太甚，已经开始说胡话。“如今不好详说，且待他日。”王法慧冷静道。“阿母，你今日为何前来，我能猜出几分。不过，现下的时机不合适，阿妹的婚事无需着急。更何况，如今即便是寻，也未必能寻到合适之人。不如等大典之后，桓氏族人进京再说。”“桓氏？”一阵抽气声在室内响起。“桓氏。”王法慧抚平衣袖，指甲划过袖摆的云纹，略微压低声音，在母亲耳边道，“周氏有意同桓氏结亲，阿母可曾听到风声？”刘夫人点点头。“周氏是为吴姓，尚有此等机会，我祖同刘真长齐名，我父在地方素行德政，为百姓称道。纵有哀靖皇后与我，家族根基终不会轻易断绝。”参照前朝旧例，哪怕是做做样子，桓容也不会轻易对王蕴一家下手。王法慧表情沉稳，安抚着母亲和姊妹。“阿母，阿妹尚未及笄，无需着急定亲。待新帝登基，正是阿父和阿兄大展抱负之时。族中短视之人无需挂怀，以我来看，您和阿父担心之事绝不会发生。”“你有把握？”刘夫人面露怀疑。“有九分。”王法慧笑了，五官称不上艳丽，更同妩媚不搭边。据悉她的长相极似哀靖皇后，端庄文雅，不怪姑侄先后入主显阳殿，成为一国之后。“归根结底，我嫁入台城是王太后的主意。”王法慧继续道，“王太后同南康公主背后有约，之前未摆上明面，如今仍安居长乐宫，足见其中端倪。”“新帝登基，其家族亦将水涨船高。”“只要能得王太后怜惜，我的日子未必会差。说不得还能帮上阿父和阿兄，助阿妹找到好的夫家。”有一件事，王法慧考虑许久，已然是下定主意，却没有同母亲和姊妹明说。同司马曜仳离之后，她并不打算再嫁。只要她独居一日，王太后的“愧疚”就不会彻底消除。牢牢抓住这一点，无法帮上大忙，总能让家人平安。世事难有万全。愤怒和委屈再多，发泄过也就算了，终不能真的越过底线。如果不知轻重，一意孤行，等待她的只有万劫不复，甚至会带累家人。事成无法改变。落到如今境地，她只能不断自勉，小心的在悬崖边行走。尽己所能，用自己的后半生换来家人平安，为父兄和姊妹铺就前程。牺牲？的确。但是，既生为士族女郎，享有家族给予的一切，该挺身而出时，绝没有后退的道理。王法慧的长相肖似姑母，性格却截然不同。哀靖皇后固然骄傲，终有几分柔弱；王法慧则是骄纵中带着刚强，为达成目的，她可以不惜一切。刘夫人离宫后，叮嘱几个女儿不可乱说。关起门来，将长女的话如数复述给王蕴。王蕴当时没说什么，在书房静坐整夜，第二日天明，入窖砸碎酒坛，沐浴更衣，振作精神，登车往青溪里拜会。他要求见的不是桓容，而是尚未有朝中官职的贾秉。两人见面之后，关起门来一番长谈，王蕴告辞离去，贾秉沉吟片刻，迅速起身去见桓容。“王内史之意，陛下无妨考虑。”贾秉道，“王氏虽为外戚，王叔仁的名望终究不一般。膝下三子亦有才名，如能为陛下所用，实为一桩乐事。”侨姓，吴姓。朝臣，外戚。旧臣，新贵。一项项列出来，桓容执笔悬腕，横向画出几条墨线，在交汇处画上一个圆圈，缓缓点头。“王氏之例，可及前朝外戚。”外戚和宗室终归不同，条件允许，大可以分别对待。只要郎君有才学，能办实事，哪怕身为外戚，亦可选官出仕，造福一方。桓容手中握有兵权，压根不担心有人“造反“。真要有人举兵，更方便他杀鸡儆猴，给蠢蠢欲动者一个教训。“大典之后，我将下诏，将幽、豫考核官员之法推及江、荆以及梁州等地。”桓容合上绢布，正色道。“对此此法，叔父已经点头，杨刺使亦无异议。”“推行此法的郡县，当率先创立学院。范公有意办学，正好偿他心愿。”有办学这根胡萝卜，范宁肯定会旗帜鲜明的站到自己一边。有他的影响力在，配合桓氏实力，这项“职内考评”的政策应该可以顺利实行。这仅是第一步。如今的世道，瓦解九品中正制无异于天方夜谭，稍有不慎就会挖坑埋掉自己。桓容要做的是把握时机，小心翼翼的松土，在不引起士族的反弹下，对选出的官员进行考核，尽最大可能剔除尸位素餐、一点实事不办的庸碌之人。他可没打破规则，而是在规则之下行动。以大部分士族的家风，想必不乐见族中子弟因“无才无能”被罢官。如此一来，推举出的子弟总会有一两样拿得出手的本事。加上每岁考核，未必有足够的时间清谈嗑寒食散。所谓潜移默化，上行下效，治所风气都将为之一新。“另有一事，”撇开官员考核和办学，桓容话锋一转，道，“杨刺使将于大典后转调姑臧，同秦氏共掌西域商路。我有意将汉中交给秉之，未知意下如何？”“陛下信任，臣不胜感激，本当鞠躬尽瘁。然臣知晓自身，未必有牧守一方之能。”贾秉收起轻松的神情，认真道，“陛下如要委任汉中之地，孔玙和敬德可择其一。如若不然，以四公子出为牧守亦可。”“秉之意向为何？”“臣愿辅佐陛下一统中原，复华夏盛世。”桓容笑了。能让隔三差五惦记放火的贾秉说出这番话，着实是不容易。“秉之之志我已明了。”桓容声音平稳，语调没有太大起伏，却是字字有力，掷地有声，“有生之年，必尽我所能结束乱世，恢复华夏，复强汉之时！”贾秉颔首，起身整理衣冠，面向桓容，俯身下拜。桓容未动，承下他这一礼。重担压下又如何？能实现心中宏愿，他甘之如饴！与此同时，司马曜见过王太后，告辞离开长乐宫。中途遇上司马道福，下意识停住脚步。姐弟相见，不见先前的剑拔弩张，只剩下沉默，无尽的沉默。良久，司马曜先行礼：“见过阿姊。”司马道福没有应声，而是上下打量着他，忽然微微一笑，还礼道：“阿弟客气。”“阿姊是往哪里去？”司马曜硬挤出一丝笑容。“自是去见太后。”司马道福依旧在笑，只是笑容格外冰冷。一瞬间，似有锋利的冰刺扎在司马曜身上，让他不自觉的后退半步。“我今日去祭拜父皇和阿姨。”司马道福凝视司马曜，一字一句道，“父皇临终之时，你可还记得？”司马曜表情微变，用力咬紧牙关，尽量维持镇定。“我不明阿姊之意。”“不明白？”司马道福收起笑容，走司马曜近前，低声道，“我离开建康时曾对上天发誓，不负父皇爱惜。”“阿弟，时至今日我依旧恨你，恨不得亲手取你性命！”司马曜僵住了。“阿姊……”“放心，哪怕我心中再恨，也不会在这个时候动手。”司马道福后退半步，笑弯红唇，眼角微微上挑，颜色之艳，非语言可以形容。“好好过日子吧。”司马道福轻轻拍了拍司马曜的肩膀，“或许我心情好，会忘了这件事。如果忘不掉……”接下来的话，司马道福没有明说，却比实言更令人恐惧。司马曜站在原地，脸色惨白如纸。僵硬的转过头，目送司马道福渐渐远去，掌心早被冷汗浸透。回到华林园，想到明日的禅位大典，司马曜辗转反侧，夜至三更仍没有半点睡意。心情实在烦躁，干脆起身下榻，抓起摆在榻前的香炉，狠狠砸了出去。声响传出，立刻有宦者前来查看。司马曜没有力气再砸，瘫坐在地许久，不理门外的宦者询问，起身翻出竹简和刀笔。他改变主意，不去临海，留在建康！纵然要在新帝的眼皮子底下，活得注定憋屈，总比被司马道福派人取命要强上百倍。皇位已经没了，总要保住脑袋。司马曜苦笑一声，酝酿片刻，落下第一笔。殊不知，这份请求成全了他，却坑了司马氏全族。作为改朝换代之后，唯一有王爵之人，他主动上请留在建康，决心不出都城，余下的诸侯王如何能继续在外？为消除新帝猜疑，必定要跟随上表，表示移居建康之意。对桓容而言，无需费脑筋安排就能成事，倒也算是意外之喜。身为源头的司马道福，压根没想到几句话就会带来这种效果。事实上，她话中的恨意不假，真的动手却不太可能。最重要的一点，桓容未必乐见司马曜暴死。司马道福托庇于桓氏，自然不可能背其令行事。奈何司马曜明显被吓破胆，脑子转不过弯，任凭谁和他说“司马道福不过是嘴上说说，并不会采取实际行动”，他都不会相信，反而会疑心是在害他。于是乎，做皇帝三年，司马曜没留下什么好名声，反而是退位之后，被史官记录为“明大义”，着实是一种讽刺。黎明时分，奏请终于写好。司马曜一夜没睡，眼下挂着两个黑眼圈，精神反而有几分亢奋。听到门外的脚步声，见到宦者和宫婢捧上的深衣和发冠，司马曜放下刀笔，任凭宦者为他更衣梳发。“请陛下先至太极殿，再往禅让台。”司马曜挥开宦者，亲自整理过腰带，将竹简收入怀中，道：“带路吧。”“诺！”台城外，以郗愔和谢安为首的百官齐往青溪里，迎新帝入主太极殿。这样的场面。同司马昱登基时依稀仿佛。