考虑得还算周全，之前从温室弄了些炭火，临时弄了两个火盆，屋里的温度不至于太低，只要留意一些，不必担心冻着了病中的男人。温水擦洗，药酒降温。还好，这一回，聂昕之没有再做出什么让人困扰的举动，老老实实地配合着郁容的动作，抬手、翻身。给男人擦完了身，郁容摸了摸对方的额头，感受了一下体温，手掌忽地被人握着……伸出另一只手将其拍开。取出数枚银针，先行针刺，遂按摩穴位……一不小心就瞄到了某不可言说的部位，郁容眨了眨眼，下意识地端详了起来，目不转睛——挺厉害的样子，昕之兄的肾阳大概很足吧——少刻，意识到自己的思想变了颜色，莫名心虚，轻咳了一声，当即拉回跑马的思绪，替对方拉好了被子。“你去哪？”“不去哪。这里乱七八糟的，得收拾收拾……昕之兄你继续睡。”聂昕之没再吭声。收拾完毕，郁容静等了片刻，见床上的人闭上了眼，也不管对方是不是真睡着了，端起水盆，轻手轻脚地离开了客房。院里，哑叔拿锹清着雪。几个小孩儿没什么事，各自捧着瓷盂，收集着蜡梅花与梅树枝上干净的雪水。郁容走在檐廊间，偏头看了大家一眼，嘴角不经意地扬起浅笑。忽然觉着哪里不对……屋里屋外环顾了一圈，一时想不起少了什么。目光无意识地落在门口的大型犬身上，郁容恍然意识到——那几只爪欠的小家伙跑哪去了？这天寒地冻的，猫不是最怕冷吗？难免会担心。便放下手上的事，挨个房间寻找了起来，直寻到后院的窝棚温室。赤炎将军硕大的身体险些挤爆了暖箱。郁容大吃一惊：鸡崽子呢？该不会给猫儿吃了吧？“叽叽——”小鸡的叫声适时地响起。郁容循声看去，被霸道大猫抢了窝的小鸡崽子们，哆哆嗦嗦地挤在土灶下的干草里。一时哑然。好歹小鸡崽还都活着——或许是猫儿们的伙食太好了，它们对这些没两两肉的小家伙没兴趣——郁容想着，等等让哑叔多做几个暖木箱罢！找到了赤炎将军，那么其他两只……郁容仰起头，看着比自己的个头还要高许多的盆架，不出所料，特地放到最顶端的猫薄荷所在，三秀抱着花盆“发神经”。无言以对。真担心，这些才出芽的猫薄荷，能不能顺利长大。其后在灶膛口发现了打盹的橘猫。郁容看到时心脏慢了好几拍。里头还烧着火，这家伙真不担心变成烤全猫吗？无可奈何，寻了干木头和草秸，在灶后墙角的地方铺了个窝，把桑臣抱了进去。手上沉甸甸的重量，让郁容再度琢磨起给猫科学减肥的法子。重新安顿好几只小鸡崽，照看了会花盆里的苗芽，听到前屋好像有什么动静，这才离开了温室。刚一出窝棚，郁容就看到被钟哥儿引过来的青年……看着面生。“小郁大夫是吧？”青年笑得憨厚，自我介绍，“我是西头的栓子……你知道的吧？”郁容略作思索，不确定道：“卫四爷是你的……”青年忙点头：“我是他二儿子。”郁容了悟。怪不得没见过这个人，早先听说，卫四爷家的二子在外跑船。“栓二哥找我有什么事？”郁容直问其来意，暗想莫不是有谁生病了。栓子搓了搓手，道：“是这样……我家十八杀猪，想问一问你要不要订点肉。”郁容疑惑：“怎么这么早就杀猪？离过年不是还有一个多月吗。”除了饲养户与屠夫外，寻常人家，杀猪是一件非常隆重又慎重的事，除非是办喜事，否则家里的猪一般得养到过年前两天再杀。不管哪家杀猪，都会提前好几天，挨家挨户问有没有订猪肉的。一只整猪一般会卖出小一半，剩余的，留一点新鲜肉冻好，过年做大菜，大部分或腌或熏，风干后挂屋梁下，至少得吃上大半年……平时想吃鲜肉的话，有钱就去镇子或者集市上买。比起羊肉鹿肉什么的，旻朝人相对来说其实不太爱吃鲜猪肉。所谓“富者不肯吃，贫者不解煮”，富贵人家嫌弃猪肉口感不好，普通百姓不怎么会烧猪肉……毕竟，只有开食铺、酒楼的没事研究花样烹制手法，平常人家做饭做菜，多是蒸煮焖煨烤，烹调方法以便宜为主，作料不多，弄出来的东西自然不那么好吃。栓子回答着他的问题：“妹子二十出嫁，今年家里特地多养了一头猪。”按照这里的酒席规模，一次喜宴要不了一头猪，多余的自然得处理好。郁容了然。不过，他其实不爱吃这里的猪肉，比现代猪肉的口感差远了。可人家都会上了家门，不太好拒绝。忽是心中一动，郁容语带犹豫：“可以要前腿肉吗，还有肠子……”栓子顿时心领神会：“是要做香肠？没问题，猪肠和腿子肉都留给小郁大夫你。”转而想到什么，郁容问：“你自家里用不上吗？”栓子道：“我家没人会弄香肠，往年杀了猪，肠子都给人了，真没人要就腌起来。”“这样吗……”郁容听了，微微点头，心情挺不错的。再过一段时间便到了年节，是时候得备起年货了，香肠处理麻烦，制好后还得晾晒一些日头，等到过年，正好能上桌算道菜……不管健不健康，他就是挺爱一些腌熏的美食。说定了要订的猪肉斤两，栓子也不多逗留，跟少年大夫告了辞，马不停蹄地往邻村赶去——快到年尾了，大多数人家等着自家杀猪，订肉的不太多——免不了跑远一点的路。“那是谁？”郁容回头：“昕之兄，你怎么起来了？”“病愈了。”就瞎扯吧！郁容无语，二话不说拉着男人的胳膊，往回走。就算这人钢炼铁打的身体，意志力强，不在意这一点小不舒服，也得顾忌家里其他人，可别让这家伙给传染了。聂昕之没有丝毫反抗，跟着少年大夫的步伐，嘴上复又问：“那是谁。”“没谁，”郁容漫不经心地随口回，“就一个村子的。”男人闻言不语。倏地顿足，郁容侧首，上上下下地打量着身边这人。聂昕之显然疑惑了：“怎了？”郁容审视完毕，忍俊不禁道：“昕之兄你是不是有职业病？”“何解？”“看到个陌生人就得弄清楚对方的身份……不是职业病是什么？”聂昕之没吱声，不知是否听明白了对方的话意。倒是郁容笑完了，又觉得不太好意思：“说笑的，你别介啊！”就算真有职业病，也没大不了的，作为统帅一众逆鸧卫的指挥使，警醒点也不错。聂昕之依然保持着缄默，郁容没在意，转眼就将话题抛到脑后，回房第一件事是复查男人的身体状况。感冒一时半会儿没那么好得快，往常来去匆匆的男人，这一回安生地在这里住下了。转眼又是数日。初雪下了不到一天一夜，就没再继续，大晴天的晒上几个日头，冰雪就差不多化光了。一大早的，郁容搬出大木盆和大缸。从水井里打出微带热度的水，倒入木盆，拿自制的肥皂配出稀碱液。浸泡了好几天的虎皮，刮去残肉，放盆里清洗干净。遂再次下缸。芒硝、明矾加盐与水，配制成鞣制液，泡上起码一个月，再行鞣制。鞣制皮毛的工序复杂又耗时间，关键是等处理好了这虎皮，还不知道作什么用途，穿戴什么的就免了，多少有些心理障碍。思及此，郁容忍不住想腹诽几句，送虎皮的某人这不纯粹给他没事找事吗！偏偏又不好干放着不管，皮子会坏掉的。“劭真。”退烧之后，聂昕之就恢复了“正常”，不再一口一个“容儿”地叫了……正合了郁容的意，“容儿”什么的，肉麻不说，怪女里女气的。“嗯？”忙活完了的少年大夫头也没抬，拿着肥皂不停地刷着自己的手——手上油腻腻的感觉，难以让人忍受。“雁洲锦标社明后二日有冬狩，可要一观？”郁容愣了愣，“冬狩”什么的对他一个现代人来说，着实陌生得很，顶多在书上看到……诶，等等！“锦标社是个什么……组织？”听名字挺现代的感觉，第一时间想到某某锦标赛。聂昕之对某人常识的缺乏俨然习以为常，简短解释：“射弩结社。”郁容：“……”这解释跟没解释有什么区别？等到次日一大早，被男人骑马带到猎场，郁容总算弄明白了，所谓锦标社就是民间弓弩爱好者的社团，听着好像很新潮，其实是普遍常见的存在，诸如爱好赛马的马社，古代版“音乐人”的清音社，文人的诗社，豪绅斗富的七宝社……每个城市都有数不尽的社团，挺会玩的。锦标社是最受武者们欢迎的社团，但也不是谁都能够进的，必须符合选拔标准才行。社团的组织管理又有一套严格的规定与纪律，感觉像是……郁容不自觉地望向身边的男人：“这个社里有多少人？”聂昕之有问必答：“百人以上。”郁容默了。这不都快成了民间私人武装力量吗？不会出问题吗？形成了组织，有种帮派的感觉……要是搞出点什么事，那不简直是黑社会。