随着秦氏在西河郡建立坞堡，势力范围向南扩张，虎牢关名为鲜卑掌控，实则早入坞堡之手。这个情况，在场的鲜卑人都是一清二楚。现如今，慕容评竟以此为代价，希望能说动苻坚相助，完全是慨他人之慷。不怪秦氏仆兵爆粗，慕容评简直就是异想天开！他以为苻坚是傻子？还是以为秦氏是软柿子？要么就是自作聪明，以为能借机挑拨氐人和秦氏坞堡，之后坐收渔利？“家里的火还没灭，就想着旁人的地头，真是不知所谓！”信写在竹简上，自然没有封口，更没有秘密可言。秦璟读过两遍，竟是笑了。“秦松。”“郎君。”一名面相憨厚，身材高壮的部曲上前。“看看，能不能仿？”秦松接过竹简细看几遍，手指在空气中描摹，道：“时间太短，十成恐怕不行，只能像个七八成。”“足够了。”秦璟抽出匕首，将竹简上“虎牢关”等字样刮掉，随后当着乐嵩等人的面，让秦松仿写，改成了南阳郡和颍川郡。南阳郡在荆州，颍川郡在豫州。前者已在乞伏鲜卑手里，后者现为慕容垂掌控。比起接管虎牢关和秦氏发生冲突，这两地明显更容易得手。无论苻坚还是王猛，见到这样的条件，九成都会动心。竹简改完，秦璟看过一遍，用葛巾包好，送到乐嵩面前。乐嵩苦笑道：“秦郎君，何不杀了在下？”这样的书信送过去，他回到燕国就是死路一条。“足下无妨投了苻坚。”秦璟笑容冰冷，说出话恍如刀锋，却恰好能解乐嵩的困境，“氐人欲接管两郡，书信不够，足下可以为证。有此功劳，何愁没有出路？”乐嵩的面色变了几变，最终化为一声长叹。知道秦璟不怀好意，可他话中的提议却是自己唯一的生路。背上数典忘祖的骂名，为了官途荣华投靠胡人，早就不在乎名声。是在慕容鲜卑朝中为官，还是在氐人手下做事，又有什么区别。不过……乐嵩扫过身边的鲜卑骑兵，目光颇为隐晦。没有他开口，秦璟举起右臂，一阵箭雨之后，鲜卑兵纷纷落马，不存一人。“多谢秦郎君。”“不用谢我，无非各取所需。”秦璟唤来两名部曲，对乐嵩道，“他二人将送你往河内，自有鲜卑骑兵送你往长安。”鲜卑骑兵？乐嵩皱眉，表情中带着明显的疑惑。“皆为乐安王部众，足下无需担忧。”乐安王慕容亮被“买”回燕国后，一心钻到钱眼里，大手笔同秦氏坞堡交易人口，赚得合浦珠十枚，金珠四枚，还有整整十车绫罗绸缎。起初，他有所顾忌，做得还算隐秘。随着交易次数增多，到手的钱帛越来越多，他的胆子越来越大。自己封地的汉人不够，竟和几个兄弟、从兄弟以及外兄弟商量，低价购进，高价卖出，做起了二道贩子。纸终究包不住火。慕容亮的生意很快被渔阳王慕容涉察觉。就在后者打算集合皇室和宗室对他加以严惩时，东晋发兵北上，燕国一败再败，满朝文武担忧城破国灭，处置慕容亮的事就此搁置。知道事情不好，慕容亮愈发变得疯狂，当真是赚起钱来不要命。以他的打算，甭管邺城守不守得住，肯定不能在此久留。是找块地盘自立，还是投靠其他胡人，都比留在邺城强上百倍。有钱能使鬼推磨。无需其他，单是从秦璟手中换来的珍珠，交易成金子，两辈子都花用不完。只不过，在跑路之前必须做好准备，将财产分批移走。慕容亮左思右想，干脆找上秦璟，并且言明，只要对方愿意帮忙，另有五百汉人送上。送上门的人口，秦璟自然笑纳。河内的鲜卑骑兵主要负责运送金银和押送人丁。按照慕容亮的计划，这些人暂留该地，作为他往长安的接应。慕容亮计划投靠氐人，早早开始准备。如果知道乐嵩之事，非但不会生出抱怨，反而会感激秦璟，正愁和苻坚搭不上边，机会就送到眼前，当真运气来了挡都挡不住！此间种种，秦璟无意与乐嵩多言。他相信，无论是慕容亮还是乐嵩，想要在秦国站稳脚跟，绝不会多提秦氏坞堡半句。日后事发，氐人和慕容鲜卑死掐，更没有秦氏坞堡的事。当然，遇上两败俱伤，做一回渔翁，秦璟也不会拒绝。送走乐嵩，秦璟下令加速前行，终于在预定时间抵达枋头外十五里。彼时，桓容接到秦璟来信，已同刘牢之商定计策，等着再坑渣爹一回。郗愔闻听此事，答应出面同桓温周旋。但是，作为出面的“报酬”，送来的牛羊他要分一成。“我营中尚有余粮，牛羊可为战后嘉奖。”行军这些时日，桓容对组成大军的府军私兵均有了解，绝大多数是每日两餐，餐餐半饱。吃的蒸饼里夹着麸皮，多数还带着酸味。像前锋右军这样蒸饼管饱，隔两天三还能喝上肉汤、啃几块骨头的情况，不能说绝无仅有，也是少之又少。郗愔要分牛羊，不是为北府军改善伙食，而是作为英勇士兵的奖赏。在多数人看来，这是理所当然。桓容面上未露，心中却有些不是滋味。不是他没事做在这里伤春悲秋，而是看到士兵的待遇，委实感到心酸。上战场的是他们，脑袋别在裤腰带上的是他们，为了家国百姓舍命的是他们，结果饭都吃不饱，本该归入军粮的肉食，竟成了激励作战的奖赏！离开郗愔营盘，桓容良久不语。他再次认识到，在这个乱世之中，实力有多么重要。哪怕想得再好，没有足够的实力，一切都是白搭。“不积跬步无以至千里。”没有努力就不会有成功。没做就气馁，永远不可能达成目标。渣爹照样有落魄时，他的起点远高于一般人，需要的只是努力，不停的努力。思及此，压在心头的郁气消去不少。桓容抬起头，看到盘旋在头顶的苍鹰，笑着将手指扣在唇边，试着打唿哨，和之前一样没能成功。“看来我真不是潇洒的料。”举起右臂，接住飞落的苍鹰，桓容抚过鹰羽，解下绢布。扫过两眼之后，当即咧嘴一笑，追上前方的刘牢之，道：“将军，军粮到了！”刘牢之闻言大喜，亲自点人往约定地点取粮。桓容作为交易人，自然要与他同行。“天热，牛羊不便宰杀，营中需临时搭建畜栏，还要派人巡守。”“好！”桓容未登武车，改和刘牢之一样骑马。点出的部曲兵卒共三百余人，都是流民出身，有的曾为胡人羊奴，均有放牧经验，遇上牛羊不至于手忙脚乱。一行人驰出营外，动静实在不小。邓遐朱序心下生以，派人往右军打探，却没获得什么有用的消息，只得按下不耐，等刘牢之和桓容回营后再问。郗愔同样没闲着，早已前往中军拜会桓大司马。既然得了好处，事情总要办得漂亮。桓元子有言在先，这“买粮”的钱他是出也得出，不出也得出。距离尚有几百米，就能听到牛羊嘶鸣。想到将要同秦璟再会，桓容不禁有些心跳加速。自初识以来，两人没少打交道，他防备秦璟没事挖人，为此不惜死掉上万个脑细胞，也佩服对方的才略豪情，随着了解越深，佩服也就越深。现如今，秦璟又出手相助，帮了这么大的忙，桓容当真不知该如何感谢。随着距离渐进，已能看到玄衣绢带的俊朗身影。桓容一个激动，下意识甩了下鞭子，战马吃痛，加速向前冲去。擦身而过时，刘牢之大为惊讶，不禁道：“容弟的骑术竟是如此精湛，以前必是藏拙！”众人纷纷点头，对桓府君的“谦虚为人”心生赞叹。桓容伏在马背上，半点不知众人所想，风似刀刃刮过脸颊，头皮一阵阵发紧，无论怎么吞咽，喉咙都是愈发干涩。话说，该怎么让战马停下？停不下好歹减速。继续直冲向前，可要撞进羊群里了啊！掌心出汗，缰绳脱手。桓容顾不得形象，忙要抱紧马颈。秦璟最先发现状况，策马飞驰上前，千钧一发之际，捞起了险些滑落马背的桓容。砰砰！砰砰！桓容惊魂未定，心跳得飞快。秦璟低下头，手指顺过他的额际，拂开一缕汗湿的黑发。刘牢之策马上前，想要开口询问，看到眼前一幕，话被堵在嘴里，眼睛瞪得铜铃大。这情形……是不是有哪里不对？