此时没有养珠技术，珍珠都是天然形成，需采珠人冒着生命危险下水。乌孙、凉国和吐谷浑均在内陆，国主贵族视珍珠为至宝，价值高过黄金，宝石玛瑙琥珀都要靠边站。因合浦珠珍贵，运珠船抵达建康之后，无需船主登岸，上等的珍珠就会销售一空。胡商们仅能争抢下等，多数时候连这个机会都没有。听闻秦氏坞堡有珍珠，众人都是红了眼，恨不能马上飞去坞堡，用全部身家换得到几颗。回到国内，价格少说也会翻上几番。到时候，无论是再走商路还是置办家产富享天年，都是不错的选择。远来的胡商越来越多，带来的货物也是千奇百怪。要论大手笔，还属远道而来的波斯商人。因路途遥远，为保证安全，商队的规模动辄超过五百人，木制大车由骆驼和骏马牵拉，车上装载着珠宝、兽皮、香料和大量的果干，甚至有妖艳的胡姬和身材高大、浑身毛发的番人。按照商队首领的说法，这些奴隶都是战俘，来自极西之地。“那里的人十分野蛮，浑身散发着臭气，满嘴都是臭味，除了做苦力什么都做不了！”商队首领正当壮年，祖父和父亲都曾到中原交易，对中原的丝绸绢帛尤其推崇。此时华夏战乱，西域诸国也不太平，他远走中原冒着不小的风险，只盼能大赚一笔。因秦璟前往枋头，出面洽谈的换做秦玚。秦二公子对胡姬和奴仆不感兴趣，只愿意交换香料果干，珠宝也可以换几车。“如果这些马和骆驼留下，我会给你合适的价格。”商队首领考虑再三，咬牙留下一半的骏马，骆驼却要全部带走。秦玚没有勉强，令人抬出定好的绢布，搬上清空的大车。“按你的要求，一百五十匹彩绢。”在南北两地，绢布均属于硬通货。秦氏坞堡交易的绢布由蚕丝制成，比不上建康工巧奴的手艺，在北地却是数一数二。货物运上车之前，需逐一开箱检验。箱盖打开的瞬间，阳光直射而下，绢布的花纹愈发鲜活，刹那间闪花人眼。波斯商人瞪大双眼，险些当场流口水。看着箱盖合拢，用粗绳捆紧，一箱接一箱送上木车，心中只有一个念头：发财了，发财了！秦玚微哂。这样的绢过于鲜艳，阿母和阿姨都不喜欢，觉得花纹太俗，胡商却是如获至宝，就差把眼珠子粘上。想起从盐渎归来的商队，秦玚不禁咧嘴。谁能想到，小小一个盐渎有如此大的能量，盐巴稻麦之外，竟运出如此多的丝绢！石劭的“北地财神”之名果真不需。这样俗气的绢布，庶人不能穿，士族不屑穿，在南地都是积压落灰的下场，没有商人愿意充冤大头，肯大量订货。石劭反其道而行，大批量买下，全部随船送到北地。换做旁人，未必能看到其中隐藏的商机，纵然看到也不会有这样的决心，行动如此之快。这全靠桓容对石劭的信任。否则，他压根无法调动如此多的金银。士为知己者死。石劭感念桓容的活命之恩，竭尽所能也要报答。这笔生意仅仅是开始，给他充裕的时间，必定发挥财神之名，为桓容赚下一座金山。交接完货物，胡商取得秦玚同意，在靠近城墙的地方搭建帐篷，将大车围成一圈，装有绢布的车被围在中间，车上有护卫把守，务求不被有心人钻了空子。夜半时分，胡商犹不放心，实在睡不安稳，干脆走出帐篷，睡到了车上。入秋之后，北地依旧炎热，蚊虫滋生。胡商躺在车上，很快被叮出满脸肿包，照样笑得见牙不见眼。有了这些绢布，他回去后能换来数不尽的黄金宝石！可惜自己来得晚，没能交易到珍珠。听说坞堡藏有金色的珍珠，一个有鸽卵大小，价值连城。如果能带回去献给国王，不只是财富，更将获得地位！胡商越想越美，心情愉悦之下，脸上的疼痒都减轻许多。坞堡内，秦玚翻阅记录交易的簿册，几名文吏摆出算筹，核对账目。不是谁都有钟琳的本领，可以一心二用。因交易的货物种类繁多，价值需要互相折算，工作量委实不小。几人一起动手也要忙上三四天，熬油费火，才能全部核对清楚。文吏实在忙不过来，张参军友情援手。“还需多久？”“至少还需两日。”张禹摆开算筹，头也不抬道，“因胡商突然增多，郎君交易时又不讲价，一天换得五批牛羊竟是五种价格。”秦玚抓抓后颈，很是不好意思。“要是阿弟在就好了。”秦璟在时，这些事压根不用自己操心。如今秦玖在上党驻守，秦玓在洛州巡视，秦玒跟在长兄身边，秦玦和秦玸少年心思，不添乱就不错了，哪里还能帮上忙。坞堡的“对外生意”全落到秦玚肩上，阿父说是对他的信任，秦玚却是一个头两个大，只想撞墙。这且不算，还要整日面对张参军这张冷脸，秦玚嘴里发苦，凉气嗖嗖向头顶冒。“张参军，日前阿弟来信，需再送五千牛羊往枋头。”“五千？”张禹难得现出一抹惊讶，“仆未记错，不久前才送去万余头。”秦玚点头，道：“阿弟做事总有道理。信中说，这五千牛羊以高价交易，还请张参军安排一下。”“诺！”张禹没有推辞，迅速收拾好算筹和纸笔，翻出写好的牛羊簿册，告辞离开内室。几个文吏心中羡慕，手中不停，这是他们的分内之事，没法推脱。秦玚用力搓了搓脸，饮下半盏茶汤，顿感精神好了许多。这种茶汤的制法是从盐渎传来，少去味道浓重的香料，没有添加葱丝和姜丝，初饮难免觉得寡淡，次数多了，逐渐习惯清淡，再饮回往日茶汤，反而有些不适应。翻开一卷簿册，看着列好的方格，清晰的数字，秦玚不禁发出感叹。“二公子，可是帐中有错？”一名文吏道。“没有。”秦玚动了两下脖子，举起簿册笑道，“盐渎出能人，在此之前，谁想过可以如此记帐？”文吏深表赞同。魏晋时期，纸张开始广泛应用。碍于条件限制和思维固化，记账的方式仍延续传统，不是专门的帐房，很难看懂账簿内容，遑论挑出错漏。这样一来，假账错账层出不穷。桓容在盐渎时，看过竹简记录的账册，当即头大如斗，两眼蚊香圈。为免日后麻烦，特地找来白纸，裁开装订成册，绘制成简单的表格，当着石劭的面记录下几笔生意，算不上十分精细，却能一目了然。此后，类似的账簿和记账法在盐渎广泛应用，甚至向周边郡县辐射。随着同坞堡的盐粮交易，“桓氏簿册”流入北地。坞堡内的主簿和文吏看到账册，当即如获至宝，直言此法大善，可将历年账目全部清理核对一遍。事实证明，主簿所言不假。但对秦玚而言，再简单的办法，架不住生意太好，工作量逐日增大。按照这样的交易规模，等到邺城的仗打完，他也无法从账目中抽身。像其他兄弟一样，领一处郡县驻守更是想都别想。秦玚忙着算账，累得两眼发花。张参军奉命点出牛羊，记录成册，着人送往枋头。秦玦和秦玸恰好巡视归来，听闻要派人乔装商队，登时眼睛发亮。兄弟俩心有灵犀，互相递了个眼色，一把扔掉马鞭，提着猎物赶往后宅。这事不能求阿父，必须求阿娘。只要阿娘点头，事情准能成！看到两个儿子，知晓他们的来意，刘夫人和刘媵都是一愣。“你们要出堡？”刘夫人没有发怒，也没有立刻否决，而是奇怪道，“怎么会有这样的念头？”秦玸一向沉默寡言，这次却抢先秦玦开口：“我和阿岩久闻邺城，想去看一看。如果邺城被晋兵攻下，十有八九要被焚毁。”“是啊，阿母，阿兄就在枋头，我和阿岚带足人手，一定不会有事！”刘夫人出身高贵，见识不凡。她并不以为将儿子拘在身边是良策。生在乱世，将儿子养得手无缚鸡之力，只知锦绣膏粱，不识人间疾苦，不知胡人凶恶，反而是害了他们。只不过，以秦玦和秦玸的性子，是否该现在就放他们去邺城？“阿母！”“容我想想。”刘夫人微蹙眉心，转向始终未出言的刘媵，道，“阿妹以为如何？”“妾觉得无妨。”秦玦和秦玸是刘媵亲子，她比刘夫人更了解他们。如果这次不应下，说不定这两个小子会偷跑，到时又是一场麻烦。“邺城最近不太平。”刘夫人有几分犹豫。秦玦和秦玸尚未及冠，如果年纪再大些，她就不会这么担心。“阿姊，从大郎君到五郎君，哪个不是舞象之年便临阵杀敌？四郎君未束发即能射杀胡寇贼匪，更率部曲一路奔袭，剿灭侵扰坞堡的胡人部落。”刘媵浅笑道，“阿岚和阿岩年已十六，比当年的四郎还大三岁，阿姊何必担心？”刘夫人没好奇的瞪她一眼。“你可真是心大！”“谢阿姊夸赞！”刘媵笑靥如花，刘夫人到底点了头。秦玦和秦玸笑弯双眼，嘴角咧到耳根。退出内室之后，兄弟俩抑制不住兴奋，当场一蹦三尺高，险些撞到头顶。“你瞧瞧，都是惯的！”刘夫人看向刘媵，道，“阿妹，阿岚和阿岩到底没离过西河，你去安排一下，让刘蒙几个都跟去，务必要护得他们安全。”“诺！”