二十年前，万博士娶了刀家介绍给他的第二任妻子，第二任妻子还带了一个女儿。十六年前，老板娘二十八岁，搬到这里开店营业。同年底，万博士的第二任妻子和她带来的女儿同样惨死在河边，同样内脏消失，浑身赤裸。十二年前，老板娘经人介绍与万博士认识，两人谈及婚嫁，但老板娘无意做家庭妇女，很快就谈判破裂。十年前，万博士从外地带回第三任妻子，四年后，第三任妻子在家生下孩子后大出血死亡，孩子生死不明。六年前，万博士又从外地娶了第四个老婆，两年后，第四个老婆据说给他生了个儿子。而这第四个老婆打破了嫁给万博士四年必死的魔咒，硬是熬到了今年初，可是一样死在了那条河上。“万家可缺德了，从万博士到万老太都不是好东西！”老板娘低声咒骂，“自从万博士第一个老婆刀荷在医院生下的孩子说是吓到了医生后，除了第二个老婆自带一个女儿，后来两个老婆都是在家生的孩子。他第三个老婆就是因为产后大出血才没有的。人家说万老太你们家不能这么做，你们知道万老太怎么回？”老板娘学万老太的嘴脸，特别阴森又特别恶毒地说：“以前哪个女人不是在家生孩子，我能在家生，为什么我儿媳就不能在家生，她……”老板娘说不下去了，她无法当着孩子的面说出那样的字眼和话语，当下就羞红了脸道：“万老太说的话太难听，我都说不出口。”贺椿根据万老太前面的表现，基本也能猜出万老太会说出什么样的脏污话，道：“万家人太缺德。”“是吧！”老板娘看孩子们没追问，吁了口气，“万博士第一任妻子刀荷怎么死的我不知道，但是……”也许下面的话太重要，老板娘想要说出前，又开始犹豫。贺椿对她加大暗示：“没事，您随便说说，我们随便听听，老憋在心里也不好，如果真的有什么，还是恶有恶报才对。”“是啊。我有时也觉得是不是自己老是旁观，明知万家有问题，也没劝着他后来娶的老婆赶紧跑了算，才会有今天的报应。”老板娘哽咽。贺椿轻轻拍了拍她的肩膀，善良的人总是能找出一堆理由来责怪自己，总觉得是自己的问题。而真正的恶人，却善于甩包袱，把所有罪因都怪罪到别人身上。所以恶人总是可以活得很自在，而善良人总是心有压力思虑过多。寒豆豆看老板娘老是哭，不爽道：“跟你没关系的事，你哭什么哭！没用！”老板娘被这么一个小不点给训斥了，又忍不住想笑。寒豆豆不屑：“又哭又笑，小猫上吊。”老板娘被寒豆豆逗得花枝乱颤，心中沉重感也一下消失很多，一抹眼泪道：“好，我说，老娘也憋太久了，要不是没有实际证据，我早就去告他们！”“因为我开门做生意，附近人经常到我们店里来，乡下小地方，来的人都喜欢唠嗑。万博士后来三个妻子都来过我们店，我这人吧，见不得人受苦受难，从万博士第二个老婆开始就喜欢找我说话。我那时刚搬来，不知道万老太的厉害，有一次邵千彩……邵千彩就是万博士第二任老婆，千彩带着她女儿过来吃饭，说是给她女儿过生日，我见她是邻居，就给她送了一道松子玉米。她女儿胆子特别小，我摸她的头，无意间看到她脖颈好多伤痕，后脖颈下面也能看到一些青紫痕迹。我那时还年轻，憋不住，当时就质问千彩是不是打女儿了。千彩当时就哭了出来，她女儿一看她妈妈哭了，立刻就钻到她妈怀里，小小的孩子吓得瑟瑟发抖。后来千彩告诉我，说是她婆婆万老太不喜欢她女儿，一个是她女儿不是万家的种，还有一个就是觉得女孩都是赔钱货，总觉得万家在白养她。那个死老太婆稍微有点不顺心，就拿千彩女儿出气。还用千彩女儿拿捏千彩，只要千彩不听话，她就朝死里打千彩女儿。千彩性格懦弱，前任丈夫死了后就觉得过不下去了，经由刀家人找到万博士这个丈夫就像找到依靠的天一样，她怕离开万家会养不活她和她女儿，就忍，就熬着，想要熬死老太婆。我当时听她说完就气得不得了，让她赶紧和万博士离婚。可千彩竟然舍不得万博士，说万博士对她很好，也会帮她和他妈吵架，只是万博士太忙，很少回家，而万博士住的单位宿舍又太小，不适合让一个女人带着孩子去跟他住。万博士又恳求她照顾他妈，说他妈脾气不好，但人不坏。万博士还给她偷偷塞钱，要不是这样，她连带女儿出来吃顿饭的钱都没有。总之，无论我说破嘴皮，千彩就是不肯和万博士离婚，她还跟我说，她离了一次婚，人家就骂她破鞋，再离第二次，她女儿将来都找不到好人家。我让她去找刀家给她做主，她也不愿意，说是不想再麻烦刀家。我当时真是给那蠢女人气死了！”老板娘是真生气，现在说起来仍旧气得胸膛不住起伏。龚秋冬和洛河不知什么时候站到了柜台附近，但他们站的位置很巧妙，能听到老板娘说话，但老板娘不回头就看不到他们。“有些女人确实太能忍了，她们以为自己在忍辱负重、在息事宁人，其实害了自己又害了孩子，还把坏人纵容得更坏。”贺椿叹息。“就是这样！”老板娘跟找到知心人一样，跟贺椿大吐苦水：“千彩那次是偷偷跑出来的，她第二次带女儿来的时候，菜还没上桌，万老太就冲进店里，扯着千彩的头发，骂骂咧咧地把千彩给拖回家了。千彩女儿在后面直哭，万老太抬手就去抽那小丫头。我看不过去，把孩子拉开说了两句，万老太就脏话连篇，还对着我吐痰，把我气得！大概别人都怕万老太，附近邻居没一个敢跟千彩多说话，千彩到后来竟然只能跑到我店里跟我诉苦，她每次来我店里都是偷偷摸摸不敢让万老太知道，每次来就知道哭。其实她来的次数并不多，万老太把她看得很紧。最后一次，也就是我最后一次看到活着的她……千彩来的时候整个人都瘦脱型了，她那时跟我说了很奇怪的话。”老板娘回忆：“她说……万家有吃人的怪物，她要带她女儿逃走。我问她详细，她什么都不肯说，只哭着跟我借钱，我借给了她，也没指望她还。”老板娘脸色变得悲伤，“之后两天我一直没有看到她和她女儿，我以为她已经带着她女儿逃走了。谁想到两天后，她和她女儿的尸体就在河边被人发现，死状和刀荷一样一样。”老板娘沉默了好一会儿，红着眼睛道：“我听到消息跑过去，没看到尸体，也幸亏没看到，当时看到尸体的人说是后来都大病了一场，之后还经常做噩梦。”贺椿微微坐直身体，邵千彩口中的吃人怪物是指万老太还是指其他？看老板娘的神情，她显然知道什么，而且正在惧怕。他有点担心老板娘的心理状态，想着要不要她继续说下去。老板娘却调整过来，苍白着脸，继续说道：“这事我实在揣得太久，邵千彩跟我说万家有吃人的怪物时，我一直以为指的是万老太。可后来万博士的第三任和第四任妻子也都跟我说过类似的话，尤其万博士的第四个老婆招弟……万博士的第三个老婆和我接触不算多，那女人也是个闷口葫芦，我那时……不想和万家人多接触，对她也没有对千彩那么关心，就维持了一个普通的邻居关系，我只知道她姓王。那时候万老太就经常找我麻烦，走过我们店门口都会吐痰骂人，有时站在店门口一骂就一两小时，警察不来她不走。万博士好像也不是很喜欢这第三个老婆，娶了人后，基本上就没有着过家。我们都说万博士娶这第三个老婆就跟买来一个不要工资的保姆一样，专门伺候他老娘的。我们不知道她名字，就都叫她王三姐，王三姐被万老太搓磨得厉害，没两年人就更木楞，像傻了一样。不过她平时也很少出来，万老太喜欢把人关在家里折磨。我最后一次看到王三姐是六七年前冬天的一个晚上，我出门扔垃圾，看到雪地里躺着一个人。我吓了一跳，仔细看才发现是王三姐。那时那女人衣服破旧，还挺着一个大肚子，她好像发烧了，神志不清地不住呢喃什么。我当时就叫了救护车，因为王三姐身上没钱，我又不想去找万老太，就陪她去了医院。在救护车里，王三姐跟我说了和千彩同样的话，她说……她不想生孩子，她怕自己的孩子被怪物吃了，她说她要回家。”贺椿目光和洛龚两人相撞，三人心里想得都差不多：这万家一定有问题！老板娘神情黯然：“我猜她可能是要回自己老家，她跟千彩一样都想逃走，可是医院里的医生认出她是万博士的妻子，就联络了万博士。后来万博士就赶来了，他还给我还了钱又给我道谢。我也不惜得，只让他好好照顾他老婆，他满口答应。可是……没多久，我就听说王三姐在家里生孩子，刚生完，人就大出血没了。”“那她的孩子呢？还活着吗？”寒豆豆跟听故事似的，两只大眼睛闪闪发光。老板娘摇头，神情竟露出了一丝恐惧，“我不知道，我问过招弟，但招弟竟然被我这个问题吓坏了，好久都没来我店里。”老板娘又开始说万博士第四个老婆招弟的故事。“招弟嫁给万博士才刚刚二十，和万博士相差了二十来岁，她们家那边特别穷，女儿就跟货物一样随便卖，大多是用来给兄弟换婚。万博士拿了二十万块给她家人，她家人就高高兴兴地把招弟送给了万博士。六年前，在那种穷苦地方，二十万可以在当地盖一栋漂亮的小楼房，还能把家电都买齐全。招弟说她刚嫁给万博士时，心里还是愿意的，万博士那时才四十二三，就像电视上那种成熟的知性男子，长得也好，招弟觉得万博士比她大那么多，将来一定会很疼爱她，就高高兴兴地跟着万博士来到了吴市镇。”老板娘嘴角露出冷笑，“万老太那时可能也被她儿子严重警告了，刚开始也不敢对招弟怎么样，招弟刚嫁来的头半年还算活泼，也往我店里来过两趟，都是买菜回去给她丈夫万博士吃。但半年后，万博士大概对小妻子的新鲜感过去，又开始经常住宿在单位，万老太立刻就原形毕露。我们饭店离着万家有百多米，可他们家夜里吵架打砸的声音能清楚传到我们这儿，可见闹得有多厉害。”贺椿感觉招弟的性格应该不是逆来顺受的，就问：“她没找万博士，也没报警吗？”“找了，也报警了。但都没什么用，招弟告诉我，她找她老公越频繁，她老公就不耐烦，到后来看到她电话都不接。有几次她和万老太打架，把万老太打伤了，万博士就把她关到了地窖里。招弟说到地窖时很害怕，脸都是青的，可我想再问她多一点，她就不肯说了，也不知道在怕什么。招弟嫁进万家两年就跟我说要逃跑，可就在那时候招弟发现她怀孕了，因为她怀孕，万老太稍微消停了点，万博士也又开始对她好起来。”老板娘咬住嘴唇，眼中有恨也有怒其不争：“招弟那个蠢丫头，她就跟大多数女人一样，以为有了孩子，家里丈夫和婆婆就会对她好，她还蠢到一心想要生个儿子，好翻身把歌唱。真是蠢死了！”在场的几个大小男人一起沉默。“招弟也确实如愿生了个儿子，那段时间她气色也看着确实不错，万老太和万博士对她可能确实比对前面三个媳妇好。但招弟也就开心了一年多，在她嫁到万家的第四年，她开始变得和前面三个女人一样，形容邋遢，每天哭闹，她性子比前面三个女人要硬一点，经常和万老太闹完就跑我这儿来。”老板娘捂住眼睛，“我看她情况一次比一次糟糕，实在无法拒绝她登门。警察都不管他们家事，她也找不到其他人可以倾诉。某天，她忽然反复问我万博士的前三个妻子都是怎么死的。”老板娘放下手，“招弟是外地人，虽然已经嫁过来四年，但别人不想和她家接触，又因为惧怕万老太，也不敢特意传话给她。但她似乎自己听说或者察觉了什么事，自那以后就反复追问我。我……终究希望这丫头能脱离火坑，就把万博士前三个妻子的经历和悲惨结局都跟她说了。我记得招弟当时听我说完，脸色怔愣，反复说‘原来如此，果然如此’。之后招弟就跟我说了一件事……”老板娘深吸气，道：“招弟说她做了一个梦，梦见家里有好几个怪物，其中一个老怪物就喜欢折磨人，两个小怪物住在地窖里只吃血肉生食。还有一个大怪物把她儿子放在了一个玻璃箱子里，她想救出她儿子，但两个小怪物守着玻璃箱，没人能靠近。我、我听她说得可怕，就忍不住跟她说，报警吧，带着孩子和万博士离婚，赶紧离开吴市镇，去哪儿都好。招弟却摇头说报警没用，警察来了，怪物们就会变成正常人，任谁也看不出问题，而她儿子生病了，很重很重的病，她不能带她儿子一起离开万家。我问她，难道你就要这样过下去吗？招弟她、她……忽然笑了，说她要弄死家里所有怪物，让那些害她儿子的怪物给她儿子赔命。”老板娘说到这里时，身体不自禁地发抖。贺椿顾不上其他，忙握住她的手，帮她稳定心神。寒豆豆突然抬起双手，在老板娘眼前用力一击。“啪！”清脆的拍掌声响起。老伴娘身体剧烈一抖，整个人就像挣脱了什么一般，眼神再度变得清明。贺椿安慰她：“别担心，事情都过去了。”“不，事情没有过去。”老板娘苦笑，“招弟没能弄死那些怪物，反而被那些怪物弄死了。现在那家的老怪物盯上了我……”老板娘说出掩藏了多年的秘密，忽然间就变得心灰意冷，“我想好了，住在这儿继续和那老怪物熬也没意思，我打算把房子卖了，嗯，在本地肯定卖不出去，我也不想骗外地人，要么我就去外地，这房子就这么放着，等那老怪物死了，我再回来把房子卖了。”“不至于如此，相信我，也许事情在今天就会有转机。”贺椿含蓄地说道。老板娘不相信，正要说什么，她的手机在此时非常突兀地响了起来。老板娘低头看电话号码显示是店里的大厨，还以为后厨出了什么事，忙接起电话。“老板娘！好消息！”饭店门被推开，跑进来一人张嘴就喊，竟和电话中大厨异口同声。洛河也在同时接到电话，听了两句，对贺椿使了个眼色，随后就和龚秋冬一起跑出饭店。“什么好消息？”老板娘从高脚凳上下来，拿着手机紧张地问。“万老太发疯了，当着医生的面把医生的脸都抓烂了！警察把她抓了起来！总之是好消息，你等我回来。”电话中，大厨的声音异常兴奋，只和老板娘匆忙说了两句就挂断电话。镇医院和饭店就隔了一条街，走快点五分钟都不用。随后，不断有人跑到饭店来跟老板娘报喜说有好事发生。贺椿想：其实老板娘的人缘还是很好的，附近人应该也都清楚老板娘的为难和热心肠，可万老太太可怕，比弄不掉的浓痰还要让人恐惧恶心，而好人总是会比坏人胆子小一点，因为除了他们自己，他们更怕牵连到自己家人。随着来报喜的人越来越多，这条位于镇中心的街道竟在短短几分钟内变得热闹无比，还有人家放起了炮仗。更多人围在了万家门口，好多人都拿出手机现场拍摄。这是怎么回事？老板娘到现在还不清楚发生了什么事，主要是她害怕自己听错了，逮着人就问。阿蒙从店外进来，走到贺椿身边。贺椿回头，传音：“师父，您干了什么？”阿蒙还没有回答，前来报喜讯的人已经七嘴八舌地把事情经过说出来。正好大厨也跑回来了，由他补充，事情就变得更加清晰。原来，万老太被救护车带走时，大厨看老板娘正伤心什么都顾不得的样子，就代替老板娘跟警察去医院付钱。老板娘当时太难过，都没注意到这一点。又矮又胖的大厨听老板娘道谢，有点羞涩，摇手说没什么。等救护车到了镇医院后，警察和大厨就跟着躺在担架上的万老太去做常规检查。镇医院的值班医生也认识万老太，这镇里就没几个不认识万家人的。看到万老太又来了，跟着的还是认识的吴市镇最大饭店的大厨，值班医生就随口拉家常一般地说道：“您老这是又和吴老板娘怼上了？您说您这么一把年纪，在家好好修养不好吗？我听人说你还在镇里捡破烂？万博士不养你了吗？有人给万博士打电话吗？”医生话还没说完，脸上还带着三分笑，万老太不知听到哪句话受到了刺激，竟然从担架上跳起来伸手就去抓医生的脸，嘴里还骂：“你儿子才不养你！你这个破家精！小畜生！”医生连忙躲闪，警察也赶紧去拉扯万老太。可万老太跟疯了一样，在检查室大吼大叫，抓起手边的东西就随便砸。医生见此气得要死，不住说：“这么精神还有什么病，我看她别的病没有，就精神病！”结果精神病三字又大大刺激到万老太，万老太嘴里发出了不像人的尖叫，不住叫：“你们才都是神经病！你们才是！我没有病，我没有！”警察和医生去制止她，她逮着人就又抓又咬，还抓着一支钢笔对着人就刺。而两个警察和两名值班医生竟然都治不住这么一个老太婆。