容韵说：“不，我是说，从今天到起到我生辰，师父天天煮给我吃好不好？”陈致抬头瞄了他一眼。说话不用多，犀利就好；眼神不用狠，达意就好。果然，容韵立刻赔笑道：“生辰那一天，也挺好的。”第43章 称帝之路（三）江南世家究竟是指哪些世家, 有官府和世家本身两种分法。官府看重传承与延续, 许多大家族已然没落, 还在其中，新崛起的家族缺乏底蕴，无论实力、声望如何, 都榜上无名，故而，很多人更看重世家本身的认同。毕竟, 这是一个实力至上的时代。容家吸纳林、胡两家之后, 实力超群，短短几个月, 便越过房、吴，稳居世家之首, 成为世家间公认的江南无冕之王。这里说的江南，主要指江浙一带, 并不包括江西与福建。也就是说，虽然江南世家哭着喊着支持西南王，但是, 他们与西南王掌控的两广中间, 还隔着江西、福建。两地本就不挨边，山长水远来往不方便，还让不支持西南王的容家做大，陈轩襄的心情可想而知。上位者怒，下位者哭。忙着宅斗宫斗、争艳争宠的几大世家终于回过神来。攘外必先安内, 讨好西南王的前提是，保住江南的本钱。他们也清楚，容家集三家之力，已是庞然大物，不能力敌，只能智取。恰逢容韵十四岁生辰将至，他们计上心来，准备祭出屡试不爽的一招——联姻。房家、吴家各有一名嫡女，十一、二岁的年纪，许西南王太小，许容韵刚好。想结亲，首先要拉拢关系。原本一门心思放在西南王身上的房、吴两家飞快地调转矛头，再度重视起容韵来。容家没有女眷，就由少爷、老爷上门拉关系。年轻的说风花雪月、琴棋书画，年长的谈江山社稷、黎民百姓。容韵接待了两次，烦不胜烦，第三次就避而不见，让伤势痊愈的谭倏出去应付。谭倏倒是应对得不亦乐乎，反正就是……胡说八道嘛。不管真相如何，在外人眼里，这是容家与他们关系热络的表现。所以，房、吴两家托人保媒也极为顺利，两个媒人都应承会在生辰那日见机行事。九月初十，重阳刚过，杭州城热闹非凡，连黄口小儿都知道，容家少爷今日过生辰，金陵的达官贵人也赶来庆贺。通向容家的马路早已清扫干净，偶有百姓守在路边，看那些衣着光鲜的贵客骑马、乘轿经过。容韵起了个大早，却不是为了招待客人，而是守在厨房门口等陈致做长寿面。陈致娴熟地用擀面杖拉面条，抻到大碗都快装不下了才停，开始煮面。容韵明知故问：“面要这么长吗？”陈致说：“长寿面长寿面，当然是越长越好。”虽然没什么根据，但是对照容韵前两世的寿命，他宁可信其有。等面出锅，容韵正要去端，身后就响起惊喜的声音：“他们说你们在厨房，原来是做长寿面。”谭倏边说边跨进来。容韵万分后悔给了他随意进出的自由。谭倏探头看面，见汤头浓郁、配色鲜艳、面条粗细匀称，不觉胃口大开：“没想到陈仙人还有这般好手艺。算一算，我的生辰也快到了……”容韵飞快地打断：“师父说了这辈子只做给我一个人吃。”陈致：“……”他什么时候说过？难道做给自己吃也不行？……哦，对了，他已经不算人了。谭倏转头，脑后勺对着容韵，对陈致露出可怜巴巴的表情。陈致眨眨眼，表示有机会做给他吃。“你们在干什么？”光从他的反应就猜出谭倏所为的容韵不满地说。陈致端起架子说：“为师就是这么教你对待友人的？”自从屁股开花之后，容韵与陈致的相处方式就有了极大的转变。容韵不再像个孩子一样哭哭闹闹，言行举止都乖顺了许多。陈致也不再无底线地纵容他，时不时就要纠正他的行事作风。两人倒不觉得如何，谭倏却感到不自在，转移话题道：“头一批客人已经到了。”容韵摆手道：“你接待就好。”谭倏说：“杭州王太守与金陵吕太守希望你抽点时间，私下说点事。”容韵点点头，心中却有些奇怪。当年北燕、南齐、东陈三分天下，官职制度各有不同。其中，太守这个官职为北燕、南齐所用，东陈用知府。后来陈朝一统天下，为安抚北燕、南齐的降臣，特准两国旧地沿用了旧制，而江南一带仍习惯以知府称呼。林之源出身江南世家，理当以“知府”称呼之。因为黄圭一律用“太守”，谭倏与陈致看习惯了，并没有察觉两者不同。不过热面当前，容韵也没有深思，打发走谭倏之后，就高高兴兴地坐下来吃面。吃完之后，陈致让人抬了个小箱子给他，说是礼物。容韵惊喜不已。在他印象中，陈致有时候高冷得有些不食人间烟火，对习俗看得很淡，在山上的时候，过年也只是吃得稍微丰盛些，所以，压根就不敢有更高的期待。“打开看看。”陈致被他心花怒放的表情弄得既不好意思，又心酸。“谢谢师父！”容韵打开箱子，发现是一件狐领大氅。陈致说：“我见你很喜欢大氅……书房那一件既然是你父亲的，就该好好收着，以后用这件吧。”容韵哪里舍得，可心里着实感动不已。他的确从小就喜欢大氅，却没想到被师父察觉，顿时觉得心里嘴里都是甜蜜，几乎想要抱着大氅在地上滚一圈来表达欢喜。“师父……”他的眼眶微红，感动地看了陈致一眼，又飞快地低头，将脸在大氅的狐领上蹭了蹭，等平复了情绪才重新抬头说，“这世上，师父是对我最好的人了。”人与人相处久了，自然会有感情。此时的陈致不想管容韵曾经是谁，以后会做什么，至少此刻，他看到的只是一个对自己充满依恋与孺慕之情的十四岁少年。容韵的生辰宴开设了一整天。身份贵重的都放在晚宴上，午宴来的都是有往来又不那么重要的客人。容韵在午宴开席的时候出去应酬了一圈，碰了几杯酒后，就以不胜酒力为由，让谭倏搀扶回来了。小憩片刻，谭倏便过来通知他金陵、杭州的高官抵达。虽说江浙官府如今要看世家的脸色行事，但是，该给的面子还是要给的。容韵写了个脸，出去迎接。此时，各大世家也陆陆续续到了。容韵出来的时候，正好与房家人撞了个正着。房家家主带着次子房仲温与幼女房妺鱼道贺，顺便介绍了一下人。房妺鱼今年十一岁，五官还未完全长开，已见美人雏形，见到容韵时，还羞答答地暗送了一道秋波。奈何容韵心不在此，无异是抛媚眼给瞎子看了。房家家主正对他的敷衍感到不满，转眼看到金陵、杭州两地的官员谈笑风生地进来，脸色微变，很快调整情绪迎了上去：“王大人！吕大人！多日不见，别来无恙啊！”吕知府在金陵为官，与他打了多年的交道，算是“交情深厚”，不管心中对他抽调江南的资源补给西南王有何想法，表面都是一派热情。王知府就不同了。当年他就更倾向于容玉城，不然也不会在他出事之后，就将罗家家主绳之于法，今日容家得势，对“吃里扒外”的房家家主自然没什么好脸色。房家家主不以为意道：“容小弟是寿星，定然忙得很，自去忙吧。我与几位大人多日不见，正好叙叙旧。”王知府说：“不巧，我们与容贤侄有事要谈，只能改日再叙了。”房家家主叫容韵小弟，他却叫贤侄，辈分立时有了高低之别。房家家主还沉得住气，他身后的房仲温却憋不住了：“我房家也是金陵世家，既然谈事情，也该有我们一份吧！”吕知府打了个哈哈道：“是容家的税赋，并不是什么大事。”王知府说：“的确不是大事，不宜惊动西南王。”这是赤裸裸打脸了，莫说房仲温，连房家家主都忍不住变了脸色。容韵在旁看够了戏，适时出来打圆场，让谭倏引房家家主去园子，自己带着几个大人去花厅。难得有这么多人游园，陈致忍不住炫耀自己的花草。客人们知道他不但是容韵的师父，还是传说中的四明活神仙，都表现得十分配合，每见一盆花，必要赞叹一番。明知道这里面水分很大，陈致还是感到万分满足，带了一批又一批的客人。轮到房家时，他一视同仁，兢兢业业地做着向导。房妺鱼表现最为积极，缠着他问东问西问了很久，到最后，才遮遮掩掩地问：“那容哥哥喜欢什么花呀？”陈致一开始没反应过来容哥哥是谁，看到谭倏眨眼睛，才恍然大悟道：“他不大喜欢这些。”等房家人走后，谭倏靠过来：“看来房家准备对容韵下手了。”陈致紧张道：“下什么手？”谭倏说：“美人关。”陈致皱眉道：“容韵才十四岁。”“已经十四岁了。”陈致怔怔地看着那盆孔雀昙花，突然笑道：“倒也是。”那抹笑容来也快，去也快，如蜻蜓点水一般，了无痕迹，“他命定的皇后是这位房小姐吗？”谭倏说：“黄圭并未明确。”陈致扬眉道：“什么叫没有明确？”谭倏说：“黄圭只说他会遇到王氏女，却没有说王氏是那个王氏。”他想了想，突然道，“杭州知府姓王。”陈致说：“王是大姓，天下何其之多。”“倒也是。”“而且你说没有明确……天道怎么可能没有明确的提示呢？”谭倏说：“我也问过皆无。皆无说，天道预言是建立在人的基础之上，若是人有不确定，这未来自然也就存疑了。不过，黄天衙只管江山社稷，那些细枝末节的事就留给苍天衙来烦恼吧。”两人正说着话，就听家仆禀告说吴家家主到了。谭倏跑去接待，没多时，就带着吴家人过来，后面也跟着一个漂亮的小女孩。有了上次的经验，陈致这次倒是很淡定，随便介绍了几句就放了行。吴家小姐性格也更为文静，听完就走了。谭倏又过来闲聊：“看来主公有齐人之福。”陈致说：“别忘了王氏女。”“皇帝有三宫六院，一个房氏一个吴氏实在不算多。只是，容家以后可能会成为第二个西南王府了。”谭倏有些烦恼。陈致说：“你的话算多。”莫名的心烦意乱。陈致从园子里出来，发着呆瞎逛，逛着逛着就进了花厅，见一群人围坐才惊觉打扰，正要离开，被眼尖的容韵逮住，硬拉着进去旁听。容韵的位置在正中，陈致坐在旁边，也是个瞩目的位置，且离门极远，随便动一下，就有人看过来，非常不好偷溜。本以为他们又要讲些引人发困的事，已经做好以发呆来坚持不睡的准备，谁知道他们的话题竟然围绕在征兵上。江浙的兵役分为两种，一种是待在兵营里，由官府管辖，这种称为官兵；一种由各大世家的家仆、护院等人组成，平日里就养在世家里，遇到兵事才会出动，这种成为家兵。后者的制度有好处，也有坏处。好处不用说，就是官府不用花钱，坏处也很明显，就是不受控。比如现在，几大世家明显倾向于西南王，在送各家公子去广州的时候，就带了一部分的家兵走，美其名曰护送，可是送到地方几个月了，也不见回来，明显是讨好西南王而为之。这也就怪不得王知府如此厌恶房家之人了。他们找容韵是为了增加兵役。这件事不仅仅是招人，还要考虑到辎重、粮饷，以及维持江浙经济的劳动力。