她是现在圈子里客人们最喜欢的那种“文派”姑娘。丰乳肥臀举止庸俗的肉弹网红脸已经过时, 清水出芙蓉又腹有诗书才学的更受欢迎，这年头从事任何工种职业都不容易，高校文凭和各种才艺考级证书都是需要的。苏晴嫣然笑道：“《万历十五年》我读完了，小刀, 你再为我推荐几本？”严小刀说：“我都不知道, 最近还流行看什么书？”苏晴道：“就是你平时喜欢读的那些, 男人都感兴趣，我长点见识，跟他们就有的聊。”严小刀随口翻牌，推荐了一堆诸如《剑桥中国史》、《南海战略》、《六百年津门城市史》《乔布斯传》之类的闲书杂书。寒暄之后，严小刀切入正题：“苏晴，我就问你很重要的一件事, 三年前4月19日这天，你在不在锦绣皇庭？”他问完这话，也觉着太难为姑娘，随便扯住一个人，质问对方三年前某一天发生的故事，谁说得出来？果然，苏小姐委婉地蹙眉：“三年前？我怎么记得住呢。”苏晴不是梁董事长旗下正式签约的公关艺人，她是外围，是圈内颇有资历的花魁，时不时被燕城的贵客点名去锦绣皇庭见面，或者在年会酒会上“借”过去壮大声势，锦绣的经理还要额外付给她一笔出场费用。严小刀不甘心地回想自己那一年与苏小姐见过几次面，每次都是在哪里，试图从脑子里扒出支离破碎极为有限的记忆片段，引出对方的回忆思路。苏晴再次为小刀斟茶，眸子里晃过茶杯中的水纹。水中一道模糊的光影划过，她的手在半空顿住。严小刀精明地捕捉到：“想起什么？”苏晴迷茫地抬眼：“4月19日？我想起来了……我那天确实在锦绣。那天是我一个姓黄的姐妹过生日，黄小姐是锦绣的签约常驻，她约我们几个感情亲密要好的姐妹一起为她祝寿庆生，我还给她买了蛋糕和首饰，就是这天。”严小刀舒了一口气，又提一口气：“几个姑娘过生日，你有没有在当晚见到任何可疑人物，尤其是生脸的、不太符合欢场氛围的男客？”苏晴很聪明地一点就透，一步一步往回倒带：“大堂人来人往噪音很闹，都是男宾和各自的伴儿，真的记不得都来过什么人。我们在楼上一间包房躲个清静，喝酒唱k，后来锦绣的庭爷找到我们房间，非要进来强迫我们陪酒……”严小刀被热茶从舌尖一路烫到心口，脊背却生出一片寒凉：“什么庭爷？哪个庭爷？！”苏晴娓娓道来：“就是圈内一位公关大少爷，也不是锦绣的常驻，身份神神秘秘，大家都这样叫他。”“公关少爷？”严小刀极为意外，“他大名是不是叫张庭强？”苏晴清秀的眉眼间露出尴尬：“小刀，他不叫张什么，他叫古耀庭，我听过有人喊他古少爷或者庭爷。”不管这人叫什么名字，姓氏和名讳可以改，对于某些人，祖宗牌位、家门宗祠、过往历史都可以不认，但是一个人的面孔长相总能找出父母原生的痕迹。严小刀直接抛出一张照片，指着照片中生得光头锃亮、身材魁梧、一脸冷硬寒光的年轻男子：“这是十几年前老照片，是不是这个人？”苏晴面露惊异，端起照片足足认了五分钟，也有些惶恐失措：“小刀，这人有问题？他是罪犯么？……我觉着就是他。”苏小姐突然从珍珠手包里掏出一只笔，直接在木制茶盘上开始速写手绘。她有一手画工，在燕城专门拜师学艺来的，有身份有品味的客人最稀罕这样的小姐。她寥寥几笔就画出人物的神韵，五官脸型与照片中人相当一致，气质更为老辣成熟，唯独那引人注目的光头，竟然变成了马尾辫！这马尾又和一般人的不太一样。这位古少爷，或者说古大爷，眉目英挺凌厉，脖颈粗硕，身材雄伟，脑袋上每一根头发丝都好像一根一根的钢丝，支起角度，最后梳成一条马尾短辫，支棱在后脑勺上。一股张扬慑人的气场，从木质茶盘的纹路中洇出来。严小刀看得出来，苏晴笔下肖像与照片中应当是同一人，只是凶相毕露的光头改成气派风流的时髦发型，俗不可耐的本名被抹掉，换成个略微文雅的化名。严小刀有一件事不解：“这人应当四十岁了，这么大岁数，他做公关少爷？”苏晴的一对妙目横波泛出涟漪，浅淡地一笑：“做我们这行的，六十岁站街也是小姐、少爷。只要没嫁出去，没有跳出这个樊笼，就永远都是小姐、少爷啊。”严小刀面对苏小姐如水的目光，蓦然无话。……此时，严小刀被这些让他震惊的收获覆盖住情绪。他一直以为，警方寻找的目标是个无恶不作的江洋悍匪，劫夺赃款后远走高飞，如今像戚宝山那样，成为富贾一方的豪商贵客，或者摇身一变成为游景廉那样呼风唤雨的地方大员，混得最差也是生性内敛懦弱的谈司机那样，还能在县政府里做个副局长。果然天下之大，人各有志，事情的进展脉络永远出乎意料。这位庭爷改头换面化名古耀庭，多年间出入燕城上流社会的风流艳场，怪不得警方都很难扒出其人行迹，因为谁都不会想到。严小刀郑重地恳求苏晴：“你再仔细想想，当天这位古少爷到底做过什么事，都见过什么人？”苏晴神思凝重：“他在锦绣露面，一定是有人点他的局，专门过来见人的，不然他不会来。”严小刀按住关键点：“谁点他的局？他来见谁？”苏晴皱眉：“这人势力大得很，跟有钱的老爷太太们结交广泛，据传说还是赵家的‘儿婿’呢，不知真假。”严小刀都觉着难以置信，圈内赵家那样身份，往上数出三代都是赫赫有名人物，德高望重，庭爷这胃口太大——儿婿？且说当日，苏晴与几位熟识的姑娘在包间内叙述姐妹情深，古少爷那人进来了，大刀金马地往沙发上一坐，一人占据三人位置，让两个姑娘坐他大腿上，陪他喝酒唱歌。苏晴不待见古耀庭一贯强横嚣张的气势，借口补妆悄悄地躲了，不愿被那人染指。她并未亲眼见到古耀庭当晚做了什么。她假若亲眼见到，恐怕死的就是她了。大楼高层的安保装置响了，应当是有生人闯入楼上的贵宾包房，各层保镖出动，神色慌张。苏晴随后确实听见一些风言风语，说有陌生男子不知怎么拿到加密磁卡，上楼偷窥，惹得庭爷和客人雷霆震怒，弄得不好收场。严小刀焦虑地追问：“到底是什么陌生人闯了包房？古耀庭见的客人又是谁，莫非就是赵家那几位老人儿？”严小刀破釜沉舟之下拿出一张穿警服的年轻男人照片：“你当天见过这个人吗，闯到楼上的男子是不是他？”苏晴冥思苦想很久，努力扫描她这些年在锦绣见过的所有男宾的相貌，最终充满歉疚地摇头。她确实认不出陆警官的照片。尽管苏小姐在最后一步记忆断片，严小刀的脑补足以帮他急迫武断地一步跳到结论，陆昊诚就是因为这件事受害。陆警官当日闯入锦绣皇庭的贵宾包房，目睹了古耀庭与重要客人的房帏秘事。严小刀才不相信陆警官是偶然路过，或者不慎上错了楼层，一个人品正直的刑警队长去到那种地方，一定是查案提取线索罪证，便衣孤身潜入匪穴，见到了绝不允许被外人看到的场面，以至招来杀身之祸。“可能就是这样的，你知道他们那些人，他们玩儿得很过火，常人眼里不堪入目……”苏晴赞同小刀的思路，“闹出人命的也有，但事后‘清理’得很好，根本不会有人来调查真相。那些身份尊贵的客人，如果被人拍下这种场面，是要声名狼藉上位不保的！”声名狼藉，舆论哗然，就像当初游公子那样丧了命，果然不能让某些罪恶行径曝光。苏晴明明还有话想说，却欲言又止，在严小刀面前终究顾忌脸面，不断用委婉的言辞加以修饰。但严小刀能够从姑娘的只言片语读出那些淫荡狰狞的面孔，群魔乱舞似的多人群戏，沾满鲜血的丑陋道具，沦为禁脔被随意凌虐的人形玩偶，金碧辉煌的宫殿内血光淋漓的地板和墙壁……苏晴神思凝重难过，说不下去。这些就是锦绣皇庭传说中的性爱游戏，极少有人亲眼目睹，但都有所耳闻。假若参与的人，无论是施暴一方还是受虐一方，都是公众面前有头有脸的人物，这种事情就是绝密丑闻。于是，古耀庭或者其身后的人物，指使家丁郭兆斌伺机杀害了陆警官，如今这个为虎作伥的郭姓家丁也被主子灭口，这就是最简单而且最合理的解释。血色溅满行凶的小屋，那片鲜血的面积越来越大，充满严小刀的眼球。他这趟没有白来。苏小姐不是锦绣登记在册的艺人，因此警方在4月22日案发之后调查锦绣，被名目繁多花样百出的公关艺人“花名册”晃瞎了眼，竟然漏掉苏小姐这样耳聪目明玲珑剔透的线人。梁老板旗下极个别的知情者早就被威胁封口，时过境迁，谁还能说出真相？严小刀想要起身时头晕发软，被苏晴扶住：“小刀，你不舒服？”严小刀硬撑着摆手：“热茶喝多了，体温有点高。”苏晴也看出他发烧了：“我送你回去？”严小刀微微喘息：“别，不用送我。”苏晴握住严小刀的双手并没有放松，分明就是留恋，但又明白小刀今天约她在这么一个四大皆空清幽佛堂似的地方见面，就是含蓄地将二人关系止步为“清白旧友”。“谢谢你。”严小刀顿了半刻又说，“对不起啊。”严小刀是不乐意薛谦指挥他做的这事，分明还是利用了姑娘与他的旧情，他确实愧疚。苏晴眼中带笑，话音却是悲声：“小刀，我们认识八年，你和新人才认识几个月。如果，如果当初我没有在欢场卖笑，如果我是良家女子，你会不会娶我？”“与那些事无关，我从来就不在意。”严小刀真心实意地回答对方，“我见到他第一面，就喜欢他。直到现在，他的真实姓名身份我恐怕都没弄清楚，管他是不是良家，他再恶再毒我仍然喜欢！”苏晴泪如雨下，以告别仪式般的郑重吻了小刀鼻尖上的小痣，转身离去。再恶再毒都喜欢，这一定是倾心痴缠的喜欢，旁人还能插得进一个指头？严小刀逞强婉拒了苏小姐的护送，立刻就感到后悔，他扶着门框头昏脚软寸步难行，浑身骨节叫嚣着酸疼。他默默地自嘲老大爷确实需要几位丫鬟抬轿，今晚恐怕只能睡在这间会所佛堂里。手机响了，他低头查看短信，正是凌先生恼羞成怒的口吻：【很恶很毒的人来接你回家！】一条短信把严总激得脚都不软了！他的脊梁骨在暗处“砰”得挺直了，甚至下意识回头瞄了一眼窗户位置，琢磨有没有可能跳窗跑路！凌河显然压了火气，没说丢出他的铺盖卷让他睡大街上，是要接他这个寸步难行的重病号回家。他同时又感到奇怪，凌河总能及时追到他的行踪，好像在他身上装了遥控，甚至能听到他和苏晴的谈话？严小刀刚要回电，眼前一个高大身影罩上他的视线。他被人一手揽住后颈，一手摁着前胸推进包间。凌河用后脚跟一踢，利落地将房门阖拢。荷塘的水汽和青草香在房内盘桓，合着茶水幽香的气息。严小刀没有反抗能力，身躯看似强壮但肌肉无力知觉绵软，缓缓倒在竹编卧榻上，被凌河顺势骑在身上，摁住他四肢手脚。严小刀轻声哄道：“别闹，我过来办正事，苏晴知道陆警官的案子线索。”“我知道你来办正事，我不高兴！”凌河罩了一身汗汽，上衣微湿，估摸也是一路飞车赶来的，汗水中甚至能闻到一股酸涩醋意。几小时前还温存抱你。我就是不高兴。严小刀感到啼笑皆非，蓦然生出“这熊孩子需要家长好好调教”的深刻领悟。凌河一手突然发力伸向他胯间，严小刀猛地吃痛，但没有哼出声。那只手就抵在他两腿之间，缓缓向后按到臀部一线，折磨那脆弱的地方，昭示凌先生的所有权。日渐精进的纯熟手段迅速就让高烧的人陷入剧烈喘息和阵阵痉挛。严小刀偏偏动弹不得，只能仰面由着凌河的手指将他裤内东西逗出肿胀形状。严小刀既没制止也没准备反抗，今夜事今夜毕，不就是三进三出么，刀爷身子骨能扛，不然没准还要攒起来算总账！凌河盯着小刀，生生地把恶气从脑顶逼出去了。凌河弯腰低头，迅速在小刀内裤正中漂亮雄伟的地方，隔着布料亲了一下，随即为这人整理好衣裤。原本想要威胁“操到你起不来床”，然后发觉这家伙烧得五迷三道魂不附体，眼珠都不能聚焦，已经起不来床了，哪还舍得折腾？最近一周禁欲，不做。自己的媳妇还是要捧在手心里体贴着，这道理凌先生懂得，吃醋也就忍了。凌河弄了几条冷毛巾，为小刀做物理降温。两人平躺在卧榻上，等待薛队长派遣物证科的哥们过来，取走口供录音以及苏小姐的速写肖像。严小刀对凌河和盘托出他今夜的收获。凌河也赞同他的推断：“古耀庭选了最妙的一条捷径，出卖自己侍奉权贵，飞黄腾达一步登天。陆警官发现这桩秘密，或许还有更多的犯罪事实，被歹徒灭口。”严小刀感到难以置信：“一个依靠出卖身体和寄生于强权苟活的人，不就是个‘鸭’？能有如此巨大的能量肆无忌惮杀人放火，杀害刑警，谁给他这个胆子？”“一骑红尘妃子笑，褒姒烽火戏诸侯，不过就是两个草包一样的无脑美女。这位古少爷总比草包强点儿？他怎么就不能肆无忌惮为所欲为？贵妃得宠时就是万人之上，手握朝臣的生杀大权，侍天子之宠而无法无天，讲的不就是古耀庭这种人？”凌河发觉这个比喻不甚恰当，意思也差不多了。严小刀摇头：“无法想象，有人喜好这么个重口味的凶徒，一脸横肉……”凌河对此不以为然，视线在严小刀浑身上下走了一圈，但这个比方他没说出口。小刀在他心目中是完美的，英俊而健美，绝对没有一脸横肉。凌河为严小刀展开他的条分缕析：“这位古少爷，背后有了一座大靠山，才有胆量和能耐草菅人命，对待知道他底细的旧人旧事，轻松玩弄于鼓掌之中，玩腻了再杀人灭口，难怪戚爷、游大人和谈绍安三人都对古耀庭心怀忌惮、三缄其口、避之唯恐不及，都不肯说出真相。“我们可以这样设想，假若郭兆斌是显贵门下养的一个用作行凶利器的马仔，梁通就是个负责敛钱和看场子的马仔，而古耀庭，是为权贵豪客抹肩捶腿陪床的马仔！”因此，赵家庄养了三条狗，这三条走狗平日相亲相爱，业务上各司其职分工明确，并且互为盾牌，互相掩饰身份，逃避一切有可能让他们行迹败露的追踪。这些人偶尔从黑暗中露出几颗华丽光鲜的怪兽头颅，埋在潭水下面的，却是臭不可闻的腐烂尸身。严小刀突然领悟了这位庭爷，甚至梁通，在这个局中的身份和位置：“我原来以为郭兆斌这个土大款是梁通直接豢养的打手，现在看来，郭兆斌未必听命于梁通，梁董事长可能没有直接涉及陆警官的命案。”如果“古少爷们”与圈中豪客是以锦绣皇庭暗中搭桥，享受着醉生梦死，这位腰缠万贯的梁老板就做了这口藏污纳垢的大瓮，献上利益寻租的投名状，却总有一天难免引火烧身。凌河抚摸小刀高热的脸庞，嘲讽道：“你可以稍微放心那位梁小朋友了，他亲爹也不容易，表面风光无两，背后焦头烂额，背地里恐怕就是被‘赵世仁’压迫多年的一位‘梁喜儿’，等着你和薛队长去解救他！”严小刀关心的又不是梁家，而是他的凌公子。