她虚弱地俯身贴过去，像平时他们纠缠那样，双手从前往后搂住他的肩膀：“我这一生，全奉献给了你们贺兰家，临到死，能留下点血脉也是好的，只是我心有遗憾，若不达成，死不瞑目。”皇帝整个人是僵硬的，他依稀听得自己的声音从胸膛里挤出来：“你说。”她道：“一，不能辜负我这些年的努力与抱负，大周朝在你的手里，必须繁华鼎盛。二，不能溺爱我的孩子，你要给他一个强盛的王朝以及撑起王朝的能力。”她说着，咳嗽起来，咳得那样厉害，甚至咳出血来，腥红的血染上他袍上叠层江涛绣锦，掀起深深血海，一路漾到他的心里。她这是在交待后事了。皇帝呆呆地愣着。她见他不回话，一手抓住他的衣袍，狠狠道：“说你答应我。”皇帝阖上眼，许久，他从被捏得粉碎的五脏六腑里翻出一句：“我答应你。”她嘴角带笑，重新躺回他的怀抱：“我与阿辞的事，你不要怪他。阿辞是个治国的好苗子，有我肚子里这个孩子在，他定会全心助你成就霸业。”皇帝鼻子一酸，忍住蓄势待发的眼泪，“我不需要霸业。”她说：“可我需要。”皇帝颤抖着。南姒抬手抹去他脸上的泪，仰面亲了亲。她的唇那样冰凉，所碰之处，几乎要将他冻僵。她喊他的名字：“贺兰瑾，你是帝王，你不该为个女人落泪。”皇帝低头，呜咽着咬上她的手臂。南姒任他发泄，抬起另一手抱住他的后脑勺。许久，她听得他道：“苏承欢，我恨你。”她笑着亲亲他的额头，“没关系，我愿意被你恨。”自那日之后，相府关门谢客。春去夏来，夏尽秋至，初冬这天，相府上下乱作一团。皇帝的仪仗被挡在相府外，燕王翻墙失败，只得怏怏地躲在队伍里一起等。从白天等至黑夜，相府的门终于打开。管家抱着一个襁褓婴儿走出来。皇帝和燕王同时上前，是个男婴。兄弟俩多月以来的隔阂在这一刻瞬时消失，皇帝颤抖地抱着孩子，同燕王道：“你从下面托着，我怕摔着他。”燕王小心翼翼地捧着。刚出生的孩子看不出什么模样，脸皱巴巴地，丑得像个猴子。皇帝却看得很是欢喜，直道：“真好看，和他母亲一样好看。”他想起她，迫不及待就要入府探望。管家却拦住他：“皇上，苏相有句话托老奴带给你，她说，等她想见皇上的时候，自然会去见，还请皇上不要强求。”她在孕中，不肯让人瞧见发肿的模样，一律不见外客。他多次苦求，她也不肯。皇帝没有办法，只得抱着孩子离开。燕王悄悄地折返，他敲相府的门，那管家仿佛知道他会回来一样，打开门什么都没说，将一封信塞过去。“苏相说，若是燕王殿下折返，便将这信交于殿下。”燕王捧着信，像皇帝捧着孩子那样，揣在怀里生怕摔了跌了，紧紧用胸口温热，回了府邸关起门来，这才颤颤巍巍掏出来看。“与君相识，甚是欢喜，来生已许陛下，若有来来生，期与殿下再续前缘。吾之子嗣，托于殿下，大周山河，亦托付于君，百年之后，吾于黄泉碧落静候佳音。”她要他守护她的江山。守护她的儿子。唯独就是不要他守护她。燕王捧着信，只觉得胸口隐隐作疼，视线落在那行再续前缘，满眼眶的泪却不敢往下掉，生怕弄脏了她清秀的字迹。病秧子的无情算计，一如既往。这个栽，他认了。小寒之天已做隆冬大雪。相府。通灵玉舔舔南姒的手，问：“主人，马上就要离开了，你为何穿成这样？”南姒摸摸它，“还有最后一件事没做完。”宫里，太子的满月宴，皇帝内心焦灼不安。他不停地问：“苏相呢，苏相人在何处？”她修书给他，答应见他最后一面。老太监硬着头皮道：“苏相说，鼓声起的第三下，陛下就能看到她了。”皇帝看向不远处的楼台。鼓声敲响第一声。第二声。第三声。丝竹声起，楼台高阁，一个熟悉的身影出现。大雪纷飞，她着一袭红衣曼妙而舞，如梦如幻，美不胜收。皇帝愣住。继而眼泪汹涌。他想起自己床底之间的戏言：“苏相倾城倾国貌，若是舞起佳人曲，该是怎样一番倾倒众生的模样？”那时她笑着说：“微臣体弱，不善舞蹈。”他非要戏弄她：“若朕非要看呢？”她道：“那就等臣死的那天吧。”一语成谶。大周和盛十年壬子月戊辰日，一代传奇女相苏承欢病逝。后人修碑祭奠，赞其开创大周百年繁华之端。大周和盛二十年，燕王贺兰辞领十万铁骑，攻下晋国都城，杀王子敏耳。和盛二十五年，大周领土再度扩张。和盛三十五年，大周一统六国。自此延续百年盛世，各方俯首做臣。大周五十五年，燕王贺兰辞病逝，终身未娶，依遗言所嘱，死后未入皇陵，入棺葬于苏家祖坟。大周五十六年，周帝贺兰瑾驾崩，未留下只字片语。虚无缥缈的白雾中，通灵玉揉揉眼睛，“主人，三个条件皆已满足，这次的任务，依旧是满分。”南姒点点头，快要进入下一个世界之前，她忽然想起什么，问：“你能看看这个世界所属的黄泉碧落吗？”通灵玉开天眼。奈何桥上，贺兰辞龙钟潦倒等在桥头，他问鬼差：“可有苏家小姐在此待我？我来向她复命，她要我做的事，我都做到了。”前头贺兰瑾已迈过奈何桥，他回头道：“阿辞，我先去来世寻她。”贺兰辞仿佛没听到一般，蹲在桥头傻傻望着。南姒怔怔看了一会，片刻，她转身离去，“走吧。”第26章六月的颐州, 天蒙蒙下起淅沥细雨，风吹过道路两排洋梧桐树, 簌簌旋起飘零几片深沉墨绿的叶子。雨势渐大, 卖报的孩童和街边卖烟的女郎跑起来往廊下躲雨，橱窗前挤满了人, 玻璃后摆着的红宝石蛋糕被人影遮住。店里头靠窗的位子, 天鹅绒铺就的桌布上一杯暖热咖啡，少女单手托腮, 若有所思地看着窗外。老板平日不喜欢与客人太多接触，嫌麻烦怕招惹是非, 这时却忍不住走上前。“小姐, 外头的人是否挡着你看风景了？需要我赶他们走吗？”少女回眸看他, 干净的脸蛋白璧无瑕，两弯细细的淡眉仿若笼了层雾，不笑时如隔远山蹙若西子, 笑起时娇柔纯净，美得令人屏息。十五六岁的年纪, 介于少女与女人的界限，天真稚气与妩媚妖娆转换自如，乍见时像一朵洁白的丁香花, 再看时却灿若一株嫣红玫瑰，带着刺的那种。她的声音细细柔柔，“不必，看他们躲雨, 也是一种风景。”老板点点头，禁不住往少女身上多打量几眼。少女穿得朴素，一身湖绿竹布及腰短袄过膝裙，七寸倒大袖下一双白白瘦瘦的手，保养极好，仿佛新生婴儿那般娇嫩。虽然衣着简单，但一看就是矜贵人家出来的千金。少女问：“老板，今日陆军署的专车过去了吗？”老板道：“还没，就快了。”新来的督军排场大，听说是南京那位元帅的四儿子，今年刚过二十五就坐上了陆军署总座指挥的位子，到底是本家势力强劲，刚来就镇住了下面一众牛鬼蛇神。颐州是叶家老家，别处比不得，连出行防范都比旁处松懈，这家店往前几里就是叶公馆，虽是划出来的一片禁区，但未设关卡，只是两排士兵轮流看班，到底没太过分扰民。老板见她杯底已空，殷勤地准备为其免费续杯，少女莞尔一笑，婉拒他的好意，丢下一个银元，不等找零，缓步离去。廊外躲雨的人见屋里出来个女学生，撑开一把油纸伞，伞微微抬起，露出张水灵的脸，柔美青涩，眉眼间溢满年轻的纯真。众人一愣，惊叹真是个美人胚子。路上顶雨而行的人没几个，方才的微雨早已化成狂风暴雨，蒙蒙地竖起雨织成的雾，这样的天气赶路，无异于蜉蝣在水里荡圈，未寻着方向就已被拍落。少女撑伞往雨中一站，悠悠地前行，与旁边匆忙行进的路人不同，她似乎很享受这一场大雨倾盆。通灵玉不太满意自己的新身份，它飘进南姒的耳旁问：“主人，这次为何不让我化成活物？”南姒低头摸了摸腕间的玉镯，“你做活物时吃太多，我怕养不起你，这次化作玉镯，我成天贴着你不也很好吗？”通灵玉怏怏地缩回玉镯里。