第28章 三更合并圣玛丽安女子中学是颐州有名的女子学校, 出入者非富即贵。当初宋父托关系将宋幼秾送入学校读书，为的就是让她能接受最好最新潮的教育。停学了几个月, 重新回去念书, 老师欣赏幼秾的才华，同时怜惜她丧父丧母, 在学业大考上并没有过多为难她。只是简单布置几篇全英文章让她写, 题目出得也不难，她来学校前就已经写好。在叶公馆这几个月, 除了熟悉叶家情况，摸清楚叶怀南的喜好外, 南姒大多数时间都在看书。倒不是她喜欢看, 而是原身喜欢, 多少有些影响。她将叶怀南的那些藏书全翻看了一遍，他喜欢读莎翁，原版的英文下面满是注释, 书页里夹着几页密密麻麻的墨蓝字迹，很久之前留下的, 纸都泛黄了。他自己译的，用词幽默精准，有专业翻译家的水准。后来她也曾翻到几本法语书, 看不太懂，只知道他也爱在上面写注释。透过飞扬飘逸的字迹依旧能感受到他当时看书的兴致。张妈说，四少爷从小极有念书的天分，什么书都爱看, 在书房一待就是一整天，请来的先生都说他是难得一见的奇才，在外国留学时，本来打算继续念下去，说要念博士，老爷不准，父子俩沟通很久，不知说了些什么，反正四少一回来再不提念书的话，直接就从军了。南姒来这里，没见过其他的上将少将，唯一能对比的就是叶怀南身边的副官。光从气势上来说，别人确实矮了半截，倒不是因为军衔的落差，而是因为叶怀南天生就有种高位者的威严，加上他身上那股子文人的气质，总给人一种清冷神秘的感觉。很多时候南姒偷偷看他写字，斯文，内敛，优雅，偶尔写到不顺畅的地方，抬眸一个凌厉眼神，仿佛下一秒就能毫不犹豫地将钢笔当做凶器插进敌人大动脉。南姒想，还是从军更适合他，这样的男人，外表再怎么高冷，骨子里依旧是嗜血的。想了一堂课的叶怀南，待下了课，同学围过来。宋幼秾人际关系不错，她成绩好，每次考试都拿第一，虽然家境不如旁人，但到底是书香世家，这时候的女学生，对文采斐然的人总有种崇拜感，总觉得那人自带光辉。这里的女孩子入学堂念书，大多可分为两种。一种是真心喜欢念书深造的，另一种是借念书往自己身上贴金。如今的名流交际圈，说出去哪家太太没念过书，纵使丈夫权势再大，也会惹人瞧不起。各家有头有脸的正经太太，大多都是圣玛丽安女子中学出来的。同学慰问她家中事情，让她不要太伤心，南姒致以感谢，转眸望见许曼春走来，当即敛起神色。许曼春长得一张尖尖瓜子脸，小眼睛小鼻子小嘴小耳朵，哪都小，唯独胸大。她爱打扮，穿着学生装都要弄出几分时髦的花样来，加上精心练过的姿态，看上去确实有几分精致的风情。只是这几分精致，和幼秾一比，就显得粗糙了。许曼春将她拉到一旁，开口第一句就是：“同样都是休学，你就好命了，不用留级，还有那么多人关心你，我就惨啦，大病一场，病中无人关心，回学校还要重读。”她看她紧贴握着自己的手，并不急着挣开，脸上笑道：“你上学期各门不及格，这次又停学几月养病，留级也是情理之中的。”许曼春气嘟嘟地看着她，质问：“你那为何不来看我，我在病中，无聊得要死，亏你自称是我的好友，竟一次都不曾来探过。”她说的病，其实就是重感冒。只是因为她自己不喜欢念书，幼秾不在，无人伴她，所以借病停学。南姒看着她的眼睛，提醒道：“曼春，我父母去世，家里只剩我一人料理后事，你不也一次没来探过我吗？”许曼春噎住，目中并无愧疚，只是惊讶地看她，小声嘟嚷：“幼秾，从前你不这样咄咄逼人的。”南姒笑着，不动声色地甩开了她的手。从宿主的记忆里，她大致可以得出许曼春和幼秾成为朋友的原因。幼秾这边不用说，心软善良认死理，是最容易被人绊住的那种类型。而对于许曼春而言，学校里层次太高的人不会捧着她，层次太低的她瞧不上，像幼秾这种综合条件中等，虽然长得好看成绩好但家境不如她，且处处与人为善从不轻易招惹是非，相处起来很简单。其实说是朋友，更不如说是调剂品。对于许曼春而言，宋幼秾就是她学校枯燥生活的一个陪伴者。许曼春从小娇养，自私惯了，病中嫌幼秾不探她，停学归来又抛下她留级，她自觉可怜一个人孤苦伶仃地在不熟悉的班里，半分优越感都找不到，回头看宋幼秾，不仅没有因为父母逝世而自暴自弃，反而更比从前受大家欢迎。许曼春不服气，她想，宋幼秾不该是现在这副淡定自若的样子，该更惨些才是。“幼秾，你现在回来上学，付得起费用吗？”许曼春抛出一句，眼神紧紧地盯着南姒。试图从她脸上探出几分落魄。南姒哪里不知道她的想法，问：“我付不起的话，你会帮我付吗？”许曼春立即道：“只要你求我，我可以让爸爸预支我的零花钱替你垫付，但你需得告诉大家，是我替你付的。”南姒摇摇头，“谢谢你曼春，还是不了。”许曼春不甘心地追上去：“你总有一天要求人的，我又不是外人，我是你的好朋友呀。”南姒停下脚步。她真不知道宋幼秾是如何忍受许曼春的，但她是真的忍不了。“既然是好朋友，又何必说求这个字呢，好像你要看我笑话似的。”许曼春被戳中心思，当即有些慌乱，口是心非地说：“我没想看你笑话，我单纯想帮你而已，你这个人怎么这样，一点都不讲道理。”她话虽这样说，心里头却又渐渐高兴起来。宋幼秾急了。恼怒成羞就说明她现在确实过得很艰难。许曼春抱着一种救世主的心态，重新揽上南姒的肩膀，“幼秾，是我不好，过两天我带你出去玩散散心好不好？”离得近了，这会子看到宋幼秾衣领上的补丁，她心中越发满足。虽然宋幼秾处处比她强，可一个无依无靠的孤女，读书再好相貌再好，也注定要做下等人的。许曼春想，宋幼秾该早早地明白这个道理，不要总是做出一副清高孤傲的样子，那种品性，不是她这种阶层该有的东西。南姒问：“去哪？”许曼春笑：“甭管去哪，反正到时候我来接你，你也不用特别打扮，就穿平时的衣裳罢。”南姒应下。在宋幼秾的记忆里，回学校后许曼春借关怀之名带她出去游玩，其实是想让她难堪，只是那时候宋幼秾傻，以为许曼春是一番好心，是自己太敏感而已。很久之后回过神，才发现许曼春其实就是想羞辱打压她。“不用你接，我现在不住宋府了。”许曼春诧异，而后想到什么，“你把房子卖了？天呐，你现在过得也太苦了。”南姒含笑。等许曼春走之后，通灵玉飘出来，伏在南姒耳边，“主人，你脾气有变好咧，竟然没有当场撕烂她的嘴。”南姒笑：“偶尔也要耐心一回嘛。”——夜晚，叶怀南比平时回来得早。他刚到客厅，便看见少女倚在沙发里看书，双腿摊开本厚重的书，低头看得入神。他放轻脚步，不打算惊扰她，准备上楼。刚走了没几步，忽地少女抬起头望见他，眼眸满溢欢喜，“小四叔，你回来了呀。”叶怀南点头：“嗯，回来了。”旁边张妈轻声道：“小姐还没吃饭，说是想等少爷回来一起吃。”少女赶紧出声打断，语气羞涩：“张妈……”叶怀南停住脚步，转眸望见少女张着一双无辜的眼睛，局促不安，像是怕给他添麻烦，但又满心期待着，两相犹豫下，最终小心翼翼地打探：“四叔吃过晚饭了吗？”其实他已经吃过了，这时候却吐出一句：“没有。”热饭热菜摆上桌。她并没有像早上那样坐到对面去，而是大着胆子坐他身边。坐下去了，既兴奋又害怕，时不时地回过头望他，怕他不喜欢。叶怀南心头涌上奇异的感觉。他不是没被人奉承过，少女拙劣的讨好技巧连外面那些马屁精的十分之一功力都不到。可他一点排斥的想法都没有，反而很受用。受用之余，又多了几分愧疚。他想起张妈那天同他说，小姐总是悄悄躲起来哭。当时觉得她丧父丧母，偶尔情绪失控也是正常的。现在想来，是他疏忽了。失去双亲已是惨淡，寄人篱下看人脸色更是雪上加霜。她来这些日子，他对她确实太冷漠。说是当亲侄女，实则还是像个陌生人。她才十五，花一般的年纪，不该活得这般敏感不安。叶怀南反思过后，觉得自己实在太过敷衍了事。既然许下誓约，就要言出必行。他主动往她碗里夹了菜，说：“前阵子四叔忙着军务上的事，没时间照顾你，如今得了闲，你有什么想做的事，四叔陪你。”她脸上露出浅浅两个小梨涡，说：“真能陪我吗？四叔不会觉得麻烦吗？”他说：“不会。”得了他的话，她很是高兴，说：“那以后我能天天和四叔一起吃早饭晚饭吗？”他犹豫片刻，说：“好，但是夜晚有应酬时，你就别等了。”她小鸡啄米似地点头。他忽地想起什么，抿抿嘴，道：“以后在我面前，不用这样拘束，放开些，我不吃人。”她吐吐舌，“知道了。”自这天之后，叶怀南果然亲和不少。他没做过家长，第一次发自肺腑地想要做个大家长，免不得郑重其事。虽然还是有些生硬，但比刚开始时好多了。日子又过半月，很快到了和许曼春约定的日子。至约定这天，南姒提前下了车，走了一小段路和许曼春汇合。许曼春穿着时髦，一身金色的旗袍，脖间手腕戴满珠宝，乍一看贵气，多看几眼，就觉得有种偷穿大人衣服首饰的小孩样，撑不起行头。许曼春见她依旧穿着家常衣裙，两根黑辫子落在肩头，没有过多的修饰，虽然朴素，但落落大方，加上她清纯可人的脸庞，有种我见犹怜的楚楚气质。许曼春愤懑地收回目光，想到即将要去的地方，心里头总算舒畅几分。上流社会的交际，可不是光有一张好看的脸就能行，得有身份，有钱有势。像宋幼秾这种无父无母的穷学生，入了那样的场合，是要遭人白眼的。等到了地方，许曼春指着门同她道：“你知道吗，今天来的可都是些大人物，听说督军也会来呢，我千辛万苦才弄到入场的资格，你可小心些，别丢我的面子。”南姒摆出幼秾的招牌式柔弱小白花笑容：“好的呢。”果然如许曼春所言，达官贵人全来了，差不多整个颐州的大人物都在此聚集。许曼春逛一圈，她人微言轻，和人插不上几句话，只能回来和南姒说话。南姒正在吃东西。许曼春见她吃得认真，半点误入浮华的狼狈模样都没有，心头不满，道：“你不觉得紧张吗？”南姒笑：“为什么要紧张？”许曼春差点吞口而出“看你这身打扮不怕别人笑话吗”，临到嘴边又咽下去，说：“因为今天在场的都是些贵人，平民老百姓轻易见不着的那种。”南姒很给面子地回了句：“嗯。”许曼春见她不急不忙地还在吃东西，伸手打断：“你是不是几天没吃东西了，我跟你说话呢。”她声调颇高，引得周围人往这边看。许曼春立即恢复大家闺秀的姿态，微笑着朝别人示好。就在这时，人群中一阵骚动，许曼春踮脚往前探，望见一个人被拥着走进来，笔挺的军装，身形飒爽，神情倨傲冷漠——是新来的督军叶怀南。