天色黑沉沉的，乌泱泱的几十号人，游走在乡野之间……郁容觉得，简直就是百鬼夜行。小傩仪没有费时太久，毕竟除日是最忙的一天，旭日初升之际，“埋祟”便结束了。一路“神仙”各回各家。“郁哥哥真好看。”郁容顶着一脸粉妆，回家就听到了小河发自内心的赞美。钟哥儿和明哥儿齐齐点头。郁容：“……”真不理解旻国人的审美，就他这画得跟妖鬼似的模样，居然也被夸“好看”？自觉心理不够强大的少年大夫连忙打水洗去了面上的粉妆。草草地填饱了肚子，又开始忙起来了。没一个人闲着。三个孩子尽量分担着琐事。有的去插了桃符、贴春贴，有的整理房屋，洗刷厨具，或者择菜洗菜，有的燃灶看火，烧一锅锅的开水以备不时之需。哑叔忙着杀鸡杀鱼，处理猪肉什么的。郁容主要的工作是掌厨。——考虑到病从口入，他一贯喜欢亲自动手做吃食，比较安心。大锅灶与小炭炉同时燃着火。母鸡放在炉子上慢慢炖着，无需人时刻看守，偶尔注意一下火候即可。大荤与炒菜也不着急，天寒地冻的，烧早了菜冷得快。第一件事，是煮糯米饭。按照郁容老家的年俗，过年饭桌上必得有大小圆子，寓意团团圆圆。大圆子即糯米圆子，做起来比较麻烦。郁容盛出煮熟的糯米饭，撒上盐末，切碎香葱、生姜等拌入其中，遂洗净双手，趁着滚热搋揉糯米，直到一盆子米饭被搋成近乎胶状，才开始搓团。一个个掌心大小的圆子，搁入烧得滚热的香油，炸得金灿灿的起锅捞出。新鲜出锅的圆子外焦里嫩，吃在嘴里，香脆可口。糯米圆子一般储存半个多月没问题，正适合过年期间当主食，蒸热，或者放汤里烫着吃。做糯米圆子是个体力活，炸完了最后一个圆子，郁容感到腹中饥饿，便直接夹了几个热圆子吃了。其后着手做小圆子，小圆子就是肉丸，比糯米圆子好做多了。不过，正月初四前不能做鲜食，所以除日这天，每一样菜都得尽量多做一点，如肉丸，在家里有五口人的情况下，至少得做上一大锅。哑叔已将猪肉剁碎了，郁容又加入一点豆腐，细锉成碎末，拌入肉糜，继续搓起了丸子。等锅里的水烧开了，便将做好的丸子倒入汆汤。费工夫的大小圆子做好，便是时候烧大菜了。红烧公鸡、花鲢与蹄髈。平常极少用到的小锅灶今天也烧起来了，用它炒上几盘子素菜，完了煮上一锅米饭——保证这一锅饭的分量，能吃到初三。傍晚时分，爆竹声或远或近响了起来。有人家年夜饭做好了，已经开饭了。有几人帮忙，郁容的速度也不慢，酉时还没到，十六道菜上了桌。方桌四方各摆上两只碗、两双筷子和酒杯。便开始放爆竹，烧起金银纸，接祖、请神。等纸烧尽了，桌上的菜全放冷了。好在郁容早有准备，准备上热锅子。不太清楚旻朝有没有涮锅子的吃法，不过这不影响他的决定。市面上有一种风炉，是专供煮茶之用的，可以摆放在桌上，三脚双耳，上面是个小鼎，炉厅开着口，随时能往里头加炭。当初在见到这种炉子的第一时间，郁容就联想到了火锅，便毫不犹豫地买了一个带回家。现在正好派上用场。自制“三鲜”锅子，肉丸子汤、老母鸡汤加上鱼汤，烧热后将冷掉的菜烫入锅子，味道糅杂，却不失美妙，时不时烫些香菜、菠菜或者豆腐……香飘满屋，热腾腾的锅子，令人食指大动，吃完了这一餐，浑身都暖洋洋的，让人发自内心地感到熨帖。丰盛的年夜饭吃完了，便在院子里燃起一堆火，火中放竹筒，烧起来噼里啪啦的，据说能驱赶瘟神，是为“爆竹”的由来。因着有火灾之险，烟火炮竹的制造技术又越来越成熟了，除夕庭燎的风俗逐渐流逝，也就乾江两岸还保留着一份传统。屋里点起蜡烛，从正屋到茅厕，所有的地方彻夜亮着灯火。大寒过去没多久，正是最冷的时节，郁容便烧起了火桶，给守岁的几个孩子取暖。本人拿了本书待在厨房，边翻阅，边守着炉子——锅里在炆茶叶蛋。看起来很用功的样子……实际上，郁容一直在发呆。或许是不同寻常的日子，容易让人触景生情吧，一会儿忆起了以前的许多事，一会儿又回想着穿越后的种种，转而又好像脑中空空的，所有的想法都如烟消散无踪影了。没留神，碰到挂在腰间的玉牌，温润的触感让他回过了神，旋即想起了远在平京的朋友，在他收到玉牌时，便有预料，聂昕之不可能像小年夜一样，特地跑这一趟“陪”他过年。——除夕皇宫必有御筵，以昕之兄的身份与地位，应该不可能缺席的吧？蓦然想到大傩仪，郁容不由得想入非非：不知，昕之兄有没有扮演个什么角色呢？比如门神？想象着男人打扮成门神的模样，便是乐不可支。除夜就在热闹又清冷的气氛中悄然过去了。便到了元日。新装衬得郁容容光焕发，去了一份少年老成，多了些许意气飞扬，心情是毋庸置疑的好，不光是过年的原因，更重要的是，今天开始起，就可以说他十八岁了……——忽视生日还在下半年。终于“成人”了！门前，含苞数日的红梅，在一夜之间怒放，平添了一份洋洋喜气。“郁哥哥/先生，过年好！”郁容微笑着回了贺喜，给三人每人发了一个红包，遂搬出了屠苏酒，请哑叔喝。盛了两大海碗的茶叶蛋，便是今日的早餐。摆上果盘，烧起风炉，用以接待拜年的来客。趁着时辰早，郁容带上馈岁盘合，先行赶去老里长家拜年，留坐了一会儿，吃了几个果子，遂告辞，又拜了户长、林三哥等的年。不熟的人家就算了，除非正好在路上遇到，多说一声“新年快乐”即可。回到家，连口水还没来得及喝，就听到有人在院子外喊话。“……有人吗？”郁容复又走出了门，看清了来人，脚步微顿。新年新气象，便是一身褪了色的红衣，穿在少年郎身上，亦有一种神采飞扬的精神气。“你是……”郁容语带迟疑。“小大夫真是贵人多忘事，”少年郎要笑不笑的，“小年夜你不是还去了我家吗？”郁容默了。小年夜……他可是记忆深刻，如何能忘事？他疑虑的不是不记得这人是谁，而是不知道该如何称呼……“阿若”这个名字，听着亲昵得很，不适合让陌生人叫吧。不等郁容再出声，阿若指了指门口的大狗：“能不能把它牵远点？”待人进了屋，将手里的淘篓塞过来，郁容才知道这说话带刺的家伙，是来拜年而非找碴的。盖在篓子上的红布被揭开，露出里面的东西，黄泥巴包裹着一个个鸭蛋。“喏，这些鸭子够上回的药钱吧？”郁容略感意外，没想到旻朝已经有了腌鸭蛋的，扫了一眼，道：“太多了。”鸭蛋比鸡蛋更昂贵，这一篓子起码得有二三十个，换算文钱，少得要一吊钱。阿若闻言，没打算收回，四处张罗着：“拿什么东西装一下。”郁容摇了摇头。他倒不至于高风亮节到给人看病开药什么的不要钱，但也绝对不会坑人。“你别想多了，”阿若撇了撇嘴，“这些鸭子又不是白送你的……”声音不自觉地弱了些，“你那个，那个药膏挺、挺好使的，”吞吞吐吐，语气更加犹豫了，“能再多做几罐子吗？”郁容控制不住地想歪了，轻咳了咳，道：“不知你……打算作何用处？”“你问这个干啥？”“药不能滥用。”当然，那个润油膏药性温和，用多了也没太大副作用。阿若的面色好像红了红，含糊其辞：“就那么用呗，”语气一转，有些不耐烦，“你到底愿不愿意做啊？”郁容一时哑然。什么叫“就那么用”？还是……木楔子？也太……当然，郁容又不是真的纯白无知，这一回瞧这人的反应差不多回过味了。“药膏我可以再做，只是……”出于医生的责任感，他忍不住委婉提醒，“还是尽量少受伤吧，反复创裂太伤身了。”阿若撇开脸，嘟囔了句：“真爱管闲事。”郁容：“……”算了，别人的私生活，他就别乱插手了。