实言相告？怎么告？秦某人办事不地道，好歹事先给个提醒，他也好知道“事发”之后如何应对。如今倒好，一支鸾凤钗送过来，亲娘误会是找茬，他怎么解释？“阿母，这事……”桓容皱眉，硬着头皮道，“儿以为对方未必有恶意。”南康公主眸光微凝，“没有恶意？”压力陡然加倍，桓容激灵灵打个寒颤。太吓人了有没有？“儿同秦氏有生意往来，彼此定有契约。秦氏向来守约，称王拿下燕境之后，一度拦截南下的乱兵，对儿多有相助。”桓容咬了下舌尖，情绪镇定下来，思维随之变得清晰。“儿同秦氏四郎有约，不只交易盐粮，更从氐人辖地招揽百姓，收拢壮丁。”“回建康之前，盱眙曾遣商队北行，经南阳入上洛，如计划顺利，想必此时已经折返。”“秦氏掌控燕境不久，又发兵攻打氐人，抢得三郡之地。条件所限，纵然下令恢复农耕，与民休息，短期内未必能见成效。想要维持对敌优势，急需大量的海盐稻麦。九成不会杀鸡取卵，舍弃同幽州的买卖。”“你怎知不会？”南康公主沉声道，“如能拿下幽州，何必再出钱市买？”“若对方有挑衅之意，甚至兵发幽州，临近诸州定不会坐视。”为增强说服力，桓容手蘸茶汤，在地上勾画简略舆图，展示幽州的重要性。“幽州地处要冲，西接豫州，南临为青、兖侨州，再向南则是广陵。一旦广陵被破，敌军长驱直入，建康危矣。”甭管晋室地位如何，都是王朝正统的象征。在没有成功篡位之前，纵然是桓温，也不会任由外敌入侵，必会竭尽全力迎战。“秦氏既然称王，早晚会同晋国一战。然而，”桓容顿了顿，咬住腮帮，“不会是现在。”秦氏有实力有野心，定然会有逐鹿中原，统一华夏之志。不过，饭要一口一口吃，路要一步一步走，心急吃不了热豆腐。在扫灭胡人政权，统一北方之前，贸然和东晋起冲突并不明智。这和个人开撕不同。国与国之间开战，必是全力以赴，胜者通杀，败者饮恨。乱世之战，群雄逐鹿，你方唱罢我登场。不到两百年间，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌以及乌孙柔然等部南迁，建立的政权两个巴掌都数不过来。结果呢？多数如流星划过，短短几年就灰飞烟灭。究其原因，不过是根基不稳，遇大败就要溃散。“阿母，在儿看来，秦氏不统一北方则罢，一旦掌握北地全境，收拢民心，与晋早晚会有一战。而在那之前，秦氏九成不会轻举妄动。”“为何？”“秦氏能够崛起，是高举‘驱逐胡贼，恢复汉家’的旗号。”桓容沉声道，“未等胡人尽退便贸然同晋开战，与其‘志向’相违，必不得人心。”历史上，苻坚野心勃勃，拿下北方之后，迅速发兵百万，誓要一统天下。东晋的兵力完全不够看。无论在谁看来，此战的胜负都没有悬念。出人意料的是，苻坚偏偏输了。不只输掉战争，更输掉国家，最后还丢掉性命。后世评价，淝水之战成为以弱胜强、以少胜多的经典。更成就谢安谢玄之名，使陈郡谢氏登上权力顶峰。此战之后，号令北方的前秦分崩离析，各族纷纷叛乱，短暂统一的局面又被群雄割据取代。引发胜利天平倾斜的因素很多，其中之一，就是百万大军的组成。胡人占据少数，更多的则是汉人。无论多么孱弱，东晋都象征“汉室正统”。苻坚征发汉人去打东晋，无疑是一步臭棋。无论顺风逆风，战争的结果都不会顺应期望。现如今，秦氏面对的问题很多，哪怕不如苻坚的严峻，也容不得肆意而为。如若不够谨慎，行差踏错半步，之前的大好局面都将沦为泡影。氐人盘踞在侧，苻坚王猛这对黄金搭档随时可能“出招”。慕容鲜卑的残余势力并未完全消灭，尤其是打下高句丽自立的慕容垂和慕容德，更是心腹之患，不得不时刻加以警惕。秦氏这时打东晋，无疑是一记昏招，相当于足球场上的乌龙球。“在儿看来，只要秦氏没有昏头，必定不会在此时南攻。”等对方决心南攻，自己的实力也非今日可比，大可以掰一掰腕子。南康公主点点头，认为桓容言之有理。在后者将要松口气时，又问道：“那么，对方送来这支鸾凤钗出于何意？”桓容：“……”敢情他忽悠这么一大串，口水都快说干，也没能将事情蒙混过去？“既然不是无意，其中定有蹊跷。”南康公主看着桓容，不放过他脸上任何一丝表情，“瓜儿，你实话同我说，这到底是怎么回事？”桓容胃疼。“阿母，这……”“恩？”“……他，那个，曾经……”“什么？”“秦四郎曾对儿吟诵诗经。”南康公主：“……”这算什么回答？正要再问，脑中灵光一闪，神情陡然一变。“哪首？”“召南和卫风。”硬着头皮说出这句，桓容不敢抬头。“召南，卫风？”“是。”室内陷入寂静，仅有灯光摇曳，焰心突然爆裂，发出一声脆响。“多久了？”“阿母？”桓容诧异抬头。“这事多久了？”“几个月前……”南康公主再次陷入沉默，桓容额头冒汗，只觉压力山大。气氛过于紧绷，仿佛一根拉紧的细绳，随时可能扯断。“阿姊，”李夫人忽然出声，打破这一刻的凝重，“郎君龙凤之姿，拔群出萃，秦四郎同郎君相识日久，心生仰慕不足为奇。”“不足为奇？”南康公主挑眉。李夫人轻轻颔首，笑容温婉，语气娇柔，“伯牙子期之交，留百载佳话。所谓知音难觅，如郎君能得一知音，未尝不是好事。”“知音？”桓容愣在当场。这事可以这么解释？是不是有哪里不对？“只不过，”李夫人话锋一转，笑容依旧温和，却让人脊背生寒，“郎君尚且年少，秦四郎此举实有几分不妥。郎君何妨与之书信，请他往幽州一行，殿下可亲自见上一见。”幽州？桓容双眼瞪大，明白李夫人话中的暗示，陡然生出喜意。“阿母，我马上命人准备车驾，明日就走！“只要亲娘愿意离开建康，一切都不是问题！鸾凤钗？小意思！如果能促成此事，他反而要感谢某人。南康公主面露惊讶，她什么时候说要离开建康了？李夫人轻笑道：“阿姊，该走了。”桓大司马早晚要上路，为桓容考虑，顶多再活个一年半载。有司马道福送入宫的丹药，司马昱也未必能撑上多久。无论谁先倒下，建康都将生出大乱。有王谢士族和郗愔在，不至于伤筋动骨，纷争却不可避免。褚太后亦会趁机走上前台，联合一方，扶持司马曜或是司马道子，重掌台城大权。建康生成乱局，各方势力你争我夺，便不会有余暇算计桓容。相对的，都城不再平稳，兵祸随时可能降临，南康公主不适宜留在城中，否则必会成为靶子，落入险境。李夫人不在乎谁生谁死。经历过国破家亡，早已看透生死。但是，她不允许南康公主出事，绝对不行。“阿姊，台城传出消息，宫中美人有喜，几位淑仪各怀心思，留在城内必会烦扰，莫如往幽州散散心。”“阿母，盱眙不同往日，您去了一定喜欢！”桓容认真道。“再说，您不是一直想见见袁峰？这次正好。儿早年外出游学，回到建康短短时日，又出仕盐渎，常思母恩却不得见面，实在是……”说着说着，桓容眼圈泛红，那叫一个可怜。为让亲娘离开建康，必须发挥最大演技。卖惨如何？他乐意！南康公主仍觉得不妥，无奈道：“瓜儿，我不能离开建康，这不合规矩。”纵然要走，也该是往姑孰。“规矩？”李夫人浅笑，轻声道，“这样的世道，还有什么规矩可讲？”“可……”“阿姊，如郎君还是县公，自然要讲规矩。然官家下旨，郎君已为郡公，位比诸侯王。将阿姊接到幽州奉养，朝中谁人敢说个不字？”见南康公主神情微动，李夫人压低声音，“再者言，秦四郎君真意如何，阿姊不想当面确认？”是好是歹，总要当面才能看得分明。关乎自身，南康公主未必轻易点头。涉及到桓容，必定会慎重考虑。扫过敞开的木盒，目及熠熠生辉的鸾凤钗，几个念头在脑中纠缠，终于，爱子之心占了上风。“要走的话，也需先送走那老奴。”桓大司马不启程，她未必能离开建康。