那就是吴议自己。第7章吴议沉默得像个锯了嘴的葫芦，把所有忿忿不平都攒紧在拳头里。想要在深居内宅数十年的江氏面前玩点勾心斗角的伎俩，简直就是班门弄斧，吴议自问还没有那样颠倒是非的本事。若是做人也能像治病一样就好了，他还可以以毒攻毒，说不准倒可以化解眼下的困境。见他半响不语，吴绩只当这个庶子不过是个打不出米的空谷壳子，既然也长不出什么粮食，那留着似乎也没什么用处。他脸色一凛，质问道：“你小小年纪为何存了如此歹毒的心肠？你买这些毒药，到底是想毒害何人？”吴议本来还指望这个身宽体胖的老爷能存点父慈子孝的天伦，没想到这老爷子劈头盖脸就是一道训斥，想想也是可笑，吴议等到死也没等到亲爹的一句关切，若真有什么父子亲情，也轮不到他替吴议活着了。吴家是棵遮天蔽日的大树，可惜这树荫不仅不给他乘凉，也不打算给他半点阳光雨露。他冷透的心猛地一跳，生出一个大胆的念头。“回老爷，我买这些砒霜，不是为了毒害别人，而是为了自己。”他既不称吴绩为父亲，也不自称儿子，恭敬谦卑中隐约含着一股你我分明的敌意。吴绩倒没料到这副棉花似的身板里还藏了两根硬骨头：“你竟想自尽？”唐风开明，既不强调“身体发肤受之父母”的儒式孝道，也不存在“留发不留头”的刻板观念，生无可恋时要一抹脖子一走了之，其实不是什么石破天惊的事情。吴议抬起眼，坦荡地与吴绩目光相洽：“回老爷，我本已得了不治之症，早已无心恋世，因受不了疾病的煎苦，所以求了一位贵人赐我一死。我原以为那位贵人是好心给我个痛快，现下想来，或许以毒攻毒，反倒治好了病。”这话说得真假掺半，倒叫江氏驳斥不得，吴议如今就好端端地站在眼前，谁知道他到底吃了什么灵丹妙药？倒是沈大夫闻言一震，仿佛回想起什么：“恕老朽多言，孙思邈孙仙人也曾有砒霜治血症的先例，莫非令公子吉人天相，刚巧二毒相消，转祸为福，也未可知啊！”医者多少有点仁心，这番佐证足以给铺出吴议一条生路。吴议深深望着这位素不相识、白发皑皑的老大夫，用无言的目光表达着感激。吴议一番说辞以退为进，既没有驳了江氏的说法，也没有把自己落在道义的下风，反正吴家的人个个生龙活虎，杀人也总得见点刀光血影，不能凭空就要他赔上一条性命。江氏只能恨恨地剜一眼吴议，转眼已是笑容淡淡的样子。“既然议儿言之凿凿，倒不如把那贵人请来，也好堵住悠悠众口。”吴议早跟李素节一府人学了封建迷信那一套，现下也是张口就来：“方才这位老先生也说了，这种先例也只有孙仙人有过，想来那位贵人也是一般的神仙人物。那高人踪迹缥缈不定，又岂是我等凡夫俗子可以轻易请来的？”自古以来神仙高人就是甩锅的最好目标，反正唐朝人民也没有谁主张谁举证的概念，就凭你栽赃陷害，还不许我信口胡诌了？这话堵得江氏回不了嘴，眼中的笑里不由衔了一丝恨意，沿着吴议初开的眉眼，在脑海里裁出他娘那那张狐媚惑主的清艳面孔。吴绩对嬖妾的爱意远比江氏的恨意要淡薄许多。他也能从吴议清瘦的模样中隐约捡回一点年少风流的往事，但实在记不清当初缠绵身侧的美人究竟姓甚名甚，对吴议自然也谈不上爱屋及乌的怜惜。这不过是个平凡得无功无过的庶子，既然挑不出十足的错处，也只能各打五十大板做算。这个各打五十大板落在主母身上自然是含混过关的训斥两句，指摘她行事草率、不问青白。另外五十大板就是实打实的家法家办了。“欺上瞒下，私匿剧毒，光这两条就够把你逐出家门。”既然尘埃落定，吴绩也自觉该来个小惩大诫，正一正这身发育不良的硬骨头，“念你年轻不懂事，就罚在灵堂跪上三天，在你列祖列宗面前好好思过！”这话说得轻巧，就吴议这副好坏掺半的身子，跪上三天三夜，简直是虐杀。就是不死了，这辈子也再不可能站起来走路。吴绩要扶持嫡子，自然容不得野草丛生，碍了观瞻。吴议强忍住怒意，生冷地望着面前的吴绩：“老爷，我从未读过四书五经，但常听人说什么父慈子孝，兄友弟恭，你能不能教一教我这句话？”吴绩才舒坦一口气，正慢悠悠刮着茶杯上的一点浮沫，随口道：“何谓人义？父慈，子孝，兄良，弟悌——你问这个是什么意思？！”问这话，分明是暗讽他只能言传，不能身教，不配为人父了！秋风乍起，砰一声掀闭远处一房屋门。吴议神色肃然：“既然如此，敢问老爷，父不慈，子如何孝？兄不良，弟如何悌？上不行，下如何效？”吴绩一时气结，粗话脱口而出：“狼心狗肺的混账话！”吴议依然昂首挺胸：“我是狼心狗肺，您又成了什么人呢？”——啪。瓷器碎裂的声音像把尖利的小刀，在本来已经剑拔弩张的气氛上再划上一道口子。四下静立，连江氏也不敢再煽风点火，只悄悄立在吴绩身后，怕抄椅子砸家伙的时候祸及自己。瓷片四散在地上，淌出一地袅袅升烟的水迹。父子二人隔着朦胧的雾气，相看两厌地交换过一个森冷的目光。吴绩气极反笑：“好好好，吴家许久没出过你这么有骨气的东西了，吴九，你把他给我拖下去打三十板子，看是他的骨头硬，还是吴家的家法硬！”吴九喏喏地应了一声，嬉皮笑脸地凑到吴议身边：“小少爷，老爷有令，我焉能不从，您看，是你自己走，还是老奴我帮您……”吴议瞧也不瞧他一眼，依旧抬眼对着吴绩：“老爷，在吴家，您是一族之长，在袁州，您是一方父母官。”吴绩以为他被唬怕服软，要来阿谀奉承两句，也便冷哼一声：“你还知道？”吴议冷面上微微一笑：“草民自请另立门户，还请吴大人行个方便。”此话一出，顿时掀开千层波澜。药铺的小伙计在一旁早围观得呆若木鸡，此刻才被吴议的话震回神来：“小公子，你，你莫不是失心疯了？”沈大夫忍不住劝上一句：“年轻人，分门立户不是你想的那么简单，千万不要自毁了前途啊！”吴议微微点头，算是谢过他的好意。唐朝人通常不愿意自立门户，这个理由非常简单。在这个户籍系统相当庞大的时代，赋税、徭役以及兵役都是以户口为单位，自己分出一个户口，就代表要承担一个家庭的所有的责任和义务，而好死不活地赖在吴家，起码不至于为这些事情烦忧。赋税、徭役和兵役，这三个简简单单的词无异于三座擎天大柱，从古至今压垮了多少劳动人民厚实的肩膀，更何况是一个半病不好的十三少年。吴绩像看着一个笑话：“你想好了？你要自立门户，自然也不用受吴家家规，可你从此也不能踏进吴家半步，就算你饿死、累死、战死，我都不会让你入吴家的祖坟。”吴议迎着他疾厉的目光，不退反进：“草民既然自请独立门户，从此便不受吴家点滴恩惠，如有违背，誓不为人！”这条命早已死去活来，再也不是当日那个羸弱一身病气，半点不由自己的吴议了。他丢下这句话，便拨开目瞪口呆的众人，负手而去，一眼都不曾回望。吴议要自立门户，并不是因为一腔无知无畏的热血，而是出于数月来翻来覆去的考虑。与其在吴家做个人人都可以踩一脚的残废，不如和他们撕开脸面正面交锋，最坏的结局也不过孑然一身死在外面，他总要帮吴议把生前都未曾得到的尊严讨回来。尊严不能当饭吃，但人张嘴除了吃饭，还得争一口气。从吴府走出，吴议首先要找个安家落户的地方，他怀里还揣着几颗银碎子，在客栈里住上几天应该不成问题。凭他在现代十几年的临床经验，在药铺里头挣口饭吃应该也不算难事。他一连拜访了几个药铺，都被老板满脸不耐地扫地出门，刚踏进一家装潢简谱的客栈，便见小二匆匆赶过来，一叠声地把他往外请。“真不好意思，鄙店早已没房了，您请去别家吧。”吴议望着空空如也的客栈，揪着眉头不说话。吴绩是把他当杀鸡儆猴的例子，让吴家上下都看看大逆不道的下场。踏出客栈的门，迎接他的只有一轮明月，幽幽清风。吴议低头瞧着脚下徐徐晃动的影子，不禁在心底自哂道，对影成三人，李太白诚不欺我。正当他打算抬起头来，找个桥洞庙宇之类的地方歇息一宿的时候，便见另外两道影子自远方缓缓踏来。“你名字是吴议？”一长一短两对影子停在他的面前。不待他回答，另一个圆滚滚的身影已经扑到腿前。“地公老爷！”第8章来人正是李璟父子。夜深露重，李素节便邀吴议先往府上，再做商议。萧氏亲自替他端上一碗姜茶：“秋风入骨，先吃一碗热茶烫烫身子。”吴议道了声多谢，接过飘香浮雾的茶碗，一口气全部灌到胃袋里，才觉得一股暖流顺着四肢百骸扩散开去，把冷铁似的的身体熨烫开来。总算知道古人为什么那么看重雪中送炭的恩情了，这秋夜里的一碗茶，真叫人通体舒畅，心底发热。萧氏身为帝媳，喜怒不露于外，但见吴议一身柴骨在秋风中一推就倒的样子，也不由软了心肠，带上点哄小孩的语气：“慢些喝，不够还有。”吴议心头一暖：“多谢夫人关怀。”寒暄一番，萧氏便抱走早就昏昏欲睡的李璟，留李素节和吴议两人秉烛夜谈。“你的事情，我已经听说了。”李素节把白日的事情简单掠过一句，朝吴议微微一笑，“想必你当下也在困境之中，如蒙不弃，倒可以在府上歇息几日。”吴议虽然也想安顿下来，始终觉得不妥：“吴大人始终是一州刺史，收留了我，他也必定会为难贵府，当日之恩已经难报，再留下去只怕更给你们多添麻烦。”“这个你不必担心。”李素节从袖中取出一张信纸，平整地摊在桌面上。吴议自然从没正儿八经地学过繁体书写，好在天朝人民自带繁简体翻译系统，不然他就当真成了个半盲的睁眼瞎了。信上寥寥数语，不过问候安康，唯一值得瞩目的是落款处刚劲有力的三个字——张起仁。“想必你也曾听说过，张氏与吴氏有世家之好，如今张太医侍候东宫多年，吴氏却一蹶不振。”李素节不经意地扣动指节，一声声敲击着冷硬的桌面，“可惜张太医子孙皆战死沙场，就算是名流圣手，到底后继无人。”这话说得大有深意，吴议心下捻动片刻，隐约察觉出李素节的话外弦音。“张太医早已启程亲赴袁州，名为遴选生徒，实则意在提携吴氏子弟，以继承衣钵。”李素节目光一转，带了些难以言喻的苦涩，“这是明面上的事，袁州城人人皆知。还有另一重目的，却是因为我夫人的病况。”昔日萧氏病重，吴议早已点出明路，这唱的又是哪一出？