桓温返回姑孰，桓容又将南康接走，晋室手中的底牌越来越少。这个时候继续内斗，无疑是找死之举。听完阿讷的话，司马昱思量片刻，开口道：“太后之意朕明白。你回去禀报太后，待朕处理完政事，即会前往长乐宫。”“诺！”阿讷再行礼，恭敬退出殿外。司马昱站起身，向心腹宦者使了个眼色。后者是他从王府带来，伺候他三十余年，自是忠心不二。“清理干净。”宦者应诺，重重点头。心中十分清楚，需要清理的可不只是砸碎的器物。长乐宫中，褚太后听闻回报，不禁诧异道：“太极殿里真是这个情形？”“回太后，确是。”“真是没想到……”褚太后喃喃念着，侧身靠向榻边软枕，映在墙上影子随之拉长，微有几分诡异。“清虚寡欲？好一个清虚寡欲！”话音落下，褚太后突然翘起嘴角，笑出声音。笑声不断加大，最后竟抑制不住，当场笑出眼泪。“阿讷。”“仆在。”“你说陛下可能在服食丹药？”“回太后，仆仅是听到一点风声，并不敢确认。”“那就去确认。”褚太后垂下视线，轻轻拨动木制流珠，指尖擦过头珠，继而掉转回拨，口中念着道经，心思却不在经书之上。阿讷恭声应诺，小心退出内殿。脚步迈出殿门的刹那，十指攥紧，发出一声冷笑。台城内风波骤起，台城外也不平静。获悉桓容不声不响启程，谢玄王献之均感诧异。确认南康公主被接走，青溪里宅院已空，两人的反应大同小异，都是叹息一声，摇了摇头。“容弟此举稍有不妥。”谢玄深受谢安影响，并不希望晋室倒台。如今却好，不只桓温有逆反之心，桓容也不是善茬。不声不响接走南康公主，明显早有谋划。凭此断言桓容想造反，或许有几分牵强。但是，以他此番举动，言其“忠心朝廷”更不可能。谢玄心绪不平。先是王献之，紧接着又是桓容，凡他知心相交之人，无不渐行渐远。刹那之间，他竟有些迷茫。恰似清晨的薄雾，灰蒙蒙的笼罩在眼前，不慎陷入雾中，一时看不清前路。正烦躁时，廊下忽然传来一阵木屐声。不到片刻，谢安出现在门前。“叔父。”谢玄正身行礼。谢安笑道：“阿奴躲在这里，我找你许久。”谢玄不解，问道：“叔父寻我何事？”“日前得一副残局，和文度言，必在五日内解局。如今已过三日，仍是毫无头绪。我知你素喜棋艺，正好来帮帮叔父。”说话间，谢安除下木屐，迈步走进室内。同时命童子摆上棋盘，单手执棋，全凭记忆摆设棋局。残局摆好，谢安捻起一粒白子，示意谢玄执黑。“阿奴，叔父是不是被人笑，全要看你了。”“叔父，玄心情烦躁，恐无法执棋。”谢玄实话实说，从一开始就不打算隐瞒。“哦？”谢安挑眉，笑问，“因为何事？”“朝会之上，桓氏父子两封上表。”谢玄认真道，“难道叔父不担心？”“担心有何用？”谢安反问道。“这……”谢玄词穷。“事已至此，正如这副残局，无论黑子还是白子，取胜不易，败却简单。”谢安放下棋子，双眼直视谢玄，“阿奴，你要记住，以谢氏的立场，不可能做观局之人。一旦入局，必须拼尽全力。”“为了晋室？”谢玄皱眉道，“值得吗？”谢安摇摇头。“晋室虽弱，好歹国祚百年。如今偏安南地，亦为汉室象征。若权臣篡位，登基改制，士族宗室可甘于人下？”谢玄没出声，神情微动。“如若不甘则兵祸将起，乱兵四出则苍生遭难。永嘉之乱必将重演，百姓颠沛流离，生灵涂炭。”收起轻松的表情，谢安看着谢玄，一字一句道：“甚者，北敌南下，据此大好河山。如是汉姓，或有三分余地。如若不然，泱泱华夏，尧舜禹汤之土，岂非要落入胡人之手？”“阿奴，晋室孱弱却非不可扶持。权臣势大，终有倒下之日。纵然前路多艰，为苍生百姓亦要试上一试。”谢安手腕悬空，啪的一声，棋子落下，死局仿佛有了生路。“其间的道理，你可明白？”谢玄没有立即出声，而是低头看向棋盘，良久方才颔首。“叔父，玄明白。”谢安笑着颔首，又捻起一粒白子，落到棋盘右角。“……叔父。”“恩？”“之前言是对弈。”“恩。”“为何连下两子？”“啊，确是。”“……”“落子无悔，更改不得，换你来下，我尽量克制。”谢玄：“……”这词是这么用的吗？无语良久，谢幼度赫然发现，就乱用词语一事上，叔父和容弟或许会有共同语言。与此同时，桓熙和桓歆得到消息，知晓桓大司马返回姑孰，桓容带着亲娘和李夫人北上幽州，京城之内就剩下兄弟俩，不由得头皮发麻，暗道不好。晋室和桓大司马早有共识，后者的妻、子留在都城，变相作为人质，维系脆弱的和平。南康公主被接走，无疑是给了晋室一巴掌，顺便在“和平条约”上狠踩两脚。换做一年前，桓熙腿脚未伤，桓歆身在姑孰，或许还能看看笑话，甚至激动一下，如果晋室问责，亲爹可以借机动手，成为九五至尊。现下的情况完全不同。再是后知后觉，两人也该意识到，自己彻底成了废子，沦落成留在建康的靶子。两人日夜都在祈祷，盼望亲爹千万不要这个时候动手。不然的话，他们十成看不到明天的太阳，压根没法囫囵个离开建康。越想越是害怕，桓歆几乎不出房门，对着桓容猛扎小人。桓熙一日赛过一日阴沉，想到提前派去姑孰的忠仆，禁不住嘿嘿冷笑。他不好过，旁人也是休想！假如那两个奴子出事，大君还会轻易舍弃他？先前不过是为争一口气，如今却是为了保命。无论如何，那两个奴子都必须死！纵然他不能继承大君的位置，可他会有儿子。只凭这一点，桓济就无法相比。而桓歆……想到冠礼宴上的种种，桓熙再次冷笑，单是桓氏族中的那一关，他就休想过去！贾秉未同桓容离京，而是暂留城内，简单做一下收尾工作，再随商船北行。大概是事情顺利，时间充裕，在登船之前，贾舍人沉吟两秒，唤来健仆吩咐一番。“就照这么办，可记清了？”健仆抱拳领命，迅速下去安排。未几，城中流言纷起，重点提及桓大司马父子情深，离开之前不忘请桓容桓祎入营，父子畅谈半个时辰。“大司马舐犊情深，淮南郡公至情至孝。”“如此来说，长公主殿下居建康至今，正该往亲子封地。”“大司马尚在，不是该去姑孰？”“这你就不懂了，规矩是死的，人是活的。况且大司马军政繁忙，身边又有娇妾美婢，大长公主去了姑孰，哪有往幽州舒心。”“的确如此。”“听闻大司马特地将幼子接到身边教养。”“可不是，我和你说……”类似的流言不断传开，百姓八卦桓氏父子和桓大司马后宅的种种，有心人则会深想，甚至开始脑补，桓温当真不喜嫡子？莫非是在世人面前演的一场戏？殊不见前脚刚有风声，后脚桓容就能得利？先是盐渎出仕，后是改盐渎和盱眙为封地，紧接着官升刺使，掌一州军政，最后则是提前加冠，天子下诏升爵，实封食邑三千，与亲父比肩。一门两郡公，可比诸侯王。这样的荣耀直追王导王敦，如何不令人瞠目。细想之下，有人猛拍大腿，恍然大悟，哪里是父子不和，分明是演技高超，骗傻子呢！最直接的证据，桓大司马和桓容同日离京，前者吸引众人视线，后者自然能从容安排，确保不出半点纰漏。越想越是这样，怒斥桓温父子不地道的同时，对扮演傻子的晋室报以无限同情。被人这么算计，心肝肺还好吗？流言越传越广，甚至连朝中文武都开始怀疑，桓大司马究竟是不是在演戏。可惜当事人远在姑孰，镇日同汤药为伍，为护住性命不遗余力，没能第一时间知晓传言。不然的话，肯定会砸碎药碗，狠狠骂一句：演你个x演，老子是这样的人吗？！无奈流言太快，人又太远，等桓大司马反应过来，姑孰内部都开始传言，其实大司马并非不喜嫡子，而是“爱之深责之切”，种种刁难是为磨练。