“我之前去送牛羊，进过北府军的营盘，见他们埋锅造饭，蒸饼倒是管饱，个头却比不上这个，还掺了许多麦麸，汤就是许翁说的刷锅水。”“牛羊送过去一头也没杀？”哪怕杀一头，好歹能尝尝肉味。“哪里会杀！他们营里的牛羊压根不是军粮，而是战后的奖赏。”“奖赏？”“说是斩首五级赏一头羊，十级以上赏一头牛。”“嘶——”不知何时，四周聚起二十余人，听到刀盾手的话，齐齐吸着凉气。“五级？”正面同胡人接战，完全是以命换命，能斩一级就不错了。五级、十级，当他们是桓校尉的竹枪兵？“消息确实？”许翁皱眉道。“确实。”刀盾手点头道，“就是这样，那些私兵和仆兵还羡慕。除非再有商队入营，不然的话，连这份盼头都没有。”众人沉默了。看看碗中的肉汤，不禁对桓容生出更多感激。如果不是桓校尉，他们能吃上肉汤？不饿着肚子拼命就不错了！回忆起桓熙统领前锋右军的日子，众人都是一阵后怕。以那位的贪婪，别说出面筹粮，估计早先运到的军粮都会贪墨一空。“运气啊！”“谁说不是！”用过膳食，士卒役夫各自散开。虽说营地面积不小，但众人并不会成日呆在营地。尤其是役夫，营地需要的木材，牲畜消耗的草料，都需外出搜集。好在大军临河扎营，不似旁处干燥，每日能搜集到足量的草料。随着进入九月，草料越来越难寻。浅一些的河流逐渐干涸，现出成片河床。有经验的役夫发现河床边出现异状，好奇的挖开土层，当即瞪大双眼，连忙转身回营，临走不忘背上捆好的草料。“蝗虫？”刘牢之擅长兵事，于农事仅是一知半解。他知大旱之后必有蝗灾，只是没想到，现下就出现苗头。役夫躬身立在帐下，手里抓着两只飞蝗。由于刚刚成虫，尚未来得及祸害庄稼，两只蝗虫个头一般，一把就被役夫捏死。刘牢之没有经验，询问谋士，曹岩等人均是摇头。他们擅长军事谋略，知晓朝堂斗争，关于蝗虫，实属能力之外。再者言，这些蝗虫出现在北地，于晋朝并无关碍。如果就此成灾，北地粮食绝收，或许能逼慕容鲜卑尽快投降，未必是坏事。桓容走到帐前，恰好听到这番言论，脸色微沉，拳头攥紧。他知道以时下的环境，谋士此言并无过错，可当真接受不了。蝗灾发生，慕容鲜卑固然不得好，但受灾最重的却是北地汉家百姓！大军未至，他们要受胡人压迫，衣食不济，朝不保夕。大军来了，他们照样被抢走粮食，前途难料。如今灾情出现，这些谋士不思百姓，只想着灾难能让己方获取好处，这样的北伐有何意义？一瞬间，桓容很想掀开帐帘，冲进帐中“爆发”一回。权衡之后，终究是理智压过情感，桓容深吸一口气，压下骤起的愤怒和烦躁，用力咬住腮帮，随痛感加深，人也逐渐冷静下来。不能冲动。没有半点好处不说，更会平白无故得罪人。以他晋朝官员的身份，在北地治理蝗灾，实属“叛国”行为。必须想个办法，既能救一救百姓，又不会引来众人质疑。何况，邺城好歹下过一场雨，其他郡县多是滴雨未下。邺城外都有蝗灾迹象，其他郡县未必能够免灾。水灾旱灾有局限，蝗灾则不然。蝗虫会飞！如果靠近晋地的郡县出现蝗灾，当地的粮食被祸害完，这些蝗虫岂会不往南飞？皆时，所谓的“借天灾之力”完全会沦为笑话！想到这里，桓容不禁开始担心盐渎。如果盐渎遭遇天灾，未知石劭能否从容应对。军帐中，随桓容的到来，气氛稍有变化。刘牢之将他让到左侧上首，桓容没有推辞，同众人拱手见礼。“蝗灾之事，桓校尉想必已经得知？”当着曹岩等人，刘牢之并未唤他容弟，而是以官职替代。“回将军，仆已得知。”“桓校尉可有主意？”“未知将军与诸位同僚可有计较？”曹岩等人纷纷出言，细说其中条理。刘牢之不时点头，显然倾向于放任不管。无论几人说什么，桓容都没有出言反驳。直到话音落下，刘牢之二度问他意见，桓容才缓缓说道：“将军，仆有一议，只是有些不循常理，怕会招来非议。”非议？“桓校尉但说无妨。”刘牢之沉声道，“今日帐中之言，出你之口，入我等之耳，不会再有他人得知。”“多谢将军。”桓容定下心神，组织一下语言，发现“曲折委婉”没法达到目的。干脆开门见山，直接道：“将军，以仆之见，这些蝗虫可缓解军粮之急。”什么？！“桓校尉莫要戏言。”“非是戏言。”与其干巴巴的说，不如直接动手，桓容请示刘牢之，遣几名役夫再去发现蝗虫的河滩。“最好能多寻些，仆为诸位演示。”“好。”刘牢之是痛快人，当即令人去寻蝗虫。桓容知晓时人对仙神的敬畏，没有劳动他人，而是撸起袖子，打算自己动手。秦璟身份特殊，不好在营中四处走动，秦俭和秦雷等以部曲身份跟随，见桓容令人寻来干柴，架起木堆，难免心生疑惑。“你在这守着，我去寻郎君！”“好！”秦俭调动部曲，围在柴堆四周，秦雷转身返回武车。秦璟倚在车中，翻阅桓容沿途记录的手札。苍鹰和黑鹰站在矮桌上，锋利的脚爪站不稳，仍不敢鸣叫抗议，遇上秦璟转头，还要凑过去蹭蹭手背，全力讨好。做鹰做到这份上，除了心酸只有心酸。苍鹰尤其不满。闯祸的又不是它，凭啥一起挨罚？黑鹰转过头，蓬松胸羽，继续讨好秦璟。对于同伴的抱怨，全当没看见。“郎君。”秦雷在车外道，“邺城出现蝗灾，桓府君言，蝗虫可解军粮。”秦雷的耳力远朝寻常人，刘牢之自信声音不会传出帐外，殊不知全被他听入耳中。“果真？”秦璟推开车窗。秦雷点头，道：“桓府君命人去寻蝗虫，并在营中架起柴堆。仆不甚解，特来禀报郎君。”蝗虫，军粮，柴堆？秦璟脑中灵光一闪，惊讶得挑起眉尾。“郎君？”“我去看看。”秦璟推开车门，跃下车辕。他现下的身份是桓容旧友，北地商旅。留在营中的原因是桓冲出面，欲高价再购万头牛羊。交易双方心知肚明，买羊的是桓冲，出钱的是桓大司马。为此，秦璟加价毫不手软，最终敲定契约，桓容都擦了一把冷汗。这笔生意做下来，渣爹估计会肉疼得睡不好觉。军帐前架起两个火堆，一堆架锅烧起滚水，另一堆上放着一面盾牌。没错，就是盾牌。金属制成，导热快，一名前锋军幢主“友情”奉献。水滚了三滚，盾牌烧热，寻找蝗虫的役夫扛着麻袋归来。袋子倒在地上，几只蝗虫从袋口蹦了出来。“抓住！”桓容只需动动口，部曲私兵一拥而上，几只大脚踩下，蝗虫当场扁平。他说的是抓住，不是踩住！桓容无语望天，挥挥手，让动脚的几位壮士靠后，唤役夫处理蝗虫。“除掉虫翅后腿虫须，用水洗净，入滚水烫煮。其后捞出沥干，置于盾上烘烤。”此言一出，众皆哗然。