被吕不韦心心念念的叶孤城正在马车上。他从秦国离开是借巴家族人的身份，当然这神秘大族目前还不被秦国内很多人知晓，就算是浸淫商道多年的吕不韦，也只是听说过巴家的传闻，并没有真正地打过交道。这家人的神秘之处就在于，他们的货物一般都是直接送进王公贵族的院子，要不然就是被那些四处游荡神秘莫测的方士购买，常人想见到他们，真是难上加难。车夫低声道：“去哪里？”叶孤城的名字在族内讳莫如深，并不是每一个人都能知道的，更不要说，他并不希望人人都知道自己的身份。巴家改姓多年，忽然冒出来一个姓叶的，不是很奇怪吗？就怕有人多想。叶孤城道：“齐国，稷下学宫。”他还是一个学生，虽然年纪很大了，但有一群与他年纪差不多大的同学和他作伴。英雄不都是这样，拯救完世界，还要去上学吗？李斯看见叶孤城，将他从上倒下打量一遍道：“你回来了？”叶孤城被他看得毛骨悚然，然而面上还是强撑道：“是。”非常的言简意赅，一撩衣袍，坐在软垫上，竟然就从桌子上拿起了一卷竹简。他的阅读量其实非常丰富，稷下学宫的藏书，无论是哪一家，他都看了个大概，偶尔被那些个尊崇周礼的老学究看见，也会摇摇头，落个“杂而不精”的名头。可不就是杂而不精吗？叶孤城想，他又不准备做学问，为什么一定要专精？荀子学生中未来最有成就的韩非与李斯，也都是法家的集大成者，至于荀子本人，倒是落了个“外儒内法”的名头。也正是因为这名头，虽然他是稷下学宫最后一位大师，却不是很被专门钻研儒家学问的学究待见。叶孤城想，这也算是学院冷暴力了。李斯见叶孤城回来还跟没事人一样，竟然有点想笑，当然，他就算是笑都是被气笑的。大家毕竟都是成年人，以他的教养也做不出直接到叶孤城身边把竹简抽走的事儿，所以就走到他身边道：“你不准备说些什么？”叶孤城抬头看他冷冷道：“你要我说什么？”李斯道：“我闻你准备行出师礼？”这是让李斯非常不高兴的地方，他与韩非虽然同样投入荀子名下，但因为李斯为人圆滑，与同窗之间关系友好，又兼之常与人论学，在学宫中很有口碑，至于韩非因为口吃，又兼之傲骨铮铮，不愿意同无才之人结识，基本上都行单影孤，不见他同什么人走得很近。这一点倒是同叶孤城有些相像，不过叶孤城虽然在学宫之中，与同窗几乎就不走动，常常在藏竹简的书阁中一窝就是一整天，久而久之，他竟然成为了所有人都见过，但是所有人都没有说过话的人物。李斯与韩非被冠上了“热李冷韩”的称呼，至于叶孤城一个独行侠，反而连议论的人都没有几个了。李斯在学生中很有人气，又深受老师喜爱，故而知道的比一般人要多得多，他原本认为自己同叶孤城拜入同一老师名下，私交还算不错，却没想想到，对方要出师这么惊天动地的大事，他竟然都没有听叶孤城提过，反而还是荀子告诉了他这一事。叶孤城见对方火冒三丈地质问，终于放下竹简，来了一句：“不错。”他淡淡道：“得时无怠，时不再来。“李斯面容一整道：“叶兄差矣！”他竟也坐在垫上，同叶孤城细细分析天下大事。李斯道：“叶兄应知，如今山东六国都显疲软之态，除非再次合纵连横，皆不可能有所作为，看似实力最为强盛的赵国，实则实力疲软，想要抗秦无异于刻舟求剑，实不可为。”他见叶孤城不说话又道：“秦国，听闻嬴异人方才回国，还看不出是否会影响秦国局势，至于安国君则年老体弱，不堪大任。”安国君就是现在的秦王，身形肥大，体内空虚，甚至都无法撑完朝会，能够活到现在已经是难得的好运气，但谁都不知道他什么时候会一命呜呼。身体不行倒也罢了，然安国君性格荏弱，虽然能够自保，却无向外扩张的能力，更不要说现在的国相蔡泽虽然擅长计然之道，盛世可以富国强兵，但是在乱世之中，却实在没有治国之能。眼下战国七雄全都小心翼翼地维持现状，虽然嬴异人回国，现在也还看不出会有什么作为，投不投他都要思考一二，在李斯看来，现在离开学宫，无论是在哪个国家谋职，都不是一件明智的事情。他不相信叶孤城会看不懂！李斯一双锐利过分的眼睛紧紧锁定在叶孤城身上，不愿错漏过他任何一丝反应。他知道这老同学虽然不声不响，也不喜欢在大庭广众之下高谈阔论，但绝对是个有见解的，不仅有见解，他所能看见的未来，似乎比他们要更加深远。荀子很欣赏叶孤城，曾经同李斯说过“此子非池中物”，这种欣赏，与他和韩非因为学术被欣赏被认可不一样。他能感觉到，叶孤城甚至人格上都是被欣赏的。虽然原因不明，但是他还很愿意相信老师的判断，更不要说自己有眼睛，知道他是一个什么样的人。他的视线落在了叶孤城腰间的两把剑上。这两把剑剑鞘上都缠着厚厚的布条，仿佛是故意不让人看见剑身是什么模样，他也曾经猜测过，这是不是什么传世宝剑，就如同他对叶孤城的真实身份其实很好奇一样。他甚至都怀疑，对方是什么王公贵族的子弟，就是化名来读稷下学宫的。叶孤城淡淡道：“我知。”李斯说得他能不知道？想来现在只要是有点脑子的人都知道山东六国局势不对，更不要说是主掌秦国的安国君不是明主，这时候往外投，入朝堂，根本就不会有什么起色，在经历过苏秦张仪的悲剧之后，什么合纵连横也不被士子所相信，国与国之间的关系复杂狡诈，经常还没有打到共同的敌人就窝里反。过去是如此，现在更是如此。叶孤城看李斯的表情，终于决定稍微透露一点儿自己的行踪了。他道：“我出师，并非为了入朝堂，封侯拜相，而是另有他事。”李斯的表情变得特别怪异，或者说是无奈。不是他说啊，虽然对叶孤城这人人品还是信任的，但是李斯真的觉得叶孤城现在是在忽悠他。这都是什么年代了，不管是务实还是不务实的，进入稷下学宫的大部分弟子都是为了学习之后再出宫，投入一个称心的朝堂，一展抱负。剩下小部分没有这需求的人都是单纯为了研究学问，如果是为了研究学问，除非是哪个国家出资资助当事人建立官学之外，还有什么地方比稷下学宫更好？这里可是汇聚了个大国的著名学士。而且，李斯心中默默想到，看叶孤城的模样，一点都不像是当学究当大师的料啊。看上去就像个任侠，还是行踪飘忽不定的那种，说来他在稷下学宫的存在感也不高，似乎并没有兴致同其他学生高谈阔论，偏偏被问到什么问题，总能说出比其他人更加深刻的见解，而且经常不被门派所限，吸纳百家长处。这优点，可是荀子都经常赞扬的。叶孤城见李斯满脸不相信，变道：“我这次出师，是为了完成故友之托，成为他遗腹子之师。”这当然是胡说八道的，嬴异人还没有死，而且叶孤城和嬴异人的关系说是有一面之缘都抬举了。不过就是对还没有出生的政包子伸出了魔爪罢了。然而，如果不说谎，好像也给不出什么强有力的解释，这时候叶孤城就觉得战国时期重承诺的风气很好了，就算他突然离开稷下学宫，只要高举故友遗腹子与增经有承诺两面大旗，就没有人可以说他做得有什么不对。相反，他所为的，还是能被人人称道的义举。然而李斯还是满脸难以置信，他这人虽有大才但难免务实过头，既然看重现在生活，就会对所谓的上古遗风看淡一些，就比如说你要他现在为了什么劳子“故友遗愿”放弃在稷下学宫的学业，那是万万不可能的，不仅不可能的，任何一个人真的做了这事，虽然面上不说，甚至还会笑盈盈地称赞，心中难免还是会叹息一声，觉得那人有点傻。但现在的问题是，叶孤城并不属于他觉得傻的行列啊，然而看对方模样又觉得这人不会说谎，如果这是真的，也实在是太让他难以接受了一些。叶孤城道：“时候不早了，我还要去与老师论道，你可有别的事？”李斯道：“没有。”带着古怪的表情离开了。叶孤城觉得自己的表面工作做得不错，起码看上去就是不屑于说谎话很被人信任的那种，要不然精明如李斯绝对不会相信他这满口的糊涂话。如果换个别人说说不定还会被李斯训斥，认为是在故意愚弄他，但偏偏说话的是叶孤城，他就是看不透这一戳就破的谎言。不过，接下来去见荀子就没有这么容易了。想到这，叶孤城表情凝重，他敬重荀子，不仅仅是敬重对方的满腹锦纶，还有他敏锐的观察力与深邃的思想。他可不认为，自己胡说八道就能骗过李斯的说辞，能够骗得过他的老师。然而让叶孤城没有想到的是，荀子那里甚至不需要编造理由，因为对方根本没有询问叶孤城理由。他是个很尊重学生选择的老师，虽然知道现在入世说不出个所以然来，那完成故友所托也不太像真实理由，但是他就偏偏一个字都没有说。只不过在叶孤城离开之前道：“子志如何？”叶孤城只吐出四字，掷地有声道：“天下归一！”寻常学子绝对不敢说这话，但是他偏偏敢说，不仅说，好像还确定自己能够实现似的。荀子悠然一笑道：“可是西行？”西边，是秦国。叶孤城道：“是，也不是。”嬴政是未来的秦王，然而现在还是一枚包子，而且是一枚在赵国还没出生的包子。听这古怪答案，荀子没有说是，也没有说不是。他叹息一声道：“子非篷间雀，行期一定，老夫定当亲自为你饯行。”叶孤城只有深深一鞠，借此来感谢对方几年内的教导之情。他入赵之事，已经势不可挡。赵姬每日都在担惊受怕。她现在已经怀胎八月，还差一个多月就到了临盆的时候，寻常妇人在临盆之前，虽然不说是金山银山地堆积出来，至少也会在有限的范围内加强营养，胖上一圈。然，或许是这些日子忧思过重，她看上去竟然越发地瘦了，只有一个大肚子，高耸得惊人，整个人看上去摇摇欲坠。如果嬴异人在这里，绝对想象不到这是他曾经貌美果敢的妻子，能先同吕不韦订婚，后又被嬴异人一眼看中求做妻子，赵姬此人不仅貌美，身上还有一股寻常女子所不具有的活力。大胆、情感如同火焰一半熊熊燃烧。她在嬴异人离开时，原本是不惧的，因为她知道赵国的法度，绝对不会杀孕妇，更不要说她虽然是赵国人，却是假托他人身份嫁给嬴异人。秦国与赵国现在是世仇，她不仅仅是赵国人，还是赵国大商家的嫡女，竟然嫁给秦国公子，如果给人知道，就算是赵国一人一口唾沫都能把她淹死。从秦国围赵之后，两国原本就不怎么样的关系更加是急剧恶化，几乎到了所有人看她的眼神中都带着仇恨的地步。吕不韦是个聪明的，虽然赵姬嫁给嬴异人的时候两国的关系还没有这样，但是他仿佛猜到了这一天，明明是出嫁，却大费周章地给她伪造了一个假的身份，说是已灭陈国的公主，血统既配得上嬴异人，身份上还勉强说得过去。公主配公子，这可是战国的标配。灭了国的公主也是公主啊，更不要说当时嬴异人还是在赵国的质子！她的娘家自然是知道这件事的，不仅知道，还因为同吕氏商社交好，同意了这一偷梁换柱的大事，将赵姬悄悄地嫁了出去。赵姬虽然出嫁，却没有被家里人放弃，因为只有她一个人留在赵国，还有就是几个老仆，根本无法好好招呼孕期中的赵姬。她虽然出自商贾之家，从小却都是锦衣玉食养大的，什么时候受过这样的委屈？