正月初四一大早，易楚难得地笑盈盈地送别了杜仲，进门后不回瀚如院直接去了翠景园。刚走近翠景园就听到里面传来“咚咚咚”的重物敲打声，易楚疑惑地皱了皱眉，紧走几步，看到院子里曹姑娘正挥着斧子劈柴。地上已零零落落地散了许多，想必已经劈了一阵子。起得很早，又这么能干，易楚蓦地对她生出一种好感来。魏嬷嬷先看到易楚，对曹姑娘说了句什么，曹姑娘慌忙放下斧子，掸了掸裙子上的木屑，小跑着迎出来。起先想跪的，因见魏嬷嬷只福了福，也便屈膝行了个福礼，局促地说：“见过夫人，夫人新春如意。”说话带了口音，分辩不太清楚。冬雪早就备着红包，给两人一人塞了一个。两人又行礼，道谢接过了。易楚趁机看清了曹姑娘的长相，皮肤不太白，带着饭食跟不上的菜色，又因不曾保养过，有些粗糙，眉眼却是周正，看人时虽是羞怯，却坦坦荡荡的。身子也瘦，算不得高，看着却很壮实。垂在身侧的手骨节粗大，布着浅浅的薄茧，一看就知道是长期干粗活的人。又看到满院子的木柴是个能吃苦的。及至屋里，曹姑娘急促地说了句什么，因说得快，易楚没听明白。魏嬷嬷笑着解释道：“曹姑娘请夫人宽坐，她这就生火烧水。”“不用忙，我不渴。”易楚笑着摇摇头，曹姑娘却不听，固执地去了。翠景园是个小院子，三间正房带两耳，曹姑娘住东屋，魏嬷嬷住西屋，正中这间就布置成平常起居待客的地方。屋里的桌椅是原本就有的，被擦得干干净净，墙边案几上摆了两匹布，一匹水红色，一匹葱绿色，都是很普通的棉布料子。面上还有片刚裁好的月白色布料，看形状应该是做裙子。魏嬷嬷道：“是俞管家让人送来的，曹姑娘灶上活计可以，针线活却一般，也就能缝缝补补，裁衣服却不行我娘家是京都人，嫁到宣府三十多年了，如今家里只剩我一个，杜大人找我一是跟曹姑娘做个伴儿，二来教她几句日常的京都话，免得出门语音不通，被人欺负。”人都欺生，京都人也不例外。就是晓望街的摊贩也喜欢看人要价，熟人要低点，生面孔就往高里要，如果听出是外地口音，岂不更是挨宰易楚笑一笑，就看到曹姑娘端了托盘来，却是两杯白水，和一碟馍馍。馍馍捏成燕子状，用黑豆子嵌着当成眼睛，看上去非常有趣。曹姑娘微红着脸道：“没有备着茶叶，夫人喝点水暖暖身子馍馍是我做的，加了点白糖，夫人要不嫌弃就尝一口。”态度恭谨却不失热情。这般的人品应该能够担起一家责任来。一念起，转而哂笑，杜仲审过无数犯人，在识人上眼光比她不知好了多少倍。既然是他选中带了来，在能力跟人品上定然没问题。只不知是否愿意跟顾大哥成亲想到此，易楚端起茶盅喝了口水，缓缓开口，“顾大婶一家出了正月就到京都来，不知伯爷跟你提过没有，顾大哥幼时生病伤了脑子届时见面看看，你若愿意，就让顾家请了媒人来，三聘六礼总是要有。你要不愿意就算了，我会让人好生地将你送回宣府。”“我愿意，”曹姑娘急急地应，“杜大人已经提过我只把他当孩子就行，我弟弟小时候也是要吃要喝还得让人哄着。村里人也有卖闺女的，签了死契也才十两八两银子，杜大人给了二十两，还让人帮我家修房子我信他。”合着有一半是因为杜仲才愿意的。易楚不由腹诽，他几时人缘这么好了，以前以前可没几个敢正眼看他的女人。虽如此，脸上仍是带了笑，“既然这样，顾家下定送的礼和聘礼都给你自个儿，你或是托人送回家里或者自己留着傍身，另外我再帮你置办副嫁妆，管保让你体体面面地嫁过去。”“多谢夫人”曹姑娘跪在地上，正正经经地磕了三个响头。离翠景园不远就是花园，此时内院小径的雪均被清理得干干净净，可花园里仍是一片白。隔着老远就看到亭子旁边盛开的红梅，梅花上落了雪，红白分明，被耀目的阳光照着，更是好看。初二那天，杜仲果然早早从晓望街回来，让人用屏风将亭子三面围住，安放了茶炉，亲自烧水为她烹茶。本意是要喝着茶水赏梅的，可他煮茶的姿态实在太过赏心悦目，看着就让她错不开眼。于是，就成了两人促膝低语，而红梅完全被冷落。只临走的时候才想起来，折了两枝回去插瓶。这般快乐的日子，只有他在身边才可能有易楚微微笑着，扶了冬雪的手，慢慢地往瀚如院走。冬雨已带了俞桦跟林槐来，因屋里没人，两人便没进，站在院子门口等着。听到脚步声，俞桦转过头，看到阳光沐浴下步履小心的易楚。一身大红的羽缎映衬着她的脸颊愈发白皙，眉间带着盈盈笑意。虽是怀胎六个多月，可她身姿仍是窈窕，只肚子不相称地隆起，显得脚步头重脚轻般。俞桦看得心惊胆颤，惟恐她一个不小心摔倒，不由地就沉了脸色，先跟易楚问了安，转头便呵斥冬雪，“雪还不曾滑尽，怎不叫顶软轿来”冬雪顿时红了脸，本能地想解释，易楚已笑道：“多走动能松快松快，而且前后跟着四个人，没事儿。”俞桦不便多言，等易楚诸人先行进了屋子才与林槐一并走了进去。偏厅里正开窗透气，凛冽的北风吹进来有些微的寒意，窗边案几上供着的红梅香气却越发清冽，浅浅淡淡的，悠远绵长。少顷，小丫鬟关上窗户端来火炉，另有人奉上茶点，接着易楚走进来。脱去外头的斗篷，她仍是穿着半旧的青碧色小袄，乌黑的青丝间只插一根珠簪，打扮的素净简单，却如梅香般，令人难忘。没有多余的寒暄与客套，易楚坐定，头一句话就是，“我要去宣府。”俞桦与林槐俱都大惊失色，互相对视一眼，不约而同地摇了摇头，很明显是不赞成。易楚看在眼里，也不作声，只捧起茶盅，细细地啜了口。茶是上好的云雾茶，入口芬香，余味悠长，很能让人清心定神。比如，现在。俞桦稍作思索，开口道：“不妥”“怎么不妥我去不得”先前杜仲是总兵，她需得留京为质，眼下杜仲不过是个六品的千户，她怎么就不能跟随了俞桦续道：“夫人有所不知，宣府远较京都严寒，生活多有不便，尤其冬日，菜蔬不足，肉食短缺，柴薪也有限，许多人甚至连口热水喝不上，只能干啃馍馍度日。”易楚微笑着听他说完，转而看向林槐，“是吗”“是，”林槐毫不犹豫地接口，“宣府确实缺衣少食，吃的用的都不便利”“你上次回来可不是这么说的，”易楚冷冷地打断他的话，“我记得你说吃穿用度样样俱全，铺子里东西也多，天南地北，想要什么有什么。莫非你是欺瞒我”“这个，”林槐尴尬地张了张嘴，却说不出话来。当时那种情况他能说什么自然只能捡着好处说，总不能还要让夫人为伯爷挂心。易楚却突然发了脾气，将茶盅往桌子上一顿，怒道：“一个个的都说好，恨不得顿顿吃肉餐餐喝酒，闲了还四处跑马，难不成都是欺我身在内宅不知事。”这话可是有点重，连带着上次俞桦瞒着卫氏生病的消息都包含在内了。两人不敢多言，单膝跪在地上，“属下不敢”“不敢你们有什么不敢的合着我是支使不动你们。你们要不愿意，我自会使了银子托付外头的人去办。”易楚越说越委屈，眼泪不自主地漾出来，顺着脸颊往下淌。俞桦听出声音里的泣意偷偷抬眸，瞧见莹白面颊上泫然欲滴的珠泪，顿时呆了呆。他跟随易楚时日已不短，平素只见她笑意盈盈的，何曾见过她发脾气，更不曾见她落泪，当下一颗心仿似没了着落似的，飘飘忽忽地落不到实处。可碍于尊卑，又有男女之别，俞桦不敢再瞧，只将眸光盯在脚前，压低了声音问：“夫人有何吩咐”易楚已知自己失态，从袖子里掏出丝帕拭去眼泪，深吸口气，平了心情，才道：“你们起来吧，我当不得你们跪，我也不敢吩咐你们我只想去宣府。”我要去宣府。翻来覆去就是这句话，就跟讨不到糖吃的小孩子般。这样的夫人啊俞桦憋不住想笑，心底软得像是红梅树上落着的浮雪，风一吹便似要化了。但凭有什么心愿，他总是要遂了她便是。不过数息，俞桦已敛了心神，肃然道：“属下明白。”易楚再喝两口茶，淡淡地说：“三月之前我是必须要走的。”到三月，她就八个月了，越拖身子越重，恐怕就走不了了。“属下会安排妥当。”俞桦简短地答应，与林槐一道告退离开。冬雪也是头次知道易楚要走，一脸为难地劝，“现在还是隆冬，要不等夏天暖和了再去，到时候夫人身子也轻便了，或者初秋时候”易楚没好气地打断她的话，“你要是不想听从，我也可以另换人。”一句话堵得冬雪满脸通红。冬雪急忙道：“我愿意。”易楚见她如此，缓了神色，“我的身子我心里有数，不用担心。这次也不多带人，你看着带谁不带谁写个章程出来，需要带的东西也列出单子来慢慢收拾。”“是，”冬雪低声应着，轻轻取了纸笔过来，一边研墨一边盘算着。外院，俞桦跟林槐也在商议。既然要去宣府，当务之急就是先寻处妥当的宅子，租也罢买也罢，尽快收拾出来能住人。俞桦思量片刻道：“你去过宣府宅子的事儿就交给你，我把京都这边给处理利索了你心里可有打算”林槐捧了茶杯，手指轻轻叩着茶杯沿儿，“离卫所四十多里有个双山镇还算繁华，几个百户和游击将军的家眷就住在那里。不如就在那边安置，伯爷来回也就小半个时辰，倒是方便你说，要不要给伯爷传个信”“不用，”俞桦断然否认，“夫人等伯爷走了再提，明显是想瞒着伯爷先前伯爷不交代过，凡事听从夫人吩咐便是。要是伯爷无意中知道了，那也不是咱们走漏的消息。”林槐笑一笑，放下茶杯起身，“既是如此，那头的人就不能用了，我去找找莫掌柜。”莫掌柜是上次与林槐一道去宣府的盛记商行的掌柜，盛记商行在双山镇有铺子，有他帮忙打听，自然事半功倍。而京都这边，俞桦想，最重要的事情则是让太后放人。易楚尚在禁足期，可不能就这么悄没声儿地走了gd1806102: