所以，确认此事至关重要。罂粟认真地说道：“我会试探出来。”戴士南向来相信罂粟的能力：“嗯，我相信你。”罂粟会给自己一个完美的答复。搁下电话后，房内陷入一片沉凝的寂静。戴士南低头，视线落在桌上。黑色的桌子上放着两张照片。柔和的灯光落在了桌上，映亮了这两张照片。戴士南伸出手，拿起其中一张照片。照片上的是一个女子，她面容清冷，眼神认真。是罂粟。过了一会儿，戴士南放下照片，移开了视线，目光落在另一张照片上。照片上的男子五官立体，透着阴冷的气息。是莫清寒。两张照片被摆在了一起，戴士南目光沉沉，思绪渐渐延伸。这两人是他的两个亲信，但他们之间的利益不同。他们虽都为自己效命，但是却有着不同的方向。他们都是他的棋子，而其中一个则是废子。时间仿佛静止了一样，四下静寂无声，没有一丝声响。戴士南的目光微凝，看向其中一张照片。他的眼底掠过一丝冷意。至于要放弃哪一个人，他心中早就已经有了答案。然后，戴士南拿起了照片，拉开了抽屉，放了进去。戴士南起身，打开门，往外走去。门被打开，沉寂的空气倏地涌了上来。夜愈发深了，浓重的夜色沉沉地压下，笼着整个房间。房门打开，门外是幽长的楼梯，缓缓往下延伸，直至地面。大厅里亮着灯，灯光安静极了。外头是漆黑的深夜，大厅里是柔和的灯光。浓郁的夜色似要盖过这微弱的光亮，光线有些暗淡。戴士南下了楼，脚踏在楼梯上。四下静谧得很，只听见他极轻的脚步声。戴士南缓缓走着，他的身形极为笔直。这时，客厅里的座钟恰好响了。低沉的钟声响起，沉沉落在大厅里，一声又一声。声响极低，空气寂静极了，清晰得很。戴士南脚步一滞。他抬眼看了过去。墙上的摆钟已指向晚上九点钟。钟声沉闷，仿若一道雪白的闪电，悄然掠过天空。好似一道预警。戴士南收回了视线，继续往下走去。行至门口，他抬脚向外走去。打开门，戴士南的身影消失在寂静的夜里。……罂粟不想让戴士南被人怀疑，所以自己亲自出面，找了伯努瓦·博耶尔。伯努瓦为求报恩，在很短的时间内，就安排好了一切。罂粟会以苏言的身份进入公董局，监视着莫清寒。罂粟即将上任，在入驻公董局之前，她想送莫清寒一份礼物。根据罂粟的调查，她发现莫清寒即将和一个法国商人见面。那人是丁世群介绍的。罂粟很快将这名法国商人的身份调查清楚，看到他的资料时，罂粟忍不住皱紧了眉。本·弗朗斯是个奸商，为了牟取利益不择手段，做过不少伤天害理的事情。在此过程中，挡住他利益的人都没有什么好下场。他做的事情不公道，经他之手的那些生意几乎都是非法的。但是此人极会钻营，他会利用各种人脉以及其他的方面，找出法律的漏洞。本·弗朗斯行事虽是这般，但是他在公董局有背景，能在法租界护他周全。所以，即使其他人知道他做的这些事，也睁一只眼闭一只眼。这种情境下，本·弗朗斯更是肆无忌惮，生意也越做越大。等到本·弗朗斯出门同莫清寒见面时，罂粟同样做好了准备。莫清寒和弗朗斯约好了时间，在一家餐厅里见面。莫清寒不早不慢，恰好在约定的时间，到了那家餐厅。过了几分钟后，本·弗朗斯也到了。两人定好的房间在楼上，本·弗朗斯上了楼，看到莫清寒已经到了。莫清寒看见本·弗朗斯后，站起了身子。他伸出手：“弗朗斯先生。”弗朗斯立即上前几步，握住莫清寒的手：“莫委员，久仰大名。”弗朗斯的话中暗含深意，他自然听说过莫清寒的名字。近段时间，莫清寒才刚刚上任，成为公董局的华人委员。对于这块肥差，法租界的人人都虎视眈眈，没想到竟被一个不知名的人占走了。盯着这个位置的人，肯定对新上任的莫清寒进行了调查。他们同样会一直提防着莫清寒，怀疑着他，随时想要将他拉下水。弗朗斯笑了笑，想必莫清寒面对这群心思不轨的人，也不太好受吧。弗朗斯又一次开口：“听丁董事说，你的履历极强。”作为一个商人，弗朗斯在进入谈话主题前，自会寒暄一番。莫清寒笑意极浅，并没有太大的情绪波动：“弗朗斯先生在上海商界，无人不晓。”两人一来一回。弗朗斯挑了挑眉，莫清寒这人能进公董局，肯定不容小觑。弗朗斯接着说道：“”莫委员现在刚进公董局，日后能否再进一步，还需要看你的表现……”莫清寒仍旧维持着进退有度的态度：“我的野心并不大，只是想为法租界做些事罢了。”弗朗斯一愣，随即笑了。因为丁世群牵线，让莫清寒进了公董局。若是莫清寒站不稳脚跟，就是丢了他的面子。于是，丁世群将自己的部分人脉，介绍给了莫清寒。莫清寒看上去不是个蠢笨之人，自然会利用好手上的资源。弗朗斯点了点头：“丁董事的眼光不会错，我相信莫委员的前途。”弗朗斯不知道丁世群已经对莫清寒起了疑心，但是两人的利益相关，联系紧密。所以丁世群在心存怀疑的同时，也会提拔莫清寒。这时，侍应生走了进来，手上托举着一个盘子，上面放着一瓶红酒。侍应生将酒放在了桌面上，就转身离开了。莫清寒开口：“弗朗斯先生，这是法国酒庄1870年的酒。”弗朗斯笑了笑，拿起酒瓶为自己倒了一杯。尽管莫清寒身处的环境复杂，但是弗朗斯本就是个只看中利益的人。弗朗斯才不管莫清寒来公董局的目的和原因，只要他能从中得到利益，其他事情他不会放在心上。看得出来，莫清寒这人的能力极强，若是和莫清寒合作，他也能获得不少好处。向来都是富贵险中求，弗朗斯很清楚这个道理。谈话仍在继续，两人相谈甚欢。另一头。对面酒店的房间中，看似无人。但是罂粟早就来到了这个房间，房内没有开灯。沉沉的黑暗落下，一片寂静。罂粟掩在空寂的黑暗中，目光平静，始终不动声色。房间的窗户开了一条缝隙，罂粟就站在窗子边，她的目光透过窗户，落在对面的房间上。