不过嘛……桓容转身眺望北地，以其民族气节，即使对自己不满，遇大事应能坚守底线。用还是不用？如要要用，是不是该给杨氏递出橄榄枝？若是打算结盟，又该如何划分利益？想起杨亮的辞官之言，思及桓冲的建议，桓容有些拿不准。“算了，想这些还早。”为今之计，先从苻坚身上割肉，消化掉既得利益。余下的，大可以等荆州回兵再说。另外，从秦氏调兵的行动看，未必会满足他给出的利益。如果对方有意捞一笔更大的，自己是该避其锋芒，还是光明正大的开抢？如果选择后者，该如何行事？桓容立在城头，仰望万里晴空，十指一点点攥紧，终于拿定了主意。宁康二年，六月一万两千晋兵自魏兴郡北上，借武车之便，击败氐兵数次反击，连续攻下数县，一路直扑咸阳郡。桓石虔身为前锋，临战必身先士卒，杀死的氐将超过一个巴掌。距咸阳郡五里，大军被一股骑兵拦截。同先时遇到的氐兵不同，这股骑兵格外凶悍，冲锋起来不惜性命，一旦冲入战阵，必会给晋兵造成不小的死伤。桓石虔认出他们身上的皮甲，知晓他们必是氐秦精锐、“列阵！武车在前！”既然已经接战，就没有后退的道理。精锐又如何？拼死一战，将这支精锐骑兵击溃，必能让长安人心溃散，变得更乱！武车排成长列，似铜墙铁壁，牢牢挡住骑兵。为避开袭来的箭雨，氐兵不得不避开正面，转向侧面冲锋。氐将下令吹响号角，氐兵立即分成两队，分别由一名幢主率领，绕开武车，从侧翼发起进攻。荆州兵和幽州兵不同，没有竹枪列阵，更多的是枪矛互相配合，并配合跳荡兵，延缓骑兵冲锋，将其分割包围。从上空俯瞰，大阵中自成小阵，小阵又各存不同。并非想象中的混乱，而是相当有章法。中心战阵不乱，冲入阵中的氐兵九成会被困住，前后左右都是晋兵。跳荡兵尤其悍勇，左臂撑盾，右手持刀，数人合力向前冲，刀锋不指氐兵，专砍马腿。战马受伤被困，发出一阵阵嘶鸣。跳荡兵一击得手，立即竖起盾牌，挡住氐兵的还击，并用盾上沟槽架住氐人的长兵，用力将其扯落马下。纵然不使其落马，也能让其失去平衡，为枪矛手提供便利。趁氐兵不备，数杆长矛齐出。氐兵只觉胸口一凉，低下头，半截矛尖已破开胸骨，穿透皮甲。接战之初，氐兵不熟悉战阵，贸然闯入，被陷其中，死伤着实不小。但随着冲入阵中的氐兵越来越多，优势开始转换，靠近边缘的晋兵险被冲散。氐兵抓住空隙，以命换命，终于在战阵一角撕开缺口。“杀！”桓石虔察觉战况，立即调转马头，冲向涌入阵中的氐兵。见他冲过来，氐将一声冷笑，倒拖长戟，正面迎了上去。主将交锋，氐兵发出一阵阵吼声，攻势更为猛烈，战阵边缘竟被冲得七零八落。晋兵不甘示弱，跳荡兵奋不顾身向前冲，拼着被长矛扎穿肩胛，也要拉着氐兵陪葬。弓箭手和枪矛兵被鼓舞，双眼赤红，涌起无限战意。不少弓箭手舍弃长弓，抽出佩刀，或是从死去的同袍手中接过武器，冲向眼前的氐兵。战斗进入白热化。桓石虔被氐将刺中左臂，却也在对方的肩头留下一个血洞。两人的战马打着响鼻，嘶鸣声中，同时人立而起，狠狠撞向对方，似要同归于尽。就在这时，战阵外突起一阵骚乱，继而是轰隆隆的马蹄声。交战双方都是脸色一变。晋兵以为是氐兵的援军，氐兵却知道，从东边来的骑兵，根本不会是“自己人”！骑兵越来越近，马蹄声响彻平原。尘土飞扬中，五行战旗烈烈作响，硕大的秦字以篆体书就，落在氐兵眼中，犹如催命符一般。“秦氏仆兵！”“秦玄愔，秦四郎！”玄甲长枪，所过之处，几乎成为氐人的噩梦。秦璟在北方的“事迹”早传入长安，氐军上下无人不知无人不晓。纵然没有亲眼所见，也知他是个狠人。朔方、五原的氐兵几乎被他杀尽，城池尽被火焚，沦为一片废墟。吕光身死之后，朝廷再未委派朔方太守。嘴上没有明说，实则从国主到群臣都是心知肚明，只要秦玄愔没死，朔方和五原就没法收回。哪怕他离开北疆，带兵南下也是一样。交战双方都没料到，秦璟会出现在咸阳郡外。桓石虔知晓桓容的计划，论理，秦氏该从河东出兵，袭扰冯栩和弘农一带，为何会突然出现在咸阳？还是说，从最开始他们打的就是这个主意？攻入咸阳，长安近在咫尺！想到某种可能，桓石虔暗道不好，心头剧震之时，险些被氐将挑落马下。忙抛开心思，架住对方的长兵，尽全力迎战。再度交锋，桓石虔又添数条伤口，氐将狞笑着，正要一举取其性命，斜刺里忽然飞来三支长箭，一箭袭向氐将，两箭直击战马。咴律律——战马哀鸣，瞬间跪倒在地，脖颈被箭矢扎透，流出两道血瀑。氐将落下马背，就地翻滚，正要起身再战，劲风转瞬袭至眼前。玄甲黑马，犹如一道黑色的闪电，穿透战阵，直扑落马的氐将。秦璟单手持枪，借战马冲击，枪尖径直扎穿头氐将胸腔，枪身竟也穿透半截。氐将被挂在枪上，一时没能断气。秦璟猛拉缰绳，长枪横扫，带着氐将扫飞数名氐兵。见此一幕，冲入战阵的羌羯、敕勒和鲜卑兴奋得高叫，仿佛眼前的不是氐兵精锐，仅仅是一群待宰的羔羊。“嗷呜——”染虎一刀砍翻一名氐兵幢主，鲜血飞溅半身，愈发显得狰狞可怖。骑兵杀性骤起，发出狼群般的嚎叫，集合到秦璟身后，似一柄锋利的长刀，纵横捭阖，将氐兵杀得狼奔豸突，毫无招架之力。“列阵！莫要放走残敌！”压下心头震撼，桓石虔当机立断，命部曲吹响号角，聚合枪矛兵，改换战阵，将奔逃的氐兵团团围住，务求不放走一人。秦璟在氐兵中冲过几个来回，听到晋兵的号角声，看到桓石虔调动战阵，仅是甩了甩枪身上的血迹，再次调转马头，向残余的氐兵冲了过去。此战，桓石虔亲眼目睹秦璟的凶狠，不禁生出忌惮。纵然己方不弱，于守城更有优势，但是，想要挡住这样一支骑兵，兵力必要超出数倍。一旦秦氏扫除北方，有意南下，那……桓石虔倒吸一口凉气，不敢继续再想。心中打定主意，待此战结束，马上派人南下送信，将秦氏有意攻入咸阳的消息送出！咸阳郡外血战之时，氐秦的西边再起战火，吐谷浑和代国合兵，猛攻氐秦边境。边郡连连告急，飞送的战报却被拦截下来。吕婆楼虽在病中，在军中的影响力依旧不小，加上有流言推波助澜，私下命人联络朔方侯和建宁列公的旧部，促其对苻坚更加不满，压根不打算为长安拼命，而是准备秘密离开，带兵往西北自立。“延儿已出梁州，阿子该做准备，趁长安火起，率家将部曲出城！”“阿父，请阿父随儿一起走！”吕德世和吕宝跪在地上，都是双眼赤红，虎目含泪。“我不能走。”吕婆楼靠在榻边，双颊泛着诡异的潮红，“王猛还没死，我不能离开长安。否则，你们一个都别想走。只有我留下，王猛才不会起疑心。况我病入膏肓，活不了几日，离开也是拖累。”“阿父！”“大丈夫立世，当断必断！”吕婆楼撑起身，对吕德世和吕宝道，“同延儿汇合之后，立即带兵西行，避开吐谷浑，夺取姑臧！”“姑臧？”“姑臧！”吕婆楼咳嗽两声，硬声道，“什翼犍能自立，阿子亦然！延儿曾同王猛学治国之道，你兄弟三人合力，牢牢占据西域，非有万全把握，莫要再入中原！”“诺！”“乱世无定数。”吕婆楼合上双眼，面上浮现几许疲惫，“昔日的羯羌，今日的东胡，明日的氐，往后……”“阿父？”“阿子，汉立百代，民心所向。我等终是外族，纵能占据中原一时，却不能占据一世。”吕德世和吕宝正身，满面肃然，聆听吕婆楼教诲。“汉末乱生，群雄并起，诸侯逐鹿，最终酿成这个乱世。”“汉室乱，我等方能立足中原。”“然汉家向来不乏英才，如大鹏展翅，不飞则已，一朝振翼长空，必翱翔万里。”“你们要牢牢记住，守住西域，莫要轻易再入中原。”“一旦中原扫清，立即纳贡称臣！”“诺！”吕德世和吕宝稽首，齐声应诺。被吕婆楼寄予重望的吕延，正行色匆匆，一路赶往扶风。沿途之上，吕延接连派人探路，小心避开村庄，提防引来北上的晋兵。可惜人算不如天算，距扶风郡不到数里，队伍还是被一支骑兵拦住。