叶淮海看出了她的情绪，慢慢儿地不笑了，声音也低了下来：“小丁点，其实我也不想去, 可我没办法。”程冬至说：“谁拿刀子逼着你去了吗？”“有刀子, 成千上万把的刀子！只是眼睛看不见罢了。”叶淮海有点焦躁地挠了挠头, 语速飞快：“这大风大浪大漩涡，谁卷进来了就别想脱身！不过我一开始就想到了这个结果, 早就做好了心理准备, 只怪我没早和你说，早点说你心里也好受点。”程冬至心想, 他要是一早就说了的话, 她就不经常和你出来聚聚了。聚啥聚, 聚得越多, 分别的时候心里头越堵。“你去了那边后，啥时候回来？”程冬至总算开口了。叶淮海又挠挠头：“要是能知道就好了。反正就是赌一把, 到时候是带大帽子还是带大铐子，都看命！人活一遭，窝窝囊囊的白活了！”程冬至说：“你都打定主意了, 那我就不说啥了。”叶淮海歉疚地说：“要吃点啥？尽管点，别客气。”程冬至点了一大串贵的，叶淮海眼睛都不眨一下就拿出去叫厨房做。回来后，叶淮海对程冬至说：“你也别老往坏处想，想想好的，说不定我就好好儿的回来了呢？那个时候我老成了，翅膀也硬了，家里人管不住我，我想干啥就干啥。”“你想干啥？”“想干的多了！派人去找阿则，还有……还有好多。我爷爷和叔伯他们太烦人了，天天叨叨叨，我要做啥事儿都不准，老把我当个小孩子看。”程冬至笑了：“你可不就是个小孩子吗？”叶淮海伸出手想要捏程冬至的脸，手伸一半缩回来了，不安地搓了搓手指，神情也有点不自然。他意识到，对方已经是个大姑娘了，不能再随随便便地捏她了。小丁点长得真快啊！以前在光荣大院里的时候还是个脑袋大脖子细的豆芽菜，黄黄瘦瘦的，不知不觉间长得这么开了，像一朵香喷喷红艳艳的花。两人说了一会儿话，服务员端着菜上来了。叶淮海挪了挪身子，忽然发现自己的挎包有些碍事，便决定把它挂到墙上的钩子上去。没想到那钩子有些不牢，一下子啪地掉到了地上，连带着里头的东西也滑了出来。程冬至和服务员都帮他去捡，叶淮海有点不好意思：“瞧我这笨手笨脚的！你们别麻烦了，我一个人捡就行。”他蹲下了身子正准备收拾，忽然发现程冬至正低头在看着什么。“咋了？”程冬至看着手上的信封，问他：“这个邮戳咋是这样儿的？”叶淮海疑想要去拿那个信封，却发现拽不出来。程冬至抓得很紧，手也有点儿抖。“你咋了？”“没事。”程冬至松了手，叶淮海总算把信封拿到手了。叶淮海看了看，笑着说：“没啥，就是邮票贴少了给我退回来了，我数学不好，算错了！”“邮票贴不够的都盖这样儿的戳吗？”“省城的是这样，其他的我就不知道了。”叶淮海一头雾水：“你这是咋了呀？”程冬至抬起头看着叶淮海，深呼吸了好几次，制止住了自己告诉他真相的冲动。除了不希望再跑空一次让对方失望，更重要的是，她该怎么解释自己还原之前笔迹的事情？“没事儿，就是想起一件过去的事情了，不是啥要紧的。”“真没事儿？我看你脸色不太好。”“真没事儿。”程冬至头一次觉得时间不知道是该快还是该慢，后来叶淮海和她说了些啥她也没听清，直到俩人分离告别的时候，她才醒悟过来，心里头十分愧疚。目送着叶淮海的背影消失后，她迅速地跑向了火车站，来不及通知任何人，也来不及做任何准备，立即买了一张去林西省的火车票。得亏她出门有背挎包的习惯，在一堆大包小包候车的人中看着不算太奇怪。等火车的时候，程冬至仔细地把事情在心里理了一下，感觉自己模模糊糊快要触摸到真相了。之前研究这个信封的时候，她陷入了一个思维陷阱里——那就是有笔迹有邮戳的信封一定是到了收信人的手里，却没想到过退信的情况！叶淮海那封被退回来的信上也有邮戳，大小样式和普通邮戳几乎没什么区别，唯一多的就是正中间的一个退字。这时候的邮戳一般都是一半盖在邮票上的，如果盖戳的人手不小心歪了一点，那个“退”字正好全部都落在了邮票上的话，那么就完全看不出与普通投寄邮戳的区别了！也正是因为这一点，程冬至才没有把第一道邮戳仔细研究，再加上第一道邮戳所剩的痕迹本来也不多，便直接略过了，然后被牵着鼻子走了这么久，真是叫人气得半死！上了火车后，程冬至假装伏在角落的座位上小寐，实际上人进了系统里。她开始着重采集第一道邮戳的痕迹，然后根据之前买的地图册子对照编号表，确定了当初寄这封信的人住在林西省一个叫赤河县的地方，或者附近。虽然具体地址还不清楚，可只要掌握了这条线索，就能顺藤摸瓜找出阿则所在的地方了！程冬至头一次如此嫌弃火车的速度，恨不得插上翅膀直接飞过去。好不容易辗转到了万阳县的汽车站，程冬至跑了一小会儿后就迫不及待地掏出自行车，照着之前那份检票员给她的鬼画符路线图，拼命地骑了起来。她头一次能把脚蹬儿踩得这么快，和风火轮似的。此时正是春季的上午，土路两旁的已经载上了苗，绿油油的一片在风中轻轻挥舞，这景致倒也可爱。可程冬至完全没有心情看风景，一口气骑到了能看到那个供销社的地方。她下了车，趁着没人把车收进了系统里。才要抬脚按照记忆去找赵二狗家，结果双腿因为蹬得太久太狠一阵发软，跌倒在地，差点啃一嘴泥巴。程冬至爬起来，顾不得收拾自己，硬是一气儿跑到了赵二狗家里。家里还是只有老太太和俩小孩在，老太太居然还记得程冬至，一边喘着一边迎了出来：“姑娘，你怎么来了？”“奶奶，赵叔在哪儿？我有急事找他！”“莫急，你进来坐着，我去把他叫回来。你看看你，一头的汗。铁球，去叫你爷回来。”老太太给程冬至倒了一碗水，程冬至一饮而尽，靠着门槛坐着不住地喘气。好不容易赵二狗回来了，他看到程冬至很意外：“姑娘，你……”程冬至站了起来，急切地问：“赵叔，你有没有认识的人住在赤河县的，会给你写信的那种？”赵二狗楞了一下：“赤河？那不是敏儿家唻？和她有啥子关系？”“来不及细说了，赵叔你能不能把这个人家的地址给我，我弟很有可能在他家里！”得到地址后，程冬至完全不顾身后的询问和劝阻，随便编了个理由说是有人在等她，用尽全身力气跑到了一个谁也看不到的地方，再次掏出自行车风驰电掣起来。她实在是遭不住赵二狗之前送她去汽车站的那个驴板车了，要是再坐那慢吞吞的玩意儿，那她估计得急死！赤河县是一个比万阳县还偏的地方，那里也没有火车站，只能坐好几道汽车转过去。程冬至抱着挎包坐在座位上，半天才呼吸顺畅一口气。她的心跳得很厉害，脸也微微涨红。谜底即将揭开，又是困扰了她这么久的，想平复情绪都非常困难。赵二狗所说的敏儿，是他的三妹，嫁到了赤河县一个叫黑牛庄的地方，据说也是做奶奶的人了。之前还有写过信来，这几年家家吃饭都紧张，哪有心思写信，便渐渐断了音讯。转车的过程异常辛苦，可这次程冬至却没了之前的煎熬感，完全不觉得累。她的脸上带着点奔劳的神色，可她的眼睛里却像是有火星，能把烟给点着的那种。下了汽车后，她打听了一番，才知道黑牛庄偏到完整的土路都没几条，地面情况很糟糕，汽车根本进不去，自行车也够呛。一个当地的干部在得知她的情况后，表示十分赞赏小姑娘千里迢迢来找弟弟的勇气，主动提出让两个庄上的女人带她过去。“这会儿路不好走哩，你一个小姑娘家家的，又是第一次来，哪里摸得清嘛！正好那边庄上有人过来交化肥条子，你就随她们一块过去。”程冬至连连道谢，话都有些说不清了。带她路的是一对儿妯娌，俩人都对程冬至十分好奇，一路上叽叽喳喳地问了不少事情。她们不知道赵二狗的三妹敏儿是谁，这边的女人虽然有名字，但基本不怎么叫，一般都叫xx家的或者小x妈，或者x老太。至于庄上是否有叫阿则的这样一个男孩，她们表示记不住名字，但是有一个模样身高对的上的。“那孩子长得白白净净的，比我们庄上最白的姑娘还要白，人也文静漂亮得很，不怎么说话。”“别看是城里来的，肯下力气做事。”“好多知青娃天天找花头闹，就他最乖最得喜欢。”程冬至默默听着，不由自主握紧了拳头，紧张得心脏都快要从嘴里跳出来了……第134章直走到黄昏的时候, 总算到黑牛庄了。黑牛庄隶属于这边公社的第一大队, 但是由于地理位置特殊，被山路和大队其他地方完整地切割了开来, 所以本地人还是习惯称为黑牛庄, 外面的人也大多这么叫。两位妯娌带着程冬至到了庄上的知青点里, 没问几句就弄清楚了，阿则果然在这里。不过他现在不在知青点, 据说去了河边打水，大概晚些回来。一个比较大胆的知青笑嘻嘻地对程冬至道：“我一看你这样儿，就知道你是他姐！姐弟俩长得真像，和一个模子出来似的！”程冬至本来严肃沉重的心情顿时被这个打趣给冲散了, 噗嗤一声笑了出来。这人说瞎话也是没了边儿了，她哪里和阿则长得像了？胡说八道！她要是能长得有阿则一半漂亮，早就做梦都笑出来了。虽然还没见着阿则的人, 可程冬至确认他的确在这里, 并且还活得好好儿的后, 一直以来萦绕在心头的恐惧与担忧总算是慢慢地消散了，心跳与脉搏渐渐恢复了平稳。太好了, 这孩子还活着。既没有累死病死，也没有被耗子药毒死，这就足够了。一个比较年长的女知青给程冬至拿了一个板凳, 叫她坐在门口等，又给她打了一碗还算清澈的水：“大老远儿地来，腿都走肿了！真难为你。”程冬至连忙道谢, 并从包里摸出一把糖，笑着说：“我弟在信里说你们大家对他都很照顾，这是我特地带来给你们吃的，别嫌弃东西轻，路太远，实在是带不了多的。”众人信以为真，高呼乌拉，嘻嘻哈哈地把糖给分了。黑牛庄的日子这么苦，这可是顶好顶好的东西！看到这个情景后，程冬至忍不住暗自吐槽：阿则这个家伙，果然是走哪儿都不漏真心思！如果他真的对这群人敞开心扉啥话都说，他们刚刚也就不可能相信她的这番鬼话了。夕阳把黑牛庄镀上了一层金光，看着既慈悲又荒凉。阿则提着沉重的水桶回了知青点，还没来得及走进去，在看到门口板凳上坐着的人后，整个人都僵住了。余晖把程冬至染得像一座雕像，她的脸上也没啥表情，很平静地看着他，这让阿则更加无法确定此刻看到的人到底是真实还是幻觉。两人都好久没说话，阿则甚至忘记把手中的桶放在地上。知青点的人都大气不敢出，悄悄地看着这姐弟重逢感人的一幕。程冬至缓缓站了起来，走向阿则。她伸出手，就在大家以为她要含泪抚摸阿则的脸时，那手忽然狠狠地打在阿则的头上，一下又一下，啪啪儿的！！“翅膀硬了哇！！长能耐了啊！！有自己主意了不是？！我和你说的话你都当个屁放了是？啊？还学会撒谎骗人了啊！谁教你的？！”阿则被这猛烈的巴掌雨打得措手不及，下意识后退了几步躲避，差点把手中的桶给摔了，而程冬至完全没有放过他的意思，赶上前接着打。大家见情况不对，忙出来劝架。“好了好了，别打了，都这么大的人了又不是小孩子了，当着大家伙儿的面打他也怪没脸的！”“阿则，还不快和你姐赔罪，你姐大老远地来看你，她也是心疼你，急了！”“咱们做知青的，哪个不是家里人念着挂着啊！你是男孩子，让你姐打几下出出气，一家人没有隔夜仇！”其实程冬至心里本来就只有担忧和生气的，被大家伙儿这么一劝后，她受氛围影响，一下子完全代入了角色，心里头还涌上了“真姐姐”这一设定的感情，一阵委屈和心酸涌上心头，哇地一声哭起了鼻子。看的程冬至的眼泪，阿则微微一震。他放下桶，走上前来，把程冬至抱进怀中。虽然比程冬至小，可阿则比她高了不止一个头。再加上这一年多来的劳作，他的骨骼和筋肉虽然没有叶淮海那样壮实，却也足够修长结实，尤其是肩膀和背脊，已经有了些隐隐的成年人的轮廓。程冬至哭了一会儿后就不哭了，从阿则怀里挣脱了出来。