刑部和都察院的两部堂官不由面面相觑，想通过黄珩给朱瑞待句话——他们是三法司的堂官，自然知道什么情况下是证据充份的，这……已经不能更充份了。可是黄珩没有给他们说话的机会，令小太监放下证据，转身就走了。他是懒得听他们再胡扯——宋越是什么样的人，但凡是在朝廷里有些时日的人都清楚的很，审理的结果竟是宋越联合张茅贪污，而首辅大人只是犯了监管不利，导致粮仓被人放入粮食这样的小错，作伪证做出的这结果，连他都没眼看。况且，朱瑞的意思已经很清楚了，徐延是一定要拿下的，只这么一个小错，倒叫天子怎么判？他若是要硬判，也不是不可以，只是面子上不好看啊。两部堂官隐约看懂了这层意思，可又有些拿不准，于是立刻报给了在牢狱里的徐延。徐延的脸立刻就凝上了一层霜。他伺候皇帝二十多年了，别人或许看不懂朱瑞的意思，可他再清楚不过。什么证据不足，不过是天子要放弃他徐家罢了。经此一事，天子的心意已经再清楚不过，他也该，彻底死心了。是夜，徐延就写了封信，让刑部尚书带给了儿子徐斯临。——他们徐家，只剩最后一条路。……大理寺罗大人受陆慎云和沈青辰的嘱托，知道那群无法无天的人做了不利于对宋越的证供，还打算开审了，便立刻找机会通知了青辰。两人见面的时候，千步廊屋檐下的冰柱已经化了，只偶尔吹来的风依然携带着倒春的寒意。他也不废话，只开门见山言简意赅：“刑部都察院两部堂官，跟徐延是一条线上的蚂蚱，徐延要是倒了，他们也跑不了，于是干脆买通证人，伪造证据，现在若是开审，必会对宋阁老等人不利。到时候我一票对两票，也是有心无力。再加上那张茅，就是一条垂死挣扎的毒蛇，死死咬着宋阁老不松口。”青辰听得心惊肉跳，面对着赤裸裸罔顾律法和道德的现状，有些喘不过气来，“大人不是也在命人收集证据，就无法对抗那些人的信口雌黄吗？”他摇摇头，“徐延经营多年，做事谨慎小心，若是能轻易得到他犯罪的证据，你的老师也不必出此下策……与他谈话的时候他并未多说什么，大约也是知道，要自证清白很难。能牺牲自己拉徐延下马，已是旁人做不来的事情了……我得回去了，你们商量商量，想想后路吧。”罗大人走了，青辰漫步在千步廊上，满腹心事。今日的天空很蓝，阳光明媚，千步廊上飘落了许多杨花，嫩绿的柳条也舒展着丝绦，她却是一点赏春的心思也没有。徐党这一群王八蛋，全是头顶生疮脚底流脓的大坏蛋，没有一个好人！她正这般忿忿地想着，一抬眼，却见到迎面走来了一个人。他穿着跟她一样的官袍乌纱，黑靴沉稳地踏上积雪消融的石板路，春日暖阳下，毛皮围领上的脸熟悉而又陌生。她立刻转了个方向，提步就走，不欲与他相遇。他却是三两步就跨过来，叫了声：“青辰……你等等。”她迟疑了一会，站住，转头瞥他。徐斯临快走过来，润了润唇后道：“……有些日子不见了。你，还好吗？”“我还有事，没有功夫闲叙。抱歉。”“等等。”他挡住她的去路，眉头皱了皱，幽黑的眸子一瞬不瞬地盯着她，“别这样。你这样，我很难受。”“难受？”她淡淡地睨着他。宋越被关在大理寺牢狱里，而他却帮着徐延指使人做伪证。她一方面辛苦奔走，试图帮上一点点忙，可他却轻易化了解她所有的努力。他为了救亲爹，她无话可说。可是道不同不相为谋，他还来找她干什么！“那又怎么样呢？”青辰道，言辞里不无讥讽。这个生死存亡的节骨眼，他来跟她说他难受？！“我知道……现在我们的立场不同。”他轻轻眨了下睫羽，桀骜的眉眼似乎有一丝愧意，“但我只是想救父亲出来，原本并不想牺牲老师。但是，我没有得选。”“我知道你没得选。”她道。那是他的父亲，他不能不救。他出生就姓徐，这个事实一辈子也改变不了。她早知道的，他这条小溪，迟早有一天会汇入徐党的大海，不管他愿不愿意。“那你就别当了鬼还想当钟馗！”她义愤填膺道，声音甚至微微有些颤抖，“抱歉，我走了。道不同不相为谋。”他伸手去拽她，俊逸的面容上眉头微蹙，显得有些无措，“青辰，你听我说——”“啪！”她甩开他的胳膊，反手却给了他一巴掌。这辈子，她从没打过谁，这一巴掌，是为了他的老师打的。“请你离我远一点。”她愤怒的背影，又在他眼前慢慢消失了。脸颊上还有她掌心的余温。徐斯临自嘲一笑，有生以来挨的第一掌，竟是此生最爱的女人赐给他的。若此时此刻有酒，当一杯敬痴妄。一杯敬情殇。到了三月，京城里已是万物复苏，山花遍野。只可惜大明朝局并未如京城大地般冬去春来，而仍然笼罩在冬天久久不散的阴寒中。白莲教已经打到太原了，一路上势如破竹。扯着剿匪大旗的各地官兵，却因太平了很多年，且天寒地冻的，根本也抵抗不了几下，对战没两日就迅速缴械投降。孟歌行有钱有粮，又有极强的号召力，会鼓动人心，所以一路上又有不少快要饿死冻死想要翻身做主的百姓加入，以致于白莲教的队伍越来越壮大。越壮大，抵御的官兵就越打不过，越是感觉打不过，投降得也就越快。对于白莲教来说，一日日打就是一日日在滚雪球，越滚越大，而对于大明朝来说，却是一种恶性循环。宫里头，时病时好的朱瑞终于慌了，在听了各路将领包括陆慎云的汇报后，愈发恼羞成怒，喝令全力应战，务必杀他个片甲不留。他孟歌行算什么东西，大明朝一贯是勇猛之师，岂是他这等小卒可轻易挑衅的。然而，孟歌行用行动证明了，什么是小卒得意。再双方又僵持了两个月后，到了五月，大明朝的军队已是被耗得奄奄一息，死伤无数。孟歌行是个极端聪明的人，又敢冒险，在与大明军队的对抗中，几乎没有吃亏的时候——包括与陆慎云的一次侧面交锋。陆慎云是勇猛，可以一个人打十个人，一个人打一百个人，可到底不能一个人打一千个、一万个，底下的人不争气，他再勇猛也无济于事。此时的晋冀之地，战火不断，残肢遍野，百姓们无不弃家弃田，四处流亡，可谓民不聊生。宫里头，朱瑞也不再像两个月前那般有底气了，在经过一夜慎重的考虑后，叫来了陆慎云等人，紧蹙眉头下了一道诏——还是，去招安吧。要什么条件，能给的就尽量给。反正，总比丢了皇位好。朝廷招安的文书传递给孟歌行的时候，他正在营帐里烤着火，查看作战沙图。他一身蓝布冬衣，身后披着狐裘，抓起那招安的文书瞥了一眼，慢条斯理啐道：“王八蛋龟孙子……”大明朝打不过了，就知道派人来谈判招安，有什么好谈的。等他把京城打下来，割了朱瑞的脑袋祭奠父母，看他朱瑞还说得了什么话。“就是，是男人就御驾亲征，来跟咱们打一架。龟缩着不出来算个鸟。老大，别理他们。”一个手下这般附和道。孟歌行随手就将招安文书丢到地上。从南打到北，打了九个多月了，他现在手下已经有十几万人，个个都勇猛无比，想翻身做主。大明朝的军队养尊处优，朱瑞拿什么跟他斗？“去，回了他们。”他道，“我就要朱瑞的脑袋和屁股下面的王位，其他什么也不要。没什么好谈的。”“就是。”又有人附和，“听说朝廷里正内乱呢，真是天助我等，便那朱瑞抱着他那些没用的大臣们一起下黄泉吧。”“是。”递来文书的那人正欲出营帐，孟歌行却忽然想起什么。“等等。”“老大还有什么吩咐？”孟歌行皱了皱眉头，沉思片刻，道：“让他们派沈青辰来，我就谈。”心底的那点想念啊，压不住。第166章六月初一这日，大明天子朱瑞在乾清宫同时收到了两个消息。一个好消息，一个坏消息。好消息其实也不算那么好，只是于如今这恼人的局势来说，好歹也算是一丝转机。青辰被召到乾清宫的时候，朱瑞一身轻衣缓裘，正握在临窗榻上，一副久病缠绵精神不济的模样。御案上就摆着那两封密函。太监黄珩以帕子在金盆内浸了水，跪在榻上给他擦后背出的虚汗。她已经有快半年没进过这乾清宫了。自去年底的那次令全朝巨震的朝会过后，朱瑞时并时好，基本上不理政事。朝中的事由六部堂官各负其责，打仗的事也全丢给了各地镇守的将军和陆慎云来操心。他是懒得管，也是有心无力，因为本就不是什么贤明的君主，底下的人都比自己聪明，他也犯不着瞎指挥。清闲到是清闲的，只是有一种命运全交到别人手里头的无力感。但还能怎么样呢？青辰颔首，面君行礼道：“微臣参见陛下。”朱瑞招她走近了些，令黄珩搬了把椅子给她坐，“坐吧。”“京城的形势，想必你都知道了吧？”等青辰坐下，他便开口道，声音有气无力，“贼人孟歌行已经率白莲教打到保定了，眼看就要打到京城来了。他们人不少，个个都勇猛不要命……不太好对付。”到底是天子，到底是朱瑞，在如此败局已定的情况下，在措辞上还是要为自己留点面子青辰不露声色地点了点头，“回陛下，臣近日有所耳闻。”“朕已派人送了文书去招安。”朱瑞似是身子不适，也不做过多铺垫，“那贼人倒也愿意同我们谈判，只是有个条件。”“敢问皇上，是什么条件？”朱瑞瞅着她，“他只跟你谈。”“……朕知道，你是户部的侍郎，此事按理应是礼部的人去的。只是想来大约是因为你曾在云南任职，与他打过交道，他便乐意同你这熟人说话。”青辰是朱瑞亲自提拔的人才，在朱瑞二十多年的皇帝生涯里，没有一个人能像她一样给过他这样的成就感，所以朱瑞对这个臣子是有些特殊的。这种特殊的感觉说不太清楚，像是对了眼缘，就喜欢这么个人，又像是此人也一直争气没给他丢脸，他因而感到欣慰，就愿意宠着她一些。所以即使知道青辰肯定会去，他也愿意花些功夫这般与她好好说说。不等她说话，他又道：“朕知道，那人素来心狠手辣，此次你去，有一定的危险。所以朕会让陆慎云陪着你一起去。朕相信凭你的聪慧和他的身手，便是那孟歌行无耻之极不讲信用，你们也可以全身而退……唉，你可知朕现在的心情，真是有些愧对了你……”孟歌行答应谈判，指名要她去。说实话，青辰并不是太意外。