檐下，他静静立着，看着雨势减小，屋瓦边的雨滴断断续续地落下。不远处廊下的灯笼幽幽亮着光，被风吹得飘来荡去的，一如人摇摆忐忑的心。不一会儿，青辰推门出来，看见陆慎云的背影。高挑的身躯一如既往立得笔直，只是看着有些落寞，衣服还在湿答答的滴着水。“我换好了。”陆慎云立刻转过身来，闷声道：“那我走了。对不起。”“在这儿用了膳再走吧，都这个时辰了……”青辰叫住他，“我突然想起来，应该有适合你穿的衣服。只是料子不算好，你别嫌弃。”他怔了一下，略微迟疑，然后摇摇头。他做了这样的事，她是礼貌待客，他怎好还死皮赖脸地留着。青辰又劝了两句，陆慎云还是走了。她站在檐下看雨中他朦胧的背影，胸口堵得好像要喘不过气来。京城的夏天要过去了，秋风又起。日子很平淡，青辰心里依然有道伤痕，好像正在慢慢愈合，就是愈合得很慢很慢。阳光不急不徐，花影被风吹得轻轻摇晃，大明官员们的白底皂靴踏过上上下下的宫门，依旧有条不紊。朝廷里没什么大事，风平浪静，后宫也是。好像已经天下太平。青辰作为户部侍郎，依旧很忙。这日，她花了一个多时辰阅完了各省粮政施行的公文，正有些乏地揉了揉眼睛，门外忽有人唤了一声，她抬起头一看，是赵其然。赵其然进门前，还左右看了一眼，确认没有偶遇某人，这才进了屋里来。宋越不让他跟青辰接触，他只能听从，自那日接风宴后，就再没找过青辰。只因今日一早他收到一个消息，这才急忙赶来了。反正不叫宋越知道，一次半次的，应该也没有关系吧。不管怎么样，到底是同僚，怎么可能一点接触也没有？青辰见到赵其然，一时便想到那个人，心里仿佛被轻轻刺了一下。再是勒令自己坚强，与他有关的任何人任何事，还是能轻易就突破她心里的防线。平静了下心绪，她迎了赵其然到屋里坐，“赵大人来了。”赵其然喘着粗气，拨去肩上泛黄的落叶，满脸都是止不住的笑意，“沈大人，我给你带来了个好消息。”“好消息？”青辰愣了一下。赵其然使劲点了点头，“蓝叹回来了！还带了个人。”夕阳下，青辰的心跳有些加快。“是你的同窗好友，顾少恒！”赵其然道，“顾少恒在开平卫立了功，不必再戍边了！昨天夜里回来的。”赵其然不知道，那一瞬，他的脸在青辰眼里变得无比顺眼。这真是，她回京以后听到的最好的消息。散值的时候，秋风又起，刮落了院子里的梧桐叶。青辰的脚步异常轻快，她急着要去见顾少恒！听赵其然说，蓝叹住到了他的府上，顾少恒则回家了。顾府被抄家后，男人们都被罚去戍了边，女眷则被贬为了庶人。现在的顾家的女眷都住在一间普通的二进小院里。青辰踏进这一间小院的时候，才过了影壁，就看到有个人在庭院里，正用木飘舀水浇灌墙角种的皂角。他穿着一身素色的粗布衣服，看起来有些清瘦，一举手一投足，都是她熟悉无比的姿势。“……少恒。”青辰在他身后叫了一声，他的身子微微一顿，然后才转过头来。隔着大约七八步的距离，顾少恒与青辰就这样对视着。情绪在暗中涌动，分别两年的人终于见了面，此刻皆是激动得说不出话来。边境的日头把他晒黑了些，边境的风沙也让他的脸变得粗糙了。那双熟悉的眼睛，慢慢地，一点点，泛上了泪光。所幸，他的气色还好，只有一点长途跋涉遗留的疲惫。“你回来了。”唇翕张了一下，青辰才说了这一句。顾少恒看着她，咧起嘴笑了，牙齿还是白白的，“回来了。”霎时间，青辰仿佛回到了在翰林院生活的时光。那个时候，他们青春年少，无忧无虑。他是那么俊朗朝气，那么意气风发，有着做不完的梦和使不完的劲儿。她受伤的时候，他帮她包过手指，她受委屈的时候，他替她仗义执言。他跟她一起在重阳节埋下竹简，许下心愿，他跟她一起到棋盘街喝酒，买了两个烧饼塞到她袖子里。她从酒馆楼梯上滚下来，是他第一时间把她抱起来，送去了医馆……时光匆匆，昔日的情景仍然历历在目。可惜的是，一夕之间惨遭变故，他变成了阶下囚，成为了政治斗争的牺牲品。今日恍然一见，她觉得他好似没变，又好似变了。顾少恒放下手中的木瓢，笑着走过来：“可是又见到你了。刚散值？今日还挺早的。”青辰的眼角湿了，抬起手来擦了擦眼角，“赶着过来看你。”后来，他们坐在廊下叙旧。顾少恒说他在边境的生活，沈青辰就静静地听着。在他的描绘里，她仿佛能看到那些烈日当头，风吹雨打的日子，他身上戴着手铐脚镣，背着粮草木桩，拉着车马辎重。种种场景，皆不堪细想。顾少恒笑着看青辰，“听蓝将军说，你升得很快，现在已经是正三品的户部侍郎了。卫所里的人偶尔也谈论朝里的事，说的最多的，就是你。”“嗯……”青辰点了点头，本想多说点话，在这个问题上却不知该怎么回。天子对她很是优待，对他却很是亏欠。背上莫须有的罪名，天子只因猜疑便斩断了他们一家的生路，可想而知他心中的恨意有多少。当旁人每一次谈起她的高升时，作为她的同窗，他就会受到一次伤害。虽然他说得如此轻描淡写。顾少恒看她沉默，便换了个话题，“听说你也刚从云南回来。云南那么远，我都没有去过，那边是不是很苦？”青辰把她的经历大略说了说，他听了轻叹一声，“还好白莲教的人没有伤了你。此去那么辛苦，倒莫如在京城安稳一些。”青辰听得出来，他的意思是这么辛苦换得的官位，到底是浮云。说没就没了的。百年世家尚且如此，更何况她出身市井。沉默了一会儿，他又问：“宋老师还好吗？蓝将军对我们很好，我知道是宋老师的缘故。冠礼时是他帮我加的冠，抄家那天他又与你来看我，他这老师对我当真是不能再好。我经常想，我这一生还是幸的，认识了你们二人。我不在这些日子，你与老师相处得还好吧？”“好……挺好的。”青辰不自然地笑了笑，不愿再提那人，又转了话题，“我们吃些东西去吧。棋盘街那间面馆还开着，烧饼摊，也还在。”顾少恒点了点头，想起什么，进屋一趟，出来手里多了个东西，“青辰，你看，我在边境的时候给你刻了这个。”竟是个木头雕的小人，是青辰的人像。青辰握着端详了一番，有那么三分相似。他戴着手铐，还能做得这么精细。青辰的心里一酸，把它仔细收到袖里，笑道：“最珍贵的礼物，我一定好好收着。我们走吧，我都饿了。”顾少恒猛一点头，“走！”吃面的时候，他们说了很多话，唯独有一个话题，顾少恒没有提，青辰也没有问。顾少恒曾经是个世家子弟，白马青衫少年郎，享着泼天的富贵，读着圣贤的书，然后按着世人最艳羡的路往前走，考中进士，入了仕。但是现在，他变成了罪人之后，不能再做官了，今后的生路便成了问题。顾家还有那么多女眷要养，今后他还要娶妻、生子，以前他从未忧愁过的事，现在成了他最忧愁的事。在这一点上，青辰暂时也没有想到办法。入夜后，青辰才回家。她喝了些小酒，有点喝醉了。进屋前，有看门的小厮来转告，说是陆大人来找过她，还给她留了东西。听到这个名字，青辰微微一愣，自那天雨中分别后，陆慎云就没有来找过她。这次他来，是因为什么呢。烛光下，她拆开了他留下的信。几行字，言简意赅，看得出下笔时语气略有斟酌。原来陆慎云得知顾少恒回来，料想她一定会为他的生路忧心，便已为他想了个出路。陆家是数代锦衣卫世家，也是京城的名门望族。虽说家里主要是习武的，但家族子弟这么多，总不能个个都当锦衣卫，况且名门望族也需要添些书香气，故而也有不少子弟的出路是读书入仕。所以，陆家有族学。这族学办得还不错，前两年是出过举人的。陆慎云留下的信，其实是一封聘书，聘顾少恒到陆家族学去教书。下笔时之所以斟酌，是他犹豫要不干脆以银子资助，顾少恒到底曾经是个世子，要放下身段来教书，心里总是会有落差。可他也知道，像青辰和顾少恒这种读书人，大约是不肯平白接受资助的，还是委婉些的好。青辰看完了信，只觉得鼻尖微微有些发酸。陆慎云的细腻心思，她在信里看得一清二楚。这些日子，陆慎云偶尔会去户部找青辰。自从顾少恒做了陆家族学的老师，他与青辰的见面也多了。至于那个吻，大家都没有再提，但是冥冥之中，两人的心好像靠近了些。顾少恒这个老师做得还算顺利。他毕竟是凭本事考上进士的，又做过翰林院的庶吉士，当个族学的老师，是绰绰有余了。他对这份活儿也不挑，用了满腹的热情去做着。对于自己的处境，他心里清楚得很，所以很安于现状，也很感激陆慎云和青辰。青辰也为他高兴。他回来了，她身边终于又多了他这个朋友，这也让她感到心安。可惜她平日里太忙，与顾少恒相见的机会很少。好在，陆慎云很甘愿地当起了信使，常来转告顾少恒的近况。这日下值，陆慎云打宫里出来，青辰打户部出来，两人在千步廊上正好又碰上了，于是便站着说了会儿话。千步廊的另一头，正好也有两人走过来。是宋越和赵其然。两人正议着山东今夏粮食报欠收的事，宋越想让赵其然去趟山东。这时，宫墙旁的陆慎云和沈青辰便进入了两人的视野。“……他们怎么在一块儿。”赵其然看着，纳闷道，“陆慎云那是笑了吗？我好像就没见他笑过。”宋越微微眨了下眼，继续前行，“走吧。”赵其然依旧好奇，目不转睛地瞧着，“你说他们在说什么，能笑成这样。青辰也笑了。”