房间内的桌子上，放着几个空饭盒，三兄弟已吃饱喝足。小明趴在一张移动病床上，正跟小武和胖子比比划划，描述自己在蜂巢的历险。当他清醒后，镇痛剂的药效消失，少了两块肉的屁股蛋，无法躺着，只能俯卧。小明见莎莉气冲冲地闯进来，一脚踢上门，来者不善，他心虚地收声，做出一副虚弱的模样，试图唤起她的同情心。莎莉并不“怜香惜玉”，冷笑着操起汉语：“小明同志，很威风嘛孙猴子钻到牛魔王的肚子里去了，可惜，要不是铁扇公主救了你，你应该是一具尸体了。”小明难得听到她使用中华文化的典故，想来一定是气坏了，不敢触其霉头，装痴卖傻：“老师，我不明白你的意思。武哥，二哥，你们听明白吗”不曾想，这哥俩也被莎莉的气势所夺，面面相觑，不敢帮腔。莎莉见小明死不悔改，恨铁不成钢：“小子，你真是烂泥扶不上墙整天打着自己的小算盘，就一点不考虑大局。你要是真死了，难道让共和国和帝国继续开战吗”身上缠满绷带的胖子，眨巴着小眼睛，打起了圆场：“老师，你也别怪小明，他找到了我儿子，我们占着理，应该逼他们交人。”莎莉语气一缓：“证据呢只凭小明的一面之辞，如何跟他们交涉现在不是私人恩怨，而是国与国之间的关系，不能由着自己的性子来。”小武已可以自由走动，自以为站在客观的角度：“老师，老三这次是有点莽撞了，不过也不是坏事，至少探到了蜂巢的不少秘密”莎莉的怒火又冒起来，一口打断：“这些都不是理由我最生气的，是你们这些人，永远不理解责任和使命，不知道孰轻孰重”小明见连累了兄弟，只好又一次深刻检讨：“老师，我错了，你怎么惩罚我都行。不过，你一定要帮帮我。”他哪里是知错，仍不放弃拯救女儿。莎莉拿他没有办法，恨恨地推着他的病床往外走：“走我带你去医生那里换药。”小明不明就里：“医生刚才帮我换过了”莎莉却不由分说，将他推出门去，顺着走廊向前，因为大家都在吃晚饭，所以没有一个人。她将他推进了自己的房间，用脚带上门。小明吓一跳，她不是带他换药，难道是他想到了歪处。不曾想，莎莉一巴掌打在他的屁股上，虽然隔着被子，小明还是疼得惨叫一声，脱口而出：“老师，一夜夫妻百日恩，你真够狠的”“呸”莎莉嗤之以鼻，“这些屁话，都是你们男人自欺欺人的，只有傻女人才信。”小明虎落平阳被女欺，只有逆来顺受，以免再受皮肉之苦。莎莉出了气，心里舒坦了，才严肃地吐露实情：“小明同志，因为你的意外事件，我不得不启动最高级的秘密渠道，设法联系上了领袖，向他汇报了你的情况。领袖发来指示，他会想办法，争取在我们离开之前，找到你女儿的线索，要你不再轻举妄动，以免打乱他的部署。”小明没想到听到这个好消息，喜形于色：“老师，太感谢你了，我一定老老实实呆着，等候领袖的消息。”一场不小的风波算是略过，两人谈起了正事。莎莉首先汇报了昨天的这两天的谈判情况，进展顺利。其中一条，一旦停战协议签署，训练营便正式定为共和国的大使馆，莎莉将留下来，亲任大使，因为她本是帝国的公民，可以更好地处理两国的关系。至于她的领袖代表一职，将卸任，建议由玫瑰接替，而且，在她今天跟领袖的联络中，他也同意了。小明有些错愕，又有些不好意思，最高委员会这不变成他家开的吗一家三口，有了两票表决权，几乎可以控制共和国的最高权力。莎莉语重心长道：“小明同志，能力越大，责任越大，共和国的人民对你寄以厚望，希望你不要让他们失望”小明的内心很复杂，一方面，他对即将迈上权力的巅峰，难免有些自得和期盼；另一方面，又感觉力不从心，压力山大。他不知该不该慷慨激昂一番、显示一下决心，想了想还是不能表态，化主动为被动，即便将来不称职，也有借口：他是被形势推上去的，而不是自愿挑大梁。他岔开话题：“对了，帝国的大使馆设在哪”莎莉回答，自然不能设在基地一号，只能在划归共和国的蒸汽之城中挑一个。两人又谈及小明对秘密警察总部的访问，这一趟的收获确实不小，连帝国科学院也得窥一二。看起来，帝国的心脏并非四大城邦之一，而是这个所谓的蜂巢。蜂巢的地点也跟基地一号同样神秘，是两国最后的堡垒，也是死穴，一旦被对手掌握，就等于命脉受制于人。不过，帝国方面敢于让小明参观蜂巢，既是一种自信，也是展示肌肉，让他明白，即便发动核打击，也不能动摇帝国的根基。小明回想自己濒死时的灵魂出窍，证明这一奇异经历真假的唯一办法，他已想到了，就是凭着那一刻的记忆，找到蜂巢的位置。他并没有将此事告诉任何人，包括小武和胖子，毕竟太匪夷所思了。当然，仅仅他在两个激光隧道里的大战，就够骇人听闻了。小明心里一动：“我们要是把小飞争取过来，自然知道蜂巢在哪了。”莎莉叹息道：“对方既然让周小飞跟我们接触，那就是对他百分百的放心，他已完全成为帝国的一分子。或许，唯一能令他幡然醒悟的人，只有景纯。”小明想起周小飞的恐怖战斗力，暗忖，如果不能争取他，只有消灭他，否则，迟早是个祸害。对于小明看到的一屋子的核变异生物，莎莉忧心忡忡，人类从来不缺创新和冒险的探索精神，正是这一精神，推动着人类文明的不断进步。但是水能载舟，亦能覆舟，人类的探索一旦过了头，就有可能玩火烧自己。比如毁灭旧时代的核灾难，以及横行于世的核尸，就是最好的反面例证。小明深以为然，他对差点要了自己小命的怪树刻骨铭心，如果让它跑出来，大量繁殖，只怕是比核菌还可怕的存在: