几兄弟和宫二站在窗口，一个个看得呆了。无论是故乡的黑市，还是曼谷的集市，或者是星马港，都保留了核灾难前的城市风貌。而位于西贡的地下城日之堡，也体现了现代城市的繁华和东方建筑的细腻。至于经过改造的港口城邦和罗马，仍不失欧陆建筑的风格。但眼前的热那亚，跟所有的城市截然不同，大破大立，豪放粗粝，用钢铁和机器取代了钢筋混凝土，令人产生一种融合了工业文明初期和末日后文明的梦幻感。莎莉和强森没有做出任何说明，似乎要让小明他们用自己的双眼去感受外界。火车的速度慢了下来，眼前出现了一道阴影。那不是阴影是一道高高的铁丝网，密匝成卷的带刺铁丝网，顺着铁轨往前延伸，另一边也有，形成一条隔离铁路。小明的第一反应，这是为了阻挡核尸的隔离网。说起来，自从来到欧洲，他还没有看到一个核尸，就好像没有看到老朋友一般，心里不踏实。蓦地，火车拉响了长长的一声汽笛。不多时，铁丝网外出现了一群黑影，追着火车跑。小明心道来了，定睛一看，却不是核尸，而是一群孩子，穿着脏兮兮的衣服，脸上也沾满了灰，连蹦带跳的，嘴里喊着什么，车厢的隔音很好，几乎听不见。宫二目露怜惜，冲窗外挥手。更多的孩子从铁轨两边的铁皮房子里跑出来，似乎是居民区。这些铁皮房子锈迹斑斑，龟缩在巨大的机器背景中，就像巨人脚下的狗舍。火车的速度越来越慢，追着火车的人影越来越多。巨大的机器变得密集起来，可以看得更清楚：在不断喷涌的白色蒸汽之间，粗犷而壮观的齿轮、轴承、旋钮、管道、压力筏随处可见，看起来结构复杂，令人生畏。有很多成年男女也从机器下面冒了出来，应该是工厂区，他们穿着满是油腻的工作服，脸上也有油斑，有的手里还拿着扳手之类的工具，他们也在向火车招手。小明心里做出比较，热那亚的居民生活远不如罗马和港口惬意，但是，他却更喜欢这里，因为这样的生活才更真实。这时，莎莉吩咐大家换衣服，准备上车顶展示。火车停在了市中心，所谓的市中心，其实是货运站台，这座蒸汽城市的唯一一片水泥建筑区，四周是圆顶的货仓，蒸汽较少，视野清晰。站台上没有铁丝网，在火车两侧的路面上，挤满了男女老少，他们的衣服和脸都很干净，显然，并不是所有的民众都能参加欢迎仪式，至于奴隶，更是想都别想。不过这些人也并非是什么特殊人物，因为穿着打扮都很普通，甚至是朴素。好多士兵在维持秩序，阻止有人靠近火车，其实靠近了也没有，因为小明他们不下车。除了密集的人群，头顶的高大吊机上挂满了彩旗，成为这场欢迎仪式的最大点缀。王昆、小武和胖子三兄弟穿上了鱼鳞战甲，露出大半的强健肌肤，首先上了车顶，手扶栏杆，接受观众的掌声。只有掌声，没有轻佻的口哨和女人的尖叫，甚至连欢呼也没有，说明现场的民众相当拘谨。也是，到处是如临大敌的士兵，哪有什么欢迎的气氛。小明和宫二作为主角，最后出现在车顶。他也是穿着青色的鱼鳞战甲，只是多了一件红色的短披风，平添不少威武，有点像古罗马的将军。宫二仍是那件金黄色的三点式羽衣，性感妩媚，跟小明站在一起，彼此映衬，男的更雄，女的更雌。原本拘谨的观众一阵骚动，掌声如潮。远处机器的轰鸣传入耳中，小明嗅着空气中的机油味和湿冷之气，浑身顿时起了一层的鸡皮疙瘩。因为热那亚的执政官就是占领军的指挥官，也就没人出面致欢迎辞，直接由宫二代表罗马战队致答谢辞。稿子是莎莉写的，宫二照本宣科，她冰脆的声音通过耳唛传递到车厢上的扩音器，悠悠远去，站台外的民众也能听到。小明听出了大概意思，说的是他们从淘汰赛、选拔赛一路杀出来的经过，凭着合理的战术和团队的协作，终于晋级x之战，希望热那亚的民众大力支持，赞助罗马战队这答谢辞的目的就是拉赞助，小明感觉几兄弟和宫二有种马戏团的感觉，仿佛古代江湖卖艺的，说什么“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场”。关于赞助，也有相应的规则，莎莉曾经讲解过。每年x游戏开始之前，第四帝国的所有城邦，都要拿出一定的生存物资折算成货币，投入到奖金池中，作为启动资金。这是硬性规定，不能减免的。到了选拔赛之后，每个人都可以赞助自己认为能赢的队伍，同样将货币投入奖金池中。当最后的胜者x战队产生，x战队的赞助者将按投入比例，将奖金池里的剩余货币瓜分掉，类似于博彩投注。如果某支战队的实力太强，大部分人都赞助它，当该战队获胜后，所分得的奖金就少。若是出现了黑马，有幸赞助黑马的的人都大有斩获。像今年的情况，赞助者应该分流在罗马战队和柏林战队身上，获胜一方的赞助者，回报也不会少。宫二讲完，观众们又报以掌声，却没有刚才两人出现时那么热烈，显然没有被她的话所打动。宫二斜咬着嘴唇，也对自己发言的效果不满意。动感奔放的音乐响起，她一扭胯部，做出一个高难度的动作，要用舞姿征服观众。小明精神一凝，迈着昨晚练熟的舞步，向她迎上去。边上的王昆三兄弟，也合着节拍扭动肢体，以带动观众。然而，观众们就这么安静地站着，静静地看着，很有秩序，似乎都看得麻木了，跟刚才追逐火车、向火车招手的热情民众，判若两人。小明和宫二以一个亲密的拥抱结束舞蹈，两人的身体随即发出蓝色的闪电，电火花传导出去，其余兄弟也是电光闪闪。这一入城仪式上的出彩环节，终于激起了观众们最热烈的掌声。小明越过宫二的脸侧，看着下面那一张张男女老少的脸，即便在鼓掌的时候，也不改沧桑、沉重或迷惘，似乎被生活的重担压得喘不过气来。就连夹在人缝中的孩童，也鲜有笑脸。是的，小明和宫二这么光鲜的打扮、这么火热的舞蹈，距离他们实在太遥远了。本来，按照流程，展示到此结束，几兄弟和宫二可以挥手告别，走回车厢。可是，小明现起意的，觉得自己有必要说点什么，不是为了拉赞助，而是为了给这些生活在巨型机器之间的民众打打气、鼓鼓劲，让他们活得轻松一点。他忽然凑在宫二没戴耳唛的耳边，说了一句什么。她微微一愕，还是告诉观众们，小明想跟大家说几句。随着话音的落下，那密布站台的一双双目光分明露出了期翼之色。小明清清嗓子，开始自己的即兴演讲，他讲汉语，由宫二翻译成英语“我记得，一位先哲说过这样的话：只有女性冷静地看待世界，而男人总在傻傻地追逐梦想，你们看，我和宫二，就是这样的写照。”他说到这里，故意停顿了一下。她诧异地斜了他一眼，还是如实翻译。他接着说：“你们还记得淘汰赛上的一幕吗宫二是如此的冷静，一箭射穿我的梦想，把我当时差点吓尿了姑奶奶，要翻译好了，别偷工减料。”他后一句是对她叮嘱的，以免失却预期的效果。她红着脸，照翻不误，顿时激起了一片欢笑。这是小明在这里听到的第一次笑声，他精神大振：“我想，我们每个人都曾经有过这样美好的一天，那是一个梦想的开始，充满了力量、勇气和乐观，可以挑战全世界、战胜全世界，你们有过这样的一天吗”宫二的双眼异光闪烁，翻译的语气也振奋起来。“yes”站台上响起空前的回应，所有的民众都脸上放光。士兵们则被吓了一跳，连忙整肃队形，保持警戒。小明的思绪被打开了，他喜欢这种一呼百应的感觉，声音更大：“你们知道吗当我站在残酷的赛场上，面对滔天的火焰、遍地的岩浆和致命的对手，当我最贴心的兄弟死在我的怀里，当我的力量、勇气和乐观都无以为继，但是，在我的心中，梦想永不熄灭那就是自由”宫二看小明的眼神，已经不止是钦佩，而是倾慕了，她调动自己的全部精神，将他充满了生命激情的汉语转换成精辟的英语他和她此起彼伏的声音，回荡在站台的上空，仿佛一缕阳光，穿透了乌云，照亮了黑暗的大地。小明看到了好多男人举起了右手，用中指、食指和大拇指做成一个熟悉的手势，那是已成为他标志的“y”。更多的“y”举了起来，甚至连孩子们也学会了，还发出童音的狼嚎: