再者，荆州地处要冲，同样和氐秦接壤。为防氐人声东击西，桓豁不可能擅离，领兵之职也要托付于他人。而桓冲镇守姑孰，同样不能擅离，思来想去，幽州的桓容成为最佳选择。一来，幽州不与氐秦接壤，苻坚想声东击西都没有可能。借道？先问问秦氏答不答应。二来，幽州上下一心，纵然桓容出兵，朝廷也别想插进手来。谁敢伸爪子，绝对照剁不误。第三，也是最重要的一点，桓容需要战功。桓容出仕以来，名望不断攀高，战功仅停留在北伐鲜卑。寿春之战和派兵接掌豫州，内中牵涉到太多，并不好于世间大肆宣扬。此番氐人南侵，正是光明正大出兵的机会！朝廷再是防备，也不可能坐视梁州易主。更重要的是，北府军在扬州，根本来不及出兵。等郗愔集结兵力，估计黄花菜都凉了。接到荆州消息，桓冲也迅速送出书信，赞同前者的提议，由桓容率兵出征御敌。桓容起初纠结于氐人出兵的目的，和贾舍人一番商议，又看过桓冲的来信，不免暗中叹息。自己终归是经验太少，遇事想偏，没能第一时间抓住“重点”。氐人已经南下，绞尽脑汁于对方目的，实在有些本末倒置。当前要事，是尽快商上表朝廷，请发幽、豫州兵驰援梁州。至于苻坚王猛出兵的目的，大可以稍后再议。“明公无需过于提心。”贾舍人放过一把暗火，这些时日总是笑呵呵，让桓容很不习惯，见面都觉得头皮发麻。“败其于战事，事断其刀兵，无论目的为何，皆不重要。”翻译过来，乱世之中，计谋固然重要，最根本的还是要比谁拳头大。只要在战场上取胜，无论对方怀揣什么念头，最终都将化为泡影。桓容点点头，接受了贾秉的解释。“草拟表书之事交与秉之。”桓容捏捏鼻根。“事情紧急，需得提前点齐将兵，备妥粮草，此事便交于仲仁。待孔玙从城外归来，劳烦仲仁与他说一声，尽快开南城粮仓。”“诺！”贾秉荀宥一并拱手，见桓容没有更多吩咐，告辞退出内室。走到廊下，两人互相看看，嘴角同时勾起，笑容都有些意味深长。“此次出征，如能灭氐兵，自梁州入秦境，大事可成三分。”荀宥道。贾秉微微眯眼，长袖振动，傍晚的凉风绕过指间，语调平缓，话中的内容却让人毛发倒竖，“苻坚是为人雄，王猛亦是大才，可惜不逢时机，又没能早秦氏一步拿下邺城。如若不然，北地局势定然不同，想助明公成就大事，恐要费力几分。”荀宥点点头，道：“闻王猛病重，未知能否撑过今岁。”“且看吧。”贾秉看向院中，见有一只领角鸮飞落枝头，倏尔又振动双翼，直向窗边飞去，不由得笑意加深。“如王猛去世，氐人内部必将不稳。届时，还需劝明公尽快动手，早秦氏一步拿下长安。”“秦氏？”荀宥挑眉。“秦氏。”贾秉看向荀宥，缓缓收起嘴边的笑意，眼底暗光微闪，“以我之见，明公登九五不难，难的在于一统中原。”荀宥蹙眉，沉默良久，再开口，声音中似多出些什么。“秉之所言甚是。只秦氏同为汉室，且扎根北地，根基深厚，非一朝一夕可以撼动。”“确实。”贾秉继续道，“事难为却非不可为，端看明公如何决断。”天色更暗，微凉的夜风卷过廊下，模糊了两人的声音。木屐声依旧清脆，直至回廊尽头，方才慢慢变小，终不可闻。两人离开不久，桓容方才想起苍鹰。转身一看，苍鹰正背对着他，颈羽都竖了起来。“怎么？”桓容试着安抚苍鹰，后者直接躲开，继续对着窗口鸣叫。安抚很不成功，似乎还有火上加油的趋势。无奈之下，桓容命婢仆取来鲜肉。不料想，鲜肉刚刚摆到桌上，一个娇小的身影如炮弹般冲了上来，落下时偏又无声无息，飞快的叼起一条鲜肉，两口吞入腹中。看着来者脑袋上的两撮耳羽，桓容登时无语。这是他在北边见的那只领角鸮？或许，也许，可能？看样子的确像。苍鹰叫声更加响亮，直接扑到桌上，颈羽完全竖起，明显动了真怒。面对这种情况，桓容也是无奈，干脆心一横，单臂套上羊皮，直接按住苍鹰脊背。苍鹰不满的鸣叫，委屈的看向他。昔日酷帅狂霸拽的猛禽，刺客沦落成一副小媳妇样，桓容也十分不忍心。见领角鸮飞出窗口，盘中已空空如也，又让婢仆送来更多鲜肉，一条一条投喂，总算让苍鹰安静下来，不再愤怒得炸毛。“好歹曾经同路，别计较太多。”桓容一边投喂一边抚鹰羽，笑道，“厨下有不少肥羊，稍后宰杀一头，取最好的部分给你。”安抚过苍鹰，发现鹰腿上没有竹管，桓容不免有些失望。待婢仆来请，猛地一拍手，想起自己要陪亲娘用膳。看看天色，这个时辰了，八成膳食早已摆好，正等着自己。又给苍鹰喂过一条鲜肉，交代婢仆不要关窗，也不要轻易入内室，桓容踏上木屐，急匆匆赶向东院。漆盘很快见底，苍鹰移到木架上，满意的振动双翅，开始梳理羽毛。梳理到一半，窗外又响起一阵鹰鸣，一只体型更大的黑鹰飞入内室，腿上绑上竹管，爪子上竟还抓着一只领角鸮。领角鸮没有受伤，吓得却是不清。苍鹰看看它，鹰眼眯起，就要凑过来报仇。不想被一翅膀扇飞，黑鹰当场对它竖起颈羽，明显在表示：老子的存粮你也敢觊觎？！苍鹰侧身移开两步。黑鹰是刘夫人所养，在鹰群中地位最高。苍鹰没少被扇，见机不妙，惹不起总躲得起。至于领角鸮，趁着黑鹰爪子松脱，不顾一切飞向窗口，那速度，简直突破鸟类极限。经过窗前的婢仆被吓了一跳，揉揉眼睛，心中默念道祖，急匆匆的快步离开，不敢轻易回头。桓容半点不晓得，自己离开不久，内室中险些酿成一场血案。快步行至东院，果然不出预料，膳食已经摆好。南康公主和李夫人坐在屏风前，袁峰、桓玄和桓伟依旧排排坐，每人面前设有一张矮桌。慕容氏坐在李夫人下首，素淡的衣裙，未戴蔽髻，脸上未涂脂粉，颜色却比在桓府时更盛。或许是心思放开，忧愁尽去，此刻一心一意守着桓伟，明明是艳丽的长相，气质却变得温婉。“阿母。”桓容上前行礼，坐到矮桌前。婢仆打开木桶，舀起满满一碗稻饭。不论目睹几回，桓容的饭量依旧让桓玄和桓伟惊奇。刚刚四岁的小孩，不会遮掩情绪，看看桓容身边的饭桶，再看看自己面前的小碗，桓伟眉头皱了一下，要求保母再添。“郎君？”“我要和阿兄吃得一样多！”如此豪言壮语，瞬间引来数道目光。南康公主和李夫人仅是笑了笑，并未出言。慕容氏看着桓伟，不知该不该向桓容赔礼。桓容放下竹筷，笑道：“阿弟想添饭量？”“对！”桓伟握紧拳头，用力点头。桓容让保母将桓伟抱到身边，捏了捏小孩圆滚滚的胳膊，道：“会很辛苦，怕不怕？”“不怕！”“好。”桓容继续道，“等你再长几岁，便随典司马和钱司马习武。习得一身好武艺，身体强健，饭量自然加大。”“真的？”桓伟睁大双眼。“真的。”桓使君忽悠小孩，半点不费力。“我听阿兄的！”桓伟表示满意。桓玄反应稍慢一些，桓容放下桓伟，又将他抱到身边，道：“阿弟想不想习武？”“想。”“好。”桓容抚过桓玄的发顶，笑道，“你身子骨不如阿伟，想要一起习武，不能再挑食。”“诺！”两个小孩忽悠完，桓使君很有成就感。南康公主摇摇头，目光中带着好笑。李夫人以绢扇掩唇，早已笑弯眉眼。慕容氏站起身，先向南康公主福身，继而转向桓容，诚心道：“谢郎君！”桓伟和桓玄年纪尚小，不明白桓容的几句话代表什么，慕容氏却是一清二楚。两人都是庶子，尤其是桓玄，曾被桓大司马视为继承人培养，换做心胸狭窄之人，必定心生猜忌，不会让他们活到成年。桓容非但留下他们性命，更许出一个前程，实是想都不敢想。慕容氏很想行大礼，却被南康公主止住。最终红着眼圈向桓容俯福身，开口道；“殿下和郎君大恩，妾感激难言，无可谢郎君者，唯有一物，还请郎君收下。”说话间，转过身去，从颈上取下半面铜制的圆牌，郑重送到南康公主面前。贴身的东西，自然不能直接递给桓容，需经南康公主之手。圆牌并不大，正面雕刻半个虎头，背面则是半只雄鹰。以金线穿过，样子十分古朴。“不敢瞒殿下，妾出身慕容鲜卑，生母则出身拓跋鲜卑，为一小部落首领之女，因部落败于匈奴铁弗部，无奈投奔慕容鲜卑。”“阿母曾言，此物象征部落。妾和六郎君托郎君庇佑，留下此物亦是无用。今谢于郎君，还请郎君收下！”慕容氏诚心诚意，桓容看向南康公主，后者看过铜牌，又递给李夫人，随即向桓容点点头。“如无错，此乃鲜卑虎符。虽仅止于一部，然式样古老，想必存世不短。”