青辰与宋越皆是满腹心事，没有说话，竹屋内变得异常安静。后来还是他先开了口，“我知道你在想什么。既然无可避免了，我们就面对它吧。现在离天黑还有些时间，你过来，咱们研究研究局势。”她点点头，走到他身边坐下。宋越问：“你与陆慎云去招安，孟歌行态度如何？”“我跟他说蜀王的十万大军是我们的援兵，朱瑞让他打过来，其实是给他设了套，想前后夹击剿灭他们。他应该是相信了。”“嗯。你是不是已经想到什么法子了？”“想了个法子，就是不知道管不管用。”青辰把她的办法说了一下，“我跟孟歌行打过几次交道，他很聪明，也很敏感，这样的人不容易相信人，容易反其道而行之。”他点点头，“可以一试。要解大明的危机，这应该是唯一的办法。”停了一下，他又道，“今天若是能出了山，你就快去找陆慎云吧。替我跟他道一声，谢谢他的金书铁券。”“我？”她皱眉，“你不跟我一起去吗？”他摇摇头。“为什么？”青辰有些急了，“山下待不下了，京城也回不去，徐延又派的人一直在追杀我们，你要去哪里？”“别担心。眼下，应该有一个人可以保我。”“是谁？”“郑贵妃。”青辰的眸子黯了黯。他之前说与郑贵妃有私情，这事她一直没有问他，她不笨，看得出来他是故意要气她走。她相信他，所以不必问。可是现在听他说到郑贵妃，她心里还是会不舒服。郑贵妃位高权重，如今朱瑞病了，前朝后宫几乎都在她掌握中。他的命，自然只有她能保住。他看出她的小心思，柔声道：“不是你想的那样。”“还在狱里的时候，她就派人来找过我，说我若是愿意，她可以为我向皇上求情，有办法保住我的命。我若是为了活命，那个时候就答应她了。”他看着她，耐心地解释，“现在皇上病情加重，不知道什么时候就撒手人寰。郑贵妃觊觎皇位已久，当初肯帮我，除了被迫，想来还要趁着朝廷大乱，浑水摸鱼。”宋越入狱没几天，郑贵妃便已让亲信给他捎了口信，说她可以救他。事实上，她也的确想救她，她的儿子五皇子尚年幼，便是真能如愿登基，也需要一个能统管朝纲的辅政大臣。她与徐延的关系已破裂，且徐延大树已倾，若是宋越再死了，满朝文武再无她理想的人。大明内忧外患，她自认没有本事摆平这一切，所以，她需要他。需要他的睿智，需要他的能力，需要他的威望，需要借他之手让大明山河稳固，自她儿应天受命开始万代恒昌。只是那时，宋越没有答应。身上背负了太多东西，自六岁开始他便寒窗苦读，入朝后又是十余年如履薄冰、谨慎绸缪，在扳倒徐延的那一刻，他只觉满身疲惫。尽心竭力辅佐朱瑞多年，朱瑞却为了权衡局势让他冤死，他虽理解，却免不了心灰意冷。既入牢狱，看不到明天，又与佳人有缘无份。所以那时的他便想着，无亲无眷的孤家寡人一个，死了也罢。活着，到底是太累了。可现在，大明朝内忧外患至此，他到底是无法再坐视不理。再加上心心念念的人就在身边，如此鲜活可爱，如此明艳动人，叫他又舍不得死了。“我明白的。”青辰道，没忍住让醋意泛起，只因她昨夜才与他亲热过，“老师的用心，我都懂。我所求的，其实与老师是一样的东西。只是刚才一时……惭愧。”他笑着摸了摸她鬓角的发，“打认识你的时候开始，我就知道了。你是女人，吃醋也是正常的，我喜欢看你吃醋……”她有些不好意思，岔开话，“你打算怎么做？”“我被徐延追杀，去找郑贵妃，她会相信我是为了保住性命，才答应跟她合作。皇上病重，她若想五皇子继位，必要使手段陷害太子。接近她，才好知道她到底想怎么做。”青辰抿了抿唇，“那你要小心……”郑贵妃到底不是简单的女人。他轻轻阖了下眼，“你也一样。去找到陆慎云，剩下的事让他们来做就是了。你是女人，不便在军营久留。过些日子，我会想法子联系你的。”郑贵妃会把他藏到哪里，他不知道，她也不知道，因此现在要分别了，也定不下个重逢的时间和地点。他这样说，是想让她安心，青辰如何听不出来，只是依然忍不住为他担忧。“你答应我，一定要尽快联系我。”她嘱咐。他微微一笑，凝望着她，对她伸出手。她也把手伸过去，牵住。“今天晚上，咱们还有一道坎要过。怕不怕？”他问。她摇摇头，“不怕。”死有什么可怕的呢？无非是疼一阵子，闭上眼睛再不醒。怕的只是赶不上了，眼睁睁看大明山河尽数崩塌，皇宫里、战场上、田陌间，生灵涂炭。怕的，只是至此就与他分别了，碧落黄泉，两处难寻。夜深后。青辰和宋越已准备妥当，到了锦衣卫的屋子里，与他们汇合。虽然有夜色和树林掩护，五个人漏液下山，还是有很大的风险。一名锦衣卫道：“二位大人，不好点火把，夜里山路难走，二位大人还请小心。前些日子咱们来的路，是其中一条下山的路，若是这条路上有他们的人，咱们只能走另一条通往山下的路了，只是那路更加崎岖难走。”宋越点了点头，“多谢提醒，我们已有心里准备。这山里的环境你最是熟悉，一切都听你的安排就是。”“那咱们就走吧。下了山就好了，上来前，我在树林里藏了一匹马。”趁着微薄的月色，五人开始下山了。今夜是个阴天，空中云层很厚，月亮只漏出个角，山里的雾也不小，夜风很凉。下山的时候，几人的脚步都放得很轻，生怕惊动了伏在山里的杀手。青辰连大气都不敢喘。走了一小段路，没遇到人，她脚下却已经快没力气了。上山容易下山难，尤其是这样的夜里，没有灯火看不清脚下的路，还得提防被人发现。几个男人也比她好不到哪里去，寂静的夜里，她能听到他们越来越粗重的呼吸声。好在，宋越一直掺着她的胳膊，他掌心的温度能让她镇定一些。又走了一段，忽然，在前头带路的锦衣卫不动了。后面的几个人依次停下来，屏息凝神。“前面有人。”那人轻声道，“有火光，他们应该是在轮流巡山。看不清人数。”说罢，他看看青辰和宋越，“此路怕是不通了。”本来，她还抱有侥幸，希望杀手们在夜里消极怠工。可远处黑暗中那一点火光，是移动的，他们只能掉头走另外那条更陡峭的路。到了另一条更陡峭的路上，五人的下山速度就更慢了。这条路不仅陡峭，沿路的山石和坑洞还很多，那些尖锐的石头和坑洞往往还有灌木覆盖着，所以每一步，都得更加小心谨慎。青辰很发紧，感觉从嗓子眼到胸口一直堵着。夜色悠悠，月光淡得几乎没有。他们动作很轻，也不敢出声，只是偶尔会踩到松动的碎石，碎石滚落会发出声响。不久后，云层移动，月光乍露。青辰走得小心翼翼，突然就看见她的斜前方卧着一物！卷曲的身子，鲜艳的纹理，冰寒锐利的一双眼睛正盯着自己。蛇！她猛然一退后，却是脚下不稳，身子一斜……摔到在地。锦衣卫和宋越同时反应过来，想去拉她，却见她已经沿着斜坡滚了下去，很快隐入灌木和夜色，不见了。“青辰！”宋越不由低唤了一声。没有回应。青辰不受控制地滚下斜坡，又悬空落了一小段，最后才“啪”地一声摔到半山腰的灌木从里，压断了几从枝叶。浑身发疼的她勉强抬起头，只见不远处竟有火把的光亮，紧接着一个声音很快传来，“谁！”她立刻低下头，忍着痛不敢再发声。接着，她隐约能听到一阵脚步声由远及近，那个火把的主人下了命令，“应该就是他们，给我搜！”趴着的青辰冷汗直流，脸贴着地面，一动也不不敢动。只是很快，她就想到，他们应该快要发现她了，宋越等人还在上面，那些人若是搜过来，他也会被发现。她要是主动现身，吸引那些人的注意，说不定还能掩护他们。思虑偏刻，青辰正要站起来，却感到有个人忽然逼近了，自身后捂住了她的嘴。她正要挣扎，那人已轻声道：“别动，是我。”熟悉的声音，熟悉的气味，是宋越。他搂着她，轻轻松开了捂她的嘴的手，比了个“嘘”的手势。青辰怔怔地点了下头，紧张得冷汗直流，浑身不由颤抖。方才摔下来的时候，她的身上被擦破了好几处，此刻都在疼着，尤其是小腿靠近脚踝处，不知道是不是伤了骨头。杂乱的脚步声越来越近，黑暗中的火光也越来越亮，那些人的每一步，好像都是踏在了她的头顶上。她不由屏住了呼吸，手指紧紧地攀住宋越的胳膊。耳边开始响起窸窸窣窣的声音，有人举了火把，正在附近四处翻找。透过灌木，青辰都能看到那人的手，登时心中一窒。这时，有人在不远处大喝了一声，“找到了，人在这里！”搜索的那人立刻停下，离开了他们的藏身之处。青辰认得，刚才那一声，是锦衣卫的。声东击西之计。很快，打斗声响起。“走！”宋越看了看四周的环境，迅速道，“刚才伤到哪里没有？可能走？”青辰摇摇头，“我没事，可以走。”后来，他扶着她以最快速度下山。青辰的脚腕有些吃痛，她一直忍着没说。小半个时辰后，他们总算是到了山脚下，按锦衣所说的位置，找到了那匹被栓在树上的马。两个人都累得气喘吁吁，几乎是筋疲力尽。他们靠在树干上歇了一会儿，终于看到一名锦衣卫也下了山。那人扶着自己的右肩，显然是受伤了。“二位大人快走吧。他们两个，下不来了。我在此等着，若是杀手们追下来了，我便引他们到另一条路上。”一匹马只能坐下两人，想要三人一起走是不可能的。“那你怎么办？”青辰脱口而出。“大人放心，此处他们不如我熟悉，追不到我的。”他说着，回头往山上看，火光已近，“快走吧，再犹豫，就一个都走不了了。”宋越皱了皱眉头，去牵了马，扶着青辰坐上去，然后看了看那人，“兄弟，万望保重，一定要回来。我在京城等你喝酒，不醉不归。”那人拱了下手，“阁老快上马！”宋越上了马，再道了一句“保重”，然后便提了缰绳，扬鞭策马。马儿驰入了黑寂的山道，笃笃蹄声落入空幽的夜里，显得极不真实。至此，再无人护送他们。